“噢！這下可真殘忍！血流如注，想必很痛……可即便重創了對手，跋厲哥也不著急，他仍然很謹慎，不放盾也不下矛，而是緩緩踱步，繞著圈逼近對手……噢！這下防得漂亮，跋厲哥無功而返……等等！跋厲哥剛剛隻是誘敵，現在才是……嗷！我可不想挨這下，看上去太痛了……啊！轉身又一下！先生們記得捂住女伴們的眼睛，這場景可不適合助眠……還不投降嗎，要是我就投了，免得流血過多……沒錯，沒錯！對方扔下了武器，他舉手認輸了！戰鬥結束了！裁判官和醫生還有擔架隊衝了進去……儘管無助，也許不甘，略有絕望，但是絕對值得，畢竟獎金再豐厚也得先有命去享！”

太陽西沉，晚霞漫天，競技場裡一對一的單人對決足足打了幾十場，連主持台上聲音宏亮的主持人都換了兩位，接二連三的對決看得觀眾們目不暇接，大呼過癮，直到人們點起不滅燈，在場中燃起火炬，將整個競技場映得亮如白晝之時，選將會終於決出最後的優勝八強。

場中，被不滅燈照耀的戰士舉起長矛堅盾，仰天怒吼。

“各位，這一場對決的勝者，亦即選將會八強的最後一人，乃是來自大海彼岸的荒山勇士——阿宰伊·聚勇·跋厲哥！”

主持人的聲音通過特製的發聲筒，也依靠著競技場的環形布局，傳達到場內各處，激起觀眾們的一片熱烈歡呼聲。

“聽聽這全場的歡呼聲，連不滅燈都在顫抖！你看得出來人們愛死跋厲哥了，他們稱他為‘荒山激流’，因為有他的戰鬥肯定絕不會無聊！”

專為選將會招募的信使們則急匆匆地在看台之間乃至會場內外來回，傳遞戰況、名次、對局等信息，不一會兒，場外傳來了更多更大，也更模糊的歡呼聲（或噓聲），而城內更遠的地方，甚至有人燃放起焰火，點亮了初黯的夜空。

“這個跋厲哥，手底下是有真東西的。”站在公爵看台下方的過道上，拿著紙筆，看著場中渾身鮮血、舉著長矛咆哮的荒山人，微微點頭。

“他在戰場上的習慣改不掉，所以見血了，”他身邊的摩根低頭點燃了煙鬥，輕聲讚同，“到了八強，才算是有點東西，隻是……哼，有這能耐乾點什麼不好，非要來賣藝。”

“誒，人各有誌嘛，”趴在旁邊的矮欄上，沙沙地記錄著什麼，“要是我，相比起斷頭流血無人裹屍，肯定寧願在擂台和會場上接受鮮花和歡呼。”

摩根不屑輕哼，轉身走開。

主持人那被放大的聲音再度響起，蓋過他們的私語：

“本次選將會通過初試的選手足足有一百多人，包括許多成名已久的熱門選手，自然是大熱門，當然也少不了年輕氣盛的新秀，令人熱血沸騰，還有名不見經傳的冷門實力選手，一鳴驚人！這是多少年都不曾有的盛況！終於，他們曆經層層廝殺，衝破阻礙，決出最終八強！”

隨著主持人的話語，八強的選手先後走出帳篷，一邊接受觀眾們的歡呼，一邊左右警惕著彼此。

眯起眼睛，一邊專注打量著這些選手們，一邊認真記筆記。

“找到了！”

身後傳來的聲音讓多伊爾一驚，紙筆差點脫手而出，待看清來人之後，他才鬆了口氣。

“嚇死我了還以為恐怖利刃活過來了……噢噢喔懷亞你等會兒，對，就是你，真懷亞，喘口氣嘛，”收起紙筆，扶住滿頭大汗、氣喘籲籲的懷亞，“你找到什麼了？抽水優惠的下注點？”

懷亞登時一愣。

下一秒，主持人的聲音倏地響起，把他們都嚇了一跳：

“首先是由新郊區警戒廳和夜工公會選送的‘百步遊俠’孔格尤，一手大劍匡扶正義，反手飛刀懲戒宵小！他的身手是從雇傭兵和冒險者的生涯裡練出來的！據說他行過萬裡路，見過百座城，才最終決定在我們美麗的翡翠城落腳定居，在新郊區裡行俠仗義，人人敬服！百步之內，歹人銷聲匿跡，遊俠所在，市民安全無虞！諸位，這就是本次選將會八強之一：百步遊俠！”

