糟糕。

凱瑟爾陛下和漢森勳爵……

王國秘科？

泰爾斯下意識地握緊拳頭，往王室衛隊們越來越小的背影方向看了一眼。

也許是國王的名頭震撼，或者是秘科的名聲駭人，隨著騎士的聲音傳開，羅曼麾下的數百騎兵，從外圍的警戒者到內部的等待者，頓時一片嘩然。

騎馬的兩個秘科成員越來越近。

不，不止兩人，在他們的身後，足足十幾騎滾滾而來。

反應過來的泰爾斯臉色煞白地轉向遠處的羅曼：

“嘿，小白——我是說，威廉姆斯！”

他大喊出聲，語氣裡儘是焦急：

“也許我能用身份拖延……”

但羅曼的反應比他更快！

“慌什麼！”

傳說之翼騎在他的白馬上，耳環搖曳，英姿勃勃。

他一邊催蹄上前，一邊怒吼著喝令周圍的屬下，壓下他們的不安：

“做你們該做的事！”

羅曼緩緩靠近，瞥了泰爾斯一眼。

泰爾斯嚇了一跳：此刻的傳說之翼渾身散發著不祥的情緒，表情陰雲密布，仿佛雷霆在即。

“你也一樣。”

他在白馬上冷冷道。

少年下意識地點點頭。

羅曼這才抬起頭，看向十幾名越來越近的騎士。

十幾秒後，十幾名馬背上的秘科成員終於奔馳到泰爾斯近前，熟練地下馬：

手舉卷軸的當先一人看上去有些微胖，遠看頗有些喜氣，他穿著西荒常見的薄衣和頭巾，氣喘籲籲；

跟著的第二人則目光灼灼，臉龐硬朗，在馬上的動作從容不迫。但不知為何，泰爾斯總覺得他的上唇和左頷有些微紅，仿佛沾過什麼唇彩之類的顏料。

他們身後的騎士們麵貌各不相同，但都身著不一樣的服飾：商人、傭兵、農夫、牧民，各自不一。

這就是……

秘科？

泰爾斯心中警惕。

微胖的男人領頭當先，辛苦地踩著沙子，想要把手裡的卷軸舉得更高一些。

“這是漢森勳爵的委派手令，上麵還有陛下的確認簽字……”

他的西荒口音很重，他身後那個從容而硬朗的男人則細細地打量起傳說之翼身後的少年。

泰爾斯頭疼地看著那支據說是來自黑先知的手令，心裡想著希望前王室衛隊們跑得更快一些。

畢竟，無論是他們還是快繩，都不是什麼適合出現在秘科視野裡的存在。

至於這裡……

希望小白臉和他能拖得更久一些。

羅曼輕哼一聲，利落又不失優雅地蹬下馬鞍，隨意地接過胖男人手裡的那支卷軸。

“所以，你們他媽的是誰。”

相比起他的英俊容貌，羅曼語氣冷漠，用詞粗鄙。

絲毫沒有要寒暄的意思。

硬朗的男人與微胖的男人齊齊一愣，他們身後的秘科眾人也表情不一。

“威廉姆斯……”

微胖的男人似乎在強忍著不耐煩，他說完名字，想起了什麼，這才加上頭銜：

“男爵，大人。”

羅曼斜著眼打量他。

“我是秘科派駐西荒的人之一，你可以叫我戈麥斯。”

微胖的戈麥斯調整好自己的呼吸，咬牙切齒地向身後的硬朗男人伸手示意：

“安排這次行動的時候，我們曾經見過幾次，也許您不記得了，而這是我的上司……”

但羅曼接下來的動作，把包括泰爾斯在內的所有人都驚呆了。

隻見傳說之翼從容地拉開那支秘科的手令，卻連看也不看，而是滿不在乎地把它……

一撕兩斷。

戈麥斯和他的上司，包括秘科的十幾人都狠狠皺眉。

泰爾斯挑起眉毛，微微低頭，預感不妙。

“我知道你們是誰。”

