發生北非的小插曲，沒有影響到歐洲大陸，就連報道叛軍消息的報紙，都寥寥無幾。

現在是歐洲民眾傲氣最盛的時候，對發生在窮鄉僻壤地區的殖民地叛亂，根本就漠不關心。

埃及殖民地叛亂遲遲不能平定，這種丟人現眼的事情，法國政府封鎖消息都來不及，自然不會對外宣揚。

英奧因為自身有牽扯，同樣不好揭開蓋子。彆的國家倒是想要看法國人笑話，隻不過大家都不願意出這個頭。

不能看法國人在非洲的笑話，並不妨礙大家去揭法軍在安南的傷疤。

近兩萬法軍連一幫……都沒打贏，宛如一記響亮的耳光，狠狠扇在了拿破侖四世臉上。

“廢物，通通都是一群廢物！法蘭西陸軍的臉，都讓他們給丟光了，養著他們……”

“立即給我增兵，我要讓……”

……

在皇帝的咆哮聲下，眾人都默契了低下了高傲的頭顱。

如果說剛開始戰場失利，隻是法軍準備不足，被敵人打了一個措手不及；現在繼續失利，就沒辦法辯白了。

財政大臣羅伊·弗農影響頭皮勸說道：“陛下，安南距離我們太遠了，勞師遠征的成本太高，繼續增兵已經得不償失。”

作為一個殖民帝國，最重要的就是權衡利弊。開辟殖民地是為了賺錢，控製成本就是必要因素。

出兵安南所有的物資都要從本土運過去，作戰成本近乎是本土作戰的三倍。

前期的失敗已經證明敵人並不好惹，再次增兵也未必能夠獲得勝利。就算能夠贏得戰爭，需要花費的軍費也是一筆天文數字。

這些巨額的軍費開銷，想要通過經營殖民地收回來，根本就不是短時間內能夠完成的，投資回報率實在是太低了。

拿破侖四世不容置疑的說道：“不行！現在歐洲各國都在看我們的笑話，如果在這個時候停手，我們還如何在世界上立足……”

殖民失敗退回來的案例太多了，最近的一次就是英國人入侵阿富汗，花費上億英鎊的軍費，最後還是無功而返。

然而，這對法蘭西不適用。世界第一陸軍強國的帽子既是榮耀，同樣也是一種負擔。

這才剛剛開始，歐洲世界就冒出了法國陸軍名不副實的傳言。從反法戰爭結束開始，法軍就缺乏拿得出手的戰績。

現在法國政府要是放棄了，外界不會管他們放棄的原因，隻會說：法國陸軍廢了，就連一幫……都打不過。

認知一旦被打破，法軍天下無敵的氣勢也就沒了。拿破侖四世是學過軍事的，非常清楚“軍魂”的重要性。

今時不同往日，對麵的奧地利人武器裝備、訓練，都不比法軍差，法軍唯一的優勢就是拿破侖時代鑄造的軍魂。

法軍曆史上取得的赫赫戰功，讓每一名法蘭西士兵都認為自己是最強的，在戰場上對上任何敵人，都有心裡優勢。

沒有了軍魂，法軍就和歐洲普通軍隊沒有任何區彆，法蘭西也將喪失威壓歐洲大陸的實力。

放手不行，繼續進行戰爭又非常的吃虧，一時間法國政府陷入了騎虎難下的窘迫困境。

外交大臣特倫斯·布爾金提議道：“陛下，根據遠東傳來的消息，敵人已經向我們提出和談要求了。

不如先利用外交手段解決安南問題，等鎮壓埃及叛軍過後，再去和他們進行清算。”

（備注：蘇丹地區經濟相對貧困，法國在開羅設置了總督區，管轄範圍包括法屬蘇丹和埃及）

提出外交手段解決問題，特倫斯·布爾金自然不是無的放矢。正是因為了解敵人，他才會主動接下這個看似“棘手”的任務。

財政大臣羅伊·弗農附和道：“侯爵說道不錯，當務之急還是集中精力解決埃及叛亂。

這次發生在埃及地區的叛亂，背後有英奧兩國的支持，絕對非同一般叛亂。

埃及是我們最重要的殖民地，一旦讓叛軍流竄到三角洲地區，我們的損失就大了。”

涉及到棉花種植園和蘇伊士運河兩大命脈，埃及對法蘭西的重要性不言而喻。

麵對殘酷的現實，拿破侖四世也不得不做一回選擇題。

“好吧，安南問題就先交給外交部處理。催促一下埃及總督，讓他快點兒出兵鎮壓叛軍。”

……

在法國人頭疼的時候，倫敦政府同樣也陷入了煩惱中。

近東戰爭結束後，沙皇政府獲得了一大筆收入，財政上的壓力大減。

沒有任何意外，剛剛擺脫財政困境的毛熊，又變得不安分起來，在中亞地區搞起了小動作。

安置一幫仇恨十足的移民進入西伯利亞後，俄國人發現這實在是太浪費金錢了。

為了節省寶貴的經費，無良沙俄官僚們直接將移民驅逐到了中亞地區。

如果隻是這點兒小事，還輪不到了格萊斯頓首相操心，中亞幾個汗國自己就搞定了。

關鍵是俄國人在邊界地區的小動作不斷，今天俄軍過來搶走幾頭羊，明天俄國人又來搶走幾匹馬……

尤其是上個月，俄國人還遷途幾個哥薩克部落過來，搶占了一大片的草原。

中亞幾個豆丁小國，沒有膽子和俄國人硬碰，隻能找老大出頭。

外交大臣喬治：“外交部已經和俄國人交涉過了，結果非常的不樂觀。

沙皇政府不僅拒絕承認越界的事實，還一口咬定他們隻是在自己的領土上活動，警告我們不要乾涉他們的內政。

或許要不了多久，中亞地區又會爆發戰爭。僅憑中亞幾個汗國的力量，恐怕無法抵擋俄國人的兵鋒。”