在周圍一片混亂的歡呼和掌聲中，懷亞不得不提高音量：

“什麼下注……不是，我是說，剛剛找到了幾個市政廳的文書，還有幾個商會的秘書，拿我父親的名頭，威逼利誘……”

“什麼？威逼利誘？你？”有些驚訝。

“我知道，我也不想，但是現在這狀況——總之我大概搞清了那個辯護師的履曆，有一點值得注意，”懷亞想起什麼，掏出隨身的筆記本，劈手奪過，“筆借我一下，我自己的壞了，趁我的記憶還清楚……”

“等等，我還在用——”

不及抗議，就聽見懷亞喃喃開口：

“斯裡曼尼，他在二十年前，通過正式的公職考試和資格審核，當上了正式警戒官，在部門裡的名聲不錯，樂於助人，同事們都誇他是‘警戒廳一杆筆’和‘報告專家’……”

多伊爾覺得這個名字有些耳熟，不由撓了撓耳朵。

“不奇怪。”一個渾厚沉重的嗓音從後方傳來，嚇得多伊爾一顫。

“僵屍！嚇我一大跳！我還以為……”

轉過身，義正詞嚴道：

“你去哪裡了？要知道，我們現在是非常時刻，殿下身邊正需要人手！”

哥洛佛剛剛從場外回來，他抱著纏滿繃帶的手臂，眯起眼睛看著手裡的筆記：

“你是說計算賠率，下單投注的人手？”

“咳咳，現在不是說這個的時候，”不動聲色地把筆記和賠率單合上，轉向懷亞：“然後呢？繼續說，斯裡曼尼怎麼了？”

懷亞沒注意這個小插曲，急急記錄完的他把筆還給，後者重新開始對著賠率單塗塗改改：

“九年！九年前，在累積資曆升職最關鍵的時刻，斯裡曼尼突然在警戒官任上辭職，轉行做了辯護師！”

“辭職？為什麼？”

對麵不遠，翡翠軍團的軍士們一直警惕地盯著這邊星湖衛隊的這個大個子——直到被凶狠的哥洛佛硬生生盯了回去，寸目不讓。

“因為他遇事兒了。”另一個聲音從身後傳來。

幾人齊齊一頓。

“老孔！”

正在貓頭看筆記的多伊爾又是一哆嗦，他忍無可忍：“你們走路都不帶出聲的嗎！”

“是你寫得太專注了。”

孔穆托護衛官挑挑眉毛，但他隨即一愣：

“咦，卡索少爺拿本子是在寫正事，可是你拿本子是在做什……”

咽了咽口水，幸好，主持人的話再次響起，蓋過他們：

“形貌俊美，姿態靈活的劍士勒文·賈巴裡，曾經是泰倫邦一個雜技表演團的主力演員，直到一位老騎士發現他在武器上的天賦，從此改行揮劍，遍贏錦標，一發不可收拾！人稱‘自由劍舞者’的他，在八強之前的戰鬥中輕巧靈活，閒庭信步，姿態飄飄似仙，遊走於千鈞一發的勝負之間，讓每一位女士為之瘋狂！天呐，如果選將會是投票決定冠軍，那諸位，我們現在就可以宣布結束了！”

場中，一位頭盔上還裝飾著羽毛的輕裝騎士優雅地揮出兩柄細劍，向著四周看台鞠躬，迎來一大片鮮花和錢幣。

“噢，就是這個穿得跟孔雀似的家夥，他有問題，”見狀來了精神，他看著自己的筆記，“至少有兩場戰鬥裡，他的對手們明明實力不錯，卻總做些華而不實的花架子動作，然後蹊蹺地輸在他手上，還剛好輸在最後幾下，營造出這家夥堅持不懈，奮鬥到底，最後反敗為勝的局麵。”

“難怪，我就覺得他的賠率變動有點……嘖嘖，估計有人要輸慘咯。”孔穆托恍然。

“沒關係，我繼母說過，錢是流動的，”舉起筆，嘿嘿直笑，“有人虧了，就表示肯定有人要賺了……”

“孔穆托護衛官，你為什麼說斯裡曼尼辭職是因為遇事兒了？遇到什麼事兒了？”

懷亞擠到他們跟前，一臉認真。

見到大家都看向自己，孔穆托整了整衣領，表情滿意。

“事實上不是斯裡曼尼，而是他的老上司，我估摸著也是後台和保護傘——同樣死掉的傑夫·雷內。雷內原本是個警戒廳長，滑不溜秋的老油條，做事找不出錯處，黑白兩道都不得罪，就算整個警戒廳被端了，上司下屬一個不落全都蹲進去，他都能無事脫罪的那種……”

