“劈啪！”

霎時間，原本稍嫌刺眼的燈光在響聲裡倏然熄滅！

“咚！”

一聲人體碰撞的鈍響傳來。

昏暗中，泰爾斯的地獄感官放大了對光的感知，但他沒來得及注意到發生了什麼事，就覺得脖子一鬆——迪恩的小刀離開了他的動脈和氣管。

“當啷！”

小刀落地。

泰爾斯死命向後挪了一寸，像緊抓救命稻草一樣，驚魂未定地摸著自己的喉嚨，在獄河之罪的舒緩下，竭力呼吸著。

“咚隆！”

床板和衣櫃的碰撞聲清晰可聞，伴隨著激烈的搏鬥聲。

“不！”

下一秒，等泰爾斯抬起頭來時，他才驚訝地發現：光頭的雇傭兵早已被一對從後方伸來的手臂箍住了脖頸，向後猛拖！

迪恩死死扒住床板，蹬踏住地麵來保持平衡，不讓對手把他拖倒，同時震驚地向後扭著頭：

“快繩，你在乾什——”

他的話說不下去了。

因為不知何時，快繩的雙臂早已緊緊扣在一起！

死死勒住了迪恩的脖頸！

泰爾斯吃驚地看著這無法理解的一幕：地獄感官中，快繩麵色堅毅地貼在迪恩身後，用左臂彎鎖住後者的頸部，頂住他的掙紮和反抗，雙目爆發出少見的奕奕神采！

在迪恩不可置信的臉色下，冷靜的快繩左臂扣右肘，右掌抵住雇傭兵的後腦。

“你知道，迪恩……”

快繩幾乎貼在迪恩的左耳後，用一種泰爾斯從未聽過的口吻冷冷開口：“外界關於摩拉爾·沃爾頓的消息，許許多多都錯漏百出。”

承受著頸部的巨大壓力，迪恩麵色猙獰而表情痛苦，但經驗豐富的他瞬間動作，鬆開床板的同時雙腿蹬地，整個人向後摜去！

“砰！”

快繩的背部結結實實地撞上了櫃子！

但快繩依舊死死鎖著對手的脖頸，兩人還是密不可分。

在床上的泰爾斯看來，快繩整個人都被迪恩頂在了櫃子上，甚至雙腿離地。

泰爾斯吃驚得連呼吸都忘記了。

這不是他所想象的，那個該有的“意外”。

不是。

“他是跟著隕星者學過一些身手，但他的成績實在是慘不忍睹……”快繩臉容扭曲，牙齒緊閉，好像頂著千斤的重壓開口。

迪恩的表情裡，疑惑慢慢消失，驚訝越來越多。

不。

不……

搏鬥中，麵色發紅的迪恩咬牙揮肘，向後猛擊！

“咚！”

人體碰撞的悶響襲來。

快繩微微顫抖，但他的臉色卻絲毫不動，仿佛這一擊重擊隻是在撓癢。

迪恩的麵色越發紅潤，雙目前瞪，臉頰掙紮。

下一個刹那，快繩的雙腿瞬間一夾，從後向前扣緊迪恩的腰腹！

“他可能向往傭兵的生活，但他絕對不是小說裡那種身經百戰的傳奇……”快繩的神情越發凝重而酷厲，扣鎖迪恩脖頸的雙臂略略抖動，仿佛繃緊的弓弦，依稀可見方寸間的磅礴力度。

泰爾斯難以置信地看著這一幕，他的JC匕首早已握在手中，但鬥成一團的兩人和紛亂如麻的思緒讓他的選擇變得頗為艱難——刃尖不停地在激烈晃動的兩人之間搖擺。

“他也許接受過不少教育，但他的獸人語差得一塌糊塗，也不太懂勾心鬥角……”快繩依舊緊咬牙齒，鎖著迪恩的頭顱和脖頸，右掌向前，左臂向後，一推一拉間，維持著對雇傭兵脖頸的強大壓力。

而另一麵，光頭雇傭兵的掙紮越來越無力。

他的手肘徒勞地向後擊打和抓扒，在櫃子和人體間劇烈地摩擦和碰撞，他的雙腿幾次發力，把背上的敵人狠狠摜在櫃子上。

但這些手段絲毫不能影響快繩的堅定眼神和必殺動作。

幾秒鐘過去了。

迪恩眼神中的憤怒和憎恨漸漸消失，取而代之的是恐懼。

而快繩沒有鬆手。

沒有。

他仍然表情堅毅，死死扣住對手的要害。

仿佛扣著絕不放手的情人。

仿佛要扣到世界末日。

“還有，她，他所喜歡的那個女人……”快繩低下頭，艱難地道。

口吻裡滿布痛苦。

仿佛意識到了什麼，最後時刻的迪恩恐懼地抬頭，看向麵前舉著匕首的泰爾斯。

同一時間，光頭腦後的快繩也抬起眼神，望向星辰王子。

泰爾斯接受著兩對目光的注視：一對充滿了難以理解的悔恨，一對滿布哀傷淡漠的毅然。

終於，在兔起鶻落的搏鬥後，這場令人驚訝的遭遇迎來了尾聲。

迪恩最後顫動了一下，他的表情凍結在這一刻。

他眼睛慢慢合上，雙手無力地垂下，雙腿慢慢地軟倒，帶著背上的快繩，也慢慢地從衣櫃上滑落。

勝負已分。

一時間，房間裡隻剩下兩個呼吸。

一個小心翼翼，一個劫後餘生。

“那個女人……”

