當泰爾斯從失血過多的虛弱與昏迷裡清醒過來時，發現他正斜倚在一棵巨大的樺樹下。
羅爾夫緊緊地守在他的身邊，看他醒來，隨風之鬼鬆了口氣。
“情況……怎麼樣了？”泰爾斯摸了摸自己脖子上，兩個已經神奇收口止血的獠牙傷痕，無力地問道。
【很好】
羅爾夫吃力地比劃道。
在羅爾夫的幫助下，他竭力坐起身來，看向不遠處的月光下，那一紅一白，兩個身形龐大的恐怖怪物。
瑟琳娜萎靡地收束著骨翼，遍體鱗傷地扶著一棵樺樹，狼狽地吐出一口血，劇烈地喘息。
一度掌握絕對優勢的她，勉力抬起頭，看向眼前清傲冷豔的妹妹——真型科特琳娜的身上僅僅帶著幾處劃傷。
“看來勝負已分，弑父的罪人。”夜幕女王冷冷地道，握起自己純白色的右手利爪：
“是束手就擒，還是就地處決？”
瑟琳娜竭力支撐著身體，咬了咬牙，緊緊閉上眼。
在“第二回合”的死鬥中，狀態大損、底牌儘出的瑟琳娜，麵對瞬間恢複而生機旺盛、更勝往昔的科特琳娜，除了左臂被從背後殘忍地扯落外，她的右足小腿也被折斷——科特琳娜“血液之泣”的戰果之一——連站在地上的平衡都保持不住了，一隻骨翼被撕成三截，身上儘是層層疊疊的撕裂傷口，瑟琳娜唯一的右爪也已經斷了兩根，一道鮮血淋漓的可怖傷口從醜臉上蜿蜒而下，直到胸前。
瑟琳娜強忍著重傷下的眩暈，怔怔地看著眼前的一切。
失敗了嗎。
絞儘腦汁的盤算。
機關算儘的計劃。
借用星辰的力量，清洗聖血兵團的反對者。
以星辰的力量，伏擊、反製科特琳娜。
或者至少翦除她身邊的羽翼。
即使最壞的情況，也要能藏身自保。
這些目標——瑟琳娜絕望地看向不遠處那個虛弱的男孩——居然一個也沒實現？
為什麼……
自由……
瑟琳娜低下頭，歎了一口氣：就這麼難呢？
她眼神黯淡，身體開始支撐不住消耗巨大的真型狀態，血液和組織自動萎縮、轉換，身形縮小，從“醜臉婆”變化回那個妖嬈多姿的瑟琳娜。
“很好，如果你還有一個優點，姐姐，”科特琳娜眯起眼睛，她的爪子輕輕劃過身邊的一棵樺樹，留下深深的刻痕：
“那就是你總能抓住投降的時機，來保住性命。”
化回人形的赤-裸瑟琳娜，虛弱地冷笑一聲，猶自強硬道：“當然。”
“姐姐總是愛護妹妹的。”
就在這時，瑟琳娜和科特琳娜兩人的耳朵同時一動。
“唰！”
附近的樺樹林裡，傳來極速飛掠的聲音。
下一秒，老管家克裡斯科裡昂的身影，出現在科特琳娜的身前！
“通！”
與詫異的後者一記交手後，克裡斯瞬間退到瑟琳娜的身邊，抽出早已準備好的披風，為瑟琳娜披上。
隻見他身上的華服破破爛爛，一部分是化身真型時擠破的，一部分是與海斯塔的激鬥留下的。
“殿下，”克裡斯·科裡昂隻是掃了一眼，便對當前的情況了然於心，他臉色凝重地道：
“我強烈建議，暫時撤退。”
泰爾斯皺起眉頭：他記得基爾伯特對這個血族老人的評價。
夜幕女王露出複雜的神色。
“克裡斯·科裡昂，以你的戰功，夠封一個侯爵了。”
“我還記得，當你提出要作為管家侍奉我們的時候，父親眼裡的驚訝……現在看來，是他過於相信自己的老部下了。”科特琳娜抬起純白而詭異的真型頭顱，微微蹙眉：
