“你是說，康斯坦絲·璨星，我的小姑姑？”

泰爾斯下意識地重複了一遍：

康斯坦絲。

小災星。

逃婚。

還有……

“第十巨頭？”

“嗯哼，”莫裡斯先是會心一笑，繼而悶悶不樂：

“我還記得，當我們曆經千辛萬苦，好不容易回到星辰國境的那天，小災星提出要大醉一場以作餞彆，於是我們就溜進了某個狗大戶的酒窖，邊哭邊笑喝到天亮，然後給了她這個名號。當然咯，我們醒酒後才發現，她找到的那個堆滿酒的‘酒窖’，其實是拱海城總警戒廳的物資庫。”

泰爾斯眉頭一挑，想起伊麗絲姑姑向他講述過的，康斯坦絲的“光榮”過往，試探著道：

“我聽說，她很‘活潑’？”

“活潑？”

莫裡斯憶及往昔，無奈歎息：

“黑劍說，落日女神大概是在創造康斯坦絲時感冒了，失手把她的靈魂掉進獄河涮了一遍，隻能裝作若無其事，趁著沒神注意的時候趕緊撈出來，胡亂塞好……”

“為了她和她一路上闖下的禍事……”

莫裡斯的表情甜苦交織。

但他搖了搖頭，果斷地與過去斷開，重新變得凝重。

泰爾斯聽著對方的話，不禁莞爾，開始暢想自己那位出了名不靠譜的姑姑與“九巨頭”流浪在外的表現。

但一想到璨星墓室裡那個冰冷的小石甕，他的笑容隨即消失。

“所以這就是你們與賀拉斯的相遇。”

泰爾斯回到當下，正色道：

“你似乎不怎麼喜歡他？”

重新聽見這個名字，莫裡斯的表情也變得不太好看。

“沒人喜歡他。”

兄弟會的胖子冷哼道：

“反之亦然。”

沒人喜歡賀拉斯。

看見他對賀拉斯的觀感，疑惑湧上泰爾斯的心頭。

“那你們為何還要為他賣命？”

王子皺眉道：

“為他冒險，行大逆不道之事？”

莫裡斯略含深意地盯了他一眼。

胖子輕嗤一聲，麵帶不屑。

“我們不為他賣命。”

他冷冷道：“賀拉斯，那個冷血的屠夫，沒有人性的變態。”

冷血的屠夫。

泰爾斯越發不解：

“可是——”

“我們願為黑劍兩肋插刀，正如他也願為我們赴湯蹈火，”胖子打斷了他，似乎不欲多談：

“僅此而已。”

泰爾斯咀嚼著他的話語，疏理著其中的邏輯。

“你是說……為賀拉斯賣命，這是黑劍的決定，”王子眯眼道：“而你們隻是……從旁協助？”

莫裡斯扯了扯嘴角，不置可否。

“我想起來了，你說過，黑劍跟賀拉斯是舊識？”

少年抬起頭，重新整理思路。

黑劍。

看來，他才是關鍵。

”他們之間是什麼關係？他欠了賀拉斯什麼？或者賀拉斯給了黑劍什麼？”

“以至於他甘心為第二王子出生入死，還拉上你們這些生死兄弟作陪？”

莫裡斯依舊不答話，隻是細細地盯著他。

幾秒後，胖子輕輕地笑了，但他看著泰爾斯的眼神越發有趣。

“怎麼了？為什麼停下了？”泰爾斯眯起眼睛。

“是啊，”莫裡斯狡黠地笑著，重複他的話：

“為什麼停下了？”

泰爾斯的表情變了。

而胖子的目光依舊死死鎖在他身上。

“好吧。”泰爾斯冷哼一聲，心道這家夥真是做得一手好買賣。

他開始想念北地人的痛快爽朗了。

“雖然線索淩亂，互不相關，”王子凝重地道：

“但就我的所見所聞而言，王國秘科最近所做的事情，大體朝著三個方向彙集。”

莫裡斯仔細地聽著。

“最有可能，也最緊迫的，是西荒。”

泰爾斯想起安克·拜拉爾，不由心情沉重。

“這涉及軍隊體製，貴族恩怨，政治曆史，一個不好就是戰爭與流血——而那裡恰好是血瓶幫的發源地與老巢。”