孔穆托神秘一笑：

“直到十年前，雷內被擼掉了運河區警戒廳長的帽子，降為一等警戒官，後來又被人翻出來貪汙受賄……嘿嘿，他一倒，那想必斯裡曼尼也混不下去了，可不是隻能辭職？”

懷亞一邊沉吟，一邊疑惑：

“你是怎麼知道的？”

孔穆托聽到這裡臉色一垮，他拿出自己乾癟的錢包，痛苦歎息：

“我去找到了在本地警戒廳的熟人，借了他不少錢下注……”

一拍大腿，懊悔不已：

“哎呀！你有錢為什麼要借他啊！”

“十年前？”一個女聲突兀響起。

眾人齊齊轉身。

“米拉！”

下意識地收起筆記，看到來人是誰後才送了一口氣：

“你嚇我一跳！”

但是米蘭達不管不顧，追問道：“孔穆托護衛官，你說，雷內在十年前丟了官？”

孔穆托點了點頭：

“確切地說，額，也不算確切，就是警戒廳裡的傳言是雷內被政敵搞落馬了……”

“‘雪地野獸’丹佛·布！”

主持人的聲音不合時宜地增大：

“看！這是頭你絕對不想在旅途中看到的猛獸！來自魁古爾冰川防線之外，遠古的“人類最後防線”以北，從小茹毛飲血，風餐露宿，凶殘恐怖的野蠻北地人！他一頓飯要吃掉八人份的食物，一斧子能砍開兩人高的雜種！嘶吼是他唯一的語言，瘋狂是他僅有的性格，殘忍是他最大的信仰！遇上他的選手們可得小心咯，而押注他的客人們可要開心啦！”

一個渾身臟兮兮的巨漢出現在競技場中央，在燈光的照耀下砰地一聲扔下雙麵斧頭，擂著胸口大吼，惹來看台間的一片驚呼。

“又一個吹牛的，”米蘭達忍不住輕笑，“除了獸人和終末堡訓練出來的冰川哨望，沒人能在三十八哨望地以北存活——除非你隨身帶上兩百桶永世油和五百車柴火，每天輪著燒來取暖。”

眾人齊齊一愣，看著那個巨漢的眼神越發古怪。

“還有，”米蘭達搖搖頭，“越往北，斧子的個頭就越小，武器的尺寸越來越適合貼身攜帶，等到了冰雪覆蓋，滴水成冰的三十八哨望地嘛……”

“原來如此，”眼前一亮，重新打開筆記記錄，“我知道了，感謝。”

“這叫獵奇。”一個聲音在肩頭後出現。

“臥槽——小傻獅！”

多伊爾回過頭，叉腰怒吼：“你爸爸沒教過你不要從背後靠近人嗎！”

“沒有，因為沒必要，”保羅·博茲多夫淡定回應，“在西荒，連背後有人靠近都不知道的人，基本活不下去。”

一噎。

“所以，十年前，雷內丟官，九年前，斯裡曼尼辭職，”保羅轉向懷亞他們，“對麼？”

懷亞眼前一亮：

“博茲多夫少爺，你也注意到了？”

保羅搖搖頭：

“拜托，我不是什麼少爺。而且，我剛剛查到了今晨的死者，也是我們的老朋友，卡奎雷特級警戒官的一點信息：猜猜看，他從是什麼時候起，從監獄的守衛隊長一職提拔調任，成為警戒官的？”

米蘭達眼神一動：

“十年前？”

“不是，但也差不離了，是十一年前。”

哥洛佛眉毛一動：

“十一年前，卡奎雷調任……你怎麼知道的？”

保羅伸出拇指向後一比：“某個看台上，有一位據說祖上出自博茲多夫家族支脈，家裡自英魂堡移民到本地的貴族公子。”

“從西荒移到南岸？”孔穆托嘖聲道，“那這得是多久遠的支脈？”

“相當遠，遠到我覺得他隻是個想趁著選將會混進上流圈子，招搖撞騙宰大戶的騙子。”

眼前一亮：“所以？”

“所以我耐心聽他數完‘自己’的家譜，裝作不知道他說錯了我祖父的名字，”保羅無所謂地道，“然後我們聊開了，他恨不得把所知的本地情報像倒豆子一樣倒給我，包括那個卡奎雷警戒官很久以前是在翡翠城監獄裡看門的，吃拿卡要，欺上瞞下，在裡頭蹲過的騙子和強盜們全都恨透了他。”

懷亞目光一動：

“但是卡奎雷在十一年前……”

可揮手打斷他：“誒彆打岔，回正題，之後那個冒充你家的騙子呢？”