風水輪流轉，一直以來都是英國人耍流氓，現在遇到對手了。

格萊斯頓首相一拍桌子：“該死的俄國蠻子，竟敢如此挑釁不列顛，我們必須要給他們點兒顏色瞧瞧。”

他是真的生氣了，就算是睜著眼睛說瞎話，那也要有個限度。

被抓到了證據，俄國人不但不認賬，反而倒打一耙，這讓格萊斯頓感覺大英帝國的尊嚴受到了挑釁。

財政大臣曉治·柴爾德斯提醒道：“實際上我們什麼也做不了，早在三年前沙皇政府宣布債務違約的時候，我們就對他們采取過製裁措施。

結果一點兒作用也沒有，皇家海軍進入不了波羅的海，更封鎖不了黑海。

俄羅斯帝國的海運業務大都是北歐聯邦和奧地利企業承接的，皇家海軍就算是遇上了也無能為力。”

利益永遠都是最好的紐帶，原本北歐聯邦還想尋沙皇政府的晦氣，以報複俄國人不履行約定。

然而，在維也納政府的調解下，北歐聯邦獲得了俄國人大量的航運業務作補償後，雙方的關係又迅速恢複了過來。

不管英國人怎麼警告，也不能耽誤兩國的企業賺錢。總不能為了這點兒小事，就和兩國翻臉吧？

在堅持了數個月之後，見沒有效果的倫敦政府，不得不撤銷了對俄封鎖令。

每次想到這裡，曉治·柴爾德斯就忍不住吐槽前幾任政府：腦子裡都進水了。

一邊支持普波聯邦，一邊又借錢給俄國人，最後搞得普波聯邦這個小弟戰敗，欠了一屁股債無法履約，俄國人更是直接賴賬。

當然，經濟上的損失還是勉強彌補了回來，起碼英鎊對神盾在很長一段時間內取得了領先優勢。

可惜這是從前的事情，普俄戰爭過後沙皇果斷的拋棄英鎊持有神盾，貨幣霸權之爭再次發生了轉折。

和經濟上的保本相比，政治上的損失才要命，沒有了普波聯邦這顆棋子在背後牽製後，英國政府徹底失去了對奧地利的限製能力。

最大的後遺症就是奧斯曼帝國被滅國了，歐洲局勢徹底脫離英國政府的控製。

格萊斯頓點了點頭：“這一點我自然知道，但是現在我們必須要做點兒什麼，讓中亞幾個汗國看到我們的決心。”

老大也不好當，該出頭的時候就必須要出頭。要不然小弟寒了心，後麵就不好忽悠人了。

外交大臣喬治提醒道：“首相閣下，中亞各國需要的是實質上的支持。

與其製裁俄國人，不如武裝中亞各國。就算他們不是俄國人的對手，起碼也能夠給俄國人造成更大的損失。

俄羅斯帝國現在很虛弱，他們是經不起大規模損失的，要不然現在就不是試探了。

隻要中亞各國表現出一定的實力，相信沙皇政府會做出正確選擇的。”

中亞的幾個小弟雖然受到了英國政府的扶持，但是約翰牛坑隊友的天賦屬性還是爆發了。在扶持中亞各國的同時，也不忘限製他們的實力增長。

比如說：挑撥中亞各國之間的關係，故意讓各國相互對立、牽製；訓練軍隊的時候打折扣……

這麼一來，小弟們做大是不用擔心了。但是指望他們阻擋俄國人，守衛印度的北大門，同樣也變成了泡影。

沉默了片刻功夫後，格萊斯頓：“聽起來似乎是很不錯的建議，隻是如何保證順利實施呢？”

停頓了一下，格萊斯頓繼續補充道：“你們有沒有發現，這次中亞衝突很不正常，事先沒有任何跡象，爆發的太突然了。

我有一種不詳的感覺，似乎這背後有人在故意操縱，想讓我們和俄國人對上。”

政治家也是講感覺的，很多時候個人的感覺，也是左右戰略決策的重要因素。

財政大臣曉治·柴爾德斯笑道：“我想這並不重要，無論有沒有人在背後操縱，在中亞的問題上，我們早晚都要和俄國人對上。

如果一定要找一個幕後黑手的話，我猜是奧地利人搞得鬼，隻有他們有這份兒實力。”

外交大臣喬治回答道：“我想這個問題不用猜了，看看現在的國際局勢就知道。

我們和法國人、俄國人同時遇到了麻煩，獲利最大的就是奧地利人。

如果說這一係列事情，都是巧合的話，那麼上帝也太眷顧奧地利了。”

推測歸推測，彆說沒有證據，就算是找到了證據，該乾嘛還是要乾嘛。

歎了一口氣後，格萊斯頓嚴肅的說道：“派人去查，就算是改變了結局，拿到了證據也能夠惡化俄奧關係。

埃及那邊進行到了哪一步？

如果沒有希望的話，我們可以暫時先放棄，現在不是削弱法蘭西的時候。”

自相矛盾的計劃再次出現了。

一方麵想要維護歐陸平衡，不能削弱法國人；一方麵又想尋找一個介入蘇伊士運河的機會，必須要在埃及搞事情。

至於破壞棉花種植園，打擊競爭對手，給國內的工商業出口創造機會，都隻能算是順帶。

喬治搖了搖頭：“傑雷特中將已經把作戰方案交給了叛軍，物資援助也給了。

就算是現在立即罷手，法國人也不會感激我們，反而會錯失良機。”

……