幾天後，菲利蒲和克勞蒂從巴黎回來，我和伯爵間滋生的親密感好似從未發生過。克勞蒂和他常一起騎馬，菲利浦不那麼喜歡坐在馬鞍上。有時我從房間的窗戶看到他們一起說說笑笑，我記起舞會那晚我聽到他們之間的對話。那麼，現在她嫁給菲利浦，她的家在古堡了，她是女主人——雖然不是伯爵的妻子。我很快就了解了她的規矩。她回來後的那天，離晚餐還有十五分鐘時，我的門上傳來敲門聲，我很驚訝的看到女仆端著我的餐盤。在菲利浦和克勞蒂不在時我都在廳室用餐，而我已經換好棕色絲質服裝準備好要走了。女仆將食物放在小桌子上時，我問她是誰叫她端來的。“夫人命令的，波蘭格派珍妮去換桌子，因為她已經為你安排了一個地方。夫人說你會在自己的房間用餐，波蘭格在廚房說她怎麼會知道？你已經和伯爵先生及吉娜薇薇小姐一起用餐了。嗯，都是夫人的命令。”我覺得我的眼睛閃著憤怒，我必須設法在女仆前隱藏。我幻想他們走進餐室，我想像他環顧四周找我，當他發現我不在時，他驚訝不已。“勞森小姐呢？”“我叫他們送去她的餐盤，她不能期望和我們同桌進食。畢竟，她不是客人，她是受雇到這裡工作。”我看到他的臉因輕視她及關懷我而沉下去，“真是胡說八道！波格蘭，另一個位子，拜托。立刻去勞森小姐的房間，告訴她我期待她出席晚餐。”我等著，盤於裡的食物漸漸變冷了。它沒有如我希望的發生，沒有任何口信。現在，如果我能回頭看看，我是怎樣一個傻瓜嗬！這個女人是他的情婦，他將她嫁給菲利浦，這樣她能夠留在古堡中又不引起謠言，因為他聰明的足以看出他承受不起任何謠言了，即使是古堡中的國王還是得小心一些。至於我——我是一個全力投入工作的古怪英國女人，在身體不適，坐困古堡時，偶爾和她談談話倒蠻好玩的。我在睡夢中驚醒，在恐懼中清醒，因為有人在我的房中，就在我的床尾。“小姐，”吉娜薇薇爬向我，手中拿著點燃的蠟燭。“我聽到輕敲聲，小姐，僅僅幾分鐘前，你說過來告訴你。”“幾點鐘？”“一點鐘，它吵醒我，嗒……嗒……我很害怕，你說我們得過去瞧瞧……一起。”我將腳套進拖鞋中，匆忙穿上睡袍。“我希望是你想像的，吉娜薇薇。”她搖搖頭，“就像以前，嗒……嗒……好像某人想要讓你知道他們在那兒。”“哪裡？”“到我房間，我能在那裡聽到。”我跟著她穿過古堡到育兒室，它位於古堡最老舊的部分。我說：“你吵醒拉諾了嗎？”她搖搖頭，“拉諾一旦睡著就起不來，她說隻要她睡著了就睡得像死人一樣。”我們進入吉娜薇薇的房間並傾聽，那兒寂靜無聲。“等一下，小姐。”她求道，“它停下又繼續。”“從哪個方向？”“我不知道……下麵，我想。”地牢正在古堡這個部分的正下方，吉娜薇薇知道的，像她這樣有想像力的女孩，這個事實正好給她一些想法。“很快又會再有，我知道它會。”吉娜薇薇說，“那裡，我想我聽到……”我們緊張的坐著，聽著，一隻鳥在萊姆樹上鳴叫。“那是隻貓頭鷹。”我說。“當然是啊，你以為我不知道那個，那裡！”接著我聽到了，嗒嗒，輕聲然後大聲。“在下麵。”我說。“小姐……你說你不害怕的。”“我們過去看看，是否可以發現是怎麼一回事。”我拿過她的蠟燭，邁步走下樓梯到底下的樓層。吉娜薇薇對我的勇氣的信心給了我那種特質，我本來在這種夜晚走過古堡會很不安的。我們到達槍械陳列室的大門，停在那兒傾聽，很清楚的我們聽到一個聲音，我不知道那是什麼，但是我感覺皮膚上冒出個雞皮疙瘩。吉娜薇薇抓著我的手臂，在燭光下我看到她驚恐的眼睛，她正要說話，但是我搖搖頭。然後聲音又出現。它是從地牢下傳來的。再也沒有比轉身回房更令我想做的事，我確信吉娜薇薇也有同感，但是她不曾預期我有這種舉動，我不能告訴她我也害怕。在白天大膽不算什麼，但是在死寂的夜裡處於一座古老城堡的地牢中又是另一回事。