懷亞難以置信：“正題？難道不是——”

“噢，之後他喝多了，醉醺醺地說他有內幕，知道誰是內定的冠軍，這就要去下注發財，可是一摸發現卻自己丟了錢包，一邊懊悔不已，一邊滿懷期望地看向我，問我還有閒錢不。”保羅麵無表情。

“然後呢？”滿懷期望地看向保羅。

“然後我就送他回家了。”

懷亞一驚：“回家？”

“彆擔心，他還活著，”保羅態度淡定，“在西荒，這很常見。”

活著？

眾人麵麵相覷，唯有失望歎息。

“所以，保羅，”合上筆記本，正色道，“你還有閒錢不？”

保羅皺眉，還不及回話，主持人的聲音就再度響起：

“泰特·比紹夫！來自楓角海岸的黑甲步行戰士多戰連捷，但都令人啼笑皆非：他第一戰的對手在肩甲連接處出了岔子，第二戰的對手腳下拌蒜，第三戰則輪到比紹夫自己摔倒，卻錯有錯著壓折了對手大腿！而第四戰淘汰賽，終結塔歸來的高手臨陣退賽，比紹夫輪空晉級，爆冷殺入終極八強！有鑒於此，觀眾們已經給了他外號：‘命定之劍’！”

隨著介紹，黑甲戰士向前兩步，笨拙地舉手揮舞，隻是看台上應者寥寥，倒是笑聲一片。

“對手臨陣退賽……嗯，這家夥怕不是也有問題，來平衡賠率的……”孔穆托連連搖頭。

“有人——有財有勢的人——想要他進八強，於是買通了他的對手們，包括那個退賽的。”保羅陰沉著道。

“那這樣也操縱得太明顯了吧？”懷亞皺起眉頭。

“哦，不不不，這你們就不懂了……這裡的門道啊，應該是隻有那個退賽的沒有被買通，”多伊爾眉飛色舞，“所以他就被迫‘退賽’了，出了意外，才會這麼明顯。”

“這個比紹夫，”米蘭達突然出聲，“他的戰鬥我看了，節奏很不簡單。”

豎起耳朵：“節奏？什麼意思？”

米蘭達眼神清亮：“他有兩下子，絕不僅僅是靠滑稽和好運。”

眾人齊齊一頓。

哥洛佛皺起眉頭：“是麼？”

“你是說……之前那麼多場，他看上去笨拙滑稽的樣子，也是裝的？”

臉色微變，他環顧一圈，感受著看台上的氣氛，瞬間明白過來：

“糟糕，盤中盤！莊家前後通吃！”

下一秒，多伊爾抓起下注單拚命塗改。

“當然，各位觀眾！接下來的是本次選將會的最大熱門！八強裡最可怕的存在！”競技場裡再度響起聲音。

一人渾身浴血邁出帳篷，引來萬眾歡呼。

“阿宰伊·聚勇·跋厲哥！”

競技場裡，主持人簡直是站在台上怒吼：

“作為從翰布爾王朝前來參會的荒山人戰士，他本是戰場上以一當十、屢立戰功的勇猛之士，陷陣之兵，百戰之選！一手長矛又狠又準，一手鐵盾至剛至強，千軍萬馬取敵酋，屍山血海破敵營的戰場噩夢！據說翰布爾王朝的‘天慧塔拉爾’曾召見他，親賜他曦名——‘聚勇’！但是跋厲哥卻拒絕了難以想象的封賞，隻因他不羨高官厚祿，隻想酣戰沙場，挑戰最強的對手，拓展人生的極限！在前麵的戰鬥中，他的對手出現了不少傷亡，血流滿地，真實殘酷，但跋厲哥卻仍然深受觀眾們的喜愛，這就是‘荒山激流’的魅力！”

“這不，還是有能打的嘛，”米蘭達略顯詫異，“瞧他的步伐和身體的協調性，該死，這家夥才是野獸吧。”

“我不喜歡他的眼神，”摩根緊盯著同樣凶神惡煞的跋厲哥，握緊拳頭，“要是讓我在大街上遇到他……”

“他如果衝上看台，襲擊殿下……”哥洛佛打量著競技場中到公爵看台的距離，若有所思。

“射死他，”保羅皺眉道，“沒必要他近身交手。”

“喊多點人嘛，”孔穆托看著跋厲哥身上虯結的肌肉和交錯的傷疤，“就沒必要交手了。”

“大家回正題！”

懷亞揮手收拳，努力把大家的注意力從選將會上拉回來：“雖然好幾個小時都沒啥事，但是彆忘了，殿下說了，我們形勢危急……”

