羅尼大公站在萊科大公的背影後，目光穿過長方桌，投向那個男孩，看著他努力抑製著緊張與激動，突然有些唏噓。

我們都會……大難臨頭？

他微翹嘴唇：有多久沒有遇到過像這樣，在好幾位大公閣下們麵前毫不猶豫，毫無顧忌地大放厥詞的家夥了？

大廳裡瞬間陷入了詭異的沉默。

所有大公的表情都很不自然，呼吸的節奏紊亂起來。

倫巴輕輕地閉上眼睛。

泰爾斯竭力控製著自己的氣息，耳邊一時隻有火盆劈啪作響的聲音。

整整三秒過去了，萊科大公才緩緩偏過頭，與其他人對視一眼。

“我們給了你說話的機會，王子殿下，”老大公從眼神交換中回過頭來，頗有些凝重地歎息：“可不是讓你信口開河，危言聳聽。”

“你最好說得清楚些，小鬼，”奧勒修臉色難看地盯著泰爾斯：“在英雄大廳裡威脅大公之後，不是每個人都有機會還能完整地走出去。”

泰爾斯恍惚地呼吸著，似乎對兩位大公不安的詰問渾然不覺。

冷靜，泰爾斯。

越是這種時刻，越是要冷靜。

你可以的。

可以的！

“龍霄城。”

“倫巴所給你們的，”泰爾斯輕聲開口，淡定的模樣反倒讓幾位大公們微怔：“並吞龍霄城的提議，並沒有安著什麼好心。”

特盧迪達嘖了嘖舌。

“先是出兵星辰，然後是龍霄城，”狡詐的大公露出奇妙的微笑：“這些事情，你到底是怎麼知道的？”

泰爾斯呼出一口氣。

我是怎麼知道你們要並吞龍霄城的？

他在心底默默地道：倫巴向史萊斯許諾了龍霄城周邊的關稅優惠，就這麼簡單。

“這並不難猜，”但是在表麵上，泰爾斯依然神色如常：“為了聚合人心，除了共同的威脅之外，也要有足夠的利益——毫無疑問，龍霄城就是一塊現成的、無主的奶酪，尤其是用來引起爭奪和衝突，再好不過了。”

特盧迪達皺起眉頭，看向倫巴。

“畢竟是打破共治誓約的行為，”王子歎了一口氣：“權力的平衡已經不再了，開了這個不法攫奪領地的先例，日後一草一木的歸屬，一尺一寸的領土，都會成為你們之間矛盾與衝突的導火索——倫巴他隻會煽風點火，他盼望著你們相互衝突，彼此削弱……”

奧勒修冷冷地哼聲打斷了他。

靜靜聆聽著的塞爾瑪露出厭惡的神色，不滿地瞥了他一眼。

“你的話不成立，小鬼，”威蘭領大公絡腮胡聳動，語氣不佳：“事實上，我們討論過這個問題了：在更大的威脅麵前，倫巴沒有理由這麼做。”

說到這裡，萊科大公咳嗽一聲，接過了話頭：“星辰的威脅迫在眉睫且曠日持久，不是一兩場大仗就能解決的，在這個當口，他自亂陣腳的行為隻會對埃克斯特不利。”

泰爾斯心中一動：“戰爭，尤其是對外的戰爭，更容易成為你們之間矛盾的激發點……”

但就在此時，一直沉默著的倫巴抬起頭，把劍鋒般的目光向他刺來。

“你們還不明白嗎？”

黑沙大公緩緩開口，聲音裡帶著不易辨明的情緒。

“這孩子聰慧異常，他在想方設法阻止戰爭，拯救自己的國家，”倫巴慢慢地走到一個火盆前，把火光擋住，徒留一片陰影：“拯救那個終將掌控在他的手裡的國度，那個可能在未來，讓我們的子孫俯首稱臣的國度。”

大公們紛紛皺眉。

“這正是我要說的下一點，”泰爾斯對他擠出一個毫不示弱的微笑：“你也想拯救自己的國家吧，查曼·倫巴。”

倫巴微微蹙眉。

“如果你說得如此篤定，我們的黑沙大公為何要這麼做？”見到倫巴下場，默不作聲的羅尼大公也加入了這場危險的對話：“引起大公之間的衝突，他有什麼好處？分多一塊奶酪嗎？”

特盧迪達很給麵子地嗤笑了一聲。

“以及，為什麼是我們大難臨頭？”

