凱走在閔迪思廳前的庭園裡，穿過晨光與綠植交織的石子路，心情舒暢。

當然，按照日程，老頑固今天車馬齊備、前呼後擁地出城去了，據說要巡視南方，至少一兩個月。

凱這麼想著，感覺連天空都清澈了許多。

至於老頑固給自己下的禁足令——誰他媽在乎那個？

好吧，也許確實有人在乎：

當凱走近廳門的時候，廳柱下站崗的諾蘭努爾用一副“你怎麼會在這裡”的傻樣子瞪著他。

而那就是他為什麼要帶著瓦爾過來的原因：

在諾蘭努爾張口詢問之前，瓦爾就清了清嗓子，在凱的眼色下走上前去，用北地人特有的大嗓門開始為難自己的弟弟。

作為王室衛隊的成員之一，諾蘭努爾·亞倫德也許能毫不猶豫地應對刺客，但他絕對不擅長應付自己一母同胞的麻煩弟兄。

凱對此再清楚不過。

趁著身後諾蘭努爾無暇顧及自己的當口，凱順順當當走進了廳裡。

也許是老頑固出城的緣故，今天閔迪思廳裡的守備沒有那麼嚴格，寥寥幾個清掃仆人來去匆匆，璨星私兵僅僅在外圍站崗，唯有精銳而稀少的王室衛隊看守著幾個要害位置：

莫利安站在左廳的側門邊上，眼睛瞪得像銅鈴，羅戈站在他對麵的右廳，正靠著牆打瞌睡。

而凱的正前方，托尼背著手穩穩而立，身後就是階梯以及牆上的星辰三王像。

“陛下把你禁足了，”托尼的聲音毫無感情：

“你不該在這裡。”

凱哼了一聲，繼續往階梯的方向走：

“你不該過問我的去向。”

但托尼伸手攔住了他。

“回去。”他冷冷道，語氣沒有商量的餘地。

“這是為了你好。”

凱的眼神掠過托尼側擺在後腰的刀。

麻煩。

凱一直認為世上有兩種人：一種是他打得過的人，另一種是他必須喊幫手一起——比如瓦爾和強壯的侍從官卡納——才能打得過的人。

但毫無疑問，聲名赫赫的王室衛隊首席護衛官，康拉德·托尼勳爵，屬於第三種。

兩側的莫利安和羅戈都側目而視，好像在期待接下來的事情。

凱歎了口氣，後退一步：

“好吧，關於接下來發生的事情，你知道最有趣的部分是什麼嗎？”

托尼抿起嘴唇。

凱笑容明亮，手舞足蹈地表達著自己：

“我要上去，你們不讓，然後我堅持，於是你們動手，可是我掙紮，動靜大得足夠掀翻廳頂，然後傳令兵就會帶著命令下來，讓你們停手——把我帶上去。”

托尼皺起眉頭，望了一眼身後的台階。

凱抱起手臂，露出自信的微笑：

“所以為什麼我們不跳過中間那一大堆步驟直奔結果：讓我上去？”

托尼的臉色越發難看。

另一側，莫利安眨了眨眼，指了指頭頂：“咳，他說得有道理——我是說，就讓他上去吧？”

右廳的羅戈歪了歪嘴角，一副竭力忍笑的樣子。

凱覺得自己確實勝利了。

因為托尼怒哼一聲，卻什麼都沒做，退到了一旁。

“這才對嘛。”

凱趾高氣揚地翹起勝利的鼻孔，越過托尼，不顧對方氣得發青的臉色。

為了挑釁，他甚至舉著雙手，有節奏地打著響指，踏著踢踏舞步，哼著小調，晃著肩膀，不顧左右仆從和王室衛隊們古怪的目光，一扭一扭地踏上階梯。

凱囂張地走過星辰三王——雜種王、人妻王、爛債王（上一次他這麼叫之後，老頑固親自把他按在星辰墓室裡揍了三十棍子，直到大著肚子的母親聞訊從茶話會上趕回來救他）——的畫像，對兩名下樓的女仆拋了個媚眼，把她們嚇得躲向一邊，扭頭就跑。