“海斯塔呢？”
“他得償所願了，科特琳娜殿下，”克裡斯轉過身，禮貌地對著家族裡的二小姐，真正的科裡昂家主微微一躬：
“海斯塔已經光榮而痛快地戰死，不留遺憾地離去，從永生不死的痛苦裡解脫。”
隻留下我們這些老戰友……克裡斯在心底暗歎：繼續在這充滿謊言的世界裡受苦。
聽到部下的死訊，科特琳娜猙獰地嘶吼一聲，重新展開骨翼。
就在此時，樹叢聲動！
“唰！唰！唰！”
十幾條人影前後而發，跳幀也似地，出現在科特琳娜身後！
聖血兵團的戰士們，終於姍姍來遲。
克裡斯攙扶著臉色灰敗的瑟琳娜，觀察著越來越糟的局勢，神情凝重而嚴肅。
“陛下。”
聖血兵團剩下的十二位男男女女的戰士，雖然各帶大小不一的損傷，卻個個麵容堅毅，臉色恭敬地向著夜幕女王行禮。
科特琳娜看也不看，隻是緩緩點頭。
“包圍他們——叛徒們。”她冷漠地下令道。
那一瞬間，她似乎又回到了自己應有的角色——孤傲神秘，在東方大陸兩百年間的征戰裡，播撒威名的夜幕女王。
十二個身影瞬間分散，死死地圍住瑟琳娜和克裡斯。
雖然沒有人多看他們一眼，但泰爾斯看見這些人的出現，仍是心中一緊。
這是聖血兵團——如此激烈的戰鬥，居然沒有傷亡多少人。
“隨時準備，見機行事，”泰爾斯虛弱地喘息，認真地對羅爾夫說：
“兩方都與我們有很深的嫌隙，不要放鬆警惕。”
羅爾夫點點頭。
泰爾斯又開始擔心其他人。
聖血兵團的傷亡這麼少，那不知道普提萊、懷亞、喬拉他們，還有璨星的私兵們如何了呢？
嗯……我是不是忘了某個人？
奇怪。
我到底忘了誰？
泰爾斯吃力而苦惱地撓著頭，想要想起來。
但他很快就不用再苦惱了。
“啊啊哈，你在這裡啊，小子！”一聲大咧咧的問好，從背後傳來！
泰爾斯歎出一口氣。
原來是她。
泰爾斯此行的女護衛，埃達一手拖著奄奄一息、無力反抗的賽門·科裡昂，像驢子拉磨一樣，吃力地從樹叢裡走出來，頓時吸引了全場的注意。
“沒想到，你居然還活著……”埃達興奮地道。
泰爾斯翻了個白眼。
他轉過頭，卻和羅爾夫一起愣住了。
“怎麼？”
隻見臉容清麗、銀眼亮發、尖耳微搖的埃達，隨手把賽門一丟，解脫也似的呼出一口氣，轉過身拍拍手，對著一臉詫異說不出話來的泰爾斯，輕快而不屑地道：
“沒見過精靈？”
“還是沒見過，美得像我這麼有風格，帥得像我這麼有氣質的精靈？”
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“我猜，以他們的嗅覺和聽覺，那群血族可能已經找到殿下了，”懷亞·卡索斬開頭頂的樹枝，捂著剛剛包紮好的左肋，看著黑夜裡不辨東西的樺樹叢，艱難地道：
“而我們還在像無頭蒼蠅一樣四處亂轉！”
“與其有空抱怨，”普提萊點著火把，細細地觀察著雪地上的足印和車輪痕印，淡漠地道：
“不如省省你的體力，一會兒說不定還要用上你的劍——如果你還能揮得動它的話。”
他的身後，是路上遇到的一位落單的璨星私兵，正攙扶著幾乎失去意識的喬拉。
“見鬼，第一次護送就弄丟了泰爾斯殿下，”懷亞感受著自己的傷勢，懊悔地歎了一口氣：