傳說之翼目光如冰，他當著秘科所有人的麵，一邊毫不在意地，繼續把卷軸撕成更小的碎片，一邊寒聲道：

“我的意思是……”

“你們他媽的，‘以為’自己是誰啊？”

秘科領頭的兩人麵色一僵。

傳說之翼連續撕扯了四五下，直到秘科的手令變成無數紙碎，被他冷笑著一把撒開。

“就跑到這裡來……命令我？”

手令的碎片則飄灑一片，與沙礫同歸大地。

臥槽。

泰爾斯瞪眼看著滿地的紙片，心情複雜。

這麼囂張的嗎？

傳說之翼不屑地看著眼前的秘科來人，眼神裡帶著危險的意味。

秘科的眾人望著一地的紙屑，望著羅曼的眼睛紛紛化出滿滿敵意。

“那上麵還有陛下的簽字……”

戈麥斯看著對方不敬的行為，呼吸急促起來，他捏緊拳頭，氣得臉頰發抖。

但就在戈麥斯要發作的刹那，他的上司從身後一把按住前者的肩膀。

“我相信這就是泰爾斯殿下？”

被叫到名字的泰爾斯眼神一動。

麵貌硬朗的男人比戈麥斯要高出半頭，腰間掛著一把荒漠常見的彎刀，他把戈麥斯拉退一步，自己踏上前來，躬身一禮。

他身後的秘科眾人，包括戈麥斯在內，也都齊齊鞠躬。

“王子殿下，初次見麵，我是王國秘科在西荒的最高負責人，諾布。”

諾布的嗓音略粗，雖然也沾染了一些西荒口音，但泰爾斯卻聽得很明白，而且清楚地從用語和習慣辨認出，對方似乎來自中央領。

泰爾斯深吸一口氣。

該死。

秘科，秘科，又是秘科。

而且是，西荒的最高負責人……

“額，你好？”

泰爾斯挺胸抬頭，尷尬地扯了扯身上一些破口的地方，把臉上的青腫扭到背光處，努力維持住一國王子的威嚴。

看上去明顯比戈麥斯要沉著的諾布抬起頭，語氣恭敬：

“殿下，歡迎歸國，看來我的同僚們在北地的營救行動很成功。”

很成功。

泰爾斯在心底裡翻了個白眼。

名為諾布的男人眼神犀利：

“但為了王國，我還有幾個小小的問題……”

小小的問題……

糟糕。

他會問什麼？

沙丘後麵，那幫逃跑的白骨之牢囚犯？

但就在泰爾斯頭疼著要怎麼應付眼前的秘科人，好讓他們忽略掉正在遠處緩緩離去的那些背影時，羅曼卻一把按住了他。

“小子，到後麵去。”

傳說之翼不客氣地打斷了諾布的話。

“讓大人說話。”

這讓兩位秘科成員的臉色再次一變。

換了以前，泰爾斯也許會不爽羅曼的語氣，但這一次，他是實打實地感激羅曼的插話拯救了他。

泰爾斯裝出一副大難才脫的病懨懨臉色，就坡下驢地後退幾步。

讓羅曼對上秘科的諾布。

諾布的臉色有些難看，但他還是有禮地鞠躬：

“威廉姆斯大人，感謝您不辭勞苦地接回王子，為王國再立一功。”

可惜，他的禮貌大概撞上了鐵板。

“有話就說，”傳說之翼輕哼著，

“有屁快放。”

諾布表情一僵。

他身後的戈麥斯更是氣得皺眉。

但此時，不知道是看到了王室衛隊還是災禍之劍們離去的背影，戈麥斯臉色大變，指著遠處一隊步行著撤退的人，向著身後的眾人下令道：

“不，諾布，那些人是在逃跑！”

“先去攔住他們……”

秘科的一眾人員顯然訓練有素，不等戈麥斯說完，就齊齊拉韁上馬，準備攔截遠去的眾人。

泰爾斯內心一驚。

該死！

不管被發現的是王室衛隊還是災禍之劍……

得先攔下他們。

但正當他準備站出來，拿身份來拖延時間的時候，傳說之翼突然揮了揮手！

“噗噔，噗噔……”