快繩低著頭，把表情掩藏在影子裡。

“她不是婊子。”

他喘息著道，語氣有著微微的顫抖。

“不是。”

快繩依舊扣在迪恩的身上，整整好幾秒，儘管對方臉上的表情已經失去了神采。

直到泰爾斯緩緩地呼出一口氣，放下匕首。

“快繩，這套絞殺技。”泰爾斯吞咽了一口乾澀的喉嚨。

“你是從哪裡學的？”

快繩似乎這才突然反應過來，從生死搏殺的狀態裡回過神來。

他先歎了一口氣，然後才彎起嘴角，輕嗤一聲。

“看你的表情，泰爾斯，你已經知道了，不是麼。”

泰爾斯怔然地看著坐在地麵上的快繩，看著他慢慢放開雙臂，鬆開雙腿，從失去呼吸的迪恩身上掙脫。

一個驚人的答案浮上心頭。

不。

“戰爭就是欺敵的藝術……”

泰爾斯喃喃自語，眼前浮現不久之前在埃克斯特的南部邊境，在祈遠城荒石地上，罕見、精彩、令人難忘的驚險一戰。

隕星者對亡號鴉。

那個時候……

昏暗中，快繩擠出一個無聲的啞笑。

“你剛剛用的，是‘不熄之火’泰倫德最喜歡的絞殺技，”泰爾斯難以置信地望著緩緩爬起身來的快繩，看著他搖晃著扶住櫃子，“隻在努恩王時代的龍霄城白刃衛隊裡……”

“傳承。”

泰爾斯捏緊了手上的匕首。

他的目光鎖死在快繩的身上。

那個開朗、快樂、貪財，時時不忘推廣小生意的雇傭兵新丁。

“你……”泰爾斯語氣苦澀。

下一刻，快繩舒展了一下四肢，深深呼吸幾口，仿佛從剛剛那種夾雜著緊張與悲戚的大戰狀態中解脫。

“是時候重新自我介紹了，泰爾斯。”

他掛著大荒漠裡初見時的明亮笑容，對著泰爾斯伸出右手。

星辰王子遲疑著看著對方的手掌，退後了一步。

帶著難以言喻的心情，泰爾斯打量著眼前的人。

這個看上去三十不到，滿臉雀斑，一頭紅發，帶著康瑪斯口音，無論外貌、舉止，無論從任何角度，都……的年輕男人。

隻見他先是尷尬地收回了手掌，解嘲也似地在身上擦了擦，這才笑著道：

“摩拉爾·伯特倫·努恩·沃爾頓。”

“又名：‘快繩’。”

那個瞬間，絕對的寂靜統治了這個的房間。

迪恩靜靜地躺地下在，快繩微笑不言，泰爾斯凍結在原地。

整整好幾秒鐘的時間裡，隻有月光在乎著這方小小的天地。

泰爾斯呆呆地注視著眼前的男人，這個他在大荒漠裡醒來後，睜開第一眼看到的男人。

快繩。

摩拉爾。

還有暗室的迪恩。

怎麼會？

他心中的疑惑和不解非但沒有減少。

還越發糾結，夾雜一處，混亂不堪。

“你知道……”

“當我在幫一個無良的春藥老板跑貨時，聽他說，”快繩輕哼著，戳了戳地下的遺體：“迷海三國周邊，有隊厲害的雇傭兵，裡頭有個頗有見識而身手獨特，看樣子也許是貴族出身的北地人……”

快繩聳了聳肩，看著迪恩無神的雙目，帶著微妙的情緒輕聲歎息。

“某種程度上，他的策略是對的。”

“隻是吃了情報的虧。”

依舊是沉默。

下一秒，快繩拍了拍自己的屁股，跨過迪恩的軀體，笑容燦爛而愉悅，仿佛剛剛那個狠下殺手而哀戚結語的人不是他。

麵對剛剛為他解圍的“熟人”，泰爾斯警惕地退後了一步。

他的目光掠過地上的迪恩。

“話說，我要去上大號了，”借著月光，快繩轉身從櫃子裡拿出一卷粗糙的麻繩和葉紙，笑容依舊，似乎並不在意泰爾斯的反應：

“一起來嗎？”

他開心地遞出一卷麻繩：“彆擔心，不用排隊——有兩個坑哦！”

但泰爾斯神情複雜地望著他，並不發言。

JC仍然在他的手裡。

沒人知道星辰王子此刻的心情如何。

沉默中，快繩似乎終於意識到眼前的氣氛，他訕訕地收回麻繩。

“哈哈，開個玩笑，”快繩呼著氣，無奈地把麻繩和葉紙塞回櫃子裡，舉起熄滅多時的劣質油燈：

“笑，泰爾斯，笑。”

令人窒息的安靜中，星辰王子終於收回目光，艱難地開口。

“為什麼？”

泰爾斯仿佛能聽見自己喉嚨裡因乾澀而產生的摩擦：“怎麼……”

但快繩打斷了他。

仍然用那副樂觀、開懷、簡單，似乎遇到一切難題都能迎刃而解的輕快笑聲。

“為什麼？因為……”

他，快繩，真正的前埃克斯特王子，努恩王之子，摩拉爾·沃爾頓，舒服地靠在身後的櫃子上，對沉浸在莫名情緒中的泰爾斯露出一口白牙。

“因為生活已經夠沉重了。泰爾斯，特彆對你我而言。”

快繩帶著讓人深思的明亮笑容。

“要笑。”

“才能讓它變輕一些。”