陽光下，泰爾斯怔然看著微笑的摩拉爾。
思索著他驚人的話語。
幾秒後，星辰王子呼出一口氣，笑了。
“你什麼時候學會拍馬屁了？”
“拍馬屁？”
摩拉爾輕哼一聲，眼裡漫出淡淡的懷念：
“六年前。”
摩拉爾看向天空，略有感慨：
“當我被瓦裡爾邦的幾個小巷混混打得遍體鱗傷，奄奄一息，顫抖著爬到路邊，向路人乞食的時候。”
“我就學會了。”
泰爾斯的笑容一收。
是麼。
他看著眼前形容不整，滿身傷痕，但卻微笑依舊的摩拉爾。
想象著對方的曾經。
這麼說，過去六年，當自己在英靈宮裡麵對著裡斯班與隕星者的監視目光時……
這個家夥……
泰爾斯突然想起對方的話：
【要笑，泰爾斯，因為生活已經夠沉重了……】
【要笑，才能讓它變輕一些。】
思及此處，泰爾斯看著摩拉爾的眼神已經不一樣了。
他深吸一口氣，竭力讓道彆的語氣聽上去輕鬆一些：
“那為什麼，你拉人存錢的生意，總是推銷不出去？”
摩拉爾的麵色頓時一僵。
泰爾斯似笑非笑地看著他。
摩拉爾低下頭，撓了撓滿布灰塵與沙礫，似乎有些掉色的頭發。
幾秒後，他的臉頰鬆了下來。
“好吧，作為臨彆的真誠……”
摩拉爾重新抬起頭，釋放出一絲難得的釋然：
“二十九個。”
泰爾斯沒有聽懂：
“什麼？”
隻見摩拉爾嗬嗬一笑，看著泰爾斯的目光裡多了一些東西：
“兩個月來，我幫坦帕拉來了二十九個存錢預險的客戶。”
什麼？
泰爾斯愣了一秒。
“二十九個？”
王子旋即反應過來，愕然道：
“但是，我記得坎澤，他才是你……”
摩拉爾輕笑著接過了他的話：
“可憐巴巴、千辛萬苦求來的第一筆生意？”
泰爾斯將信將疑地點點頭。
看著疑惑的泰爾斯，摩拉爾聳了聳肩。
“是啊，不過……”
外號快繩的男人露出稍有的精明：
“他們每個人私底下來找我的時候，都是這麼以為的。”
泰爾斯一怔。
都是這麼以為的？
“可你昨天晚上，還在酒館裡醉醺醺地向我哭訴……”他下意識地回憶著。
摩拉爾歎了口氣，用飽含憐憫與無奈的目光掃了少年一眼：
“是啊，因為，本來你才是第三十筆生意。”
“一個富有同情心又有些小錢的小貴族，無論‘生吃’還是‘剝皮’，‘出口’還是‘自銷’，都足以填補坎澤的損失。”
泰爾斯呆滯地看著眼前的年輕男人。
他說什麼？
第三十筆生意……
生吃，剝皮……
出口，自銷……
摩拉爾反應過來，歉意地望向彆處，抓抓下巴：
“抱歉，行內用語。”
“但坦帕說你是他舊識的朋友，而且身份明顯不一般，所以我們放過了你，想再觀察觀察，沒有把戲演下去——無論是迷藥還是騙術，或者其他。”
泰爾斯愣住了。
他突然想起了酒館老板坦帕的“第一課”，以及他的“西荒老啤酒”。
行內……
把戲……
迷藥，騙術……
等等。
這個家夥……
隨著慢慢想通，泰爾斯看著摩拉爾的目光越來越不對。
所以，當快繩放倒了迪恩，需要毀屍滅跡的時候，第一時間想找的人，才會是坦帕。
因為……
因為他們本來就是在一起……
偷蒙拐騙的……
團夥？
泰爾斯的臉色頓時難看至極。
他難以置信地看著一臉無辜樣的摩拉爾：
“可是‘丹特的大劍’，他們不會讓你這麼做……”
摩拉爾咳嗽了一聲：
“路易莎隊長，記得嗎？”
泰爾斯又是一怔，隨即想起傭兵小隊裡那個領頭的女戰士。
路易莎·丹特。
隻見摩拉爾露出一個尷尬的笑容：
“按照規矩，販劍的在荒漠裡撿到‘白豬’，如果介紹到坦帕那裡，無論他‘生吃’或‘出口’——比如到血瓶幫或白牢裡做綁票生意，那路易莎能分潤兩成。”
什麼？
泰爾斯又一次僵住了。
撿到。
白豬。
分潤？
“如果是配合坦帕演戲，在營地裡‘剝皮’和‘自銷’——你看上去挺有錢的——就是兩成半。”
摩拉爾摸了摸耳朵，雙手無處安放般上下摩挲，似乎有些不好意思：
“在極少數的情況下，我們才會把你……吸納成我們的一員。”