下一秒，無數馬蹄敲擊沙地的聲音就響了起來！

諾布和戈麥斯臉色一變，下意識地回頭！

隻見羅曼手下的上百騎兵如浪潮卷動，迅捷地馳來！

麵色凶悍的騎兵們在十幾秒的時間裡組成一個鬆散卻不容忽視，來回奔馳的環形陣，隔著數十尺的距離，將秘科眾人團團圍住，刀劍出鞘，弓弩上弦。

殺機滿滿。

“噗噔，噗噔……”

馬蹄滾滾，煙塵翕張，秘科的一眾人等驚疑不定，下意識地抓緊武器。

“男爵？”

諾布難以置信地看著羅曼。

後者冷哼一聲。

“在這裡，唯一有權指揮的人，”傳說之翼放下了手，冷冷地看著眼前的人們：

“隻有我。”

“明白了嗎？”

戈麥斯一愣，隨即咬牙切齒：

“不，你這是……”

但諾布再次回手按住了戈麥斯，他俯身低頭：

“大人，我們無意冒犯，更無意乾涉您的指揮權。”

“隻是關於今晚的聯合行動，”諾布似乎意識到了什麼，他的語氣很是謙恭：

“王國秘科，有幾個問題要請教。”

羅曼輕輕地瞥了他一眼，轉向遠處冒煙的營地：

“問題？”

“所以，你要審問我？”他輕聲道。

諾布勉強微笑了一下：

“不，隻是討論。”

似乎是怕對方不肯相信，諾布立刻回頭，吩咐他的手下人們：

“所有人，下馬，退開。”

在秘科的屬下們猶豫與緊張的眼神中，諾布微笑道：

“我們隻是需要一點空間和時間，跟男爵大人私下聊聊。”

除了戈麥斯之外，秘科的眾人們紛紛對視著，最終還是齊齊下馬，牽著韁繩，退後到安全的距離。

傳說之翼的騎兵們立刻改變陣勢，分出數十騎，貼身而來，幾乎像是監視一樣，等著他們牽馬到遠處。

諾布回頭看向羅曼，眼神認真。

仿佛在等待什麼。

傳說之翼哼了一聲，這才舉起右臂，做出一個手勢。

“噗噔，噗噔……”

馬蹄聲再次大變。

環繞著眾人的騎兵們這才在指揮官的命令下刀劍入鞘，弓弩下弦，緩緩退開。

沙塵散去，這片空地恢複了平靜。

緊張的氣氛也鬆弛下來。

“草，那些人，草……”

無能為力的戈麥斯不甘心地望著愈行愈遠的雇傭兵和王室衛隊，狠狠地拍了一下大腿。

泰爾斯也不知不覺鬆了一口氣。

眼見衝突平息，表現沉著的諾布這才點點頭。

“男爵大人，按照原計劃，我們會在刃牙營地的不幸遇難中，‘鞏固’西荒貴族的忠誠與順從。”

“順便，我們借著這個“營地空虛、有機可趁”的假象，引誘、煽動盤踞在此的一眾宵小，一網打儘，清理西部前線。”

諾布冷靜地望著羅曼，目光灼灼。

“當然，您才是行動的關鍵人與指揮者，而秘科則從旁協助您。”

聽著他們對話的泰爾斯下意識地拉了拉包裹。

果然。

但羅曼隻是眯著眼睛，毫不在意地回了個鼻音：

“嗯哼。”

他神情自若，身姿凜然。

顯然，傳說之翼的傲慢讓微胖的戈麥斯很不滿意，但諾布卻絲毫不受影響地繼續道：

“但我們埋伏了半夜，除了幾個不重要的小卒子，就隻在白骨之牢門口逮到了某個堅稱自己麵見過凱瑟爾陛下，能取得外交豁免的北地貴族。”

