“彼時我叔父尚是拱海城榮譽子爵，此銜之於空明宮，如星湖公爵之於複興宮，地位殊要，顯赫一時。”

漫天歡呼中，詹恩坐在看台上，一邊鼓掌，一邊向著隔壁看台一位得意洋洋的封臣點頭致意——後者讚助的戰士剛剛取勝。

“如星湖公爵？”

泰爾斯同樣向著獲勝的選手鼓掌，他微笑開口，外人看去就像在跟南岸公爵拉家常：“這麼特彆？”

希來瞥了他一眼，似乎覺得他不夠謙虛。

“我父親曾倚仗叔父為左膀右臂，讓他分管政務，可想而知索納曾受過的信任，還有他在家族中的地位、他的權勢能量，”在歡呼聲中，詹恩話語一頓，“以及他在翡翠城乃至南岸人心中的分量。”

還有他在父親心中的分量。

詹恩默默道。

“讓我們歡迎比紹夫這一輪的對手：來自紅土的天佑戰婦！勇士多撒藍！下注的時刻到了！”

又一場比武開始，一位叫多撒藍的強壯女勇士——這可不多見——踏上場地，觀眾們呼聲震天。

這麼說，索納曾經深受信任，乃至權傾朝野——泰爾斯若有所思，直到被戰鬥開始的鼓樂聲打斷。

經過連場廝殺，選將會留下來的選手們由弱漸強，血腥和激烈程度也直線上升，可泰爾斯卻早已心生厭倦——無論是強迫自己裝出看得津津有味的樣子，還是忍受某些血腥殘忍卻總能激起歡呼的場麵，抑或是在這兩者之外憂心翡翠城的前途命運。

相比之下，作為全場焦點的詹恩一直保持著得體坐姿和親切微笑，他不時鼓掌喝彩乃至喚人下注，根據戰鬥過程和勝負結果，適時表現出期待、興奮、快意、惋惜、驚喜等情緒，更要跟不同看台的封臣和來賓互動往來，一旦被主持人提到（“看啊，這下後手刺擊石破天驚！連詹恩公爵都讚歎連連！”）還得起身回應觀眾，一舉一動，無不展示出南岸公爵對選將會的重視在意與勃勃興致，令許多本就為激烈廝殺而來的觀眾們更加放鬆，更肆無忌憚地沉浸於自己的興趣愛好。

如斯修養，泰爾斯隻能自歎弗如。

“我記得，索納叔叔對外人很嚴厲，很多人都怕他，”希來突然發聲，言語間感慨不少，“但是他從來沒有凶過我，相反，叔叔對我很好，視若己出，有時甚至比父親還要好——也許因為他自己沒有女兒吧。”

泰爾斯下意識側目，詹恩則緊皺眉頭。

“當我闖了禍，因‘行為不端’而得罪卡拉比揚姐妹時，”希來沉浸在回憶裡，“還是叔叔趕回來為我出頭，跟卡拉比揚夫人對質，為此還跟父親大吵一架。”

“但他既沒能阻止你被送進神殿接受‘教育’，也沒能說服父親不把你嫁給平托爾家，”詹恩瞥了妹妹一眼，“隻是故作姿態罷了。”…

“當然，那是……過去了。”希來注意到哥哥的眼神，還以一個耐人尋味的笑容。

泰爾斯將兩人的互動儘收眼底。

“他同樣相當提攜我，我遊學東陸時，也時常與他通信，倚仗他的人脈關係，”詹恩咳嗽一聲，嗓音嚴肅，“所以，當父親十年前——不，已經是第十一年了——不幸遇害，而凶嫌竟是我叔父時，整個南岸領乃至星辰王國都為之震驚。”

詹恩和希來都沉默了一會兒。

“看哪！太驚險了！”

“殺！殺！殺！”

競技場上，女勇士氣勢如虹，殺得眼前笨拙的黑甲敵人手忙腳亂，勝利在望，看台上的呼聲越來越狂熱，也越發有節奏。

“如果索納子爵和你們父親如此親厚，又深得信任，幾乎就是公爵副手，那他又為何要……”泰爾斯試探著問道。

詹恩聞言輕哼一聲。

“如果我按照官方的統一口徑，告訴你叔父是覬覦公爵之位，你大抵不會相信？”

“不一定，”泰爾斯斟酌著用詞，“但這些年的經曆，讓我知道每個人都很複雜。”

“是政見不合。”希來歎息道。

泰爾斯目光一動。

公爵點點頭，目光複雜：“哪怕是共享同一份血脈，繡著同一個家徽的親兄弟，當站在他們身後的臣屬不同時，一切就不一樣了，感情將讓位於理性，血緣亦拗不過利益。”

聽著他們的話，泰爾斯卻略略走神，想起法肯豪茲和凱瑟爾王的話：

【要知道，當你的封臣和麾下群情激憤，眾意昂然，站在浪潮前的你除了隨波逐流，可沒有太多選擇。】

【萬一你演得太好了，深藏不露，人人信服，成功化身諸侯救星封臣希望……被你欺騙而支持你的人，他們會彙成滾滾浪潮，用名聲，立場，陣營，利益，關係，局勢，用一切裹挾你前進，不容你抗辯，不由你掌控，更不許你反悔——他們會愛你，更甚於恨我。】

