泰爾斯已經很久沒有體驗過這種感覺了。

灰色。

白色。

他行走在一個灰白色的世界裡，從地麵到牆壁，從石礫廢木到沙子塵土，就連空氣都發著亮白色的微光，仿佛周圍的黑暗一掃而空。

再也沒有其他的色彩。

周圍很安靜，耳側傳來若有若無的呼喊聲，猶如水底下的人聽見岸上的呼喚。

就像……

就像另一個灰白色的世界。

少年頗有些晃神。

不對。

他的視野有些晃動不穩，不時泛著些微重影。

眼花繚亂的泰爾斯死命搖了搖頭，長劍在灰色的地麵上拄了一下，驅散那股淡淡的眩暈感，想要重新找到方向感。

他隻覺右臂一緊。

一隻戴著手套的手掌泛著點點漣漪，扣上泰爾斯的手臂。

“集中精神，”約德爾的聲音從耳邊傳來，帶著他前進：

“陰影之徑映照著現實，它們時有重疊，卻永不重合，我們行走此處，就像漂流大海，時而浮於海麵，時而沉入水底。”

“你要分清現實與虛幻，不能迷失在這裡。”

泰爾斯一路踉踉蹌蹌，被這個世界裡唯一有著正常顏色的東西——約德爾拖著向前，竭力不去看周遭重影陣陣的灰白景象。

真糟糕。

他大力吸了幾口氣，隻覺得進入肺部的空氣都有些不真實。

泰爾斯驚訝地看著自己走出灰白色的大廳，走向灰白色的通道，看著約德爾小心翼翼地繞開同樣變成灰白色人影的災禍之劍們。

卻沒有一人注意到他們。

少年回過頭來。

“我們就這麼走了，你不幫他，幫薩克埃爾？”

泰爾斯喘著氣，感覺自己說出來的話都帶著淺淺的回音，如夢似幻。

“製敵不是我的任務。”約德爾搖了搖頭，始終緊緊拽住泰爾斯，紫色麵具在灰白背景裡帶出一片重影：

“對我而言，你才是最重要的。”

灰白色的世界裡，他們加快速度，走出通道，來到石階。

幾個固守此處的雇傭兵像是得到了什麼信號，急匆匆地趕往他們來的方向，與顏色正常的兩人擦肩而過。

“彆碰他們。”約德爾的提示很簡單。

其中一人像是感覺到了什麼，灰白色的他警惕地回過頭，目光掠過泰爾斯和約德爾。

泰爾斯大氣也不敢出一口，隻是亦步亦趨地跟著約德爾挪動身形，竭力避開其他人的衣袖。

零點幾秒之後，雇傭兵搖了搖頭，打消了戒心，在同伴的招呼下跟上前去。

泰爾斯這才鬆了口氣。

“但是薩克埃爾……”

少年擔憂地忘了身後的路一眼：“他被關押了十幾年，精神就不說了，可無論體能、力量還是反應都下降……”

約德爾依舊搖了搖頭，惜字如金：

“這不影響他戰鬥。”

真的嗎？

泰爾斯皺眉吐出一口氣。

“他隻有一個人，要麵對他們十八個，甚至更多。”

約德爾似乎絲毫不在意這個問題，隻是一路向前：

“他會有辦法的。”

強忍著淡淡的眩暈感，泰爾斯沉默了。

但約德爾卻突然開口。

“前麵繞不開，我們需要顯形一會兒。”

泰爾斯一怔：

“什麼？”

他很快就不用疑惑了。

隻見前方狹窄的石階旁，倒臥著好幾具屍體，既有雇傭兵的，也有詭影之盾的，灰白色的血跡灑了一地。

看來，詭影之盾與災禍之劍的鬥爭依舊持續著。

三個黑衣蒙麵的刺客似乎是僅存的人，他們收起武器，正在進行最後的收尾。

但其中一人剛剛抬起頭來，就倏地一顫！

“噌！”

一道短劍從他的前胸穿出，又嗤聲回抽。

隨之而來的，還有他肩膀後憑空浮現的一個紫色麵具。

他身邊的同伴異常警覺，第一時間武器入手，但那個戴著麵具的偷襲者比他更快！

偷襲者欺身而上，手上的短劍輕輕一劃。

“唰——”

這個倒黴刺客最後的動作，就是捂住如流水潺潺，窸窣作響的喉嚨，無力倒地。

最後一名較遠的刺客大驚失色，下意識地飛速後退！

但另一柄銀光閃閃、弧度優美的長劍已經破開空氣，勢大力沉，直奔他的頭顱！

“呼！”

刺客舉起兩柄帶著護手的奇形兵刃，向著頭上交錯一頂，腳下滑步，準備借著格擋的力量滾向一旁。

出乎意料的事情發生了：那柄弧度優美的長劍在半途中軌跡突變，化劈為刺，輕輕一送！

“嗤！”

刺客難以置信——他眼睜睜地看著劍鋒掠過自己完美的格擋，直直刺入他的喉嚨。

泰爾斯穩穩地抽出長劍，厭惡地看著劍上的鮮血。

另一邊，解決了兩人，剛剛趕來的約德爾默默地看著王子，鏡孔後的齒輪微微轉動。

“漂亮的一擊。”

約德爾收起短劍，語帶深意：

“所以，你覺醒了終結之力。”