承受著黑沙大公壓迫力驚人的目光，泰爾斯默默調整著自己的呼吸，醞釀著接下來的話。

“你們都知道黑沙大公的過去，”泰爾斯抬高聲調，嚴肅地看向諸位大公：“親手殺死兄長的往事，讓他從此變得鐵石心腸，心智堅毅，他與努恩王的仇怨從那時結下。”

此言一出，倫巴的目光越發犀利，泰爾斯甚至覺得周圍的空氣都冷冽了不少

大公們心領神會地彼此對視。

泰爾斯深呼吸著，盯著倫巴那滄桑粗獷的臉龐，堅定地道出下一句話：“但你，查曼·倫巴，你弑殺君王、領兵逼宮的行為，既不是為了複仇，也不是為了自保。”

“因為你真正痛恨和在意的對象，既不是努恩王，也不是龍霄城，”隻聽泰爾斯用最平靜的語氣，說道：“而是北地人引以為傲的英雄傳統，是埃克斯特的光榮曆史……”

王子輕聲道出答案：“耐卡茹的共治誓約。”

在塞爾瑪抑製不住的驚呼中，大公們齊齊一怔。

萊科的雙手重新開始搓動，特盧迪達若有所思，羅尼則立刻看向倫巴，眼神狐疑。

“你到底要說什麼？”奧勒修不耐煩地敲敲桌麵：“共治誓約？”

泰爾斯麵無表情，緩緩地點了點頭。

“倫巴的一生，都在母族與父係，在龍霄城與黑沙領，君主與大公的權力夾縫裡忍受折磨，”泰爾斯無比認真，一字一句地說：“當然，在座的諸位大公也差不多。”

萊科大公的手上微微一緊。

“但與習以為常的諸位不同的是……”

泰爾斯看著倫巴深邃複雜的雙目，咬緊牙關，道出以下的話：

“查曼·倫巴，在你父親逼著你向長兄挑戰的時候，在你把劍刺進長兄胸膛的時候，在你母親鬱鬱自殺的時候，在你的父親戰死沙場的時候……你就下定了決心。”

他每說一句話，倫巴的目光就更加寒冷一分。

泰爾斯深吸一口氣，眼前浮現出倫巴在馬車上冷眼撫摸佩劍的形象。

他在寒冷的空氣裡搓了搓手，維持著語氣的平穩：

“你從心底裡厭倦了無休無止的爭鬥，你自認看穿了這背後無解而悲哀的循環，你憎恨在妥協和默契背後的埃克斯特王國現狀，你相信，隻要那紙誓約還存在一天，諸位對它的迷信還存在一天……”

“你，以及你背後相類似的悲劇，就不會消失。”

泰爾斯靜靜地說道。

“沒錯，諸位，”在幾位大公難以置信的眼神下，在塞爾瑪不安的拉扯中，星辰的王子依舊平平直視著黑沙大公快要凝結成冰的臉龐，不受任何阻撓與乾擾，無比堅定地開口道：“早在十二年前，查曼·倫巴就決議：要徹底摧毀六百多年的共治誓約，了卻共舉國王與大公之間來回不斷的矛盾……”

“……將十位大公的和平共治，砸個粉碎！”

泰爾斯說完了話，閉眼低頭。

大廳裡陷入了死寂。

聽著泰爾斯的話，幾乎所有大公都瞪眼張嘴，露出或驚訝萬分，或難以置信的神色。

他們的目光齊齊地射向倫巴。

整整好幾秒之後，沉默才被打破。

“你到底在說什麼？”特盧迪達長長地呼出了一口氣，皺起眉頭，不明所以地看看斬釘截鐵的泰爾斯：“不滿是一回事，但是……摧毀共治誓約？這，這怎麼可能？”

“荒謬！”

忍受著其他人的莫名目光，倫巴冷冷地拒斥泰爾斯的話語：“我要怎麼頂著一千萬北地人的信念與信仰，摧毀共治誓約？把這裡的大公們全都殺光嗎？”

泰爾斯猛地抬頭睜眼。

“你已經在做了，不是麼！”王子顏色肅穆地高聲道：“當你弑殺努恩王，還逼著大公們無視你的罪行，為你背書的時候，共治誓約就已經被踐踏了。”

塞爾瑪臉色一黯，抿了抿嘴唇。

“你成了最糟的先例，”泰爾斯麵無表情：“為此，你還糾結了大公們南下星辰，用新的利益，進一步加劇天平的傾斜，打擊本就開始不穩的共治誓約。”

“你儘情地說吧，反正諸位大公們也不在乎你所浪費的時間，”倫巴諷刺道，不滿地瞥了其他人一眼。

羅尼莫名地輕哼了一聲。

“對於我聚合諸位的力量的目的，”倫巴的臉色儘是輕蔑與不屑，他輕聲對大公們道：“諸位都心知肚明且共同認可——這是為了埃克斯特。”