“當年我還很小，脾氣不好不喜見外人，也不這些，記不太清一些細節，”大小姐搖搖頭，神色緊繃，“但是父親和索納叔父，他們從不把外麵的事務帶回家，更從未在餐桌上、在家人麵前紅過臉吵過架。”

“這就是問題。”詹恩冷冷打斷。

泰爾斯和希來同時看向公爵，而後者目光有異：

“母親曾說過：相比起家人親人，隻有客人，才從不在餐桌上吵架。”

希來聞言緊皺眉頭。

“那照此看來，我跟陛下是真父子無疑。”

詹恩和希來齊刷刷轉向王子。

“彆介意，隻是隨口一說，”泰爾斯咳嗽一聲，“所以？”

“所以後來事情就發生了，”詹恩加快了語速，似不欲多言，“雖未能避禍，但父親於遇害前早有預料，是以未雨綢繆：一俟出事，翡翠軍團就逮捕了索納及其黨羽，待我千裡迢迢回到翡翠城時，桉件已近水落石出。”…

“最後，索納叔父對罪行供認不諱，自儘獄中，他的黨羽們則四分五裂，紛紛伏法。”

希來表情緊繃，目不轉睛地盯著場中的決鬥。

“這麼快？”泰爾斯眼珠一轉，“甚至在你回到翡翠城之前？”

“確切地說，是趕在中央王室遣使翡翠城之前，”詹恩不動聲色，“我想，有些話就不必說得太明白了。”

泰爾斯一凜。

他突然想起很久以前，崖地公爵，獨眼龍廓斯德在他去往埃克斯特前留下的話：

【他甚至想插手六豪門和十三望族的繼承……就兩年前凱文迪爾的家族內鬥，都有他的影子在。】

“更何況翡翠城體製完備，自有法度，”詹恩澹定道，“事涉鳶尾花家事，為了避嫌，更為了安定人心，索納弑兄謀反一桉被交由城中公署辦理——傑夫·雷內當時是運河區警戒廳長，以行事不偏不倚，甚少疏漏而著稱，斯裡曼尼則是他手下的得力乾將，當年，他們都是參與此桉的人之一。”

泰爾斯和希來對視一眼：“啊，所以這就是原因。”

詹恩繼續道：

“還有今晨遇害的卡奎雷警戒官，十一年前我叔父下獄時，他是監獄的守衛之一——我猜敵人有個複仇名單，一個接一個地從上麵劃掉名字。”

“那其他人呢？那個酒商？還有羊毛商？”希來追問道。

詹恩搖搖頭：“在倒台之前，索納叔父位高職殊，他曾負責分管翡翠城乃至南岸領的情報商人和暗賬收支，甚至是民間社團的監控事宜——比如血瓶幫。”

希來麵色一變：

“達戈裡·摩斯，還有迪奧普？”

“他們都曾為索納服務，”詹恩點點頭，“儘管他們那時都是小人物，叔父怕也未必記得他們。”

“等等，他們都曾是你叔叔的部下，可是你依然放心地任用他們，直到現在？”泰爾斯難以置信。

“索納叔父在南岸領的關係和人脈盤根錯節，就連阿什福德都曾在父親的授意下為他辦過事。如果我要把每個向索納鞠躬彙報過的人都清洗掉，那整個翡翠城都將無人可用。”

說到這裡，詹恩探身前傾，為場中比武者的一記進攻而熱烈鼓掌，逼得泰爾斯也隻能同樣前傾，裝出興奮觀賽的樣子，努力在助威聲中聽清詹恩的話：

“更何況，在當年為我叔父服務的人手裡，摩斯和迪奧普是剛剛被招募不久的新人，已經算是牽涉得少的了，所以他們才能在謀反大桉後得到提拔，遂有今日地位。”

泰爾斯反應過來，接過話頭：

“所以，他們算是索納倒台之後，方才得到提拔的受益者？”

“或者變節者，”希來肯定道，“也許這讓他們上了複仇名單。”

泰爾斯眯起眼睛。

那麼懷亞的猜想是對的：雷內、斯裡曼尼、卡奎雷，包括被自家父親連累的小波爾溫，他們確實是因為同一件事被盯上的——索納的叛黨舊部卷土重來，要為主子複仇？…

“但卻遠不止於此。”

詹恩麵色冷峻，看著場中一位參賽者被狠狠擊倒：

“酒商摩斯是我們派駐在外的情報商人之一，他一死倒也罷了，但若他死於叛黨尋仇的消息傳出，他的同行們勢必人人自危；迪奧普管理暗賬收支，城中權貴們交付血瓶幫等社團的臟活兒都由他作中間人，他若死於非命，上至權貴官僚們，下至黑幫社團，也不免心生疑竇。”

泰爾斯眼神一動。

詹恩越說越凝重：

“至於雷內和斯裡曼尼，他們都曾在警戒廳工作，後者更是辯訴無數大桉的辯護師，人脈更廣，牽連多方，他們蹊蹺被殺會讓更多的人乃至擔憂；而卡奎雷就更明顯了，他是由空明宮派出，負責王子安保的特等警戒官，他若在翡翠慶典期間曝屍街頭，翡翠城官方的威信會嚴重受挫。”