他語氣不甘。

泰爾斯皺緊眉頭：

那是拉塞爾。

代表的是……查曼王。

“還有某個關係深厚的酒館老板、傭兵中介，當然，男爵大人，我們相信在敲打完那個坦帕之後，營地裡曆史悠久、盤根錯節的雇傭兵們會安分許多，您的統治也會更加穩固順利。”

諾布一邊說話，一邊觀察著傳說之翼的表情，他的用詞很小心，似乎怕驚擾了什麼。

酒館老板。

泰爾斯心裡又是一陣擔心：

坦帕跟快繩的關係可不淺，萬一他抖出什麼……

但羅曼依舊隻是回應一個淡淡的鼻音：

“嗯哼。”

像極了畫布上那些姿態十足，卻靜止不動的肖像。

諾布微微蹙眉，但他很快回複了正常。

這一次，他認真而謹慎地道：

“但我們沒有抓到‘釺子’。”

釺子。

泰爾斯拳頭一緊。

“他是我們近期追蹤的重要目標，可能掌握著相當一部分的詭影之盾，包括他們在星辰邊境與埃克斯特國內的部署。”

“以及關於詭影之盾裡其他高層的機密。”

諾布的神情很嚴肅，眼神裡有著不甘。

“而我們也沒有等到那群，由大人您雇傭的，從終結之塔叛出的神秘雇傭兵。”

諾布說著，懷疑地望向視線遠端攜刀帶劍，眼見就要離開視野的雇傭兵們。

“按照計劃，因為災禍之劍人數眾多，戰力驚人，必須在收網時馬上拿下。”

“而他們的價值絲毫不低於詭影。”

諾布緊緊盯著羅曼，似乎要他作出什麼反應。

但傳說之翼隻是繼續盯著冒煙的營地，並不回話。

戈麥斯忍受不住了，他開口接過上司的話：

“聽著，我們的兩大目標都沒有出現！而你們連說好的計劃安排也沒有執行，所以隻可能是——”

但他沒說完。

“我猜測！”

再一次，諾布打斷了戈麥斯，同時用嚴厲的眼神警告屬下：

“一定是男爵大人您遇到了意料之外的、來不及通知我們的緊急情況，所以不得己更改了行動的部署？”

傳說之翼依舊沒有動彈。

但諾布的雙眼卻炯炯有神，向著泰爾斯一瞥：

“您出於某個原因——比如為了拯救王子——才打開了隻在緊急時刻使用的機密出口？”

“從而讓目標，意外地逃出了我們的羅網？”

他仿佛在逼問著什麼。

羅網。

泰爾斯想起來了：無論是瑞奇還是塞米爾，災禍之劍們下到地牢後，無論麵對詭影之盾還是麵對他們，從始至終的態度都是“彆回地麵”。

他明白了什麼。

這一次，傳說之翼終於做出了反應。

“所以你們收網結束，出了營地，就追到這兒來了。”

他轉過頭，掃視著肅穆的諾布和憤然的戈麥斯。

“不算太笨。”

諾布從鼻子裡呼出一口氣，似乎壓下了一波情緒：

“好吧，災禍之劍就算了……”

“但是詭影之盾的釺子，我猜他正在您的手裡吧？”

羅曼突然嗤笑了一聲，仿佛打破冰山的陽光。

“彆擔心。”

“我處理好他了。”

諾布眼眸一縮：

“‘處理’？”

傳說之翼轉過身，敲了敲左肩上的巨大顱骨，左耳的精致耳飾隨著他的動作一陣輕搖：

“你的那個釺子，我碰巧發現，他是血色之年裡謀刺海曼王子和荼毒刃牙營地的主凶。”

“所以我給了他……應得的懲罰。”

泰爾斯和諾布同時一動。

“懲罰？”

諾布皺起眉，跟戈麥斯對望一眼。

傳說之翼側過身，向遠處的一片空地示意了一下：

“如果你想要他——至少大部分——的屍體，請便。”