依舊是美好的一天，不是麼？

凱盯著其中一個年輕些的女仆背影，欣賞著她一抖一抖的臀部，滿足地想。

但他沒走幾步，就看見一個黑衣的健壯男人在兩名侍從官的簇擁下，迎麵而來，走下台階。

凱輕快的腳步瞬間一滯。

不。

看到那個黑衣男人的瞬間，凱就在心底裡痛苦地哀嚎起來。

是他。

他最不願見到的人。

最，沒有“之一”。

他怎麼會在這裡？

而不是在他最該待的地方——肮臟的軍營，惡劣的北方，繼續喝他的人血，砍他的人頭？

凱頭疼地齜了齜牙，一邊熟練地低頭含胸靠向階梯邊，把自己的存在感減到最低，一邊如一個卑微的仆從般默默轉身，打算溜走。

並指望著那個黑衣男人忽視他。

但他的願望最終落了空。

“你要去哪兒？”

凱腳步一僵。

熟悉而陌生的嗓音從頭頂傳來，像是被侵蝕多年的老舊風琴，彈奏起來，每一根弦都是殺人的利器：“這就是分彆一年後，你的反應？”

從階梯上下來的黑衣男人龍行虎步，氣宇軒昂。

隻見莫利安、羅戈和托尼都齊齊肅立，對男人頷首致敬——那是凱從來都享受不到的待遇。

等等。

凱瞟了一眼下麵的莫利安，突然明白了什麼。

他們知道他在這兒。

他們是故意的。

“閃躲，逃避，視而不見……就像你逃避自己的身份和職責。”

這個男人有著利刃般的眼睛，堅毅的臉頰，寬闊的胸膛，以及仿佛永遠不會彎折的身姿。

最重要的是，他的出現就像一劑冰雪，趕走大廳裡的所有暖意，取而代之的是沉重與緊張。

凱認命地吐出一口氣，頭皮發麻地轉過身來。

隻見黑衣的男人站在他的上首，冷冷道：

“我親愛的小弟。”

凱的額上微微冒著冷汗，久違的慌亂和恐懼同時襲來。

真該死。

凱在心底默默哀歎，他不願意（才不是不敢呢！）直視對方的雙目，僅僅把視線停留在男人胸前的衣襟上。

我不怕他。

你不怕他。

該死的，凱，你不怕他！

凱在心底重複了三遍。

凱抬起頭，逼自己擠出一個難看的笑臉：

“嗨，賀拉斯！”

“我親愛的好弟兄，天氣不……你什麼時候回王都來的？”

天知道凱費了多大的努力，才在恐懼和緊張間擠出這樣一句話。

黑衣的賀拉斯輕輕皺起眉頭，仿佛帶著周圍的氣溫開始下降。

沒錯，這個世界上，凱最不想見到的人之一。

是他那高大壯健，勇武過人，殺氣騰騰，缺少關愛所以精神不正常的二哥。

當然，最後一個形容，凱一般不會當麵說出來。

“要是早點知道，我還能準備……”

賀拉斯盯了凱好一陣，直到他眼裡的寒意幾乎能累滿一整個地窖的冰山的時候，才從喉嚨裡哼出一個不祥的悶音，打斷了凱：

“我聽說了。”

“警戒廳追捕逃犯的時候，‘碰巧’把你從紅坊街的某間會所裡給拖了出來。”

凱的笑容頓時一僵。

等等。

這……

賀拉斯依舊麵無表情地瞪著凱。

好吧，一如既往，這個家夥沒有要寒暄的意思。

可是……

凱艱難地晃了晃腦袋，一抽一抽地搗鼓著兩頰，言語間帶著不自然的嬉笑：

“不不不，你誤會了，我隻是跟朋友們有個詩歌文藝探討會，紅坊街的氣氛比較好，我們就訂了包間，在一起喝點酒，討論一下紅王時期的莊園詩派……”

賀拉斯微微眯起眼睛，緩緩靠近凱，配合他健壯的身材，簡直就像小山壓到跟前。

“朋友？詩歌探討？”