莫裡斯略一蹙眉，似有不解。

“其次是南岸領。”

王子淡淡道：

“據我所知，那裡商業繁盛，生活富足，如果說王國秘科有什麼地方用得到你們和血瓶幫……你理應比我更熟悉。”

莫裡斯若有所思。

“最後是刀鋒領，但我不了解那裡，隻知道這可能與當地的分封格局有關。”

泰爾斯閉上了嘴巴。

兩人之間重歸沉默。

“就這樣？”

莫裡斯略有失落，追問道：

“就三個地名？三個公爵領？沒了？”

泰爾斯輕聲嗤笑。

“那可是秘科，怎麼，你還想要更多？”

莫裡斯努力消化著情報，表情漸變：

“西荒，南岸，刀鋒，還有我們——你他媽在開玩笑吧？”

泰爾斯絲毫沒有跟他客氣的意思：

“怎麼，你覺得一國王子來到臭名昭著的下城區，就為跟一個黑幫頭子開玩笑？”

“誰知道呢，也許你真的就是好色，為了調戲婦女？”

泰爾斯露出一個禮貌但是虛偽的笑容。

莫裡斯凝重地思索了一會兒，重新抬頭。

“好吧，假設你說的都是真的……如果背後真的涉及這麼大的事情，那你又能指望我們做什麼呢？”

“換句話說，王國大事，我們這些街頭小混混又能怎麼辦呢，躺平任操罷了。”

泰爾斯沉默了一瞬。

“告訴我，莫裡斯，當年，當你們九巨頭接下那個天價的差事時，”王子淡淡道：

“可曾想過，你們會接觸到這世上曆史最悠久的王室家族？”

“可曾想過你們的今天？”

莫裡斯表情微斂，眼神陰翳。

泰爾斯歎了口氣，做了個深呼吸。

他走到下一麵貨架。

很奇怪，雖然這裡狹窄逼仄，不比閔迪思廳明亮寬敞，更不比複興宮古典大氣，可是泰爾斯卻覺得呼吸順暢，遠勝在後兩者的時候。

但唯有一點不變。

鎖鏈。

“莫裡斯老大，這個世界，充滿了一道道不可見的鎖鏈，連接著每一個人，每一件事，每一項因素。”

莫裡斯側耳傾聽，但神情疑惑。

“但它們不是簡單地前後相繼，簡單地首尾相連，不是簡單地扯動一頭帶動另一頭。”

“相反，每一道鏈條都彼此鑲嵌，你中有我，我中有你，每一對鑲嵌都方式各異，推撞拉扯，擠壓摩擦，每一個結點都獨一無二，自有法則，絕不重複。”

泰爾斯幽幽地望著兩麵貨架中的縫隙，想象著一道道鎖鏈左右穿刺而來，最終彙集到自己的身上，把他牢牢鎖錮。

凱瑟爾，複興宮，基爾伯特，禦前會議，馬略斯，閔迪思廳，安克·拜拉爾，王室宴會，拉斐爾，黑先知，王國秘科……

這一次，他卻感覺到這些鎖鏈如有實質，在他的身上捆了一圈又一圈。

少年緩緩伸手，仿佛摸到那一寸寸金屬獨有的冷酷。

“這才是我們的世界，各個層麵上的作用交互集合，形成最複雜微妙不可琢磨的影響機製——哪怕是兩道看上去最不可能相連的鏈條，也可能隱藏著超乎想象的聯結。”

泰爾斯伸著手，閉上眼睛恍惚道：

“扯動一頭，帶動的卻是其餘的所有，然後它們再扯回來，影響最初的鏈條。”

“你相信嗎，有時候，一次黑幫團夥的流血鬥毆，可能影響一國王權的最終歸屬。”

莫裡斯聽得不明所以。

泰爾斯左手輕輕一收，將掌心的傷疤，連同想象中的鎖鏈全部收進拳頭裡，再死死地按在胸前。

那裡，衣物下的燒疤似乎隱隱作痛。

泰爾斯倏然睜眼。

“同樣，王國上下兩個最大黑幫的勢力消長，其實是最有趣的晴雨表。”

莫裡斯的表情變了。

“當王國有事，都會反映在最底層的百姓民生上，冶鐵、礦業、糧農、稅收的變化，價格高低，存量多少，利益增減，生活好壞：而血瓶幫關乎大貴族大領主的利益，兄弟會則深植於下層貧民的圈子，當二者失去平衡，就是你們雙方開仗或談判的時候了。”