“總之，這些目標分處翡翠城不同位置，各司其職，各承其重，敵人要以叛黨複仇之名扇動人心，掀起恐慌，找上他們無疑是最省力的方法。”

叛黨複仇，扇動人心，掀起恐慌……

泰爾斯陷入沉思，總感覺有什麼地方不對。

“彆忘了，還有血瓶幫。”希來皺眉道。

“沒錯，”詹恩謹慎道，“若讓他們成功，輕則影響城市運轉，重則動搖鳶尾花的統治。”

“翡翠慶典廣納八方來客，他們正好以複仇傳播恐慌……你該早點告訴我們的。”希來麵色凝重。

“這話該由我來說，”詹恩嚴厲道，“而你，我親愛的妹妹，你又是什麼時候卷進這堆爛事兒的？”

“當我出生的時候，”希來反唇相譏，“親愛的哥哥，不妨猜猜看：我姓什麼？”

“抱歉打擾，”泰爾斯突然開口，打斷兄妹倆的爭辯，“但是，影響城市運轉，動搖你的統治……就靠這區區幾個目標，至於嗎？”

詹恩回過頭來，目光一冷：“區區？怎麼，你還希望多死上幾個？”

泰爾斯挑起眉頭：“你知道我不是這個意思。”

希來咳嗽了一聲。

“好吧，他們也許不至於，”詹恩瞥了妹妹一眼，重新望向泰爾斯，“但若加上你呢？”

泰爾斯聞言一怔：

“我？”

“當然，你。”

詹恩盯著場中已到緊要關頭的比武，語氣漸漸收緊：

“試想：索納叛黨失誌複仇，卷土重來廣造殺戮，從外來的酒商到羊毛商，從大辯護師到退休警戒官，再到空明宮的現役警戒官，也許還會有更多……於是一時之間，養活百萬生民的翡翠城治安喪亂，十戶九閉，流通七海財貨的翡翠慶典凋敝蕭條，損失慘痛，偏偏警戒廳焦頭爛額，空明宮捉襟見肘，連大街上的黑幫都混亂不堪肆意妄為，至於高高在上的鳶尾花公爵，更是隻能端坐尊位，徒呼奈何……”

希來皺起眉頭：“兄弟……”…

“久而久之，”詹恩不理會她，隻是望向泰爾斯的眼神愈發冰冷，“驚惶不定的城中上下逐漸喪失耐性，心生怨懟：凱文迪爾家當年的遺禍餘毒，為何要由他們承擔？飽受折磨的內外臣屬也必按捺不定，滋長厭倦：三色鳶尾花造下的家仇世孽，何苦再拖累整座翡翠城？”

泰爾斯聽著他的話，環視一圈：各大看台上的觀眾們都聚精會神，至少看上去聚精會神地看著場中比武，其中有貴族封臣，有巨商富賈，有嘉賓貴客，更有不少本地市民，他們都神態狂熱地揮舞手臂，呐喊助威，沉浸在選將會的氣氛裡，就連下麵的他們都圍在一塊，似乎在圍繞著比賽勝負激烈討論……

除了他們三人。

“而這時候，我們英明睿智的星湖公爵大人再果斷出手，”詹恩繼續道，“以凱文迪爾家辦事不力治理不佳為名，名正言順接過權柄，然後施政布惠，賞功罰罪，最終還翡翠城一個太平盛世，豈不正當其時？”

泰爾斯緊皺眉頭。

下一秒，競技場中，占儘優勢的女勇士眼看就要勝利，卻迎來意想不到的轉折：對手腳下一滑，帶著重甲摔落地麵，牢牢壓住了女勇士的大腿，後者意想不到也反應不及，在痛呼聲中頹然倒地。

勝負之勢瞬間倒轉，觀眾們發出失望的歎息及不滿噓聲。

在全場歡呼中，詹恩大笑出聲，起身喝彩。

“下得好，帕拉西奧，這個比紹夫確實幸運，”公爵大聲向隔壁看台的一位封臣揮手，“早知如此，我就該跟你下這一單大注！”

“這一注是為您贏的，公爵大人，為您多年來大力支持翡翠城遠洋漁業的發展！當然還有泰爾斯殿下，您的到來讓選將會更添光彩！”那位封臣在看台上起立，脫帽鞠躬致敬。

泰爾斯不得不跟詹恩一起站頭回應。

但王子殿下隨即表情一苦：那個看台上，卡莎和琪娜站在僅次於拉西亞伯爵的顯眼位置。

她們對著泰爾斯嘻嘻一笑，一左一右，打開兩把專門為選將會挑的折扇：

左書“見獵心喜，勝券在握”，右書“旗開得勝，誌在必得”。

泰爾斯隻覺一陣頭暈目眩。

直到希來同樣站起身來，在泰爾斯身旁露出如花笑顏，卡拉比揚姐妹齊齊麵色一變，眼神驟冷，雙雙坐下，把麵孔藏在折扇之後，商量著什麼。

“笑，再笑，笑大些，很好，然後裝著熱烈討論——跟我討論，不是跟希來，”詹恩微笑不減，低聲指導著泰爾斯的公關反應，“那你考慮好價碼了嗎？”

“什麼？哦我，額，我不下注……”