凱天真而無辜地點點頭：

“你知道，就是海曼喜歡搞的那些……”

賀拉斯依舊冷漠地盯著他。

“但海曼從來沒在淩晨兩點開過詩歌探討會，”隻聽第二王子冷冰冰地道：“更不是在紅坊街的某張超大豪華軟床上。”

淩晨。

大床。

大事不妙的預感襲上凱的心頭。

“他更沒在警戒官到場時，醉醺醺地卡在三個光屁股女人中間，然後被一絲不掛地揪到大街上，一路拖行，直到哀嚎出王室的姓氏。”

賀拉斯說得很慢，每一個字都帶著悶音。

凱的表情定住了。

該死。

這不該是個秘密嗎？

他是從哪兒知道的？警戒廳？

他發誓，當賀拉斯說到“光屁股女人”的時候，下麵的莫利安忍著笑朝他們看了一眼。

雖然凱被禁足這件事是公開的，但背後的真相……老頑固下了嚴令啊，除了當事人之外，這事兒不是該被蓋住了嗎？

凱不自然地扭著脖子，望向彆處：

“那個，你是……從哪兒聽說的？”

賀拉斯的眼裡滿布鄙夷。

“我老婆，而她是從赫布蘭夫人那裡聽來的。”

赫布蘭夫人？

等等，所以意思就是……

凱想通了什麼，心裡閃過一大片大難臨頭的陰霾。

哦，不。

王都的八卦貴婦圈，那群該死的長舌婦們……！

額，也許愛麗舍夫人除外……

畢竟她的呻吟聲太動人了……

但賀拉斯的聲音重新打斷了凱早已飄到遠東的思緒：

“在你被當眾抓到跟一個下賤婊子，一位功臣遺孀，還有一位她丈夫不知情的子爵夫人光溜溜地躺在一張床上，還被半條街的人知曉了身份之後……”

他的二哥毫不掩飾自己語氣中的厭惡：

“王室的尊嚴，貴族的忠誠，統治的安定……你知道父親要費多少力氣收拾你的爛攤子嗎？就因為你管不住下半身？”

凱挑了挑眉毛，心裡不以為然。

嗯，大概知道——在複興宮裡被抽的鞭痕還曆曆在目。

還有一大堆撫慰封臣的恩封手令跟禦賜——特彆是那個被全王都知曉戴了綠帽子的丈夫，但凱敢肯定，那個喜歡聽自己老婆慘叫聲的懦夫靠這個換來了升官，指不定多開心呢。

這還不夠嗎？

“每次我們以為你會安分守己痛改前非的時候，你就急不可耐地跳出來告訴大家：你還是那個最讓人作嘔的醜角。”

凱發現自己在微微顫抖。

“我們的敵人真該感謝你：你以一己之力，就讓我們的姓氏和家族變成了這個國家最大的笑柄。”賀拉斯的眼神就像軍營裡的軍法官。

看，這就是他們在意的。

姓氏。

家族。

真是老掉牙，還有其他的嗎？

凱在心底嗤笑一聲，打定了主意。

他偏偏要跟對方對著乾。

這個一臉自大的混蛋。

而他知道怎麼惹惱賀拉斯。

凱一副沒心沒肺毫不在意的樣子，哼笑道：“笑柄？”

“不清楚，反正那夜裡，愛麗舍夫人倒是笑得挺開心——我的意思是，誰不喜歡探討詩歌呢？”

凱滿意地看見，賀拉斯的臉色越發黑沉。

沒錯，他越生氣，自己就越開心。

如果這個該死的肌肉男真以為他能……

凱攤開雙手，挑釁地笑著：

“當然，你也許不理解，你也許更喜歡在軍營裡，每天夜裡跟幾千幾萬個大糙漢子一起摩肩擦背汗水淋漓地……”

下一秒，黑衣的賀拉斯突兀地一晃右臂，五指如鷹爪抓出！

啪！

他死死扣住凱的肩關節。

凱一顫，為突然而來的疼痛抽氣嘶聲。

他下意識地舉起手，手忙腳亂地抵抗著賀拉斯的五指緊鎖。

但他的兄弟不知道使了什麼技法，左手一閃一揮，凱的右手腕就一陣麻木，隨即無力垂下。

“這就是你的能耐？”