莫裡斯陷入沉思，他的眉頭越來越緊。

幾秒後。

“王國？和我們？”

兄弟會的一方大佬撲哧一笑，眼神冰冷。

“得了吧，你不過在危言聳聽，刻意誇大。”

胖子緊緊盯著泰爾斯的雙眼：

“從財政到市場，從預算到稅收，從行政到民生，你知道從上到下，從鏈條的這一頭到那一頭，中間要經曆多少道關卡嗎？你以為是提線木偶劇，國王的手指一動彈，街頭的混混就開片？”

泰爾斯凝望了他好久，突然笑了。

“這麼說，你果然懂。”

王子好整似暇地看著他：

“至少比蘭瑟那個搞情報的懂。”

莫裡斯的麵色變得有些難看。

“好吧，我姑且相信你，”泰爾斯轉過身去，把玩另一邊的貨物：

“相信你們是因為黑劍，才會為賀拉斯效命，”

“但這依舊說不通，在賀拉斯殞命，血色之年過去後，是什麼把你們留在了王都，踏進下城區這樣的泥潭，甘心化身底層黑幫，紮根壯大，奉獻一生。”

莫裡斯凝重起來。

但很快，他臉上的凝重變成玩味。

“黑劍提過。”

泰爾斯蹙眉：

“什麼？”

莫裡斯的眼裡露出狡黠。

“從北地回來之後，黑劍跟我們說過，”他打量著泰爾斯的背影：“也許某一天，某個小王子會找上門來，對我們和血色之年的關係感興趣。”

“看來就是今天了。”

泰爾斯的表情一變，放下手中的貨物。

該死。

看來，他們認出自己不是偶然。

黑劍與這些人的聯係，要比自己想象得更加緊密。

“彆告訴我，你們組建兄弟會，是為了替賀拉斯報仇？”

泰爾斯不理會他，決心把主動權繼續抓在手裡。

“據你的說法，賀拉斯的魅力應該沒那麼大。”

然而此時，莫裡斯卻走到櫥窗前，歎了口氣：

“孩子，你揀過亞麻捆嗎？”

泰爾斯舉步跟上他：“什麼？”

“你當然沒有，養尊處優的王子。”

莫裡斯舉起自己的雙手，看著粗糙肥胖的手指，目光迷惘。

“然而我揀過。”

泰爾斯不解地側頭。

“你抓緊根，看好頭和尾，一束一束，一捆一捆，摔打脫粒，揀選疏理，堆積排垛，按部就班，”胖子看著窗外的遠方，意味深長：“起初，你以為這活兒很簡單，很明確，很快就能乾完脫身。”

“但是你很快就發現，從第一束第一捆開始，就有麻絮意外地彈起，回束。”

“你以為那隻是小問題，但是隨著進展繼續，揀好一束，蹦出一束，越來越多的麻束脫出掌控，纏繞糾結。”

莫裡斯的眉頭緊緊糾結：

“久而久之，所有失控的麻束甚至彼此糾結，纏作一團，將整團整垛的亞麻捆全部打亂，你找不到頭，找不到根，握不住，甩不動，卻又掙不脫，抽不出。”

“等你回過神來的時候，就連你自己的手腳，也早捆縛其中，越纏越緊，難以自拔。”

他怔怔地道：

“那一瞬，所有的亞麻，都變成了你認不出來，更無法解開的混亂模樣。”

“而你麵對一團亂麻，隻是越陷越深，無能為力。”

越陷越深，無能為力。

泰爾斯沒有打斷他，相反，王子循著他的目光，同樣望向窗外肮臟的街道，若有所思。

“你出身高貴，所以覺得無形的鎖鏈纏繞不清，很麻煩？”

莫裡斯捏緊自己的手指，輕嗤道：

“下次，試試亞麻吧——感受感受民間疾苦。”

兩人沉默了一陣。

但泰爾斯卻感覺到，自己讀出了什麼。

“其他人呢？”

泰爾斯歎息道：

“除了你和黑劍，九巨頭裡的其他人呢？”

