“啊，原來是泰爾斯殿下和希萊小姐啊……”

鳶尾區著名的老牌劇院“海潮劇院”裡，一位衣裝華貴的劇院觀眾驚喜地來到二樓的包廂，卻被懷亞和卡奎雷警戒官雙雙攔住，他隻能極力拔高音量，吸引包廂裡兩位貴客的注意。

“方才離得太遠，恕在下眼拙沒看出來，但是從遠處看，啊，真是一對璧人呢！”

沒看出來就怪了——被打斷了談話的泰爾斯在麵上禮貌回應，暗地裡卻無精打采地歎息——整個劇院前前後後，裡三層外三層的安保人手，他是看不到嗎？

很快，這位大膽的客人隨即被馬略斯禮貌地請出包廂，他回到一層的普通坐席，一邊觀賞戲劇，一邊在大家佩服和豔羨的眼神中，講述方才“王子與我談笑風生”的不凡經曆。

相比之下，希萊倒是毫不受打擾，一場戲劇看得津津有味，時不時鼓掌捧場或大笑回應，給足了劇院老板的麵子。

翡翠慶典的第三天，空明宮的傳統活動之一是“貴主巡遊”：

據聞‘南方人’海曼和雷吉娜小姐大婚後，八指國王和科克公爵留在宮廷裡招待八方來賓，但新郎新娘卻雙雙出外巡遊，視察民情，所到之處賞善罰惡，濟困扶危。

所以每到這一天，鳶尾花公爵就要按照慣例再現兩位古代貴主的光榮典故，巡察整座翡翠城，與民同樂，忙上一整天——這也是泰爾斯有機會跟希萊出外觀看戲劇的原因。

“當然，無論是貴族領主還是官員百姓，人們會為了巡遊隊伍裡，一個靠近南岸公爵身側的位置搶破頭的。”希萊不屑地道。

“哇哦，你知道的還真多。”泰爾斯刮目相看。

希萊全心關注著舞台上的表演，順手舉起一張紙：

“喏，阿什福德塞給我的小抄。”

“小抄？”泰爾斯愕然。

“為了對得起‘凱文迪爾貴女的才智學識’。”

噢。

“那隻有詹恩去巡遊，是不是不妥當？”泰爾斯皺起眉頭，“我們是不是也該跟著走？”

“為什麼？”

“你知道，海曼王子和雷吉娜小姐，璨星和凱文迪爾……”

“你和我？”

泰爾斯麵色一變：“哦，抱歉，我，我發誓我不是，我真的沒有在暗示你什麼……”

希萊瞥了他一眼：

“是，本來沒有。”

泰爾斯隻得閉嘴。

很快，台上的女主角隱到幕後，這一節結束，戲劇轉場。

“所以詹恩真是那麼說的？那個羊毛商是管暗賬的？”

希萊一麵鼓掌，一麵回到被客人打斷之前的話題。

“是的，”泰爾斯點頭道，“所以詹恩提前‘處理’了他，以防被王國秘科翻出他那些不正常的賬目進項，損害統治根基。”

希萊皺起眉頭。

“不太對，他承認得也太痛快了。”

“是不太對，”泰爾斯吐出一口氣，“但我們會知道真相的。”

凱文迪爾小姐思索了一會兒，麵色微變：

“等等，這麼說你非但沒有放棄，反而派了更多人去追查那個迪奧普的底細？”

被看穿的泰爾斯勉強笑笑：

“以更加低調、隱蔽的方式。”

想起馬略斯的報告，泰爾斯心忖但願僵屍和羅爾夫能查到點什麼。

“什麼方式？你確定詹恩不會知道？”

泰爾斯皺眉看著希萊。

希萊眉頭一挑，舉起戴著手套的雙手：

“好吧，我不問。”

泰爾斯鬆了一口氣：

“多謝理解。”

“但是你繼續追查的話，就不怕跟上回一樣弄巧成拙，在凶案現場被詹恩逮個正著，被他趕出翡翠城？”

