尼寇萊愣愣地看著蒙蒂，就像第一次認識他一樣，下意識地道：

“不。”

“這不可能，蒙蒂。”

他皺眉道：“你在……說謊。”

蒙蒂瞥了他一眼，不屑地輕笑搖頭。

“什麼不可能？”

亡號鴉仰坐在地上，不辨情緒：“是溫和柔弱的阿黛爾，不可能與他人偷情？還是那個老實低賤的邁爾克，不可能勾引他的女主人？”

每說一個字，蒙蒂的眉心就蹙緊一分。

聽著對方的話，隕星者仿佛忘記了肩部的疼痛，他深吸一口氣，仔細回憶著過去，對照著與記憶不相符合的部分。

“但這就是事實——那個該死的同性戀，拜恩·邁爾克，”亡號鴉咬牙道：“那個寡言少語，頭腦簡單，行事死板，一天到晚隻會跟在蘇裡爾身後說‘是’的鄉下大兵。”

“你能想象嗎？他？和阿黛爾？”

說到這裡，蒙蒂呸出一口血，冷笑出聲。

但他的眼裡卻滿布難以言喻的痛苦，仿佛走投無路的戰士。

“所以，蘇裡爾擁有她的身體，邁爾克占據她的內心，”蒙蒂的笑容慢慢變得諷刺：

“而我唯一能觸碰的，卻隻有她的死亡。”

可是隕星者依然難以置信地望著他。

“不可能，”尼寇萊壓抑著胸中的怒氣，肯定地反駁道：“蘇裡爾王子……他不可能下這樣的命令，他已經答應了，要放走邁爾克他們。”

聽著尼寇萊的話，蒙蒂毫不在意地嗤笑著道：“你相信嗎？蘇裡爾要放他們走？”

隕星者微微一僵。

蒙蒂麵色一變，冷聲道：“說謊的是蘇裡爾，僅此而已——以便創造機會，讓暗中的我，不留痕跡地解決他們兩個。”

尼寇萊的表情在質疑和迷茫間急促變化著。

“不，”隻見他狠狠咬牙抬頭，再一次否認：“我們都認識他……蘇裡爾，他是個好戰士，他和我們一起受過訓，殺過敵，喝過酒，一起爽快大笑，聚眾打架，他還拉著我們去鄉下給拜恩的婚禮助興，他不是那樣的人！如果他要解決問題，那至少也是……至少不會讓你去暗殺……”

可他還沒說完，就被亡號鴉的切齒謾罵打斷了：

“你知道個屁！”

“很多人都像你一樣，給他這樣的評價，包括那個該死的邁爾克，”蒙蒂的臉上同時顯現出嫌惡與恐懼：“但無數的歲月裡，我都在為蘇裡爾王子服務，為他在黑暗中奔走。”

“沒人比我更了解他了——黑鴉的眼睛，才更能看清月光下的真相。”

“蘇裡爾·沃爾頓，他由老謀深算的裡斯班和縱橫不敗的卡斯蘭教導成長，就像是年輕一些的努恩王：一樣的大氣威嚴，一樣的不拘小節，唯有冷酷果斷，卻更勝其父。”

談起逝去的王子，蒙蒂的表情變得凝重起來：“最重要的是，蘇裡爾慮事深遠、野心勃勃，所走的每一步都是為了權力與利益。”

對方每說一句話，隕星者的瞳孔就聚焦一分。

“溫柔又婉約的阿黛爾王子妃，我們的王子從來沒在意過她，”蒙蒂的聲音冷冷繼續，讓尼寇萊不寒而栗，仿佛裡麵掩藏著累積數十年未降的冬雪：

“他娶她的初衷不過是為了給康瑪斯人使絆子，給二十年前蘇裡爾領兵遠征自由同盟，威震黃金走廊，懾服祈遠城和戒守城的那場戰爭鋪路。”

“而在蘇裡爾計劃好的將來裡，哪怕沒有邁爾克這檔子破事，阿黛爾也是注定要死的。”

尼寇萊露出疑惑：“什麼？”

蒙蒂靠上背後的岩石，眼神深邃：“我當年被派去星辰王國偵查和聯絡，就是為的這個，我還偶爾聽到過蘇裡爾和努恩王的對話，我知道……”

“十八年前，埃克斯特跟星辰的那場戰爭裡，蘇裡爾才是原先預定的主帥，而他的目標很明確：他不是要在一場戰爭中征服星辰，而是在為日後鋪路。”

蒙蒂無力地舉起手，虛指南方：“首先，龍霄城彙聚全國的力量，將星辰打得千瘡百孔，凋敝非常，數十年都恢複不了舊觀。”