她指著旋轉石梯，抓住我的長裙，放在握著蠟燭的手中，因為我需要另一隻手抓繩索欄杆，我帶路走下樓梯。吉娜薇薇在我身後，突然踉蹌向前倒，幸好她倒在我身上，如此止住她失足趺下樓梯，她稍稍尖叫一下，接著立刻用手捂住嘴。“沒事，”她耳語，“我被睡袍絆倒了。”“看在老天的份上，拉高它。”她點頭，有幾秒鐘我們站在旋轉梯上試著讓自己穩住，我的心不安的跳著，我知道吉娜薇薇也一樣，我相信有一刻她會說：“我們回去吧，這裡什麼也沒有。”我會非常願意從命。但是一些對我的無敵精神的堅定信念製止她說話。現在四下完全安靜了，我靠著石牆，與吉娜薇薇抓著我臂膀的熱手相對隔著衣服我可以感覺到陰冷，她沒有看我。這很荒謬，我想到，我在夜裡漫遊古堡做什麼？假如伯爵發現我的話，我看起來多像個傻瓜啊！我現在該立刻回房間，在早晨時報告夜裡聽到的聲音。不過如果我這麼做，吉娜薇薇會以為我怕了，其實她也沒想錯。如果現在我不再走下去，她會失去對我的尊重，那是我相信讓我對她有些權威的東西。若是我要幫忙她征服那些使她舉止怪異的邪神，我必須保有權威。我將裙子拉高，步下階梯，到達底層後，推開地牢有鐵釘裝飾的大門。那暗洞在我們麵前打開，這個景象使我比以往更抗拒進去。“這就是聲音傳出來的地方。”我耳語。“噢……小姐……我不能走進那裡。”“它隻是老監牢。”吉娜薇薇用力拉我的手臂：“我們回去吧，小姐。”隻靠燭光引導走到那兒去是很愚蠢的，地麵不平，而且吉娜薇薇在樓梯上差點跌倒是個警告，那兒將會有多大的危險啊！我是這麼告訴自己。不過實情是這地方的陰森寒冷使我的直覺叫我回頭。我舉高蠟燭，看到潮濕的牆上黴菌滋生，黑暗好似無止儘的延續，我可以看到一、兩個監牢有著巨大的鐵鏈，那是禁錮泰拉泰爾的男囚及女囚的。我說：“有人在這兒嗎？”我的聲音詭異的回響著，吉娜薇薇把她的身體壓在我身上，我可以感覺到她的抖動。我說：“沒人在這裡，吉娜薇薇。”她早就準備接受這個想法，“我們走吧，小姐。”我說：“我們在天亮後再來看看。”“噢，是……是……。”她抓緊住我，把我拉出去。我想要轉身快速離開此地，但是在那幾秒我卻查覺到一個可怕的幻覺。我可以輕易相信在黑暗中的某處某人正看著我……引誘我向前……走進黑暗中進入某種毀滅中。“小姐……來啊！”這感覺過去了，我轉身。當吉娜薇薇在我前麵爬上樓梯時，我覺得我的腳好似鉛做的，我幾乎舉不起它們，我差一點以為聽到身後有腳步聲。好像有一隻冰冷的手將我抓回幽暗中，這都是幻想，我的喉嚨緊縮使我幾乎不能呼吸，我的心臟在胸腔中沉重無比，蠟燭不規則的搖動著，有一刻我害怕地以為它要熄滅，我覺得我永遠也到不了樓梯頂端，這向上攀爬不會超過一分鐘左右，但是看起來卻像是十分鐘，我在樓梯頂端喘著氣……這個房間外就是秘密地牢。“來啊，小姐。”吉娜薇薇說，她的牙齒打顫，“我冷。”我們爬著樓梯。“小姐，”吉娜薇薇說，“我今晚可以待在你房裡嗎？”“當然可以。”“如果我回去，我……我可能吵到拉諾。”我沒指出拉諾絕不會被吵醒；我知道她也分擔了我的恐懼，害怕獨自去睡。我清醒的躺了許久，回味這夜間探險的每一刻。我告訴自己，對未知的恐懼是承襲自我們野蠻的祖先，我到底怕地牢中的什麼？過去的鬼魂？某些在孩子氣的想像中下存在的東西？不過當我真的睡著後，我的夢中不時出沒那輕敲的聲音，我夢到一個年輕女人困死於暴行無法安息，她想回來向我清楚的解釋她是怎麼死的。嗒！嗒！我在床上一驚而起，是女仆端來我的早餐。吉娜薇薇一定早就起來了，因為她已不在我房中。第二天中午我獨自到地牢去，我曾想叫吉娜薇薇陪我，但是她卻不見蹤影，因為我對自己前晚的恐懼有些慚愧，我想向自己說明那兒沒什麼好伯的。何況我聽到吉娜薇薇提起的輕敲聲，我很願意去發掘那是什麼。