泰爾斯的臉頰已經僵死在原處，隻是機械性地維持著抽搐的笑容。
摩拉爾無奈地指了指遠處的刃牙營地：
“隻不過大迪恩一直堅持，不馬上把你‘變現’，要等進了營地再做打算。”
“當然，我們現在知道為什麼了。”
變現。
泰爾斯呆呆地看著摩拉爾。
一秒。
兩秒。
眼前的年輕男人露出牙麵，仍然是那一副沒心沒肺的傻笑表情。
但這一刻起，泰爾斯從對方眼中看出的已經不再是淳樸與笨拙。
而是狡黠與奸詐。
“我告訴過你的，無論大荒漠還是刃牙營地……”
摩拉爾瞄著泰爾斯的表情，竭力擺出一副無奈的樣子，尬笑道：
“都很危險的嘛。”
泰爾斯發現，自己已經說不出話來了。
他隻能呆怔在原地。
思緒一片混亂。
所以……
路易莎·丹特，那個有著爽朗微笑，對上獸人也毫不退縮，看上去既陽光又有擔當的女傭兵隊長。
以及眼前這個看似無辜搞笑，一直以來都以為是“負責講笑話”的新人快繩。
還有救助了他的——丹特的大劍。
套路。
全特麼是套路。
那個瞬間，泰爾斯隻感覺一片迷茫。
從領頭的男爵。
到底下的雇傭兵。
這麼說，刃牙營地，還真是……
民風淳樸呢。
泰爾斯抽搐著嘴角，複雜地想道。
但陰霾沒有縈繞王子多久。
幾秒後，泰爾斯深吸一口氣，排掉心中的灰暗，在驚訝的摩拉爾麵前失聲而笑。
“哈哈哈——”
麵對著驚疑不定的摩拉爾，笑聲連連的泰爾斯突然發現，當自己經曆了一切，再回頭過來發掘這些雞零狗碎的插曲細節的時候，占據他心胸的已經不是曾經的不忿與憤怒。
而是久違的釋然。
和豁達。
“哈哈哈哈——”
就好像過去六年裡的曲折與不安，都隨著這幾聲長笑而煙消雲散。
不複沉重。
原來……
這就是我啊。
“哈哈哈——”
泰爾斯的笑聲逐漸演變成大笑，把摩拉爾驚得逐漸變色，差點以為他瘋了。
終於，好幾秒之後，泰爾斯停下了大笑，重新看向麵色古怪的摩拉爾：
“所以，康瑪斯的經曆，對你還是有幫助的，對麼？”
摩拉爾麵色一黯。
“啊。”
另一位王子點點頭，眼神晦澀：
“幫助很大。”
“至少，我距離租下第一艘海船的錢越來越近了。”
摩拉爾抬起視線，驅散其中的陰沉，換上泰爾斯所熟悉的樂觀與快意：
“而我很確信，無論是我父親和哥哥，他們都做不到這一點——至少，沒有頭銜的時候不行。”
他眯起眼睛，指了指泰爾斯，露出一個狡獪的笑容：
“你也一樣。”
泰爾斯看著他的樣子，再次大笑。
但這一次，摩拉爾也跟他一起笑了出來。
不知過了多久，泰爾斯收斂了笑容，略帶深意地道：
“你知道嗎，摩拉爾·沃爾頓。”
突兀的全名——以及真名——讓眼前大笑著的男子微微一僵，停下來聽著泰爾斯的下一句話：
“你大概是埃克斯特有史以來最特殊，可能也是最神奇的王子。”
摩拉爾垂頭沉默。
泰爾斯細細地盯著他。
“錯了。”
幾秒後，摩拉爾重新抬起頭，露出那一口北地人的大白牙：
“我的名字……”
“叫‘快繩’。”
“是個水手……和販劍的。”
快繩。
泰爾斯沉默了。
他看著自得而快意的快繩，心裡突然冒出一絲說不明的空洞。
摩拉爾·沃爾頓，他是快繩。
那……
他自己呢？
泰爾斯·璨星。
他又是誰呢？
幾縷風沙掠過這片空地。
泰爾斯盯了快繩很久，終於點了點頭，隨即甩動右臂。
下一秒，快繩下意識地接住了泰爾斯拋來的東西！
快繩看著懷裡的武器，滿臉驚訝地抬起頭：
“這是什麼？”
泰爾斯笑了笑，指了指扔到對方懷裡的時光弩：
“你的第三十筆生意。”
第三十筆……
快繩愣了幾秒，不可置信地問道：
“你，你確定？”
“你知道這……”
泰爾斯嗯了一聲，點點頭。
“這玩意兒本來就是北地人的。”
“而我也不想再擔心，什麼時候會被它乾掉。”
說到這個秘密，兩人都沉默了一會兒。
快繩歎了口氣，卻行動迅速、毫不猶豫地背好臂弩：