莫裡斯回過頭，冷冷地望了他一眼，並不回答。

看著對方的表情，又想起艾希達與黑劍曾經的對峙，泰爾斯突然知道了答案。

“血色之年裡，發生什麼了？”他輕聲問道。

莫裡斯沉默了一會兒，扭過頭。

不知怎地，看著他的表情，泰爾斯突然想起了白骨之牢裡的人們。

這讓他意興闌珊。

“夠了，我們走吧。”他呼出一口氣，不再理會莫裡斯，兀自走出貨架，向哥洛佛兩人打了個招呼，旋即朝店門而去。

“請問這位少爺，貴府邸在哪兒？”

格羅夫突然走出櫃台，向泰爾斯靠近，卻被哥洛佛一把攔住。

隻見老板乖巧地搓著手，滿臉諂媚：“您要的傷寒藥，我好雇馬車送去……”

泰爾斯眉頭一皺。

“寄存在這兒，”少年冷冷道：

“等我要用的時候，我會通知這位本地好朋友來取的。”

泰爾斯向身後的莫裡斯瞥了一眼。

格羅夫頓時一僵。

兄弟會的胖子冷哼一聲：

“當然。”

“誒誒，”科恩不滿地冒了出來：

“你們怎麼就成好朋——”

“再見，燕妮，”泰爾斯看也不看警戒官，而是神情複雜地看向年輕的老板娘，“還有……”

少年沉默了片刻，幽幽道：

“謝謝。”

燕妮同樣默默地望著他，聞言一笑。

“不客氣，”已嫁作人婦的好姑娘輕聲回應：

“應該的。”

“請多加保重，好心的少爺。”

她語氣溫和，眼中平靜。

一如當年。

泰爾斯最後望了一眼燕妮，眼中情緒翻滾：

“啊，你也是。”

泰爾斯想起什麼，向哥洛佛揮了揮手，隨意地指了指櫃台前的格羅夫，隨即離開了藥劑店。

僵屍愣了一下，伸手掏向自己的腰間，卻想起來他的錢袋早就在萊雅會所大方地扔給茜茜了。

哥洛佛彆扭地轉向科恩。

警戒官也愣了一下，伸出食指點了點自己：

我？

哥洛佛皺起眉頭，做了個催促的表情：

不然呢？

科恩按住腰間同樣空癟的錢袋，想起自己這個月扣得差不多見底的薪資，頓時心中一苦。

“怎麼，”殺手萊約克適時地出現，對科恩冷哼道：

“警戒官要強行賒賬，欺行霸市嗎？”

科恩一時氣結。

泰爾斯走在前麵沒有看到，但是身後的莫裡斯卻察言觀色，爽朗一笑：

“沒關係。”

“賬單算兄弟會的。”

他身後的老板格羅夫先是一愣，隨後一陣哆嗦，表情苦澀。

莫裡斯意識到了什麼，哈哈大笑：

“彆緊張，老夥計，不是那種‘結賬’，這次我們是真結賬，嗯，真金白銀地付賬。”

格羅夫露出難看的笑容。

莫裡斯勾了勾手，他的下屬掏出一個錢袋，放到櫃台上。

老格羅夫沒想到對方真能付賬，頓時受寵若驚。

但莫裡斯卻沒有結束的意思。

“嘿，老夥計。”

隻見他一把攬住格羅夫的肩膀，顯得親密無間。

格羅夫生生一抖。

老板還沒來得及回應，莫裡斯就友善和藹地輕拍他的臉蛋：

“下一次，你要是再讓我聽見說你打老婆……”

莫裡斯嘿嘿一笑，住口不言，笑容無影無蹤。

唯有滿是橫肉的臉上，依舊油光可鑒。

格羅夫嘴唇哆嗦，整個人抖得越發厲害，不住點頭。

莫裡斯豪爽地拍了拍格羅夫的胸脯，差點把後者拍背過氣去。

胖子這才鬆開他，走出店門。

在這群不尋常的客人們離開後，藥鋪老板長出一口氣，軟倒在妻子的懷裡。

“燕妮，那……那是誰？”

但出乎格羅夫的意料，從幫工時代起就唯唯諾諾低眉順目，一直持續到妻子時代仍沒有變化的燕妮，卻在此時露出了一種他從未見過的深邃表情。

“一個朋友。”

燕妮扶著自己的丈夫，幽幽地看著泰爾斯腦後的黑發，眼神複雜微妙：

“一個很久很久以前的……”