“其次，桀驁不馴、貪婪不休的九位埃克斯特大公，都會在這場努恩王刻意輕許的戰爭中，付出巨大的傷亡和代價，唯龍霄城存續實力。”

亡號鴉咬緊牙齒：“戰爭的最後，努恩會向星辰人提出和談：作為兩國的盟約，艾迪二世把自己的小女兒嫁給蘇裡爾王子，埃克斯特就此退兵。”

尼寇萊愣住了。

他突然想起十八年前，自己賴以成名的慘烈戰鬥，想起要塞上下的濃煙與屍體，想起星辰土地上的死亡與血腥，想起將士們的怒吼與哀嚎。

甚至想起，那個“星辰屠夫”死前的解脫眼神。

“這樣，往後的歲月，尤其是蘇裡爾加冕後，他所接手的是諸侯沉寂的埃克斯特，所麵對的是傷重黯弱的星辰王國，”蒙蒂神色沉痛地從身上摘下一個小袋子，從裡麵倒出烈酒，在劇痛中澆灌著傷口，重新開始包紮：

“未來的蘇裡爾國王不但能鎮壓諸位大公，把整個埃克斯特變成沃爾頓家族的私產……還能更進一步，借著他那位璨星王室出身的王後，名正言順地向元氣未複的星辰伸手。”

蒙蒂喘息著，忍受烈酒漫過傷口的劇痛：“甚至，他的後代，流著一半璨星一半沃爾頓血脈的繼承人，就能循著父祖的足跡，將龍鱗寶冠與九星冠冕熔鑄一體，完成繼遠古帝國之後，無人達成的偉業。”

尼寇萊呼吸一滯，整個人僵硬起來。

說到這裡，亡號鴉狠狠地靠上岩石，諷刺地大笑：“懂了嗎，在蘇裡爾的宏偉計劃裡，阿黛爾不能為他帶來更多的利益，她就不配成為埃克斯特王後，所以她是注定要死的，或早或晚。”

尼寇萊呆呆地注視著自己的這位昔日同僚。

直到這一刻，隕星者才突然發現，自己跟這位曾經以為親密無間的刃誓兄弟，一直以來都活在同一麵鏡子的內外兩側，看到的是截然不同的世界。

這個發現讓他心力交瘁，不由得握緊了拳頭。

他們，他和蒙蒂，明明同時踏進衛隊的營門，但從何時起，他們兩人的方向已經彼此偏離，越走越遠？

卡斯蘭……的兩麵？

尼寇萊在心裡無力地重複著蒙蒂的話，虛弱的身體稍稍下滑，但肩膀被釘死的劇痛讓他在冷汗中再度清醒過來。

“哈哈哈，你能想象嗎，這本該是一位丈夫充滿憤怒痛苦的質問與複仇，”蒙蒂笑得眼淚都出來了：“在蘇裡爾的眼裡，卻隻剩下算計與籌碼。”

他緩緩搖頭，語氣憤懣：“貴族，貴族，哈，這幫人渣，都他媽的是些什麼破爛玩意兒。”

尼寇萊沒有說話。

努恩王、蘇裡爾、卡斯蘭、蒙蒂……

許許多多他自以為了解的活人和死人，在這一刻，仿佛都掙脫了他記憶的束縛，成為一個個他感覺陌生的存在。

讓他無力再對亡號鴉發聲質問。

蒙蒂的笑聲漸漸小了。

他臉上的溫度慢慢消失。

“可是……”

“可是當我帶著毒藥，潛入鮮血庭院，看見阿黛爾一邊侍弄花草，一邊開心地逗弄孩子，看見她臉上的笑容時，”蒙蒂的眼神凝固住了，“我就知道，我無權責怪她。”

蒙蒂緩緩地歎了一口氣。

“她隻是一株嬌柔的花草，是我，是我把她帶進了這個地獄，”亡號鴉麵色沉痛，太陽下的他與自己的影子合為一體：“把她留在英靈宮裡經受折磨和輕賤，在這些人渣的棋盤裡磋磨。”

隕星者緩緩抬起眼神。

“所以你就自作主張？”

尼寇萊緩聲道：“你想救她？即使以背叛的方式？”

蒙蒂麵色一變。

他冷冷望了尼寇萊一眼，目光淩厲。

“你真的不知道嗎？刺頭？”

亡號鴉輕輕咬起牙齒：“阿黛爾嫁到龍霄城那麼久，關於她所遭遇的不幸和苦難……你身為國王親衛，身為白刃衛隊的代理隊長，身為英靈宮的守護者，就真的毫無所覺嗎？”

尼寇萊皺起了眉頭。

第一次，蒙蒂的眼裡露出毫不掩飾的純粹憤恨，胸膛上下起伏：“難以想象，每個日日夜夜裡，阿黛爾飽受折磨、虐待和輕賤……”