“我大概是星辰史上最差勁的王子侍從官！”
聽見這話，普提萊拿著火把的手突然微微一顫。
“不，”隻聽使團的副使，普提萊·尼曼勳爵緩緩地道：“你不是。”
懷亞轉過頭，詫異地看著普提萊。
隻見向來對他人不假顏色的副使，反常地露出落寞與哀傷：
“相信我，你不是最差勁的侍從官。”
“曾經……有個王子侍從官……比現在的你還差勁得多。”
“可說是徹底失敗。”
“誰？”懷亞怔怔地道：“哪個侍從官？”
普提萊黯然閉眼，隻是搖了搖頭。
就在此時，懷亞臉色一變，身形急轉！
侍從官手中的單刃劍刹那間出鞘，斜斜向後斬出！
“叮！”
普提萊捂著被瞬間重傷的右肩，倒在地上，不住喘氣。
那是被利爪劃出的傷口，僅差幾寸，就到咽喉！
而喬拉則無力地倒在地上，他的旁邊，那名璨星私兵難以置信地跪倒，捂著被劃開的頸部，掙紮著吸進他人生的最後一口空氣。
“可惡！”
懷亞剛剛的動作牽動了本就不輕的傷口，他咬著牙忍痛，一手撐在地麵上，抬頭看向突然出現的敵人。
“很不錯的直覺，小子，”速度超凡的超階血族，金發英俊的伊斯特倫·科裡昂，站在他們一行人的麵前，舔了舔滿是鮮血的利爪。
伊斯特倫踏前一步，眼裡寒光閃爍：
“嘗起來會更美味嗎？”
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“不，”泰爾斯無奈地搖搖頭，放下心底的驚訝和疑惑：“隻是沒見過這麼……額，兢兢業業的精靈。”
下一刻，泰爾斯的頭上就挨了一個暴栗！
“咚！”
在羅爾夫驚呆了的眼神下，泰爾斯淚眼汪汪地摸著頭，可憐兮兮地看向埃達。
這是什麼護衛啊！
“喂喂喂！你那是什麼表情和回答！”
在泰爾斯的含淚眼神和全場血族不善的目光之下，埃達不滿地哼哼，渾然不自知地踢了踢腳下失去意識的賽門·科裡昂：
“我可是曆儘千辛萬苦，竭儘全力，手段百出，才活捉了這個極境的可怕對手……然後聰明地抓來做人質，讓你有更多的談判籌碼！活捉啊，比殺死更難呢，花了我好多時間！”
嗯，對的，就是這樣。
才不是因為在樹叢裡迷路呢。
埃達驕傲地抬起頭。
“然後就立刻趕來支援……來拯救你了！”
泰爾斯又無奈地翻了個白眼。
“謝謝你現在才——不，現在就趕過來了。”
“隻有一個問題，”泰爾斯捂著額頭，歎了一口氣：
“你是屬警察的麼？”
“啊，什麼？”來到他身邊的埃達愣了一下。
“啊，我是說，”泰爾斯撐著虛弱的身體，正襟危坐起來，臉色一變，嚴肅地道：
“你來得正是時候！”
“活捉敵人，做得很好！”
埃達這才咧起嘴角，嘿嘿一笑。
科特琳娜轉過頭，看了看萎靡在地的賽門，又盯了泰爾斯一眼。
你要拿他來當籌碼？看來還是不相信我們啊。
泰爾斯毫不示弱地回視夜幕女王。
當然——你畢竟是瑟琳娜的妹妹！
“夠了，”科特琳娜表情清冷地轉過頭，決定先解決家族內的事情，斷喝道：
“瑟琳娜·科裡昂，克裡斯·科裡昂，束手就擒！”
“我保證，按照我們的傳統，給你們公正的審判！”
克裡斯看著包圍他們的血族戰士，還有遠處的埃達，歎出一口氣。
他準備變化真型，最後一搏。