“小朋友。”

格羅夫瞪圓了眼睛，目光在遠走的客人和妻子之間徘徊，無論如何不敢相信燕妮會有這樣的朋友。

直到泰爾斯和莫裡斯的身影消失在街角，燕妮才回過神來，歎了口氣。

但她回過頭，卻見到丈夫搓著雙手，滿麵諂媚。

“親愛的，你上次看上的那件裙子是什麼款式來著，”格羅夫小意討好，笑容可掬：

“我買給你啊？”

深知丈夫德性的燕妮無奈地挑了挑眉毛，翻了個白眼。

地下街的泥濘街道上，哥洛佛和科恩緊緊跟在泰爾斯身側，他們身後不遠，莫裡斯悠閒地踱著步，有一搭沒一搭地跟萊約克和屬下聊著天。

一路上的人們，先是在看到泰爾斯三人後不懷好意地抱團嘀咕，又在看到莫裡斯後表情驚恐，躲避而去。

“剛剛，殿下，”僵屍先是警惕地掃了身後的莫裡斯一眼，壓低聲音道：

“如果您想要幫助店裡的那位女士，完全可以用更……適合的方法。”

“而不會讓她懷疑您是……”

哥洛佛猶豫了一下，沒有說完。

“調戲？”

泰爾斯淡淡道，幫他完成這個句子：

“還是見色起意？”

哥洛佛眉頭一皺，不便接話。

“啊啊，我正要和你說這件事來著！”

聽到這裡，科恩耳朵一動，苦口婆心地對泰爾斯道：

“我知道，到了您這個年紀，是要開始對女孩兒們感興趣了，但是我們要養成正確的戀愛觀，彆把性騷擾當成男女調情……”

“你是對的，嘉倫。”

可是泰爾斯看也不看科恩，而是麵無表情地看著前路。

“我是想要幫燕妮。”

“而非害她。”

哥洛佛微微一怔，他迅速掃了一眼身後，若有所悟。

唯有科恩聽得一頭霧水，再三眨眼。

泰爾斯歎出一口氣。

“所以，你們覺得她幸福嗎？”

泰爾斯走過一個熟悉的街口，竭力忘掉曾經的過去：

“她真的滿足於那樣一個丈夫，真的滿足於那樣一種生活嗎？”

沒想到王子會這麼發問，哥洛佛和科恩齊齊一愣。

“當然不。”

哥洛佛猶豫一瞬，肯定地道：

“但是至少，她咬著牙，找到了生存的方法。”

泰爾斯扭頭：“嗯？”

哥洛佛吐出一口氣。

“莉莉——有人，有人告訴過我，”僵屍吞吐道：“生活很慘，很苦。”

哥洛佛目光一動：

“但那又怎樣？搞定它就是了。”

“哪管姿勢漂不漂亮。”

“在屎尿堆裡，也能活得有模有樣。”

泰爾斯聽了這話，望著滿大街的破敗與臟汙，不由歎息：

“你是個生存者，嘉倫·哥洛佛。”

“不，我不是。”

哥洛佛望著遠方，惘然道：

“她才是。”

就在此時，旁邊的科恩長長地歎了一口氣。

泰爾斯和哥洛佛齊齊側目。

“我雖然聽不太懂她的那些話……藥秤啊，麵包啊什麼的。”

“但是我突然覺得……”科恩猶豫了一下，表情失落：

“但是當她說無論嫁給誰，都是拿裙子換麵包的時候，我就突然覺得……很難過。”

泰爾斯蹙眉：

“為什麼？”

“不知道，”科恩搖搖頭，語氣憤憤不平：

“但是，但是那是她的人生啊，她理應能拿彆的東西去交換，也理應換得到更好的東西。”

警戒官的聲音低落下來：

“但是人們隻看得到她的裙子。”

“也總是問也不問，一味地丟給她麵包。”

科恩悶悶不樂：

“好像那是唯一的交易，沒有彆的選擇。”

哥洛佛冷哼一聲。

“這世上終究有不隻看她的裙子，也不隻丟給她麵包的男人。”

哥洛佛諷刺道：

“比如你？”

出乎意料，科恩這次沒有跟“仇家”拌嘴頂牛，而是悲哀地搖搖頭。

“不，僵屍，你不明白，我覺得這好像不是找到一兩個或者一打好男人就能解決的問題，沒那麼簡單……”