賀拉斯眼神如刀地逼近了他，手上的力度緩緩放大，疼得凱渾身冒汗：“連顆雞蛋都打不破……你到底是怎麼上女人的？讓她們來操你？”

該死，該死，該死！

凱抽搐著臉，顫動著肩膀，側過身子，竭力反抗著那隻鐵鉤般的粗糙大手，想要擺脫鉗製而不得。

可惡，可惡，這個該死的肌肉男，哪來的這麼大力氣……

“哭啊，喊啊，就像以前一樣，可惜母親不能再來救你了……”

賀拉斯的眼裡仿佛帶著風暴：

“或者像三年前一樣，繼續懦夫般地離家出走？哦，我忘了，你這個細皮嫩肉的小少爺根本連寒堡都到不了，就身無分文地倒在路邊了——還是我的部隊把你給拎回來的？”

凱想踢出右腿，卻被未卜先知的賀拉斯提前踹開腳踝，無功而返。

賀拉斯身後，兩個同樣凶神惡煞，一看就不是什麼良善人家的王子侍從官——波克和薩奇——仿佛對自己的主人動手訓人習以為常，他們隻是對視了一眼，就默默退開幾步，看向彆處，留出空間給他們的王子殿下。

“告訴我。”

“多少年了，”賀拉斯的聲音很可怕，手上越發用力，凱也被逼著慢慢彎下膝蓋：“你什麼時候才能學會不做一個廢物，不做家族的恥辱，不拖我們的後腿？”

肩關節連帶著鎖骨傳來一波一波的劇痛，凱幾乎要疼暈過去了。

但那已經無關緊要了。

“你要到什麼時候，才能不再像鍋裡的那顆老鼠屎一樣，礙我們的眼？”

凱憋著臉，故作強硬地回瞪著他的哥哥。

他沒有放聲求饒，也沒有高聲慘叫，更沒有低頭認錯。

他不能認輸。

不能示弱。

特彆是在這個瘋子麵前。

就像以前一樣。

不能！

“什麼，時候？”

凱扭曲著臉，就著模糊的眼眶，倔強擠出一個痛苦的笑容：

“也許，永遠不能？”

顯然，賀拉斯不滿意他的回答。

第二王子那常年在軍旅生涯中鍛煉出來的臂肌微微顫動。

下一秒，凱就感覺到扣在肩膀上的大手變換了姿勢，隨之而來的是錐心的劇痛！

凱疼得臉色都白了，不由自主地縮緊身子，期望能減緩疼痛。

他得離開這——這是凱渾身上下每一個部分都在不自然地提醒主人的事實——離開眼前這個該死的肌肉猛漢。

瓦爾大概還在門口跟兄弟扯皮順帶放風，卡納被勒令回家反省，凱的侍從官是指望不上了……

而他們下方，王室衛隊們肯定看見了，但他們卻儘忠職守地站在崗上，視而不見。

凱不得不後悔起先前自己對待他們的惡劣態度。

正在此時。

“我不是想打斷你，賀拉斯。”

一個利落有力，卻又清新悅耳的男聲從前方的階梯上響起，帶著些許戲謔：

“可你們似乎……擋住樓梯了？”

賀拉斯不客氣地冷哼一聲，他的手因為這聲呼喊而稍稍放鬆。

好歹沒那麼疼痛的凱鬆了一口氣。

但賀拉斯看也不看他。

第二王子的侍從官，波克和薩奇退讓到一邊，對著新來的男人微微躬身。

這個男人身量修長，卻不顯乾瘦，膚色白皙，卻並不柔弱，當他踏下台階抬頭望來，更是給人一股眼前一亮的清新感。

雖然看過了無數次，但凱不得不承認，無論是他還是賀拉斯，都在跟那個男人對視的瞬間，再次被他的麵容吸引，甚至一時忘了痛苦。

無他，因為這個男人實在是……

太英俊了。

他麵目的棱角仿佛是某位大師親自鑿刻而出，每一分每一毫都恰到好處，既不鋒利突兀，也不流於平庸。

他渾身上下的氣質自然優雅，又昂然颯爽，不笑時如同靜畫，處處精雕細琢，一笑則如光芒綻放，讓人一見忘懷。

而他的眼神更是其中鬼斧神工的一筆，明亮時如有漩渦，勾魂奪魄，黯淡時散發憂鬱，令人心疼，直視則寸寸真誠，睥睨則自有威嚴。

“看看他的這副痞子樣。”