就在此時，瑟琳娜突然伸手，止住部下的動作。
“你以為這就是最後了嗎？”瑟琳娜慘笑著，看向自己勝券在握的妹妹。
科特琳娜皺起眉頭。
到了這個地步。
她還有什麼底牌？
泰爾斯突然想起來，瑟琳娜說過的話。
【戰爭會清洗聖血兵團的反對者，給我一個更加順服的夜之國度……而真正的科裡昂傳人，會在最後一刻力挽狂瀾……】
等等。
最後一刻，力挽狂瀾？
他心裡一驚。
瑟琳娜隻有三個人，麵對星辰領主們的進攻，怎麼力挽狂瀾？
所以，這句話的意思是……
泰爾斯皺起眉頭：
她有外援？
下一刻。
瑟琳娜露出淒涼的表情，猛地張嘴，從喉部吐出一塊赤紅色的圓球，接在手中。
那是一顆詭異的、猶自在不斷蠕動的圓球。
一邊的克裡斯遽然變色！
科特琳娜露出疑惑：她不認識這東西。
泰爾斯心中一動，那股奇怪的波動湧上他的雙目。
那顆圓球。
在散發著……赤紅色的光芒。
這種光芒的質感……怎麼有點眼熟？
泰爾斯心裡一凜，轉向遠處那具黑色棺材。
是傳奇反魔武裝的光芒？
難道那個紅色圓球，也是……
“怎麼，”科特琳娜諷刺地問：
“還要戰到最後一兵一卒嗎？”
瑟琳娜沒有理會她。
她隻是滿臉灰敗、認命一般地，在眾目睽睽之下，握碎了那顆蠕動著的紅色圓球。
那顆圓球被握碎在手心中，流出紅色的液體。
像血一樣。
“這是你們逼我的。”瑟琳娜嘶啞著嗓子，落寞地道。
一開始，什麼也沒有發生。
但隨後幾秒，一陣巨大的噪音，就從遠處傳來！
“轟！”
像是洪水爆發一樣！
“刷！”
聲音越來越近！
是東邊的方向。
所有人的臉色都變了。
“你做了什麼！”科特琳娜臉色陰沉，看向一臉淒涼的瑟琳娜。
瑟琳娜苦澀地慘笑著：“做了我最後，也是最不得已的選擇。”
那陣巨大的噪聲越來越大，越來越近。
所有人警惕地轉頭，觀察四方。
但月光下的樺樹林四周，什麼也沒有！
“喂，小子，你腦筋好……這到底是什麼？”埃達奇怪地問。
泰爾斯凝重地搖搖頭。
他有不好的預感。
“轟隆！”
那陣洪水滔天也似的聲音，越來越近，幾乎近在咫尺——從東方傳來！
但即使以聽覺敏銳見長的血族們，也驚訝地麵麵相覷——顯然，他們什麼也沒聽出來。
終於，幾秒後，那陣聲音漸漸變小。
漸漸變弱。
最後，終於完全消失。
所有人都不明所以地彼此對視，沒有人明白，剛剛發生了什麼事。
隻有泰爾斯，他怔怔地看著東方。
他在那股波動下的雙眼，看見了些什麼。
那些樺樹叢後麵。
好……好亮的光。
赤紅色的……亮光。
突然，在所有人驚疑不定的目光下，那陣詭異噪音消失的方向，傳來一陣“窸窸窣窣”的聲音。
那是東麵方向的樺樹叢。
“窸窣……”
像是有什麼人，在雪地裡行走著。
腳步虛浮，似乎不太習慣雪地。
是普通人？
平民？
科特琳娜皺起眉頭，瑟琳娜則露出慘笑。
終於，一個瘦弱的身影，出現在所有人的視野裡。
那是腳步聲的主人。
一個少女。
滿臉笑容的少女。
她從一棵樺樹的背後，緩緩走出。
見到她，重傷的瑟琳娜·科裡昂，不可抑製地顫抖起來。
其他所有人，都露出驚訝而疑惑的表情，麵麵相覷。
隻有一個人？
她是誰？