泰爾斯沉寂了一瞬。

“我知道，但多虧了你，我和詹恩還沒有徹底翻臉，至少還維持著一些默契。”

希萊眼神一動：“默契？”

“下次再有類似的事，他將事先知會我，避免我的手下被逮到‘入室殺人’。”

“而你相信他？”

泰爾斯歎了口氣：

“至少是個姿態。”

希萊若有所思。

舞台上的幕布重新拉開，下一節開始，男主角穿著不合身的滑稽衣服，一搖一擺地走上舞台，配角們強顏歡笑，竭力誇讚，引來觀眾們的哄堂大笑（“你說什麼？這是你情婦的衣服？”）。

希萊重新開口：

“小時候，我曾打碎過一個蓓拉王後留下的花瓶，想嫁禍一個看不起我的堂兄，但就在母親發火的時候，詹恩一邊站出來承認說是他乾的，一邊卻偷偷耍手段，讓所有人知道花瓶是我打破的。”

隻見凱文迪爾家的姑娘冷笑一聲：

“這件事過後，我得到了責備，詹恩得到了父母的誇獎、家族裡‘有擔當的好兄長’的風評、以及一個堂兄弟的感激。”

泰爾斯被吸引了注意力，回頭看向希萊。

“你想說什麼？”

希萊搖搖頭：

“詹恩從小就懂得裝腔作勢，用好看的姿態，攫取最大的利益。”

她欣賞著台上的表演，目光慢慢聚焦：

“即便是他妹妹，我也從小就知道，你不能相信詹恩，至少不能全信。”

“落日在上，”一片笑聲中，泰爾斯皺起眉頭，“活在你們家真累。”

“來自璨星家族的人也這麼說？”

泰爾斯表情一頓：

“我們還是回正題吧。”

王子歎了口氣：

“我很清楚，詹恩的保證隻是一個好看的姿態：就像迪奧普的命案一樣，等他‘知會’我的時候，想必已經把攤子收拾妥當了，一點線索和漏洞都不會給我留下。但我至少能肯定一件事：詹恩已經跟王國秘科交上手了。現在他沒有閒情專門來對付我，甚至在某些層麵上，留著我在翡翠城裡對他還有好處。”

“好處？”

泰爾斯點點頭。

“從摩斯到迪奧普，王國秘科想方設法把他們帶到我的視野裡，指望著衝動的泰爾斯王子挖出秘密曝光內幕，”泰爾斯沉聲道，“詹恩則根據我的行動，趕在我之前將他們搶先滅口深深埋葬，將陰謀彈壓化解於無形。”

希萊扁了扁嘴。

“聽上去，你是他們雙方博弈的棋子，人人都能捏起來擺弄擺弄？”

泰爾斯不爽地看向她。

“噢，抱歉，我該委婉點的，”希萊麵無表情地轉過頭，“畢竟，真話最傷人了。”

還真是委婉呢。

“不，我頂多是一副棋盤，一個戰場，”泰爾斯沉默了一會兒，歎息出神道，“翡翠城裡，那些被卷入其中，甚至為之喪命的人，他們才是真正隨波逐流、命不由己的棋子。”

希萊沒有說話，隻是默默地盯著他。

“現在，光是人命就沒了三條，也許還有更多，而我們還蒙在鼓裡不知戰況，”泰爾斯幽幽道，“我不喜歡這樣。”

“但如果這就是秘科想要的呢？”

希萊輕聲開口：

“把你蒙在鼓裡，任由你本能般渾渾噩噩地胡亂揮拳？如果這才符合他們的算計？”