泰爾斯沒有回答，隻是點了點頭。

北地軍用劍術，兩套不同進攻式裡的兩招。

霹靂十字式，還有伏刺式。

中間用命運之折連接。

隻是……

少年眼神複雜地看著眼前那個喉頭淌血的刺客，看著他顫抖著在地上爬動，絕悶哼著等待生命的終結。

沒法一擊必殺。

泰爾斯看著刺客絕望的眼神，歎了一口氣：在出劍應敵的刹那，他的眼前總是浮現出之前災禍之劍們殺敵時的狂熱和享受。

而在獄河之罪湧起，模仿命運之折的刹那，那股隱隱而來的情緒達到了頂峰。

唉。

“我討厭這樣。”泰爾斯搖了搖頭，咬牙舉劍，想要徹底終結那個刺客的痛苦。

但約德爾卻突然伸手，緊緊抓住泰爾斯的手腕。

在王子疑惑的眼神中，麵具護衛輕輕蹲下，手中短劍一刺一抽，取走了敵人的性命。

泰爾斯放下劍，默默地看著麵具護衛站起身來，劍鋒輕輕一甩，無上之劍頓時血跡一清，亮潔如新。

約德爾拍了拍他的肩膀。

“你不該喜歡。”

麵具護衛淡淡地道。

泰爾斯壓下心底的不適，對約德爾笑了笑。

王子抬起頭，撿起火把，看著通向地麵的路。

“我不知道你有沒有聽見，但災禍之劍們很可能知道另一條路，可以通往外麵……”

約德爾搖了搖頭，他從懷裡抽出那枚長條狀的暗綠色石頭，交給泰爾斯。

“隻要鑰匙在您手上，”麵具護衛嘶啞的聲音裡帶著一絲肯定：“我們就能把他們一網打儘。”

“現在，我們隻需要平安到達地麵。”

但在那之後呢？

泰爾斯定定地看著手裡的黑牢鑰匙，心底裡泛出更多的疑問。

快繩怎麼辦？

迪恩怎麼辦？

秘科怎麼辦？

思緒紛亂的泰爾斯心知現在不是想這些的時候，他竭力排除掉雜念，扔掉火把，握住約德爾伸來的手，跟著他再次進入陰影之徑。

但運氣並不總是眷顧他們。

他們再上一層，來到一條走廊的時候，約德爾突然微微一顫。

“小心。”

“前麵有古怪。”

還不等王子反應過來，麵具護衛就極快地鬆開了泰爾斯的手臂。

還在陰影之徑裡強忍不適的泰爾斯隻覺得周圍一震，眼前的灰白世界便再度泛起漣漪，如潮水退卻般回複了正常的顏色——昏暗。

泰爾斯痛苦地悶哼一聲，在世界轉換時帶來的眩暈感裡撐劍拄地，顫抖乾嘔。

怎麼？

還在他疑惑的時候，約德爾早就消失在視野之外。

但幾乎同時，在泰爾斯顯形的刹那，一個熟悉而令人膽寒的男聲就從前方的黑暗裡響起。

“我就知道，您總是有辦法脫困的，殿下。”

隨著火光亮起，一個舉著火把的白淨男人，帶著友善的笑容出現在泰爾斯眼前：

“不枉我在這裡擔驚受怕，苦等了這麼久。”

泰爾斯看到這個人，就頭痛得以手撐額。

“真巧啊。”

王子抽了抽嘴角，不無懊惱地叫出眼前人的名字：“釺子。”

釺子晃了晃手上的火把，笑容可掬。

泰爾斯突然想念起瑞奇那群雇傭兵了。

災禍之劍們，你們不是應該把這些人都趕儘殺絕嗎。

怎麼這麼沒用？

多想無益，泰爾斯努力清空多餘的情緒，警惕地進入地獄感官，觀察四周。

釺子看著他一臉警覺的樣子，狀若無奈地拱了拱肩膀，略有滑稽。

但泰爾斯知道，“滑稽”絕對不在符合這家夥的形容詞之列。

“不必費心，殿下，”釺子舉起雙手，滿麵真誠：

“我是個生意人，能交涉解決的事情，我就不喜歡暴力。”

是麼。

泰爾斯頭疼地看著他，感受著地獄感官傳來的信息。

不喜歡暴力……

那為什麼你身後的黑暗裡，起碼還藏著十幾個呼吸聲？

“那還真是令人安心啊。”泰爾斯皮笑肉不笑地道，想要努力找到約德爾的位置。

可約德爾依舊沒有現身，剛剛也沒有借著陰影之徑把他帶出去。

這就意味著，敵人很難避開，而且很難纏。

你會怎麼做，約德爾？

“還好，我們精明的拉塞爾男爵不在這兒，所以我就開誠布公一下，”釺子似乎很高興：

“放心，殿下，我們壓根就沒打算把你交給北地人，跟他們的合作，隻是借助查曼王的情報渠道而已……你知道，我們在星辰境內的人手不太得力。”

沒打算把我交給北地人？

嗬嗬。

這是泰爾斯想回給他的表情。

但他不能。

“所以你想說，你們要獨吞我？”泰爾斯維持著臉色，扯了扯嘴角。

釺子搖搖頭。

“不，我們前來刃牙營地的目標，隻是想單獨見一見您而已。”

釺子的雙眼眯成一條縫，神色認真起來：

“看看傳說中聰慧的王子殿下，是否能成為我們的救星。”

泰爾斯微微一怔。

“救星？”

但下一秒，釺子的話語和動作，就讓原本滿心警惕的泰爾斯倏然震驚。

隻見釺子掀開鬥篷，對著王子單膝跪地，無比恭謹。

比約德爾有過之無不及。

“尊貴的星辰王國第一繼承人，泰爾斯·璨星殿下。”

釺子嗓音順從，語氣尊敬，姿勢卑微，看上去毫無敵意：

“‘釺子’考塞，在此代表詭影之盾，我們願意向您效忠，為您前驅，以救贖我們曾經犯下的彌天大罪，扭轉我們江河日下的命運。”

“請您接受我們的誠意。”

“以及我們的忠心。”