賀拉斯的手掌依舊扣住麵色慘白的凱，頭也不回：

“我真的不明白，為什麼我們和他會是兄弟，分享同一個光榮的姓氏？”

俊俏得動魄驚心的男人看了凱一眼，勾了勾嘴角，露出一個笑容，仿佛鮮花綻放，晃得凱眼前一花：

“是啊。”

“有時候我也在奇怪這一點。”

新來的英俊男人聳了聳肩。

凱開始微微顫抖。

兄弟。

這就是他的兄弟。

他的家庭。

還有他該死的……血脈。

他情願不要的東西。

想到這裡，凱咬緊牙齒，重新抬起頭，狠狠呸聲：“是啊，為什麼呢？”

“問我們的母親去吧。”

賀拉斯麵色一寒，手指發力。

凱感覺自己的肩膀又開始痛了。

但就在這時，一旁的漂亮男人卻輕輕咳嗽了一聲。

“算了，賀拉斯。”

“你的時間比這家夥的寶貴得多，不值得浪費。”

漂亮男人指了指頭頂，頂著男女通殺的笑容：

“再說了，這兒是他的大廳。”

“他的地盤。”

“不合適。”

這句話起了效果，至少賀拉斯沉默了一會兒。

凱依舊竭力抗爭著“哥哥的關愛”，但他的掙紮努力毫無用處，就像給賀拉斯撓癢癢。

過了幾秒，第二王子像是想通了什麼，終於放開了手。

脫離鉗製，凱泄氣一般向後靠上牆壁，喘著粗氣，揉著肩膀。

他看了看那個新來的漂亮男人，翻了個白眼，有氣無力地喊出新來者的名字：

“海曼。”

如果有人問凱，有什麼比大早上碰見一個混蛋兄弟更糟糕的事情，那答案一定是：

碰見兩個混蛋兄弟。

沒錯，海曼·璨星。

他最小的哥哥。

凱憤憤地盯著海曼，敏感地發現對方的眼神一如既往地高傲，充滿了嫌棄和鄙夷。

最重要的是……

媽的，為什麼他長得這麼帥！

不得不承認，在幾兄弟裡，凱和海曼都長得隨母親，但要說起來，海曼才是真正繼承乃至發揚了母親美貌的那個人。

嗯，用美貌來形容可能有些不準，可事實上，用男性的形容詞來形容海曼會顯得太粗魯太糙直，可是用偏女性的讚美語又有些過於陰柔過度，力量不足。

所以，凱為他找了一個既不會過於粗魯陽剛，也不會被誤認為是女性的外號：

娘娘腔。

雖然凱敢肯定，所有親眼見過海曼人都不會同意用這個詞。

但凱能有什麼辦法呢，世界上的詞彙就那麼多不是麼，總得選一個？

這可絕對不是因為他嫉妒海曼的樣貌，嗯，可能有那麼一點兒吧，但絕對不多。

雖然凱永遠不會忘記，任何舞會上，海曼·璨星才是那個最吸引眼球的男人。

多少年了，王都女士們（也許還包括某些男士——凱惡毒地想）在舞會上的目光第一落點和“最想春風一度的人”排行榜第一位，都由這個娘娘腔牢牢把持，從未動搖。

偏偏這個娘娘腔還深諳欲擒故縱、欲取必予的高深道理，裝模作樣，故作清高，從來對殷勤和暗示不假辭色，從而讓女士們更加為之瘋狂。

這個虛偽至極、深藏不漏的偽君子，把同樣留著王室血液的凱，襯托得就像是滿身俗氣、有洞就鑽的下三濫街頭嫖客。

還有每一次，海曼盯著他看的那種鄙夷眼神……

一個機械而乏味的聲音加入了這場對話：

“殿下們，有什麼問題嗎？”

