“勁爆，卡裡姆，真是勁爆。”帕特裡克·阿斯提耶的聲音穿透了擾人的風暴。當口袋裡電話響時，卡裡姆正疾馳在一個真正的荒原上，到處是灰色的石頭。警察嚇了一跳，勉強避開了路上的車轍。阿斯提耶興奮地繼續說：“你交給我的兩個任務可真是大事件。”卡裡姆感覺皮膚下的神經陡然繃緊。“你說吧，我在聽。”他停靠在路邊，說道。“首先，西爾文·埃洛爾的車禍。我又查過資料，肯定了你的猜測。西爾文·埃洛爾沿17省道騎著車，死在一輛未經身份確認的汽車車輪下，很淒慘。案子已經結了。那時的憲警做了常規調查。沒有目擊者，沒有找到任何殺人動機……”他聲音的語氣喚起一個問題。“但是？”“但是，”化學家接著說，“這十多年來，我們在圖像處理技術上取得了巨大的進步……”卡裡姆知道阿斯提耶要開始一篇技術性演講。他插道：“可憐下我，阿斯提耶，直接講重點吧！”“好吧。我在資料裡找到些當地一家報社的攝影師拍的黑白照片。在上麵可以看見自行車輪的痕跡與汽車輪痕跡混在一起。照片上的東西都很小很模糊。”“然後呢？”那位科學家像在故作玄虛，“然後，在格勒諾布爾校區，我們有一間超性能光學研究所。”“媽的，阿斯提耶，你要……”“聽我說。那些家夥處理圖像的能力到了你想象不到的程度。通過數字化，他們放大、比對、去噪、改變光柵……簡單來說，他們能夠把一些裸眼看不見的細節顯現出來。我很了解這些工程師。我想也許不妨試試把照片中的細節顯示出來，作為查案資料。我用CMM掃描了照片，並寄給他們。那些家夥就算是剛睡醒也是天才。他們馬上處理好了圖像，還……”“然後呢？”又一陣沉默，阿斯提耶又故弄玄虛：“他們的結果與憲警的報告結果完全兩碼事。他們放大了自行車和汽車的輪胎印跡。通過對比，他們精確研究了柏油路上的人字形印跡。他們最初的結論是埃洛爾不像資料裡指出的那樣是騎車去山裡上班，人字形車胎印是反的——埃洛爾正騎向大學的方向。我在地圖上確認過了。”“可是……他妻子是怎麼說的，法比艾娜？”“法比艾娜·埃洛爾撒了謊。我讀過她的證詞，她隻是簡單地證明憲警的假設，即那位水晶玻璃器皿製造者是朝美人峰方向去的。這太不真實了。”卡裡姆閉了嘴。又一個謊言，又一個奧秘。阿斯提耶繼續說：“還有呢，那些光學家還仔細研究了汽車的胎跡。”頓了頓說，“車胎印朝向兩個方向，阿杜夫。司機從屍體上碾過去一次，又退回來，碾了受害者第二次。這是他媽的謀殺，簡直像蛇一樣冷酷毒辣。”卡裡姆沒再聽了，心裡的警鐘慢慢敲擊著胸口。終於，他想到了為埃洛爾一家報仇的動機。在兩位女性逃亡之前，在間接造成茱蒂特死亡的恐懼和追殺之前，就先發生了一起謀殺案——西爾文·埃洛爾的遇害。魔鬼們先是除掉了這個家庭的“強壯男人”，然後開始追捕女人們。法比艾娜·埃洛爾。茱蒂特·埃洛爾。卡裡姆的思緒突然轉了向。“那醫院呢？”他問。“那是第二個炸彈。我查詢了1972年的出生記錄。5月23日那一頁被撕走了。”卡裡姆內心升起一種似曾相識的感覺，另一種生活的激浪就這麼濃縮在幾個小時裡了。“但這還不是最奇怪的，”阿斯提耶接著說，“我還查閱了檔案室，那兒存放著孩子們的醫療資料。那是個名副其實的迷宮，還積了水。這一次，我很容易找到了茱蒂特的資料。你明白這意味著什麼，對嗎？一切就好像那一晚發生了其他什麼事，一件本該記入常規檔案的事，但卻沒記錄在孩子的個人資料上。有人撕了那頁來抹去這件神秘的事，而不是想要掩飾小女孩的出生。我問了那邊的幾個護士，但她們更想睡覺。還有就是她們太年輕，不理解我這阿斯提耶叔叔的故事……”卡裡姆知道，這位技99lib?術員在故意自吹自擂來掩飾他的恐懼。即使隔這麼遠，卡裡姆還是感覺到了。他謝過阿斯提耶後就掛了。他已經看到愛爾基納丘陵長滿草的坡地在四百米遠處浮現出來。在那陰影下的山丘上，真相正等著他。