那個少女很快掃視一遍全場，柔聲道：
“哎喲，原來在這裡啊。”
科特琳娜則深深蹙眉。
她是誰？
是瑟琳娜的援兵？
一個柔弱的女孩？
不。
還是小心些。
畢竟是瑟琳娜的後手。
科特琳娜迅速思考著局勢。
少女展顏一笑，明媚而燦爛，可人而溫婉。
但泰爾斯卻本能地，感到一股前所未有的危險！
“可以把那個箱子給我嗎？這是好久以前，答應好了的。”少女笑著指著遠處。
泰爾斯轉過頭，臉色蒼白。
少女指向的是……
冥夜黑棺！
科特琳娜臉色凝重，小心翼翼地踏前一步：
“無論你是誰，”女王沉穩地開口：“我奉勸你不要插手這裡的事情。”
聖血兵團的戰士們臉色冷厲，看向那個不知死活的少女。
在科特琳娜的傳音下，他們中有人點點頭，五個血族戰士瞬間消失，堵在那個少女的身前。
他們冷冷地注視著少女。
“什麼？你們想說‘不’？”少女似乎有些驚訝。
“為什麼每次都有這樣的人呢？”
“我會很苦惱的啊。”
“不要說不嘛……”
在所有人驚疑不定的目光和神情下，她隨即笑吟吟地搖頭：
“不要嘛。”
少女開心地露出潔白的牙齒：
“會痛的啊。”
泰爾斯疑惑地看著眼前，無名少女和血族們奇怪的對峙。
她講話的方式……
這種自說自話的態度……
好像在哪裡聽到過……
就在此時，一道混雜著恐懼還有顫抖的嗓音，顫巍巍地傳來：
“逃……”
所有人轉過目光。
隻見剛剛醒轉過來的極境高手，賽門·科裡昂坐了起來。
此時的他正瞪大眼睛，看著那個少女，一臉無可抑製的驚慌，像是老鼠看到了貓一樣。
“逃……”
“賽門！”科特琳娜看不下去，嚴厲地出聲喝止：“你失態了！”
血族戰士們麵麵相覷，難以相信自己的指揮官居然是這副情狀。
但還不止。
下一刻，身經百戰的極境高手，科裡昂家的血族侯爵，夜君的恐怖四翼之一，威名赫赫的“閃翼”賽門·科裡昂，居然像個小孩一樣，在雪地上挪動著屁股，瑟縮而顫栗。
“不……你們不知道，你們不明白……它……它……”
少女溫柔地看向賽門，露齒微笑。
賽門頓時一個寒戰，他發著抖，在所有人難以置信的目光下，抽搐著英俊的麵容，拚命甩著頭，仰坐在地上蹬地後退，像是見到了最深沉的噩夢。
隻見賽門帶著哭腔，扭曲著臉龐，淒厲而恐懼地嘶聲尖叫道：
“快逃！”
——————
密室。
“你喘口氣，仔細說一遍。”
黑暗中，“黑先知”莫拉特·漢森緊緊握著他的手杖，臉色前所未有地沉重。
他的得力手下，拉斐爾·林德伯格扶著牆，氣喘籲籲，像是剛剛一路狂奔到達，上氣不接下氣地焦急道：
“因為王子的使團，要北上……”
“我們……布置在星辰和埃克斯特邊境……”
“搜尋拉蒙的人手……”
“也準備撤回……”
“但是……”
“兩人一直沒有……沒有回來……”
“一天前……”
“有人發現了……其中一人的屍體……”
拉斐爾低下身子扶著膝蓋，咬著牙喘氣，想要順過去這口氣。
“然後呢！”莫拉特沉穩地問：
“怎麼死的？”
下一刻。
“是……是……”拉斐爾抬起頭，喘息著，咬牙切齒地道：
“是那個……”
莫拉特瞳孔一縮，捏緊了手裡的拐杖，聽著拉斐爾把那個詞完整地說完：
“殺人狂魔。”