科恩死命撓著頭，似乎想要抓住什麼說不清的念頭：

“我隻是感覺，感覺她麵對的，是無法打敗的敵人。”

泰爾斯眯起眼睛：

“怎麼說？”

“怎麼說……”

科恩尋找著合適的詞彙表達，表情越發痛苦

“我還在西部前線的時候，有一次，我們的部隊俘虜了一批侵擾邊境，獵殺商隊的灰雜種。”

哥洛佛目光一動，重新開始打量科恩。

“我那時還年輕，資曆不深，拉上了翻譯官去問它們的首領：為什麼獸人要獵殺我們？”

“我以為它會說什麼兩族的血仇曆史，獸人先祖的光榮驕傲，甚至荒漠內外的利益之類的……”

科恩吸了一口氣，悶悶道：

“結果它說：因為人類獵殺我們。”

泰爾斯若有所思，哥洛佛麵無表情。

“我問它：我們能不再獵殺彼此嗎？”

“它笑著回答：當然能。”

“隻要其中一方，把另一方全部殺光。”

秋風吹襲街道，三人之間沉默了一陣。

科恩吐出一口氣，眼睛裡同時現出憂愁和疑惑：

“我發誓，我從未懼怕過任何灰雜種……但是那一刻，麵對那個死前還在大笑的獸人，我卻第一次覺得疲倦，覺得無聊，覺得困窘，無能為力，甚至……無來由的恐懼。”

隻見沒心沒肺的科恩茫然道：

“就好像，好像我的劍撞上的不再是血肉之軀或厚重刀斧，而是一堵無形的鐵壁，任我如何揮砍，都無濟於事。”

“我甚至懷疑，那一刻，我的劍之心在動搖。”

泰爾斯沒有說話，他隻是緊皺雙眉。

“我為此寫信回終結塔，給拉斐——我的一個朋友，而他回信說：從蒙昧時代開始，麵對獸人，我們是贏了上千年的仗，也流了上千年的血，更死了上千年的人。”

“可為何，卻從未帶來和平？”

科恩出神地道：

“從未。”

泰爾斯歎了一口氣。

“因為我們心裡並不想要和平，”哥洛佛悶聲悶氣地道：

“因為我們，還有它們，都不習慣和平。”

科恩聞言苦笑：

“是啊，也許吧。”

科恩隨即皺眉道：

“但是剛剛，那位店主夫人的話，也讓我也有類似的感覺。”

“為什麼，為什麼人們總是認為，她要嫁人，要找丈夫，就隻能是拿裙子換麵包？也隻看她的裙子和男人的麵包？還是隻允許她穿裙子，允許男人拿麵包？”

哥洛佛搖了搖頭：

“我不明白。”

可是泰爾斯卻目光有異。

“我也不是很明白。”科恩同樣搖搖頭。

可是他露出疑惑和不解：

“我隻是覺得，覺得我以前吃過再多的苦，受過再重的傷，打過再慘烈的仗，麵對過再強大的敵人……跟她說出這句話時的表情一比，就好像，好像什麼都不是了。”

哥洛佛蹙起眉頭，沒有聽懂。

科恩抓耳撓腮，為自己貧瘠的語言能力發愁：

“我覺得好像，好像她在這句話裡要麵對的敵人也是一堵鐵壁，甚至比我這輩子能遇到的所有敵人，下至街頭的罪犯混混，戰場上的獸人沙盜，上到埃克斯特的火炙騎士，北地大軍，甚至傳說中的惡魔、災禍……”

科恩歎了一口氣：

“都要更可怕、強大、恐怖上無數無數倍。”

那一瞬，泰爾斯停下了腳步。

哥洛佛向王子投去疑問的眼神。

而科恩則目光縹緲：

“哪怕我到了極境，哪怕我繼承了老頭子的爵位，統領了他所有的軍隊……”

“都不可能戰勝。”

泰爾斯深吸一口氣，抬起頭望向天空。

此刻，他卻突然有種錯覺：那些無形中綁縛著他的鎖鏈，正隨著他的抬頭而彼此摩擦，窸窣作響。

“而她，那個老板娘隻是一個普通的女人，”警戒官由衷地歎息，露出深深的哀憐。

“她隻有一雙手。”