隨著腳步聲靠近，一個衛隊裝束的長臉男人出現在上方的階梯，居高臨下俯視著三位王子。

看見這個人，賀拉斯眯起了打量的眼睛，凱則下意識地向後縮了縮身子。

第四王子海曼聳了聳肩，得體地頷首回應，聲音悅耳，笑容璀璨：

“沒有，薩克埃爾勳爵，隻是久未謀麵的兄弟敘舊。”

勳爵點點頭，卻沒有動作，隻是眼神灼灼地盯著他們三人。

似乎在等待什麼。

賀拉斯明白了過來，他咧嘴輕笑，搖頭嗤聲。

“他不能保護你一輩子。”賀拉斯瞥著凱，輕聲道。

接著，第二王子再也不看靠著牆喘息的凱，帶著他的侍從官，走下階梯，揚長而去。

薩克埃爾全程目送著他的背影遠走。

凱這才大劫已過般地呼出一口氣。

海曼輕笑一聲，轉向頭頂的薩克埃爾。

“你知道，勳爵，我兄弟一直很欣賞你——他覺得你應該在他的軍營裡為國效力，而非在王室衛隊裡虛耗年華。”

這話使得樓下的托尼三人臉色很差。

長臉的男人麵無表情：

“我知道。”

海曼挑了挑眉，看了薩克埃爾很久，卻始終沒有等到更多的話。

“好吧。”

第四王子歎了口氣，這才點點頭：

“他大概就喜歡你這一點。”

薩克埃爾依舊沒有說話。

海曼轉過身，伸手去扶靠著牆的凱，卻被不領情的弟弟一把甩開。

“所以你現在跟他一起混了？”

凱冷冷地看著他：“在兄弟間左右逢源，而這讓你感覺良好？”

漂亮的第四王子皺起眉頭：

“你就非得渾身冒刺兒？”

凱高傲地回望著他：“得了，娘娘腔，我們都知道你是個什麼貨色。”

“彆裝了。”

海曼啞然失笑。

他輕哼著搖頭，那畫卷般英氣而鋒利的五官在陽光下微微閃爍，讓人不禁為之注目：

“幫我個忙，凱瑟爾。”

海曼又開始叫他的全名了。

天知道他有多討厭這個名字。

凱不屑地扭頭。

隻聽海曼笑道：

“下次你要找人探討詩歌的時候，先去買頂帽子，蓋住它。”

聽到“探討詩歌”的時候，凱就已經覺得不妙了。

但他還是愣了一秒。

帽子？

“買帽子，蓋住什麼？”他傻乎乎地問。

海曼像一個慈愛的哥哥一樣，在凱反應不及的時候，寵溺地摸了摸弟弟的腦門，笑得陽光燦爛：

“這都不明白嗎，小傻瓜。”

“蓋住腦門兒上的洞啊。”

啊？

為什麼要蓋住腦門兒上的……

凱摸向自己的腦門，突然反應過來。

蓋你爸爸哦！

但海曼已經頂著他那張傾倒眾生的俊臉，踏著優雅而不失瀟灑的步履，跟在冰冷鋒利擇人而噬的賀拉斯身後，離開了。

隻留下後麵氣得跳腳的凱。

“海曼·璨星，你他媽才腦子有洞呢！”

“你全家都腦子有……”咳咳咳，好像有哪裡不對……

總之，長得帥就了不起嗎？

長得帥就可以為所欲為？

凱罵罵咧咧地轉過身，一邊整理衣服的褶皺，一邊詛咒著這糟糕的早晨。

但他頭皮一寒，緩緩地抬起視線。

隻見王室衛隊的首席刑罰官，薩克埃爾依舊站在上方的台階轉角處，目光淡漠地盯著他，一動不動。

頗有些瘮人。

仿佛在提醒他什麼。

凱打了個寒顫，明白了對方的意思。

是啊。

凱瞥了薩克埃爾一眼，悶悶不樂地想。

他怎麼會忘記？

當背上的鞭痕還在隱隱作痛的時候——他怎麼會忘記那個奉國王之命，持鞭行刑的人？

凱躲閃地望了頭頂的首席刑罰官一眼，硬著頭皮揮手：

“我知道，我知道我在禁足，但我今天隻是來……”