他毫不猶豫地作結。

泰爾斯看著倫巴的神色，也不知道是哪裡來的勇氣，他猛提一口氣，跳下椅子，向前一步。

“沒錯！”

“這是為了埃克斯特！”出乎所有人的意料，隻見王子少見地怒目圓睜，雙拳緊握，果斷出聲：“而到現在為止，我最最佩服你的一點，查曼·倫巴……”

“就是在個人的好惡之外，你是真心實意地，毫無虛假地想讓埃克斯特強大起來！”

“麵對星辰的未來威脅！”

泰爾斯幾乎是怒吼著喊出了最後一句話。

此言一出，塞爾瑪帶著疑問，輕輕地“咦”了一聲。

就在大公齊齊愣神，就連倫巴也微微迷惑的時候，泰爾斯深吸了一口氣，收束表情，話鋒突轉！

“但這才是最可怕的事情。”

“如果僅僅單純地引動大公們內亂，直到決出一位新的共舉國王，”他抬起頭：“對倫巴而言，也隻不過又一次把埃克斯特推回曆史的循環，回到共治誓約的車軌——這背離他的本意。”

“所以，”隻聽他冷冷地道：“閔迪思三世。”

這個名字出口的那一瞬間，倫巴臉色鐵青，表情聳動——像是被抓住了要害的野獸。

大公們的臉色變得古怪起來。

特盧迪達歎了一口氣：這小子怎麼什麼都知道——難不成，剛剛他一直躲在壁爐裡偷聽？

塞爾瑪若有所思地抬起頭。

閔迪思·璨星三世。

賢君。

泰爾斯在心裡默默地道，眼前出現了三幅國王畫像裡最右邊的那一幅：那位手持星辰之杖，文雅俊秀的中年國王，對著畫框外的他露出和藹的微笑。

那是他的其中一位祖先，星辰三王之一，以及……

泰爾斯輕輕摸向自己的胸口，那裡，被奎德用閔迪思銀幣燒傷的疤痕似乎還在隱隱作痛。

王者不以血脈為尊，血脈卻因王者而榮。

還有——泰爾斯想起初次見到凱瑟爾王時，這位國王父親的評價：“從貴族到祭祀，從商人到乞丐，無不稱頌他的賢明之治。”

賢明之治？

泰爾斯心中一動，攥緊了胸口的手，腦中浮現霍姆大主祭的話語。

【從你踏上旅途開始，每一個不起眼的細節，都可能是主宰未來的契機。】

王子想起銀幣上的賢君頭像，想起閔迪思廳，又想起今天所麵對的一切，不禁微微一笑：這一切，都是巧合麼？

一時勝負，不過浪花轉瞬，百年棋局，方為萬世之基。

“想必，倫巴跟你們說起過‘賢君’的故事吧？”

泰爾斯的目光重新變得堅定起來：“倫巴說了，星辰王國現在的局麵，都是從賢君開始奠定基礎，步步發展而來的？”

特盧迪達大公眯起眼睛，忍住回頭去看倫巴的欲望。

“他大概也告訴你們，賢君留下的遺產，在這一百多年的時間裡，是怎樣一步步地變成星辰王國賴以為生的支架。”

泰爾斯輕輕握緊拳頭，表情果決。

“但倫巴沒有告訴你們的是……”

倫巴遠遠地望著他，表情無比難看。

泰爾斯想起同倫巴同處一輛馬車的膽戰心驚，想起他最後的那句話：

要去拯救這個國家啊。

想到這裡，泰爾斯深吸一口氣，抬起右拳在胸口用力一敲！

“從星辰王國的身上，從賢君的身上，倫巴不僅僅看到了威脅！”

王子咬著牙關，隻覺得雙手都在顫抖：

“他還看到了埃克斯特的未來，看到了北地數百年困局的——最後解方！”

話音落下，大廳裡安靜了一瞬。

下一秒。

聽著泰爾斯的話，從沉穩的萊科大公到不耐的奧勒修大公，乃至誇張的特盧迪達和冷漠的羅尼，都驚訝萬分，齊齊開口：“什麼？”