“這不公平。”

“一點也不。”

這一次，哥洛佛也開始深深思考。

泰爾斯輕輕舉起手，隨著他的動作，那種鎖鏈鏗鏘的錯覺更加明顯了。

是啊。

這不公平。

泰爾斯的唇邊勾起冷笑。

一點也不。

他們身後，莫裡斯看泰爾斯止步，同樣不再前進，隻是目光灼灼地盯著這三人。

周圍的路人們，無論乞丐還是混混，行商還是雇工，隻要是知道莫裡斯和萊約克身份的，無不紛紛疾走躲避，看也不敢看這些人一眼。

泰爾斯深呼吸一口，低下頭顱。

“如果你能這麼想，科恩，”王子現出笑容：

“那她就有兩雙手了。”

沉浸在失落中的科恩回過神來，聞言一愣：

“什麼？”

泰爾斯舉起手指搖了搖，輕笑道：

“也許錯了。”

科恩眨了眨眼，無辜地摸摸頭：

“啊？”

“你的腦子，它也許是……不太靈光。”泰爾斯笑眯眯地走到科恩身前，踮起腳，對他的額頭伸出手指，清脆地一彈。

“嗷嗚！”

科恩沒想到堂堂王子竟然會這樣偷襲他，他痛呼一聲，捂頭退後。

“但至少，比起這世上的大多數人……”

泰爾斯收回手指，饒有興致地看著咬牙切齒作“你怎麼敢”狀的科恩，感慨道：

“它還沒有壞掉。”

壞掉？

科恩一臉不爽地看著他。

就在此時。

“謝謝你，傻逼青皮。”哥洛佛突然悶悶地道。

聽見“傻逼青皮”，科恩無奈地吐出一口氣，回頭強硬道：

“哼，要再打一架的話，我可不怕……啊？”

警戒官反應過來，傻乎乎地道：

“你，剛剛說啥？”

哥洛佛歎了一口氣，走上前去，認真而彆扭地看著科恩的雙眼：

“我說，謝謝你。”

“謝，”科恩先是疑惑，隨後警惕地捂額退後，這才問道：

“謝什麼？”

哥洛佛沉默了一陣。

“莉莉安。”

科恩瞪大雙眼。

僵屍默默道：

“我知道，你一直在幫她，在她……之後，幫她趕走騷擾者。”

“謝謝你。”

哥洛佛看了一眼泰爾斯，歎息道：

“謝謝你，借給她多一雙手。”

啊？

科恩怔怔地看著哥洛佛，又看看和藹可親的泰爾斯，感受著他們溫柔到讓人融化的眼神，愣是無法理解當前的情況。

這特麼發生什麼了？

泰爾斯看著這一幕，會心一笑。

就在此時。

“我親愛的……小朋友！”

三人齊齊轉頭。

隻見莫裡斯搓著雙手，在萊約克和另一個下屬的陪伴下走上前來，身後有幾個鬼祟身影消失在街巷中。

“前麵就是地下街的主街區，”兄弟會的胖子老大嘿嘿一笑：

“如若不嫌棄，讓我來導遊講解？”

泰爾斯眉頭一挑。

“不必了，”科恩大手一揮，嚴詞拒絕：

“我們是正經人，不跟你們這些——”

泰爾斯抬起腳步跨過科恩，他開口出聲，跟哥洛佛的擒拿動作一起，把警戒官沒說完的話（“嗚嗚嗚不要！偶咬裡哦！”）噎在嘴裡：

“這麼說，你剛剛已經跟兄弟會的其他人——比如黑劍——商量好了？”

“不覺得我是開玩笑了？”

莫裡斯表情一滯。

“啊哈哈哈！”兄弟會的大佬大笑著解除尷尬：

“當然不會！”

在泰爾斯的手勢下，哥洛佛按捺住上前阻止的衝動（轉化為背身擒拿科恩的力氣），眼睜睜地看著莫裡斯走上前來，一把摟住王子的肩膀，兩人勾肩搭背地向前走去。

“但想想看，您僅僅隻給了我們三個遙不可及的地名，告訴我們秘科要在這些地方做些不知道是啥的事兒，”莫裡斯低聲在泰爾斯耳邊道：

“所以我們就該向仗勢欺人的您搖尾乞憐，鞍前馬後，就像從前的紅頭巾一樣，成為您的看家犬，馬前卒？”