打了個大大的哈欠。

保羅適時開口：“所以，無論是斯裡曼尼，雷內，卡奎雷，他們的人生軌跡都經曆了一次大變，有人升，有人降，都剛好在九到十一年前……”

懷亞憂心忡忡：“可惜我找不到另外兩個死者的履曆，酒商摩斯和羊毛商迪奧普……”

“迪奧普也一樣。”哥洛佛突然開口，吸引了大家注意。

哥洛佛被大家盯得不太習慣，他咳嗽一聲：

“他原來隻是個製革匠學徒，即便在工匠行業裡也是底層，複興節放假大家搭夥兒喝酒慶祝都不會喊他去那種……”

所有人都愣住了，大家目不轉睛地盯著僵屍。

“直到十年前，迪奧普突然遇到貴人，發了一筆橫財，自己開了加工工場，然後再轉做毛皮生意，訂單和客源絡繹不絕……為什麼都看著我？”

“先鋒官閣下，你又是怎麼知道的？”幾秒後，懷亞問出所有人的疑惑。

哥洛佛下意識地扭頭，避開大家的目光：“哦，我剛剛守了三個小時，沒事發生，於是輪班休息時琢磨起懷亞的筆記，我就拉上啞巴，出去外麵地攤兒夜市上晃了一圈，剛好遇上幾個血瓶幫的……”

“沒事發生？”摩根難以置信。

“琢磨筆記？”難以置信。

“輪班休息？”孔穆托難以置信。

“你和啞巴？”懷亞難以置信。

“地攤夜市？”保羅難以置信。

“晃了一圈？”被罰加崗回來的涅希同樣難以置信。

“你們正常點！”

米蘭達措辭嚴厲地批評其他人，隨即回過頭來，難以置信：“哥洛佛，你剛剛說，剛好遇上？”

麵對這麼多古怪眼神，哥洛佛一窘：

“就，他們就告訴了我們這些……等等，難道重點不該是十年前……”

幸好，主持人再度拯救了僵屍：

“而各位稍安勿躁，八強之間的浴血廝殺，將在團體賽之後立刻開始！沒錯，最混亂、最血腥、最意外的多人團體戰！據我所知，最終八強裡至少有五人將參加團體大戰，嘿嘿，這可是對體能、耐性、智慧、後勤乃至人緣的終極考驗，他們之中能否有人脫穎而出，一現當年‘溯光之劍’的奇跡，十戰十勝，萬夫莫阻，在個人和團體賽上同時奪魁呢？”

山呼海嘯中，更多的選手來到場上，有不少是之前單人對決被淘汰的，他們很快三兩成群，各自成隊。

“來了！讓我聽見更多噪音！這可是最熱血沸騰的團體戰啊！冠軍可能栽倒，弱者可能反殺，卑鄙也能勝利，莽撞必然錯失！你們準備好了嗎！”

這一邊，米蘭達抱起雙臂：

“想知道些彆的事嗎？”

她招手示意衛隊的大家圍攏過來，在觀眾的呼嘯聲中提高音量：

“在翡翠城有個保鏢行會，裡頭許多人都是在終結之塔結業的劍士們……”

“我也是終結塔出來的，怎麼不知道？”聽見熟悉的話，在一旁站崗的涅希連忙豎起耳朵。

眾人不滿他打斷，齊齊不爽扭頭。

“你結業了嗎？”哥洛佛冷哼道。

涅希臉色一變。

“你是種子嗎？”懷亞無奈道。

涅希眼皮一跳。

“你是首席嗎？”孔穆托歎息道。

涅希嘴角一抽。

“你是北境繼承人嗎？”保羅淡然道。

涅希渾身一顫！

“你是我們可愛的好米拉嗎？”嚴肅道。

涅希登時一愣。

咚！

一聲悶響，米蘭達自如地收回手肘，任由多伊爾捂著腹部痛苦彎腰。

另一邊，涅希沒受傷害，卻也神思不屬，晃晃悠悠，頹然蹲到角落。

“總之，本次選將會，保鏢行會也推選了幾個人參加，而我跟他們聊了聊……”米蘭達繼續道。

“說吧，”瞬間直起腰，打開本子，拿起筆，雙眼放光，“該給誰下注？”

咚。

又一聲悶響，哥洛佛一拳頭將多伊爾悶得直哼哼，不得不退到大家身後。

“有幾個老夥計告訴我，”米蘭達大聲道，“‘洛桑二世’來曆神秘，劍術詭異，至少在他還是血瓶幫殺手的時候，翡翠城裡沒人清楚他的真麵目，但是他跟黑街兄弟會一場決戰，最終死在了王都——猜猜看，是幾年前？”