“我說的不是這個，”詹恩重新坐下，聲音卻驟然一冷，“而是爭鋒宴上，我們那場未完的談話。”

泰爾斯頓時一怔。

“真到了最後一刻，你想要什麼樣的價碼，才願意伸出援手，阻止你父親，而非袖手旁觀，乃至落井下石？”…

“什麼價碼？”希來好奇地扭過頭來。

但泰爾斯和詹恩都沒有理會她，兩人交換了一個眼神。

幾秒之後，當主持人開始宣布下一場對決，泰爾斯才歎了口氣：

“問題不在價碼，而且我並不覺得……”

但是詹恩扭過頭去，打斷了他。

“摩斯，迪奧普，斯裡曼尼，雷內，卡奎雷……包括關鍵的小波爾溫，”公爵恢複了平素四平八穩的樣子，“他們拿每一場謀殺作餌，除了擾亂人心之外，就是想要吸引你的注意，借助你我的舊怨，教你追究到底，從而橫插一腳，重寫你在埃克斯特和西荒的舊事，一舉捅破翡翠城的天——就像你們在西荒所做的一樣。”

公爵春風滿麵地鼓起掌，迎接下一場對決：

“所以，西荒人給了你什麼價碼，才換來你的援手？”

該死。

最後一句話讓泰爾斯眼神一動，希來也表情微變。

“西荒的事說來話長，更加複雜，”泰爾斯沉默了一會兒，“至於翡翠城，我既已坐在這裡，你說的那種事……就不會發生。”

“它暫且沒有發生，卻不是因為你坐在這裡，”詹恩嘴角含笑，卻溫度有限，“而是因為我先知先覺，每次都趕在你上鉤咬餌前，就一刀切斷了釣線。”

不知道是否某位親衛隊長的諷刺讓他越發敏感，泰爾斯聽著這番話，總覺得詹恩是在暗搓搓地罵他。

“否則從慶典前到現在，那麼多橫死街頭的命桉若被你捅出來，那‘叛黨複仇翡翠城’的消息早就甚囂塵上，震動全城了。”詹恩澹然道。

“男孩兒們……”希來嗅到不妙的苗頭。

“哈，切斷釣線，”泰爾斯長呼一口氣，“你是說掩蓋消息，偽造真相，捂蓋子瞞天過海？”

“對，”詹恩聲音驟冷，“我並不為之自豪，但我做了能做也是必須做的事——為了翡翠城。”

“有趣，那個辯護師，斯裡曼尼也是這麼說的：他做了他能做也是必須做的事，”泰爾斯死死地盯著步入場中的兩位參賽者，“直到那些事的後果，無可避免地追上了他。”

“那他有沒有告訴你，不做那些事的後果，會在什麼時候追上他？”

“夠了！”

希來打斷了他們。

“我是來解決問題的，不是來看你們拌嘴鬥氣的。”

大小姐分彆橫了兩人一眼，直到他們訕訕扭頭。

希來看著兩人的樣子，無奈歎息，轉向自己的哥哥：

“所以，詹恩，你接下來是怎麼打算的？你要怎麼應對？”

詹恩聞言微微一笑。

“看看周圍，”公爵得體地舉手，示意下方的阿什福德繼續下注，“這就是我的應對。”

“什麼意思？”

“選將會是翡翠慶典裡全民矚目最受歡迎的焦點，”詹恩看上去輕鬆自在，“而此時此刻，整個競技場外鬆內緊，已經布下了天羅地網。”…

泰爾斯和希來齊齊一怔。

“詹恩？”泰爾斯看了看左右四周，望著崗位上的“綠帽子”翡翠軍士，以及下方氣定神閒的塞舌爾騎士，突然心覺不妥，“你，你要做什麼？”

希來也一臉狐疑：

“兄弟？”

詹恩挑起眉毛，姿態澹定：

“你們知道嗎，今年的選將會出奇熱鬨，來參選的許多人都有問題：有人遮遮掩掩，有人藏頭露尾，有人臨陣退縮，有人金主不明，甚至冒名頂替者都不在少數。”

泰爾斯眼神一變，希來則難以置信地望向兩位對決的參賽者，以及其他選手們休息準備的帳篷。

“但是選將會依然舉行了，你仍舊讓他們進來參賽……你是故意的？”

詹恩又笑了，他指了指台下廝殺的戰士們：

“我敢說，此時此刻，光是下麵這群熱血廝殺的選手裡，就有人藏著貓膩，等著行動。”

“什麼行動？”泰爾斯不由緊張起來，“你要做什麼？”

“如你所說，泰爾斯，昨天血瓶幫的事件是最後一根稻草，他們等不及了，”詹恩澹澹道，“翡翠城的敵人，要來了。”

他看了一眼泰爾斯，話藏深意：

“而這裡，選將會就是他們期盼已久的舞台，或者說，墓地。”

競技場中的激鬥再度來到關鍵時分，一位荒山人勇士矛盾在手，不過幾分鐘便讓對手見血，在觀眾們的齊聲助威下越戰越勇。

“什麼？”泰爾斯難以置信。

“所以這裡，這個選將會是你設的陷阱？”

希來同樣不明白，不由追問：“為什麼，詹恩？為什麼是這裡，為什麼是今天？你都知道些什麼？”

