嫩白飄香的長魚湯，配上爽滑勁道的手擀麵，就是美好一天的開始，老板娘的手藝極好，用料也足，幾乎每個早晨，柳淳都要跟媳婦過來，熱氣騰騰吃上一大碗麵條。

這兩天的小鋪裡，多了一個進進出出的年輕人，是老板娘的兒子，大約隻有十七八歲的樣子。

年輕人個頭不高，但五官和秀氣，眉眼之間，有江南人的精明強乾，他天生一張笑臉，十分討人喜歡。

跑前跑後，不停給客人送來一碗碗熱氣騰騰的麵條。

這時候一個黑紅臉膛的男人，一隻腳踩在條凳上，斜眼睛瞧了瞧年輕人，呲著發黃的板牙，突然道：“怎麼？咱大才子也來賣麵條了？你娘舍得？”

聽對方語氣不善，年輕人卻渾不在意，笑道：“大叔，我要是大才子，伺候著您，您不是更有麵子嗎？”

“啊！是啊！”大漢碰了個軟釘子，訕訕笑了兩聲，少年依舊忙活，可旁邊的人來了興趣，忍不住道：“老崔，這是誰啊？咱們這幫窮光蛋怎麼用得起大才子伺候，你說是不是？”

有人詢問，壓下去的話頭又冒了出來。

老崔深深吸口氣，“你們不知道，咱們這位大才子，才十三歲就考上了秀才！”

“哎呦，竟然是秀才相公！我聽說有人四五十歲還考不上呢？我可不敢用他伺候……”

老崔衝著對方笑了笑，“沒事的，他早就不是了。”

“怎麼回事？”

“還能怎麼回事，自己犯傻唄！”老崔歎道：“本來在太學念書，好好的天子門生不當，非要去什麼雞，雞鴨學堂……去就去唄，還說什麼知行合一，偏偏放棄了功名，免糧免役的優待不要了……要說能考上進士也好了，誰知又落榜了……真是可惜啊！”

“姓崔的！”

老板娘本來在裡麵煮麵，聽得不甚清楚，但也知道是議論自己的兒子，怒衝衝闖出來，抓起幾個銅板，拍到了姓崔的麵前。

“你拿走！這麵我不賣了！”

年輕人倒是連忙跑過來，伸手又把錢拿回來了，衝著老崔點頭，“我娘火氣太大了，崔叔彆在意。”

說完，年輕人推著母親，往裡麵走，還低聲道：“開門做生意，和氣生財，這是何必呢！”

“他說你壞話，你讓娘……”

“說就說唄，我自己做的事情，自己承擔。”

老崔歎了口氣，緩緩站起，“聽你這麼說，還真是讀書明理的人。可我就想不明白，挺聰明的一個人，怎麼就被那個什麼學堂給騙了……難，難不成那裡有狐狸精，把你的魂兒勾去了，要不請幾個師父念念經……”

旁邊人也跟著道：“老崔，瞧你說的，那是學堂啊，還是青樓啊，怎麼還有狐狸精？難不成是在秦淮河上讀書嗎？”

啪！

這人正在狂笑，突然覺得眼前一黑，一個碩大的麵碗，正好砸到了他的腦門上，鮮血一下子流了下來。

“你！”對方順著砸來的方向看去，隻見少年臉色鐵青，眼睛裡麵都冒火了。

“你，你憑什麼打我？來你這兒吃麵，是瞧得起你！你，你都不是秀才了，還想作威作福啊？”

年輕人突然抓起一把銅錢，足有幾十枚，狠狠砸過去！

“滾！拿著你的臭錢，滾！你再敢說學堂的一句壞話，我殺你了！”

年輕人喘著粗氣，怒火三丈高，提起菜刀，就衝上來……老崔也嚇壞了，他連忙抱住了年輕人，“孩子，都是你崔叔嘴賤，都怪我，你可彆犯傻啊！”

這時候老板娘也跑過來，從懷裡拿出兩張紙幣，一共一千文，遞給了受傷的人，“拿去買點藥，包紮下，回頭不夠，再，再過來。”

受傷的人見老板娘語氣真誠，也自覺莽撞，歎口氣，“看你們娘倆不容易，我這個人嘴臭，我挨砸了活該，回頭我自己包紮就是了。”

他扭頭要走，這時候老崔突然道：“先，先等等。”

“弟妹，還有大侄子，俺老崔是個粗人，什麼都不懂，嘴也沒有個把門的。這話說的也不合適。大侄子，你，你能不能說說，那個學堂到底是怎麼回事，讓我們也開開眼界，省得鬨笑話！”

其他的食客也都放下了筷子，側耳傾聽，就連受傷的那位也湊了過來。

老板娘拍了拍兒子的肩頭，“孩子，娘知道你這幾天心裡頭有火氣，說出來，讓這些老街舊鄰都聽聽，娘也想知道怎麼回事！”老板娘說著，沾了沾眼淚。

年輕人深深吸了幾口氣，平複情緒，他先衝著那位受傷的大叔深深一躬，然後才緩緩道：“我念書的地方叫雞鳴山學堂，那是先帝給劃出來的地方，專門建的學院，講的是科學，也就是常說的柳學。”