但長臉的衛隊刑罰官沒有等他說完，就漠然轉身，消失在視線裡。

凱的表情做到一半，隻得悻悻回頭，無處安放的雙手隻能無奈地插到腰間。

真好。

至少他沒問什麼光屁股女人的事情。

凱向牆上表情嚇人的“人妻王”畫像拋去一個“你看什麼看”的惡霸眼神，繼續向上走去，來到二樓，隨即愣住了。

二樓的落地窗門是打開的，窗前擺著兩個大畫板以及無數顏料。

畫板間坐著一個體型臃腫的華服男人，他背對著凱，雙手間夾著幾支畫筆，正聚精會神地在畫布上捕捉晨曦間的閔迪思廳庭院。

但凱下意識地開口出聲：

“胖胖！”

胖胖——畫著畫的男人背影微微一僵。

凱驚恐地看了看畫板，測量了一下它到階梯的距離：“你，你一直在這兒？”

臃腫的男人在椅上轉過屁股，露出一張平凡無奇的臉龐，小眼睛擠在肉乎乎的臉頰上，不耐地一眨一眨，表示默認。

凱心中咯噔一下：

“你……你都聽到了？”

畫板前的男人嘖聲搖頭，麵有得色：

“沒，沒聽全。”

胖男人的拖音很重，活像市儈的商人：“隻知道你跟三個……還是十三個老熟女，一起光屁屁讀詩？”

不。

凱身形一晃，無聲地哀嚎。

你特麼這叫沒聽全？

“彆擔心，”被他叫作胖胖的男人似乎體會到了凱的絕望，他晃晃腦袋，頗有些幸災樂禍：

“我對你被綁著光屁股遊街的事情不感興趣。”

你特麼再說一遍，這叫沒聽全？

凱快瘋了，他望著對方忍著笑的樣子，隻覺得又羞又氣。

“我沒有光屁……唉，算了。”

凱一巴掌拍上自己的腦門，但想到海曼臨走前的“忠告”，他又趕緊把手從腦門兒上撤下了：

“所以你聽到了，可你就一直坐在這兒，裝聾作啞什麼都不管？”

胖胖揮了揮一隻畫筆：“嗯哼。”

凱瞪起了眼睛。

“你見到那個殺人狂肌肉男了？你就看著他對我發脾氣？”

“嗯哼。”

“你見到你的雙胞胎弟弟了嗎，看見他小意討好賀拉斯，幫著他來踩我了？”

“嗯……哼。”

胖男人無所謂地晃晃腦袋，表情依舊輕鬆，看上去頗為自得，毫無歉疚。

凱做了個極其粗魯的口型，但沒罵出聲，他知道薩克埃爾就在附近。

他自暴自棄般地一拋雙手，吐出一口氣。

“你真行，死胖子。”

胖男人聳了聳肩。

“那是你的爛攤子，我為什麼要摻和。”

凱舉起手指，一副“真有你的”樣子，不爽地看著對方。

“你知道，班克，有時候我也在懷疑，你真的是我哥哥？”

凱鄙視地看著他：

“我們真的是從同一個母親的肚子裡爬出來的嗎？或者母親生你的時候打了個噴嚏？”