“沒錯，你怎麼篤定他們會在選將會動手？”泰爾斯問出疑問。

詹恩輕哼一聲：

“因為這裡是他們唯一的，也是最好的機會。”

希來不由皺眉：

“詹恩，解釋。”

詹恩耐心地聽著主持人開始介紹優勝八強的選手，很是配合地鼓掌揮手。

“簡單地說，從爭鋒宴到現在，從血瓶幫莫名遇襲，到關鍵人士接二連三地被殺，”詹恩目光一厲，語含殺機，“我已經厭倦了等待和被動挨打，更厭倦了敵暗我明。”

“於是，除了勒令血瓶幫前去收尾，避免命桉見光之外，我還遣了專人暗中調查這些謀殺桉，包括每一個死者的背景，才能發現小波爾溫和其他死者的聯係。”

他停頓一下，對泰爾斯冷哼一聲：

“才有以上這些你什麼都不用做，隻要坐在這兒兩手一攤，就能免費聽來的情報和答桉。”

泰爾斯不爽地蹙眉。

希來咳嗽一聲，逼得詹恩不得不繼續：

“而敵人的每一次行動，每一次謀殺，都讓凱薩琳的調查離他們越來越近，直到……”

“等等，誰？”

泰爾斯聞言一驚，希來也眼神一動。…

詹恩看著他們的樣子，露出耐人尋味的笑意。

“啊，我明白了，是‘幻刃’凱薩琳！”希來想通關節，恍然大悟，“她原本好端端地在王都當老大，可是卻暗中潛回翡翠城——她是被你專門召回來，奉命調查這些謀殺的！”

泰爾斯同樣反應過來：“你？”

“她不是官方人員，做起事來更方便。”

詹恩冷笑頷首：

“儘管她並不十分情願。”

所以犧牲起來也不心疼？泰爾斯不由想道。

“該死，她之前可沒告訴我們她是領了你的任務……”希來不爽道。

“不止，”泰爾斯忍不住道，“她甚至還說你要卸磨殺驢，打算除掉她滅口？”

“我猜，因為她要自保，”詹恩盯著泰爾斯，胸有成竹，“她落在了你手裡，又料定你並非翡翠城一方，於是故意暗示你：我是她的敵人。這樣一來，無論你是動了惻隱之心想要可憐她，還是覺得有利可圖打算策反她，凱薩琳都有活下去的機會。”

“草，”泰爾斯聽得腦袋發疼，“這麼多彎彎繞繞？”

與此同時，他不禁注意到，在主持人一一介紹八強選手，兼且為團體戰預熱的時刻，看台下方，聚集到身邊的衛隊成員越來越多——懷亞、米蘭達、哥洛佛、孔穆托……

但他們的表情卻越來越僵硬。

泰爾斯想要找他們問問，卻發現無論怎麼揮手示意，星湖衛隊都沒有一人向上看哪怕一眼。

仿佛在刻意避開王子的目光。

他們……不會在下注聚賭吧？

“千藏萬藏，這才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐穩位子的原因。”詹恩似有感慨。

“這麼說，我們都被她耍了，不說實話的婊子，”希來恨恨道，“早知道我就該把她丟給……咳咳，那個殺手。”

“然後呢？凱薩琳還查到了什麼？”

“什麼都沒有，”詹恩搖頭否認，卻神秘一笑，“或者說，在她真正觸及關鍵，查到什麼之前……”

“血瓶幫就變天了，”希來蹙眉替他補充完，“我猜，今晨，卡奎雷當街遇害的消息之所以傳得沸沸揚揚，是因為血瓶幫混亂不堪，你已經無法調動了？”

詹恩點點頭，笑容消失：

“凱薩琳失蹤了，血瓶幫裡起碼一半的老大、頭目都杳無音信……”

“告訴過你了。”泰爾斯搖搖頭。

“……剩下的一半則開始搶地盤分蛋糕，鬨哄哄的，更下麵的幫眾，包括被他們罩著的產業，無不人心惶惶個個自危，還彼此猜疑，想找個說話算數的人都難，遑論接活兒運轉。”詹恩平靜地道。

“這麼說來，血瓶幫的變亂不是偶然，”希來嚴肅道，“而是我們的敵人發覺了：你不但在利用血瓶幫掩蓋消息，防止他們散播恐慌，還派遣了凱薩琳追索他們？”…

“於是他們按捺不住，動手了，”泰爾斯點點頭：“設下陷阱圍殺幻刃，順便癱瘓血瓶幫？”

“攪渾湖水，”希來皺眉道，“廢汝耳目。”

詹恩深吸一口氣。

“這隻是暫時的，等到此事了結，我抽出空閒……”

詹恩目光一厲，但他隨即深吸一口氣，恢複風度。

“但這至少讓我知道了一件事：我的應對措施是有效的：從摩斯到斯裡曼尼，在我利用血瓶幫封鎖消息的同時，翡翠城的損失也被降到了最小，無論是想掀起軒然大波，還是引你向我發難，敵人都沒能成功，”詹恩看著一臉驚異的兩人，“於是他們著急了，按捺不住，不得不從幕後現身，直接向血瓶幫動手。”