這時候一個吃麵的人道：“柳學？好像聽人說過，可就是不知道是乾什麼的？”

“柳學博大精深，淵深似海，學會了柳學，上天下海，無所不能！”

“啊！那不成了神仙嗎？”

“不！”年輕人搖頭道：“我們是靠著科學的方法做到的，和神仙道士根本不挨邊……就眼前來說，我們學院講民生經濟，講科學知識，歸結起來，主要還是變法！”

“變法？”

“對！就是那個均田，攤丁入畝，士紳一體納糧服役，征收商稅的那個變法！”

提到變法，大家都來了興趣，“這事我們都知道啊！這可是好事情啊！”

老崔也道：“是好事情，可，可你也不該不要自己的秀才功名啊？”

年輕人矜持一笑，“先生教導我們，要知行合一……假如我家裡免了田賦，免了徭役，我又怎麼有臉說我支持變法？難道我要跟人家說，我支持變法，但不支持變我家的法，這不是成了笑話嗎？”

他說得有趣，引來大家的一陣歡笑，氣氛瞬間和睦了許多。

老崔道：“大侄子……那你們這個學堂，都是好人哩？”

年輕人低聲道：“這個我說不好，但我相信，學堂講的學問是好的，是對百姓都有好處的！”

那個挨砸的悶聲道：“都要納糧服役，都要征稅，還不是從老百姓口袋裡拿錢，怎麼就好了？”

年輕人輕笑道：“征稅有很多種辦法……比如規定一定田畝以下，不需要納稅，一些小生意人，可以少交一些稅……大家想想看，每年朝廷的用度那麼多，如果多從有錢人，田地多的，產業多的手裡征稅，那窮苦人不就負擔少了嗎？”

大家夥互相看看，貌似還真是這個理兒。

“不止如此，朝廷征稅之後，就能修路架橋，能辦學堂，能乾好多事情……一條路，有錢人走那麼寬，窮人也走那麼寬，一座學堂，有錢人的子弟坐一個位置，窮人的子弟也坐一個位置……你們說說，到底是誰占了便宜？”

老崔摸了摸鼻子，瞧了瞧大家夥，忍不住道：“懂了，懂了！敢情你們的學堂，就是殺富濟貧啊！”

坐在最靠邊位置的藍新月一直在看著，她很好奇，丈夫在民間，在學生的眼睛裡，到底是什麼樣的人。

可聽到這裡，她忍不住笑出聲了。

殺富濟貧，還替天行道啊！

要不要再給丈夫起個及時雨的綽號！

這不成了老羅的那本《水滸傳》了嗎！

不光是他們，彆人也都跟著笑了起來。

老崔憨笑道：“瞧瞧吧，我這個人就是不會說話！反正我明白了，大侄子沒考上進士，準是有奸臣陷害忠良，他們害怕清官，害怕替老百姓出頭的好人！大家夥說對不對？”

“沒錯！就是這麼回事！”

轉眼之間，大家對年輕人都充滿了敬佩之情。

老崔關心道：“大侄子，那，那你打算怎麼辦？是告狀去，還是……”

年輕人沉吟了片刻，悲傷歎道：“先帝駕崩了，科場的事情，不驚動皇帝，如何能處置！大家不用擔心我的，我打算去雲南！”

“雲南？那可老遠了！”

“嗯！的確很遠！可先生在雲南！我要去投奔先生！”

“先生？哪一位？”

說到這裡，年輕人眼中燃起了熱切的火焰。

“先生就是前太子少師，錦衣衛指揮使，柳淳柳先生！正是他開創了科學一脈，也是他建立了雞鳴山學堂，又是他推動的變法……可惜的是，我進學堂的時候，先生忙於朝政，沒能當麵請教，後來先生就被貶到了雲南永昌衛，當了驛丞。”

“驛丞？這麼可憐？”

年輕人搖頭道：“自古聖賢多磨難，孔夫子還有吃不上飯的時候呢！我想去雲南，去永昌衛，先生當驛丞，我去給他當驛卒，能在先生麵前，早晚聆聽教誨，我就心滿意足了！”

在年輕人的口中，雲南永昌衛，再也窮山惡水，煙瘴之鄉，仿佛成了一座人人追尋的聖地，充滿了無限憧憬。

藍新月斜了眼丈夫，心說你還真能繃得住！是不是表麵雲淡風輕，心裡頭都高興壞了？可這傻孩子哪裡知道，他心目中，跟聖賢差不多的先生，根本就沒到過永昌衛！他的日子也一點都不苦！

光在昆明忽悠人了！

柳淳這時候放下了麵碗，淡淡說了一句，“他去不成的！”

這話剛說完，突然有人跌跌撞撞跑過來，“魏小相公，魏小相公，大喜啊，你快回京城吧！朝廷降旨，要重開恩科，前一次作廢了！”