被他叫作“胖胖”的男人，表情冷了下來。

沒錯，這是班克羅夫特。

他的三哥。

據說跟海曼是雙胞胎。

凱看著對方臉上胖得被肉擠作一團的五官，下意識地皺眉。

從遺傳上來說，賀拉斯隨父親，凱和海曼隨母親，至於班克羅夫特……

嗯，他隨的，大概是母親懷胎期間吃掉的某個土豆。

從班克六歲開始身材走樣之後，他越發確認這一點。

班克算是整個複興宮裡最不找麻煩的存在，除了喜歡畫一些讓人認不出原型的靈魂畫作之外，基本沒什麼大缺點——凱的意思是，看看他的二哥和四哥吧，一個剛愎，一個張揚。

但這不會讓凱喜歡他多少，恰恰相反，班克那副“兄弟打架關我吊事”的懵懂無辜樣讓凱無比反感。

比反對更讓人糟心的，是忽視。

所以這個死胖子總讓凱有揍他的欲望，雖然凱知道拳頭隻會從班克深不見底的肉上彈回來——話說回來，班克要怎麼……做那事兒？那個起來的時候，露得出來嗎？不會陷在肉裡？

班克深呼一口氣，用看垃圾桶的眼神瞟了凱一眼，然後長長歎息：

“你就是不懂，是麼。”

凱皺了皺眉頭：

“懂什麼？”

班克深深地看了凱一眼。

胖子隨即搖搖頭，對著窗外遠處的立柱與花園揮動手臂：

“數百年的曆史裡，閔迪思廳的設計和布局都是藝術界的經典，庭園更是獨出心裁的傳世之作，每一個角度都像一幅風景畫，有多少藝術大家和建築大師欲求一見而不得。”

語氣裡充滿了讚歎。

凱挑了挑眉毛，順著班克的手臂指向，隻看到了一片黑乎乎灰糊糊的石柱，一堆紅紅綠綠的花草。

他頗有些傻乎乎地回過頭：

“風景畫……所以？”

班克欣賞完了景色，隨即板起臉。

“但是當你站在這裡的時候，小凱瑟爾……”

班克抓起畫筆，在畫布上補了補顏色，一臉嫌惡地道：

“就像畫布上多了一塊汙漬。”

“這就是為什麼你處處受排擠，人人都討厭你。”

“現在，你最好滾一邊兒去。”

班克說著扯過了畫板，扭動座椅，轉到另一個方向。

留給凱一個肥大凸出，把褲子擠得緊緊的肉屁股。

凱的笑容一僵。

他下意識就要去踹班克的畫。

“彆動我的東西，”班克頭也不回：

“否則我不能保證，下個季度我巡視南方的時候，刀鋒領的漂亮小姐和夫人們會不會知道你的‘光屁屁讀詩會’。”

凱踹出去的腳硬生生停在半空。

他動了動嘴唇，但最終隻能機械地轉過身去。

“很好。”

凱氣呼呼地道：“你就抱著你賣不出去的畫，抱著你那些紙片上的小人過一輩子吧！”

“沒有性生活的死胖子！”

單身一輩子！

死胖子頭也不回，隻是回擺右手，在四支畫筆間凸出一根肉肉的中指。

凱氣鼓鼓地走上三樓的台階。

但他一直在想那句話。

這就是為什麼人人都討厭你。

人人都討厭你。

凱捏緊拳頭。

他錯了。

凱悶悶不樂地對自己說。

班克錯了。

不是人人。

曾經，母親是喜歡他的。

她會因為他那些的惡作劇而開懷大笑，在老頑固動怒的時候發聲讚揚他的創意，無論它們得體與否，後果如何。

直到她……

不是人人。

凱停下腳步，抬起頭，看著前麵的房間：閔迪思廳裡最重要的主房。

他吞了吞口水，清了清嗓子，整理著衣物。

但還不等凱敲門，房門就開了。

一位出身低級貴族的王子侍從官鞠了一躬，對他微微一笑，示意他可以進去。

“殿下在等您。”

凱心中一暖。

不是人人。

他慢慢地對自己說。

不是。

他用凱瑟爾王子大概是此生也少有的恭謹禮節，禮貌得體地回應了友好的侍從官，他甚至記得對方似乎名叫卡索。

凱深吸一口氣，帶著最愉快高興的心情，踏著最輕快輕鬆的步伐，邁進了房間。

他知道，房間的主人不喜歡喧鬨與嘈雜。

但他也知道，對方從來都不曾因自己的出格行為而動怒過。

因為……

因為不是人人都討厭他。

不是人人都討厭凱瑟爾·璨星。

不是。