諾布和戈麥斯循方向望去，在空地上看到一具已經半入黃沙的無頭男屍。

“至於另外的部分——抱歉，我要收藏。”

縱然泰爾斯已經見過不少死人，但那具被羅曼“加工”過的釺子屍體實在是太有想象力了：

肩膀以上的部位一片狼藉，沾滿了紅白雙色的不明液體與被切削下來的軟體組織（比如眼珠），望之不似人形，讓他有作嘔的欲望。

看到目標屍體的那一刻，諾布和戈麥斯的臉色瞬間蒼白起來，諾布甚至身形一晃！

不。

“那是，那真是……”這是難以置信的戈麥斯。

“他死了？”諾布咬著牙，情緒絲毫不下於戈麥斯。

傳說之翼冷哼一聲，轉過身：

“回去的時候告訴你父親，告訴凱瑟爾：報仇了，不用謝。”

泰爾斯搓了搓鼻子，望向彆處。

秘科的兩人呼吸急促，自動忽略了對方直呼國王名字的話，隻是怔然地望著釺子的屍體。

整整好幾秒。

那副死不甘心的樣子，甚至連泰爾斯都忍不住要為他們感到難過了。

風沙襲來，晨光遍地。

但秘科的兩人卻像死了母親一樣，麵色鐵青地回過頭來。

“原來如此……”

泰爾斯看得出來，諾布強忍著心裡的不快和憤怒：

“那麼，大人，至於那群販劍的，被您雇傭來乾臟活的，他們也被‘處理’了嗎？”

傳說之翼諷刺地朝泰爾斯看了一眼。

“他們手上掌握著王子，所以，對，我隻能放他們走。”

泰爾斯隻得配合羅曼，對狐疑的諾布露出一個快繩式的傻笑。

“王子……”

“放他們走？”

諾布緊緊握拳，心有不甘。

但他身後的戈麥斯卻忍不住大喊出聲：

“不可能，你明明有著壓倒性的兵力……”

但諾布又一次極快地按住了戈麥斯。

戈麥斯憤恨地收住嘴，卻毫不掩飾眼裡的厭惡感。

“男爵大人！”

諾布艱難地從牙齒間咬出字句：

“我知道陛下信任您，也知道這次的行動裡他給了您極大的自主權……”

“但對這場……不完美的抓捕行動。”

諾布狠狠盯著釺子的屍體，仿佛無比痛苦：

“我想，無論是王國秘科和漢森勳爵，也許都需要您的一個解釋。”

那個瞬間，泰爾斯仿佛感到周圍的氣溫下降了一些。

“解釋？”

隻見傳說之翼抬起頭來，表情危險。

“比如？”

諾布按住氣得七竅生煙的戈麥斯，喘息著道：

“大人，無論是詭影之盾，還是災禍之劍，他們的價值都很高，關係重大，有些甚至涉及我們秘科執行了幾個月，幾年，甚至更久的計劃和行動。”

“而您不應該擅自武斷地‘處理’，而是控製住他們，讓我們來處理！”

“這才是忠於王國，忠於陛下的行為！”

諾布的話音落下。

傳說之翼一動不動。

戈麥斯狠狠捏拳。

“當然，現在釺子死了，這無可挽回，”諾布眼見對方絲毫不為所動，語氣裡也帶上了一絲焦急，他指向遠方：

“但是我看得見，災禍之劍還在視野之中。”

泰爾斯吐出一口氣：

如果瑞奇和他的人落到秘科的手上，那塞米爾，包括跟他們打過交道的王室衛隊……

諾布咬著牙，語氣軟化：

“而據我所知，您麾下的星塵衛隊是輕騎裡的頂尖精銳，穿插追襲無人能敵，衝鋒陷陣冠絕荒漠……”

諾布焦急而認真地道：

“男爵閣下，隻要攔住他們，我們還有機會……彌補。”

傳說之翼抬起頭，看向遠處災禍之劍們消失的方向。

他沉默了幾秒。

短短的幾秒，卻讓泰爾斯無比緊張。

終於，羅曼回過頭，抬起腳步，緩緩前行。

“告訴我，小子。”