“咚！”劍鞘狠狠拄地的聲音，突然響起。

泰爾斯倏然一驚，感覺額頭一涼。

他努力地吸進了一口氣。

王子若有所覺地抬起頭。

然後毫不意外地，在空中與倫巴的眼神相遇。

從泰爾斯認識他開始，倫巴的臉色從沒有如此難看和可怕過。

黑沙大公的臉幾乎是扭曲的：眉頭糾結成一團，鼻翼旁的法令紋忽隱忽現，下巴側麵的咬合肌不斷聳動著。

而倫巴大公那向來犀利卻冷漠的雙目，此刻像是噴發的火山一般，放射著由寒冷與恨意混合的憤怒。

死死地射向泰爾斯。

不。

那個男孩……

又是他……

又是他！

為什麼……

倫巴心底散發著無儘的寒意與慍怒，死死摁著自己的佩劍，不讓雙手因憤怒而顫抖得太厲害：

為什麼？

看到倫巴的臉孔，塞爾瑪微微一抖，求助也似地看向泰爾斯。

王子沒有退縮。

泰爾斯狠狠地回敬了對方一眼，同樣露出一個凶惡的表情。

“想想倫巴所做的事情吧，”泰爾斯跟倫巴的可怕目光在空中交鋒，他冷冷道：“提拔低級貴族和平民，招收哪怕來自異國的稅吏，向商人借貸，雇傭專門的魔能槍教官，通過戰爭來洗刷、聚合內部——他的所作所為，難道不眼熟嗎？”

特盧迪達微微蹙眉：“你是說……”

“還有，長久以來，從亞倫德的陰謀到斷龍要塞的圍攻，再到現在出兵星辰的決議。”泰爾斯表情決絕地深吸一口氣，想起跟倫巴明裡暗裡的每一次交手。

在斷龍要塞下，與這個不世梟雄的正麵交鋒，自己做出反向突圍的決定，最終讓倫巴拿下要塞的希望落空。

王子咬緊下唇：我擊敗過他。

而現在……

泰爾斯猛地睜眼：“倫巴就是想要星辰的北境，對麼？”

“為什麼呢？想要開疆拓土？”

“還是因為，”泰爾斯臉色生冷，說出剩下的話：“他想要這一塊閔迪思三世的變革不甚完全，又同處北地，所以適合與黑沙領合並，進一步推行變革的土地？”

大公們的臉色齊齊一變！

“彆告訴我，那位平民出身的北境稅吏——柴爾·烏拉德，隻是因為辮子梳得好看，才被招徠為你的屬下，”泰爾斯緩聲道：

“查曼·倫巴？”

倫巴沒有反應，但盯著他的可怕目光卻一動不動。

就像在看一個死人。

“對，這才是‘星辰的威脅’背後的真相：倫巴想要的不僅僅是抵禦星辰。”

泰爾斯抿起嘴唇，在四位大公就驚訝的眼神下，不容置疑地點點頭：“他要在埃克斯特，從自己開始……”

“效仿賢君的變革！”

“以‘拯救’他的國家。”

“無論是殺死努恩王，還是糾結諸位大公，抑或是進攻星辰……”

“都是為了這個目的而服務！”

泰爾斯說完了這句話，微微喘息。

大公們驚疑不定地看著他。

“查曼，你是怎麼想的？”

萊科把目光從方桌上移走，緩緩歎出一口氣：“比起他來，我們更願意選擇相信你。”

倫巴閉上了眼睛。

片刻之後，他緩緩開口。

“我們需要一支新的軍隊，僅此而已。”

“你們見識過星輝軍團了，”大公冷冷道：“星辰王國正在日益強大，埃克斯特不能坐以待斃。”

“我們必須放下驕傲和自得，學習敵人的優點，”倫巴舉起手裡的劍，緩緩捏緊：“鑄就我們自己的星輝軍團——唯有這樣，才能在拿下斷龍要塞，打斷星辰的變化之後，長久地維持我們對他們的優勢，直到最後徹底擊敗他們。”

“至少在黑沙領是如此。”

他結束了自己的話語

大公默不作聲地聽著。

“這沒有問題。”特盧迪達歎了一口氣：“加強我們的戰力，我想我們可以接受……”

但大公止住了話頭。

因為他看見，禿頭的萊科大公正悲哀而疲憊地蹙著眉頭，遠遠望著倫巴。

就像看見了最難以置信的真相。

這是……特盧迪達心中一驚：怎麼了？

“說得好，我都要為您鼓掌了，”泰爾斯的聲音響起，聽上去頗為沉悶：“隻有一個小小的意外。”

倫巴咬緊了牙齒。

所有大公的麵前，泰爾斯深吸一口氣，然後緩緩吐出。

王子的雙眼裡閃動著前所未有的光芒，緩慢而果決地道：

“任何變革……都是有代價的。”