泰爾斯笑了。

“莫裡斯，你看著不像是個街頭小混混，”少年反摟住胖子的背部，辭句間遊刃有餘：

“沒有那種得過且過，醉生夢死的粗魯與麻木。”

“如您所言，我是管賬目的，”莫裡斯眨了眨眼：

“要支出，就得先做預算。”

“而我想，您想要寄存在我們這兒的，”莫裡斯眼神微瀾：

“應該不止那一批藥劑吧。”

泰爾斯點點頭，他認出他們已經來到黑金賭場的地頭——下層賭徒的聖地。

“首先，我不是賀拉斯，也不是黑先知。”

“我不是你們的主人，卻也不是敵人。”

泰爾斯眯眼道：

“你們應該清楚，這樣的我價值何在。”

莫裡斯沒有說話。

泰爾斯輕笑道：“但我相信，你們欠我的，也不止這批藥劑？”

莫裡斯目光一厲。

但泰爾斯依舊淡然地看著前路，不理會他。

幾秒鐘後，莫裡斯哼聲而笑，放開了他。

“您說，康斯坦絲是您的親姑姑，對吧？”

泰爾斯扭過頭。

莫裡斯的表情冷了下來：

“那您知道，她是怎麼去世的嗎？”

泰爾斯心中一緊。

他想起基爾伯特曾經的教誨，歎息道：

“詭影之盾和薩裡頓……”

“艾希達。”莫裡斯輕輕開口。

泰爾斯話語一頓。

“艾希達·薩克恩。”胖子的聲音響起，在淩亂汙糟的街道上，顯得格外小心。

唯有字裡行間，留存著一股冷酷。

泰爾斯挑起眉頭，無論如何想不到這個名字會在這裡出現：

“什麼？”

莫裡斯輕哼了一聲，看向遠處。

“十八年前，就在這座城市裡……”

他的語氣虛無縹緲。

“氣之魔能師，”莫裡斯淡淡開口，似毫不在意：

“那個不死的怪物。”

“在複興宮前……”

“殺了康斯坦絲。”

殺了……

殺了……

泰爾斯花了整整三秒的時間來消化這句話的意思。

那個風度十足，淡然優雅的導師形象出現在眼前。

康斯坦絲？

但是少年也隻能瞪大雙眼，徒勞地重複之前的話：

“什麼？”

莫裡斯望著天空，深吸一口氣，似乎要吸儘曾經的血腥味。

“她七竅流血，受儘此世間最殘酷的痛苦，然後睜大雙眼，靜默死去。”

“我們的小災星，小巨頭，她就那樣躺在地上，雙眼無神地望著天空。”

胖子的聲音有些顫抖：

“孤獨。”

“無助。”

“寒冷。”

那一瞬間，泰爾斯微微一顫，竟有些無法呼吸。

就像那位老師無數次帶給他的體驗一樣。

“什麼？”他隻能第三次重複。

“被它一起捏死的，”莫裡斯出神地望著天空，全然不顧身邊第二王子的疑問：

“還有‘九巨頭’裡的另外幾個白癡——真的是白癡，人怎麼可能擊敗魔能師，擊敗災禍呢，他們為什麼要上呢，為什麼要去送死呢？”

“就在我和黑劍的眼前。”

刹那間，無數紛亂複雜的思緒湧進泰爾斯的大腦，甚至要超過他所能負荷的上限。

但其中，那個夜晚，在耐卡茹的巨型雕像之下，黑劍對氣之魔能師所說的話尤為清晰：

【十二年前，你這怪物在複興宮大開殺戒的時候，怎麼沒有這樣的顧慮呢？】

接踵而來的，同樣是在那一天，那位令人心驚膽戰的少女最後灰飛煙滅時的遺言：

【小心艾希達。】

泰爾斯恍惚地呼吸著。

“除開地盤和利益，這才是我們跟血瓶幫那些紅頭巾的私人恩怨。”

“黑劍，包括黑街兄弟會，”莫裡斯低下頭，不知不覺間已是雙拳緊握，話語顫抖：

“我們的存在。”

“是為了有朝一日。”

他扭頭望著泰爾斯，雙目通紅：

“讓這些殺不死的怪物們……”

“付出代價。”