“作為一個災……那啥，你還真慷慨。”
慷慨。
泰爾斯撲哧一笑：
“是啊。”
反正，慷慨的又不是我。
（北方某家酒館的角落裡，纏著厚厚繃帶，一臉陰沉地往嘴裡灌酒的亡號鴉嗆了一下，扔掉酒杯，狠狠地咳嗽起來）
快繩輕哼一聲，似乎知道他心中所想。
“彆得意。”
星辰王子看著快繩，仿佛要把這個在荒漠裡遇到的不合格“同行”從頭到尾再打量一遍，歎息道：
“如果我死了，按照規矩，你可得賠上不少。”
快繩也收起了笑容，靜靜地回望著他。
賠上不少……
是麼。
“那就……”
隻見快繩淡淡道：
“彆死。”
彆死。
兩人靜靜站著，沉默了一陣。
幾秒後，泰爾斯輕聲道：
“好。”
不知為何，泰爾斯突然感覺到：
這就是最後的臨彆了。
星辰王子吐出一口氣。
“而你，彆忘了，暗室要你的人，倫巴要你的命。”
泰爾斯認真地看著快繩：
“彆被逮住了。”
這一次，快繩也沉默了一會兒。
他看著泰爾斯臉上的瘀傷，這才慢慢地回答：
“好。”
微風刮來。
“所以，我們沒問題了？”泰爾斯淡淡問道。
快繩深邃地看著他，點了點頭：
“是的。”
但就在泰爾斯和快繩都相對無言，臨彆的感傷氣氛要漫溢出來的時候……
“咚！”
一支手臂突然從背後環住了快繩！
“彆煩擾殿下了，我們的路還長著呢……”
隻見王室衛隊的塔爾丁不知從哪裡冒了出來，在泰爾斯的愕然和快繩的掙紮下，態度強硬，不由分說地把快繩一把拉走！
“彆擔心殿下，我們會好好照顧他的！”
塔爾丁咬牙切齒地拖著快繩，似乎有什麼深仇大恨。
泰爾斯驚異地看著快繩一邊求救掙紮，一邊不忘向他揮手告彆。
“啊啊——那個，泰爾斯……”
懵懂的星辰王子隻能下意識地點頭：
“哦，那就好……”
但塔爾丁的語氣突然一變，滿布擔憂。
“還有，那個，殿下啊……”
帶著一絲猶豫與躊躇，塔爾丁欲言又止。
泰爾斯揚眉示疑。
但塔爾丁狐疑地看了看快繩，又緊張地看了看泰爾斯，最後還是硬下心，語重心長地道：
“您也是年紀了，該找個……”
“女朋友了。”
啊？
泰爾斯一怔。
塔爾丁為難地擠擠眼神：
“你知道……女的。”
一頭霧水的泰爾斯眨了眨眼。
但他還沒來得及回答，塔爾丁就強硬地把快繩一把撈到肩膀上，扛著一路小跑，向王室衛隊的隊伍衝去！
“好外甥懷亞，對吧？我們這麼久沒見麵了——來，讓我看看！”
“啊啊啊，你是我舅，舅舅？對不對？不不不——舅舅不要啊！”
遠去的背影外，塔爾丁的怒喝和快繩的哀嚎此起彼伏，看著泰爾斯一愣一愣的。
明白了什麼的王子失聲一笑。
他突然發現，遠走的王室衛隊分成了兩邊：
一側，小巴尼和貝萊蒂等人，神色不爽地看著塔爾丁和快繩向他們飛奔而去。
另一側，薩克埃爾的背影孤獨地飄零在沙地中，在晨光下漸漸遠走，不曾回首。
就像一個頂點出發的兩條線，在不同的方向上漸行漸遠。
再不交彙。
這讓泰爾斯深思起來。
另一個方向，鮮血鳴笛的雇傭兵們也紛紛撤離，瑞奇臨走前給了他一個深邃的眼神，讓泰爾斯不由一怔。
那家夥……
“咻！”
就在此時，一道與之前不一樣的銳響，從天空傳來！
“警戒！”
遠處的騎兵們頓時行動起來，紛紛整裝上馬，拉開機動陣型。
泰爾斯也不禁緊張起來。
傳說之翼皺起眉頭。
直到一個從遠處奔來的傳令騎士放聲道：
“警戒撤銷！”
“友軍！”
緊張不已的騎兵這才撤下警戒，恢複正常。
但很快，銳響傳來的方向，兩匹快馬由遠及近，迅速奔來。
泰爾斯疑惑地看著那兩匹快馬：馬上的兩個男人輕裝行進，看著不像士兵。
可下一秒，馬上傳來的聲音就讓他表情大變：
“這裡是王國秘科！”
隻見馬上的男人飛馳而來，高高地舉著一個卷軸，遠望著沙丘下四散而去的眾人，語氣裡滿布憤怒和不甘：
“以凱瑟爾陛下，及莫拉特·漢森勳爵的名義！”
“在場的所有嫌犯和目標……”
“一律不準離開！”