“而英靈宮上上下下這麼多人，包括你在內，都把那當作王子私人的家事，對她所遭遇的不幸和苦難視而不見，袖手旁觀，裝聾作啞。”

“讓阿黛爾隻能向那個傻乎乎的邁爾克尋求慰藉。”

蒙蒂渾身顫抖起來：“而即使如此，她所期待的那個一無是處的邁爾克，卻什麼都給不了她：他既沒有勇氣為她出頭，也沒有擔當帶她逃離，更沒有能力保護阿黛爾！”

尼寇萊麵無表情地注視著他。

“刺頭，邁爾克，白刃衛隊裡的每一個人，你們全都是懦夫，”蒙蒂狠狠呸了一口：“看著一個可憐可悲的女人受苦受難，卻無動於衷不敢出頭。”

“全都是。”

蒙蒂垂下頭。

“那個晚上，我望著庭院裡的花草，鬆開手裡的毒藥，無力地告訴自己：不。”

隻見他落寞地道：“我已沉淪黑暗不能自拔，可我至少，至少不能讓阿黛爾成為我的受害者，成為我沾滿鮮血的雙手裡的，另一個亡魂。”

“也許我不配手執白刃，但我絕不做一個懦夫！”

蒙蒂的眼中精光一閃，手臂上的肌肉重新勒緊，仿佛大海中沉船的水手抓到了救命的浮木。

“哪怕她看上的人是那個傻頭傻腦的邁爾克——但如果隻有那樣，阿黛爾才能開心，才能幸福，才能重現臉上的笑容，”蒙蒂用力咬著牙：“那就是值得的。”

“至於剩下的黑暗，就讓我來承擔，”亡號鴉怔怔地望著自己的右手，眼神飄渺，麵上的表情似哭似笑：“我將在無邊的黑暗裡，守護她一個人的希望。”

尼寇萊深吸了一口氣，隻覺得胸中情緒翻滾：

“所以你就找到了星辰秘科？”

蒙蒂擠出一個無力的笑容。

“是他們找到的我，”亡號鴉淡淡道：“那家在矛區的旅館，當我在裡麵喝酒的時候……那個康瑪斯來的旅館老板，他非常能喝，也很擅長說服人。”

“他告訴了我他跟自己妻子的愛情故事，告訴了我，短短一生，你總得有個不顧一切，死不回頭的時候——當然，我後來才知道，他就是秘科的龍霄城負責人。”

說到這裡，蒙蒂嗤笑一聲，也不知道在笑對方還是自己：

“後麵的一切，你都知道了。”

隕星者閉上眼睛。

兩人沉默了下來。

微風拂過，岩縫間的嗚咽呼嘯越發淒切。

“所以……”

“就為了一個女人？素來好吃懶做的蒙蒂變成了這個樣子？”尼寇萊疲憊地問道。

“一個永遠也得不到的女人？”

蒙蒂微微一愣。

但他隨即撲哧一笑。

“得了吧，瑟瑞·尼寇萊，所謂的隕星者，你不也是為了某個永遠得不到的女人，一直在痛苦和矛盾中，堅持到現在嗎？”

隕星者渾身一僵。

“是啊，我很早就知道了，就像你知道我一樣，我也知道你想念的人是誰——隕星者並非如外界傳言般冷漠。”蒙蒂靠著岩石，流露出他慣常的慵懶和不羈。

尼寇萊不可置信地看向亡號鴉，思維停頓下來。

隻見蒙蒂麵帶嘲諷，似有感慨地嘖舌道：“她來衛隊訓練營探望卡斯蘭的時候，我們一大幫混蛋都水泄不通地圍觀，幾百雙眼睛幾乎都不能離開那姑娘……”

“隻有你，刺頭，隻有你緊緊彆著頭，裝出不屑的樣子，事實上卻是看也不敢看她——相信我，我知道那是什麼感覺。”

尼寇萊沒有說話，他隻是緊緊閉起眼睛，握緊了口袋裡的某塊石頭。

“某次我們一起溜出去找女人的時候，你喝醉了，抱著某個女人，甚至還脫口叫出了她的名……”

隕星者倏然睜眼！

“蒙蒂！”

尼寇萊盯著一雙滿布血絲的眼睛，頗有些動怒，神情冷漠地打斷了亡號鴉。

蒙蒂的話語一頓。

“你知道，我突然發現，我，”隻見尼寇萊深吸一口氣，隨後嘶啞地道：“我……我幾乎認不出你了。”

蒙蒂先是微微一愣，隨即展顏大笑。

“哈哈哈哈……”

“何止是你，”他起初笑得很開心，後來卻漸漸變得有些勉強，甚至有些淒涼：“很多時候，我看著鏡子裡的這個男人……”

“都快認不出……他是誰了。”