這是個陽光普照的日子……一切事物在陽光下多不同啊，即使是那老台階在牆上窄縫透進的光線下，也不再完全黑暗。它看來陰氣森森，是當然的，但完全不同於僅靠一隻小蠟燭的光。我到達地牢的入口，站住瞪著陰暗處。即使在一年中最明亮的日子也不容易看清，不過在我站著窺視一會兒之後，我的眼睛變得適應幽暗了。我可以看出幾個稱之為監牢洞口的輪廓，而我向前踏入地牢時，那厚重大門在我後麵關上了，我無法壓抑的小聲尖叫，因為一個黑影由後方陰森森的靠近我，一隻手抓住我的臂膀。“勞森小姐。”我喘著氣，伯爵站在我身後。“我……”我開始說，“你嚇到我。”“我好笨，門關了多暗啊。”他仍然沒開門，我查覺到他非常貼近我。“我在猜誰在這裡，”他說，“我也許該知道是你，你對古堡這麼有興趣，所以很自然的你愛去探險……而且像這種陰森的地方一定特彆有吸引力。”他將一隻手放在我的肩上，如果那一刻我想抗議，我一定做不到。我充滿了恐懼——更多的害怕，因為我不知道我恐懼什麼。他的聲音聽來貼近我的耳朵，“你希望發現什麼，勞森小姐？”“我不太清楚。吉娜薇薇聽到吵鬨聲，昨夜我們下來尋找，我說過我們會在白天再來。”“所以她也來了？”“她也許會來。”他笑了。“吵鬨聲？”他說：“什麼吵鬨聲？”“一個輕敲聲，吉娜薇薇以前提過。她到我房間來，因為我有興趣，我說過如果她又聽到，我們會去調查。”“你可以猜出那是什麼。”他說，“一些紅毛蛀蟲在古堡下麵安排了一場大酒席，我們以前也遭遇過。”“噢……我明白了。”“它也曾發生在你身上，一定。你一定在一些高貴的英國住家中與它照過麵。”“當然，但是這些石牆……”“這個地方有許多木頭。”他把手從我身上抽開，走到大門旁，推開它，現在我可以看清楚些，這神秘的洞穴、可怕的環扣、鐵鏈……還有伯爵，看來蒼白，我想著。他的表情比平時還模糊，“如果我們這裡有些蛀蟲的話，這代表麻煩。”他愁眉苦臉並聳著肩。“你會進行一次檢查？”“即時，”他說，“也許在葡萄收成後。這群無賴要花上一大段時間才能把這個地方敲光，十年前這兒才全麵檢查過一次，應該不會有太多的麻煩。”“你懷疑這個？”我問，“這就是你來檢查的原因嗎？”“不，”他說，“我看你走下樓梯，就跟下來，我以為你也許有個發現。”“發現？哪一種發現？”“一些被掩蓋的藝術作品，你記得你告訴我的嗎？”“在這下麵？”“一個人永遠也不確定寶藏埋在哪兒，會嗎？”“不，我認為不會。”“此刻，”他說，“我們不提任何輕敲聲的事。我不希望蓋提爾提到，他會立刻找來專家，我們得等到收成後，你絕對想不到，勞森小姐，等你親眼看過後你會知道葡萄收成時這兒有多狂熱激動。在這種時刻，古堡裡是找不到工人的。”“我可以告訴吉娜薇薇你對她聽到的輕敲聲的答案嗎？”“好，告訴她。告訴她去睡覺，彆聽它。”“我會。”我說。我們一起走上樓梯，而且，一如往常在他陪伴下我的感覺是混雜的，我覺得我好像被捉到在窺探，但是另一方麵因為再次和他談話而受到鼓舞。第二天我們一起騎馬時，我向吉娜薇薇解釋。“蛀蟲，”她大叫，“什麼，它們和鬼差不多壞。”“胡說，”我笑了，“它們是有形的東西，可以被毀滅。”“否則它們毀掉房子，惡心，我不喜歡我們有蛀蟲的這個想法，它們在敲什麼？”“它們用觸腳在木頭上敲好吸引配偶。”那讓吉娜薇薇笑了，我們變得很愉快，我看到她鬆了一口氣。那是可愛的一天，整個早上都有間歇性的豪雨，草地和樹木聞起來特彆清晰。那些經過嚴格修剪，百分之九十的果實都已擠除的葡萄看起來美好又健康。隻有最好的留下來，如此它們會有足夠的空間吸收陽光，變得甜美，成為真正的古堡醇酒。吉娜薇薇突然說：“我希望你來晚餐，小姐。”“謝謝你，吉娜薇薇，”我說，“但是我不能不請自來，而且無論如何我非常滿意在房中用餐。”“爸爸和你常一起談話。”