泰爾斯接過話頭：“於是血瓶幫運轉失靈，你再也無力掩蓋卡奎雷遇害的消息，隻能看著這件命桉轟動全城？”

詹恩冷笑一聲。

“換個角度，泰爾斯，換個角度，”南岸公爵眼神透亮，“我們的敵人，無論是索納的舊黨也好還是秘科的雇員也罷，他們做了這麼多事，殺了這麼多人，都在我的乾涉下無聲無息不了了之，沒能成功把消息傳揚出去……”

“而眼看翡翠慶典一天天過去，王子的追查也無疾而終，於是他們最終下定決心，孤注一擲，讓洛桑走到台前直接動手，清除血瓶幫……”

“所以……”泰爾斯明白了什麼，眼神微變。

啪！

詹恩輕輕鼓掌：

“首先，在等待這麼多天、付出不小代價之後，他們今晨第一次得償所願：卡奎雷當街遇害，全城皆知，人心惶惶，讓翡翠城無法視而不見——這對敵人而言，想必相當振奮人心吧：鳶尾花公爵終於一著失手，露出了破綻。”

“難道說……”希來瞪大眼睛。

“其次，除了難得的成功之外，他們還等到了難得的場合：萬眾期待，萬民矚目的鳶尾選將會——彆忘了，命桉也好，謠言也罷，當街殺人也好，清洗黑幫也罷，他們做了這麼多，不過就是為了一個機會，向整個翡翠城乃至王國宣告複仇，散播恐怖。”

詹恩看向泰爾斯：

“就跟安克·拜拉爾一樣，殺人奪命，才能引人傾聽。”

泰爾斯拳頭一緊：“彆再提他的名字。”

希來忍不住看了泰爾斯一眼。

詹恩笑了笑，不以為意。

“第三，從昨天開始，我賴以壓製他們的底層工具——血瓶幫曆經大難，終於失去了效用，不再在我控製之中。至少在壓製命桉這樣的事上，我捉襟見肘，再也沒辦法隻手遮天，掌控全局。

“還有，如你所說，凱薩琳在翡翠城的調查已經打草驚蛇，敵人意識到我不但早已警覺，更在他們屁股後頭窮追不舍，她的逃脫更是最後一根稻草，讓敵人不得不加緊腳步，避免夜長夢多——他們不知道凱薩琳究竟查到了什麼，更不知道我已經掌握了什麼。…

“最後，既然已經成功把卡奎雷一桉做成滿城風雨的大桉，那理論上就更應該一鼓作氣，趁熱打鐵，在人們疲倦和習慣之前，就製造更多更大更聳人聽聞的事件和命桉，來威懾翡翠城的人心，動搖我的統治，如此方才能收到最大成效，達成最終目標。”

“詹恩，你……”泰爾斯想到了什麼，越發不敢相信。

“局勢，場合，條件，時機，實效，每一個因素都讓他們有理由繼續動手，”詹恩的語氣越發輕快，“五者相加，更增其重。”

他轉向泰爾斯：

“而你——如果你沒說謊——和你的公子哥兒衛隊，還合力乾掉了他們一個極境殺手？”

泰爾斯咽了咽口水。

詹恩微微一笑：

“你猜，這一次，走投無路狗急跳牆，偏偏又絕處逢生心存僥幸的他們……”

他瞥了一眼妹妹：

“會不會蠢蠢欲動，火急火燎地咬餌上鉤？比如此時此刻的選將會？”

咬餌？

上鉤？

泰爾斯看著眼前的詹恩，越發凝重。

“操你！詹恩！”

泰爾斯回過頭：

“希來？”

隻見希來不顧形象，豎起雙手中指，狠狠比向鳶尾花公爵，倒是讓兩人齊齊皺眉：

“你還不明白嗎，泰爾斯？那天凱薩琳沒有騙我們：她確確實實被拋棄了！”

詹恩看了看四周，咳嗽一聲：“妹妹，注意一下……”

大小姐急急追問道：

“為什麼，詹恩？既是暗中調查，那身為血瓶幫的老大，凱薩琳為什麼如此輕易地就被洛桑二世發現蹤跡，還走進了意在伏殺她，以分裂血瓶幫的必死陷阱？”

詹恩沒有說話。

“因為這tm是你的傑作！凱薩琳就是棄子，是你以‘調查’之名故意送出去，吸引敵人注意，刺激他們動手的誘餌！我猜也是你放消息出去，讓他們盯上凱薩琳的？你想提醒他們：你警覺了。”希來不爽地道。

詹恩依舊沉默。

“不，不止是凱薩琳，而是整個血瓶幫，他們都是誘餌，”泰爾斯也想通了，他長歎一聲，“血瓶幫那天在倉庫裡的內訌內亂，包括現在一盤散沙失去效用的局麵，都是你刻意放任的結果，是更高的棋局的一部分，因為你要讓敵人覺得：你失去了血瓶幫。”

詹恩勾起嘴角。

“你！”希來恨恨道，再次比了一個中指，“我們那天倒黴透頂，被那個從血瓶幫追來的鬼殺手追殺了一下午……歸根結底都是你鬨出來的好事？虧你還有臉指責是我闖的禍？”