眾人齊齊變色。

“難道說……”

“十年前？”一個聲音從身後冒出。

“臥槽尼瑪又嚇我，走路沒聲的——”研究著手裡下注單的猛地一跳，旋即反應過來，眉開眼笑，“啊呀是掌旗官大人啊！屬下在這裡等你好久哩……”

雨果·富比神色陰沉地站在大家身後，所有人不由得一凜，齊齊肅顏正色。

大家都知道，當恐怖利刃不在的時候，‘鬼魂’和‘園丁’就是最高級彆的存在。

“確切地說，是十一年前，富比掌旗官，”米蘭達繼續道，“十一年前，不少人親眼所見，洛桑二世死於黑劍之手。”

眼神一變：“誒，可是聽僵屍和啞巴——也許隻有僵屍——說，那個女老大招認，洛桑二世是被其他人乾掉的？”

雨果搖了搖頭。

米蘭達沉吟道：“這不重要，這個消息的關鍵是……”

“十一年前？”懷亞緊皺眉頭，一把搶過的筆。

雨果輕哼一聲：

“我剛剛也聽了一些你們的討論，既然如此……”

隻見他深吸一口氣：

“酒商達戈裡·摩斯，血色之年裡，他負債累累賠得底褲都不剩，但生意從十一年前突然開始好轉，甚至還開始出門做長途生意，一直把生意做到王都……”

雨果看了大家一眼：

“當然，我們後來知道，他在那時被翡翠城招募了。”

米蘭達訝然：“又是十一年前？”

所有人陷入了沉思。

向前探頭，悄聲開口：“掌旗官閣下，您又是怎麼……”

“掌旗翼的門路，”雨果一路回絕，“彆問。”

露出個無奈的表情，縮了回去。

但縮到一半，他突然神情一變。

“等等，你，你，你，還有你們……”

多伊爾一個接一個地指向其他每一個人，難以置信：

“難道說，剛剛幾個小時的時間，你們都在努力地查探情報？”

“當然了，我們情勢危急，”懷亞一邊苦思，一邊回答，“不然呢？”

看了看滿臉理所應當的懷亞和他手裡的筆記，默默地收起自己的本子。

“那問題就來了。”米蘭達眯起眼睛。

“摩斯、迪奧普、斯裡曼尼、雷內、卡奎雷，甚至洛桑二世……”懷亞念出筆記上的姓名。

“十一年前或者十年前，”哥洛佛低聲道，“終結曆669或者670年。”

“血色之年後的第八年，荒漠戰爭結束後的第四年，”保羅認真思索，“以及王子回歸的兩年前……”

“還有我出生後的第十六年……”嚴肅地點頭。

“那時候，翡翠城到底發生了什麼？”孔穆托複述道。

“能讓這麼多人的人生改變，甚至還丟了性命，一定是大事吧？”米蘭達沉思著。

大家齊齊努力思考，或者至少裝作努力思考。

米蘭達眼珠一轉，看向雨果：

“掌旗官閣下？您見多識廣，又司職殊務，想必知道謎底？”

雨果沉默了一會兒。

“沒錯，我知道，或者說猜到，”掌旗官歎息道，“但是這件事涉及到……”

雨果謹慎地看了看左右，欲言又止。

“算了，還是回去再說吧。”

米蘭達一急：“可是掌旗官閣下……”

但雨果搖了搖頭，果斷轉身離開。

“你們不要多想，站好這班崗就行。”

看著雨果離去的背影，所有人都怔住了。

“他知道，但不肯說。”保羅沉吟著。

“他在顧慮什麼？”懷亞疑惑道。

“我也想知道。”米蘭達抿起嘴唇。

“十一年前發生的大事……”

思量間，卻一拍大腿！

“嗐，這還不簡單——”

言罷，在其他人驚奇的眼神下，多伊爾蹲下身子，往欄杆下麵探出頭，揮手喊住一個在看台下小跑而過的賭場信使：

“嗨！紮比！等等！記得我嗎？”

“啊！當然記得啦！”

少年信使不過十幾歲，身上掛著一個大布袋，他聞言腳步一停，抬頭看見，頓時眉開眼笑：

“您是第六號看台的懷亞先生嘛！”

那一瞬間，欄杆周圍安靜了。

就連也僵住了，他的手靜止在半空。

他咽了咽喉嚨，明顯感覺到身後的一群人裡，其中一個人周圍的氣壓急劇下降。

所有人齊齊退開一步，默契地在中間留出位置，給抓著紙筆，深深低頭，微微顫抖的懷亞·卡索侍從官——真正的那個。

但偏偏……

“所以，懷亞先生，您還要下注嗎？”