泰爾斯皺起眉頭。

那就讓他們去吃屎吧。

他默默地道。

說話間，又有一位莫名其妙逛到二層來，驚喜‘偶遇’王子和小姐的客人，在馬略斯等人的禮貌請托下訕訕離開，而泰爾斯和希萊隻得再度沉默一會兒，把注意轉移回舞台上。

劇院裡上演的是今年極受歡迎的新劇目《化蝶驚變錄》，講述的是紅王暴政時期，目不識丁卻古道熱腸的傻小子奧裡吉的故事：

奧裡吉在一次巧合中救下了首相的外甥女，卻在首相獎賞他的時候說錯了話（“俺想要一份不用曬太陽/見不得光的好工作”），從而被誤編入了王國秘科。在秘科，這位單純直爽的新晉乾探鬨出百般笑話，卻也在機緣巧合間，通過盲打莽撞解決了無數難題，勇鬥暗室，博弈昆塔那，智擒亂黨，縱橫迷海三國，拯救王國於水火，取得了君王的信任，還順帶贏得了首相外甥女的傾心。

一次任務，奧裡吉在無意中發現，自己以國王的名義辦下的，其實是無數的冤假錯案，將害死成百上千的無辜人命。然而在秘科總管的蠱惑下，為了配得上心上人，與她長相廝守，奧裡吉逃避了痛苦和內疚的折磨，選擇了麻木與逃避。慢慢地，奧裡吉成長成熟，學會了虛榮，懂得了虛偽，通曉了人情，一路趨利避害，扶搖高升，他早已不再是昔日的傻小子，而是如劇名般，從醜陋但單純的毛毛蟲，蛻變為麻木而掙紮的蛹，繼而化成美麗卻帶毒的蝴蝶。

故事的最後，在賢君加冕、暴政終結的前夕，位高權重的奧裡吉卷入一場構陷首相的政治陰謀，他死在心上人絕望的刀下，並最終在愛人的懷裡幡然醒悟，含淚而終。

說實話，無論是劇本還是演員，論質量，確實比王都的要好上不少。

泰爾斯撓了撓頭，嗯，如果在王都，這種抹黑諷刺王國秘科，宣揚“不正價值觀”的劇目，想必也沒法上演——也不對，這要看每一代國王對紅王的曆史評價和定位，是大力批判深刻反思，還是“客觀理性多元看待”，是“曆史定論不容歪曲”，還是“敏感話題”避而不談？

總之，他也不知道能不能上演。

“我能給點建議嗎？”

泰爾斯一驚回神，發現是希萊開口了。

“當然，洗耳恭聽。”

隻見希萊雙目灼灼：“如果你要從街頭下手，比如從血瓶幫身上追查線索的話，千萬小心。”

血瓶幫？

泰爾斯麵色微變：

“你——”

“我是怎麼知道你要從血瓶幫下手的？”

希萊轉過頭，微微一笑：“跟你一樣。”

在泰爾斯驚疑的注視下，希萊毫不在意地端起茶水：

“如果迪奧普真是個見不得光的暗賬會計，那詹恩‘處理’他時，就絕不能動用明麵上的官方資源，比如警戒廳和翡翠軍團。”

泰爾斯想起和哥洛佛所說的那個殺手。

“我兄弟必須利用另一套人手，走無法在書麵和明麵上出現的渠道。而迪奧普平素辦暗賬時，也少不得要用到類似的人手，恰巧，在翡翠城裡，這樣的渠道，乾這份活兒吃這碗飯的人，七拐八繞，多多少少都能跟一個大幫派扯上關係……”

“血瓶幫。”泰爾斯歎息道。

希萊欣然點頭。

“你的方向和想法沒錯，大部分有權有勢的大家族，都有替自己乾臟活的手套，”凱文迪爾小姐望著台上，男主人公奧裡吉和心上人的最後對峙，“而相比起滴水不漏的空明宮，這些手套當然相對更容易突破。”

泰爾斯歎了口氣。

“除了一點。”希萊話鋒一轉，讓泰爾斯目光微動。

隻見希萊勾起嘴角：

“據說很久以前，翡翠城的街頭幫派和團夥，從修鞋匠到掃大街的，從掏糞的到泥瓦工，有大大小小幾十個，互不統屬——像世上大多數城市一樣，再正常不過了。”

泰爾斯有些疑惑：“直到？”