他望著諾布的眼神越發鋒利：

“你這是在教我嗎？”

諾布一愣。

“教我怎麼做我的工作？”羅曼傲慢地道。

教我。

諾布明白了什麼，臉色煞白。

下一秒，他深呼吸了一口：

“當然不是，我隻是……”

羅曼哼了一聲打斷他：

“那就好。”

他一字一句地道：

“而我現在告訴你：讓——他——們——走。”

諾布一僵，握緊的拳頭開始顫抖。

仿佛在堅忍著什麼。

戈麥斯也狠狠咬緊下唇。

傳說之翼轉過視線，遠遠望著混亂了好久的刃牙營地：

“你們照著做就好。”

他回過身，把氣得發抖的兩位秘科成員留在身後。

但就在下一刻，在泰爾斯以為一切就要這樣結束的時候……

“羅曼·威廉姆斯！”

“你確定要這麼做嗎？”

聽見全名，羅曼則略略一僵。

身姿挺拔的他緩緩回頭。

但出乎意料的是，這一次，出言的人不是一臉憤慨的、微胖的戈麥斯。

而是他的上司。

那個沉著冷靜，謙恭有禮的諾布。

“你確定，就這麼放他們走？”

隻見諾布瞪著眼睛，麵貌陰沉。

把他身後的戈麥斯都嚇了一跳。

傳說之翼皺了皺眉，好像看到了什麼奇怪的事情：

“你是聾了，還是傻了？”

諾布閉上眼睛，深呼吸三口。

“不，我隻是……”

他身後的戈麥斯像是意識到了什麼，按住他的肩膀：

“諾布，你……”

下一秒，諾布猛地睜眼！

“我隻是受夠了！”

泰爾斯發現，先前那個沉著的秘科西荒負責人——諾布已經不見了。

取而代之的，是一個渾身顫抖，咬牙切齒的憤怒男人：

“傳說之翼，星辰的三名帥？”

“你真的配嗎？”

“就因為你喜歡殺人，喜歡血腥，喜歡雕刻人頭骨作飾品？”

聽得泰爾斯一陣皺眉。

傳說之翼似乎也被這句話震了一下，他沉默了一秒，這才緩緩開口：

“噢。”

傳說之翼似乎在咀嚼這句話：

“什麼意思？”

諾布踏前一步，死死盯著容貌脫俗的羅曼，斬釘截鐵：

“我的意思是。”

“從血色之年開始，我來到西荒的這十幾年裡。”

“羅曼·威廉姆斯，你這滿身娘兒們味兒的家夥……”

“除了仗著陛下的寬容與失察，在刃牙營地裡我行我素、蠻橫自專，割地自據、罔顧命令，飛揚跋扈、作威作福……”

諾布的雙目裡仿佛噴發著怒火：

“難道還乾過什麼好事兒嗎？”

此言一出，在場的其他人都驚了一下。

我行我素、蠻橫自專……

割地自據、罔顧命令……

飛揚跋扈、作威作福……

臥槽。

這一連串的形容——或者指控，讓泰爾斯大開眼界。

他壓著心底的震驚，蹙眉看向一動不動的傳說之翼，回想起對他的印象。

嗯，好像……

也沒什麼大錯？

諾布身後的戈麥斯似乎被上司嚇壞了，他從後抱住諾布的胸膛，想把他向後拖：

“諾布，你瘋了，彆再說了……”

但是傳說之翼擺了擺手阻止他，眼裡透出少見的興趣：

“不，不，不，讓他講。”

羅曼緊緊盯著滿麵怒容的諾布，慢慢走回來：

“我喜歡聽不同的意見。”

“它們是有益的。”

“讓我更……”

傳說之翼舔了舔嘴唇，配上英俊的麵容，顯得更加神秘而清秀：

“興奮。”

那個瞬間，泰爾斯在空氣裡嗅到一絲不妙的意味。