紮比興奮不已：

“再來一把？團體賽已經封盤了，而且太混亂了不好下，可八強賽就不好說啦，興許這次就贏了呢？懷亞先生？”

感覺著腦後的冰冷溫度，緩緩地擠出一個悲慘的笑容：

“嘿嘿，是，是啊，那就再，再下……”

在大家同情的目光下，“第六號看台的懷亞先生”僵硬地把手伸向懷裡，哆嗦地掏出下注單。

“好嘞，一單押注比紹夫選手！”

紮比接過下注單和錢幣，眉開眼笑：

“來自第六看台的貴客——懷亞先生！”

鼓樂響起，團體賽正是開始，在主持人的煽動下，早就組成隊伍的選手們怒吼著衝向彼此，或拉幫結派一致對外，或默默退後留力自保，當然也有怒吼著紮進人堆，不多時已然有人見血掛彩。

競技場四周看台上的呼聲前所未有，震耳欲聾，夜空上的焰火斑斑點點，五光十色，好一派熱鬨繁華的景象。

但一陣哆嗦，隻覺得身後一片死寂。

寒冷淒清。

眾人麵麵相覷，而懷亞的表情則隱藏在陰影之下，欲見而不得。

感覺大事不妙，連忙轉移話題：

“咳咳，對了兄弟，再問一件事啊：翡翠城十一二年前，發生過啥大事嗎？”

“啊？大事？”

正在開心收注的紮比頓時一愣：

“為什麼問這個？什麼樣的事才算大事？”

多伊爾僵硬地勾勾嘴角。

“嘿嘿，嘿嘿，是這樣啊，你，你看見我後麵那個拿著筆記本，一臉嚴肅的大哥哥了嗎，所以我們在玩兒兩人競答，贏了有錢拿——這樣，到時候分你一點？”

紮比先是驚喜，旋即擺擺手：

“嗐，不必不必，您今天照顧了我這麼多生意，懷亞先生……”

身後的氣壓更低了一些。

“咳咳，”連忙打斷他，“那個，紮比，十一年前？大事？”

“大事……大事……噢，有了！去年翡翠城才開了十周年紀念慶典來著，我們賭場也為這個搞過優惠活動，絕對是大事呢……”

米蘭達聞言靠上欄杆，表情深邃：“十周年？紀念慶典？紀念什麼？”

“當然是紀念十一年前，”年紀輕輕的紮比挺起胸脯，驕傲不已，“詹恩大人歸來翡翠城，平定亂黨，正式繼任為新一代的——南岸領守護公爵啦！”

“沒有比這更大的事了！”

這一瞬間，所有人都愣住了。

等年少的信使走後，大家麵麵相覷，就連懷亞都一時忘了方才仇怨。

“十一年前，公爵繼任，平定亂黨，什麼意思？”懷亞喃喃道。

他抬起頭，看向大家，突然發現有些人麵色凝重，有些人則難以置信。

“為什麼？”

懷亞追問道：“為什麼這些死者都在南岸公爵繼位後，或高升或轉行？又在十一年後，相繼慘遭謀殺？”

“為什麼掌旗官閣下明明知道，卻對此諱莫如深？”

沒有人回答。

孔穆托麵色慘白，小心翼翼地打量周圍。

摩根不屑搖頭，呸了一口。

保羅雙眉緊鎖，不言不語。

哥洛佛的麵色還是僵硬如死人，但他握緊了拳頭。

而米蘭達抬頭看向公爵看台，更是神情難看，目光淩厲。

隻有為了彌補方才的過失，一拍大腿，痛快回答。

“這簡單啊，按照你的理論，真懷亞，”多伊爾越說越上頭，隻覺得邏輯從來沒有這麼通順過，“當然是南岸公爵繼位有蹊蹺，而這些死者全是知情者，所以才有的高升，有的轉行，直到被清算滅口——”

下一秒，多伊爾想通了什麼，他在震驚中一個哆嗦，把所有的話都咬斷在齒間。

不是吧？

公爵繼，繼位……

“你說什麼，什麼有蹊蹺？”

懷亞恍惚地呼吸著，顫巍巍問道：

“誰，誰有蹊蹺？”

轟地一聲，幾個看台再次爆發出怒吼和歡呼。

競技場裡的團體戰已經到了白熱化階段，不斷有人慘叫著倒下，被專職救護者拖出去，也不斷有人嘶吼，廝殺不停。

“來啊！廝殺吧！戰鬥吧！燃燒吧！照耀吧！戰士們！落日與你們同在！”