希萊的表情漸漸認真起來：

“直到幾十年前，凱文迪爾家族的某任公爵——‘羊角公’科克突發奇想，一改舊日的貴族做派，把不沾泥土的高貴雙手伸出繁華的宮殿，探向底層，下沉民間，收編乃至投資‘棋盤之外’的非傳統勢力，帶來了翡翠城街頭的轉折點。”

棋盤之外的非傳統勢力。

羊角公科克。

泰爾斯挑挑眉毛。

“轉折點，你是說……”

希萊嚴肅地看著泰爾斯：

“一個由西荒的退伍大老粗們組成、倒騰走私禁酒起家的外地幫派，就在那時進入了翡翠城，它得到默許乃至支持，迅速打破平衡，在短短幾十年裡掃蕩了翡翠城的街頭和地下世界。”

泰爾斯明白了什麼：

“凱文迪爾家族，就是在那時跟血瓶幫勾結成奸的？”

“不止如此。”

希萊說道：“軍火，賣淫，毒品，人口，街頭情報，鄉村勢力，行市壟斷……從翡翠城的街頭開始，得到凱文迪爾家族的支持後，血瓶幫的‘生意’不再局限在走私禁酒上，他們改變方針，轉型，壯大，擴張，進入過去不熟悉的領域，把觸手伸向全國的城鎮和鄉野，伸向軍隊和衛兵觸之不及的角落，和許許多多的官員乃至一方領主扯上關係，達成合作，提供‘服務’，幫助‘治理’。”

“服務，”泰爾斯皺眉道，“治理？”

希萊沒有理會他：

“就這樣，鳶尾花的權勢與金錢，血瓶幫的暴力和組織，官方和非官方的力量，它們互補合流，合二為一。”

合二為一。

泰爾斯想起了西荒的刃牙沙丘營地，想起傳說之翼和雇傭兵首領們的默契——也許還帶點小小的威脅——與合作。

“你是說，凱文迪爾家族是血瓶幫的後盾，上下隸屬？”

希萊搖搖頭：

“我不會這麼說，畢竟血瓶幫不是軍隊也不是忠犬，鳶尾花公爵利用他們沒法如臂使指，而巨大的鴻溝也不可忽視，這兩者之間絕非毫無分歧。”

可她話鋒一變：

“但是確實，凱文迪爾家族和血瓶幫的聯係比普通的一方領主和黑幫來得緊密，互惠互利早成傳統，彼此相容已是習慣，關係比你想象得還要複雜，每一代的鳶尾花公爵也慣於通過這樣的非常規棋子，監視乃至掌控街頭與地下世界。”

泰爾斯呼出一口氣：

“難怪，難怪在翡翠城裡，詹恩能如此輕易地照他的心意，散播關於我的流言。”

“所以，如果你把突破口放在這樣的地方，”希萊結束自己的話，“可要多加小心了。”

泰爾斯沉默了好一會兒，他看著台上的奧裡吉痛苦流淚，在月下道出心聲。

他這才反應過來，隨著《化蝶驚變錄》的劇情進展，觀眾們已經很久不曾笑了。

“這些事情，街頭團夥，地下世界什麼的，”泰爾斯沉聲道，“身為一個貴族大小姐，你是怎麼知道的？”

“哈，我就知道你會這麼說，”希萊麵色一沉，語含諷刺，“恕我友善地提醒你，泰爾斯公爵，你眼前的這位大小姐，姓凱文迪爾。”

泰爾斯表情一變。

“抱歉，我沒有彆的意思。你說得對，你是凱文迪爾，”他歎息道，“寧因友故，不以敵亡。”

希萊沉默了一會兒。

“我小的時候，有一回被人造謠，街頭議論紛紛。”

泰爾斯抬起目光。

希萊談起往事，悶悶不樂：“父親沒有訴諸公爵之威遏製流言，他知道那隻會弄巧成拙。相反，他通過血瓶幫，以流言對抗流言，最終挽回我的名譽。”

泰爾斯皺眉：“你的名譽？”

“對，我的名譽，”希萊滿臉諷刺，“關乎我嫁不嫁得出去的名譽。”