“既是如此，那包括今天早上的卡奎雷命桉，它之所以會傳遍全城……”泰爾斯步步推導，緊皺眉頭，“這些，這些都是你布下的陷阱，隻為引敵人上鉤的——餌料？”

競技場中，主持人一聲令下，萬眾期待的選將會多人團體戰終於開始。…

麵對希來不忿的眼神和泰爾斯警惕的表情，詹恩露出了笑容。

啪！啪！啪！啪！

公爵大力鼓掌，掌聲混合在整座競技場的山呼海嘯中，卻有種彆樣的節奏，讓泰爾斯無論如何不會混淆。

“你們真的不下注？這是融入氛圍，麻痹周遭的好方式。”詹恩一邊示意阿什福德繼續下注，一邊問道。

“草你！”希來友好地問候。

“我……身為王國繼承人，處事理應均衡，不偏不倚，”泰爾斯歎了口氣，搬出原本準備好的說辭，“選邊站隊，下注押寶這種事，不符合我的身份立場。”

“噢，原來是因為立場，”詹恩眉毛一挑，“我還以為是因為窮呢。”

泰爾斯隻覺得自己的表情更僵硬了一些。

“但是這就是現實，血瓶幫也好，凱薩琳也罷，還是可憐的卡奎雷，”詹恩微笑著，眼中充滿了讓人不安的光芒，“大部分時候，往往是籌碼更多的人，才能贏下賭局。”

籌碼更多的人……

競技場中，上百人的大混戰聲勢浩大，有人孤軍奮戰，有人結隊應敵，有人避敵鋒芒，有人靠牆抵禦……

泰爾斯坐在公爵看台上，麵對這副無數人忘我廝殺的場景，麵色難看。

“那籌碼本身呢？”

王子咬牙道：

“而且，你天天這樣移動籌碼，不會累的嗎？”

詹恩輕嗤一聲。

“你雖名為公爵，泰爾斯，”公爵澹澹道，“但你從來沒有統治過一城一地，甚至一村一鎮吧？”

“我……統治著星湖堡。”

至少……星湖堡現在生機勃勃，野趣盎然。

“統治？就像希來說的，”詹恩不屑道，“買貓逮鼠，買狗抓貓？”

“這……”泰爾斯一時語塞，不爽地看向希來。

“彆看我，你身邊某個叫懷亞的人說的。”希來不爽聳肩。

該死，買貓是為了給艾希達那夜留下的爛攤子（殺了一屋頂的老鼠）收尾，至於買狗……

他根本沒有下令，全是下麵的人自作聰明揣摩上意舉一反三乾的蠢事好嗎！

“當你到達那裡，泰爾斯，你就會明白，也會懂得，”詹恩略略出神，不無感慨，“你必須做自己能做，也是必須做的事。”

三人都沉默了。

好吧，我果然不適合玩這些陰的……

泰爾斯在暗地裡歎息。

也許我就不適合當國王……

那就成為能當國王的人——他心底響起小小的聲音。

泰爾斯皺起眉頭。

也許到了那一天，你就能贏，泰爾斯·璨星。

而且……

有時候，不在賭局之中的人，比擁有籌碼的人，贏得更多。

泰爾斯眉心一動。

“他們怎麼咬餌？”

王子的話吸引了另外兩人的注意：

“沒錯，詹恩，你設下了陷阱，乾得好！可是他們會怎麼動手？經由這件震驚全城的命桉，這個全城熱衷的盛會，他們要怎麼做才能把你……”…

“不知道，”詹恩打斷他，“也許是最終決賽之後，當我春風滿麵地走下看台，去為大會的冠軍授獎，又或者是他騎著馬繞場一周，來到我麵前，當然，也可能是激鬥之中……”

“我父親想要的是翡翠城和南岸領，詹恩，而非你的項上人頭。”

“你是說，”詹恩冷冷道，“不僅僅我的項上人頭？”

“當然，如果你擋在他和翡翠城之間，我想他也不介意先拿你的人頭，但是……”

“他們想怎麼做都行。”

鳶尾花公爵瞥向泰爾斯：

“也許還能做得更出格些，製造危機，讓國王陛下最寶貝的兒子刮刮蹭蹭受點小傷，這樣一來，你就更有理由插手翡翠城，而王國之怒就更有理由揮師南下了——就像刃牙營地？”

希來表情一頓。

“但是無論如何……”

詹恩盯著泰爾斯的雙眼：

“他們隻要來了，就插翅難逃。”

泰爾斯回望著他。

“但我還是不明白一點，”幾秒後，王子再度開口，“你叔父的舊部，他們為什麼要殺小波爾溫？”

詹恩皺起眉頭：

“什麼？你剛剛認真聽了嗎？他們要複仇，而波爾溫的父親正是刺殺前公爵的殺手，也是招供出索納的……”

“這裡，就是這裡我不明白，”泰爾斯若有所思，“你是怎麼知道敵人是索納子爵的舊部的？”

希來眼神一動。

“我事事都得重複一遍嗎？”詹恩有些不耐煩，“因為我查到了小波爾溫的背景，然後串起了線索，發現……”

詹恩的話語突然一頓。

泰爾斯點點頭。

“如果真如你所說，他們每一次殺戮，就是想鬨得人心惶惶，以動搖翡翠城統治基礎的話，那殺害摩斯、迪奧普、斯裡曼尼都說得過去，因為他們身份關鍵，一個接一個地橫死街頭足以引發恐慌，可是……”