主持人瘋狂地大吼：

“鏖戰至死，把鮮血灑向大地，光耀選將會吧！”

但在那一瞬間，懷亞隻覺得自己眼前的競技場變了：

它不再是參賽者和觀眾們的競技場，鬥場和看台變成了最不起眼的部分。

相反，成百上千，隊列井然的翡翠軍團士兵們布滿了每一個崗哨，把守住每一個出口，緊盯著每一層看台，把星湖衛隊周圍的每一條路都生生堵死，水泄不通。

公爵繼位……有蹊蹺……

懷亞咽了咽喉嚨。

“所有人，不要激動，不要聲張，我們什麼都不知道，一切照常。”米蘭達沉聲道。

但顯然沒人再敢“激動”起來。

也沒人能“照常”得起來。

周圍士兵的盔甲和盾牌上刻著明晃晃的鳶尾花標誌，個個殺氣騰騰，全副武裝，隱隱拱衛著最尊貴的看台。

在那上麵，他們效忠的人——年富力強的南岸守護公爵，詹恩·凱文迪爾坦然安坐。

知情……滅口……

懷亞呼吸加速。

而那個穿著九芒星服飾的少年，就坐在詹恩的身邊，眉宇緊鎖。

似乎在思考什麼。

“得有人去通知殿下，帶他下來……”

懷亞艱難開口：

“如果公爵真的得位不正，一旦被殿下戳穿……”

“閉上你的鳥嘴，真懷亞！”孔穆托低聲怒斥，甚至顧不上素來的禮貌，“也彆看向殿下那邊！”

眾人齊齊一凜咋，再不敢動。

這排欄杆上，人人都僵硬著脖子，死死盯著場中的團體廝殺。

“天啊，我乾嘛要多嘴去問啊，”懊惱不已，“掌旗官他不說，他不說，他不說肯定有理由啊！”

“那泰爾斯殿，殿下知道嗎？”懷亞僵硬地抬頭。

“殿下比我們聰明……”米蘭達咬牙道。

哥洛佛沒有說話，他悄然側目，觀察起競技場的出入口，隻是越看心情越沉重。

“等等，如果殿下他知道……”保羅突然開口。

“那就更危險了。”

米蘭達搖搖頭：“想想看，如果詹恩曉得殿下知道……哪怕隻是懷疑……”

糟糕。

眾人心中又是一沉。

“我去集結大家——靜悄悄地。”

“彆！會惹人懷疑的。”

“各位，我要說一件事，你們聽了先不要慌……”

“那怎麼辦？”

“我去發暗號……”

“先通知掌旗官……”

“各位……”

“掌旗官肯定已經在行動了！”

“冷靜，一個個離開……”

“額，各位？”

“那殿下怎麼辦？”

“他帶了武器，警示者，還有那把他常用的匕首……”

“什麼？你要他舉劍殺出來嗎？”

“我去帶他下去來，就說恐怖利刃病危了……”

“馬略斯在空明宮裡！有沒有更好一點的借口？”

“各位！！！”

有人大喝一聲，讓所有人齊齊一震！

大家轉過頭來，卻發現發聲的人是。

“有點不對。”

隻見多伊爾滿頭大汗，神色慌張，他顫抖著舉起手。

所有人彼此對視，驚訝又惶恐。

“多伊爾，冷靜！”米蘭達咬牙道。

“彆慌，，深呼吸，我在這兒，”哥洛佛心知這也許是戰場上的恐慌發作，他連忙道，“我看著你的後背。”

“不！”但打斷了他。

隻見多伊爾指著場中，哆嗦道：

“我看到，團體混戰裡，剛剛有人用了一招‘鎖陣式’，正統的。”

米蘭達一怔：“什麼意思？”

“那是，那是軍團十式裡的一招。”

所有人都怔了一下。

直到好幾秒後，米蘭達才望著台下一片混亂的廝殺，緩緩回過神來：

“什，什麼？”

“我知道，我很多次告訴自己，說他已經死了，沒活路了……可是，可是總有個聲音告訴我他沒那麼容易……糟糕，我發誓，剛剛那絕對是‘禁衛式’！”的聲調有些變形。

“……”哥洛佛艱難道。

“那怎麼可能？”懷亞難以置信。

“沒錯，很不可能，但我發誓那種手法，那種熟練——那就是他。”

死命咽了口唾沫，他望著競技場裡的刀光劍影，麵如土色：

“洛桑二世，他還活著。”

“就混在這些混戰的人裡。”

“現在。”