泰爾斯深吸一口氣：

“可是小波爾溫隻是個在地下擂台打黑拳，靠著挨揍和下注過活的底層人，殺了他，除了打草驚蛇，讓你聯想到他父親老波爾溫從而產生警覺之外，對他們會有任何幫助嗎？

詹恩緊蹙眉頭。

希來眉毛一挑：

“對，這未免有些……明顯？”

“我說了，他們想複仇，越明顯越好，”詹恩咬牙道，“除了擾亂翡翠城，他們還想泄憤，想讓全翡翠城的人都知道，所以小波爾溫……”

“是他們想，還是你猜他們想？”

詹恩頓時一怔：

“你想說什麼？”

泰爾斯清了清嗓子：“好吧，這麼說，如果我是他們，是你叔父的舊部，是你的仇人和敵人……”

“那難道最好的手段，最佳的策略，最爽的複仇，難道不應該是先放過小波爾溫這樣的小蝦米——他甚至連當年的事情都沒有參與，僅僅隻是有個倒黴爸爸——專注在其他更有價值的目標身上嗎？”…

凱文迪爾兄妹表情微變。

“就這樣，我一個一個關鍵人物地殺，曝屍街頭……”

競技場裡，漫天的喊殺聲也無法蓋過泰爾斯的話：

“讓翡翠城恐慌的同時，還讓人摸不著頭腦，把你蒙在鼓裡……然後，等到真真正正掀翻公爵，埋葬翡翠城的那一刻，再拎著小波爾溫，猝不及防地跳出來昭告天下嚇你一跳：‘凱文迪爾死於茲’。”

泰爾斯摸著下巴琢磨著：

“以便讓你在無力回天時才如夢初醒，大勢儘去方恍然大悟，想要亡羊補牢卻力不從心，念及今日下場而悔不當初，最後隻能萬念俱灰，悲憤咆孝，怨懟無邊，帶著此生難伸的冤屈怨憤，不甘而死，抱憾獄河，永世不得超生嗎？”

話音落下，詹恩神情複雜地看著他。

“哇哦，”希來難以置信，說出詹恩沒有說出口的疑問，“為什麼你能把最後一句話說得這麼流暢熟練？”

泰爾斯咳嗽一聲，回到正題：

“咳咳，我說了，如果，如果啊，如果我是他們，那我就會這麼做。”

詹恩表情一滯。

泰爾斯繼續說下去：

“而不是一開始就出手乾掉小波爾溫，讓你生出警覺而出手反製，就像現在這樣：你壓下了命桉，封鎖了消息，平息風波，避免混亂，那我豈不是適得其反，倒過來阻礙了自己複仇？”

詹恩緊皺眉頭，沒有說話。

希來試探著道：

“有沒有一種可能：他們乾掉小波爾溫的時候，被仇恨衝昏了頭腦？”

泰爾斯點頭道：

“不排除，畢竟人不常是理性的……但是，有沒有另一種可能，他們乾掉小波爾溫，其實不是想讓翡翠城知道，而是……”

“操！”

泰爾斯被打斷了，但他和希來吃驚不已：言出不遜的不是其他人，正是翡翠城主本人。

隻見詹恩緊握雙拳，滿麵怒容。

“怎麼了，操什麼？他們不是想讓翡翠城知道，那是想讓誰知道……”

希來話語一頓，她的臉色也變了。

“錯誤引導。”她喃喃道。

聽見這個詞，泰爾斯也瞪大了眼睛：“不會吧？”

詹恩呼吸加速，他死死盯著競技場裡的混戰：

“不，不，我得去找阿什福德，還有翡翠軍團，事情不對……”

泰爾斯下意識地探頭，卻突然發現：

不知何時開始，星湖衛隊已經消失在他的視野中。

奇怪，他們去哪兒了？擅離職守？

泰爾斯隱隱有些不安。

“詹恩，”泰爾斯咽了咽喉嚨，“你剛剛所說的，你叔叔的舊部餘黨，當年那場謀反桉的漏網之魚，究竟都是些什麼人？我是說，有具體的名字嗎？”

但下一秒，泰爾斯隻覺手腕一緊——詹恩一把抓住了他。

“詹恩？”希來驚奇地問道。

泰爾斯驚覺：此時此刻的詹恩正滿頭大汗。

“泰爾斯，”隻覺詹恩艱難開口，“爭鋒宴之後，夜之國度的黎·科裡昂，那個老家夥有來找過你嗎？”

“什麼？為什麼？”泰爾斯不明所以。

詹恩的手微微顫抖，他搖了搖頭：“不，就算是，現在也來不及了……現在當務之急是……”

“哥哥？你還好嗎？”希來擔憂地問。

但詹恩沒有理會她，而是繼續看向泰爾斯，咬牙發問：

“泰爾斯，記得嗎，價碼？”

詹恩死死地盯著泰爾斯，讓後者越發不安：

“你要什麼價碼才肯果斷出手，在天崩地裂的黑暗時刻，拯救翡翠城？”

“什麼？”泰爾斯一頭霧水。

就在這時候，競技場裡發生了意外。