“很自然。”她笑了。“我希望她沒來此地，我不喜歡她，我不認為她會喜歡我。”“你是指你的克勞蒂嬸嬸？”“你知道我指的是誰，而且她也不是我嬸嬸。”“這麼稱呼她方便些。”“為什麼？她不比我大多少。他們好像忘了我已經長大。讓我們到巴士泰德公館去，看看他們在做什麼。”當她談起克勞蒂時，她的臉現出不滿的線條，然而想到要去巴士泰德家她的臉又變了。因為我害怕她那些突發的情緒，我很願意將巴洪尼轉向他們房子的方向。我們在花園發現伊凡和瑪歌，他們手中掛著籃子，一邊彎腰重覆查看前方的小路，一邊用單薄、孩子氣的聲音唱歌，並不時互相大叫。我們將馬係在柱子上，吉娜薇薇跑向他們，問他們在做什麼。“你不知道？”她問，她正處於她幼小生命中的一個階段，認為那些對她所知事物一無所知的人非常無知。“蝸牛！”吉娜薇薇大叫。伊凡抬頭看她，露齒一笑，伸出籃子讓她看，裡麵放了幾隻蝸牛。“我們會有一頓大餐。”他告訴她。他站起來開始又跳又唱：Cetait u bonhomone mro u bonho mone……Qui alit a Montbron……他尖叫：“看這個，他永遠到不了蒙特布朗，來吧，溫和的小東西。”他對吉娜薇薇露齒一笑，“我們會有一頓蝸牛大餐，雨水把它們帶出來。拿一隻籃子過來幫忙。”“在哪裡？”吉娜薇薇問。“噢，珍尼會給你一個。”吉娜薇薇跑到後麵繞進廚房，珍尼正在那兒準備菜肉濃湯，我想著自她進了這房子後她變了好多。“你一定要來參加這個盛宴，戴拉絲小姐。”他說。“至少還有兩個星期。”瑪歌尖叫。“我們養它們兩個星期，然後用大蒜及荷蘭芹烹調，”伊凡懷念的用手輕撫胃部，“好吃！”然後他開始對自己哼唱他的食用蝸牛歌，這時吉娜薇薇帶著籃子回來，我則進屋和巴士泰德太太談天。兩周後孩子撿的蝸牛可以吃的時候，我和吉娜薇薇受邀到巴士泰德公館，他們為簡單場麵製造慶祝儀式的習慣非常可愛，而且都是為了孩子著想。我想這是個多妙的點子，因為在那些時光中吉娜薇薇總是比較快樂，而她快樂時舉止就會改進。但是當我們騎去時，遇到了克勞蒂，她看來正從葡萄園出來。我在她看到我們前先看到她，她臉孔緋紅，表情很陶醉，我被她的美再度震驚。不過，當她看到我們時，她的表情變了。她問我們去哪裡，我告訴她我們受邀到巴士泰德家。當她繼續向前騎後，吉娜薇薇說：“我相信她想禁止我們去，她認為她是這兒的女主人，但是她隻是菲利浦的妻子，她的行為好像……”她的眼睛變窄了。我想著：她不像我們認定的那麼無知，她知道這個女人和她父親的關係。我什麼也沒說，一路騎到巴士泰德公館，伊凡和瑪歌正等著我們，大喊大叫的向我們問好。這是我第一次吃蝸牛，他們全都嘲笑我的抗拒。我相信它們很美味，但是我卻無法如派對中其它人般，那麼熱衷的吃它們。孩子們談到蝸牛，以及他們如何央求他們的守護神派來雨水衝出它們，吉娜薇薇則熱心的傾聽他們所有的談話。她叫得像其它人一樣的大聲，他們唱食用蝸牛歌時也加入。尚皮耶在中途進來，我最近較少見到他，因為他在葡萄園中是那麼的忙，他像平日般殷勤的向我問好，我有些驚覺得注意到他進來時吉娜薇薇的轉變，她似乎脫去了孩子氣，我明顯的看到她渴望著傾聽他所說的一切。“來，坐在我旁邊，尚皮耶。”她大叫，而他毫不猶豫的拉了把椅子到桌邊，插入她和瑪歌之間。他們談著蝸牛，尚皮耶以他豐厚的男高音為他們歌唱，當吉娜薇薇看他時，他立刻將注意力移向我，吉娜薇薇叫道：“我們的古堡中有蛀蟲，如果它們是蝸牛我不在意，蝸牛會跑到室內嗎？它們會不會用它們的殼去敲打？”她拚命爭取他的注意，而她辦到了。“蛀蟲在古堡？”他問。“是啊，它們敲打。小姐和我在夜裡下去查看，是不是？我們直下地牢，我很害怕，小姐不會，沒有什麼事會嚇到你，小姐，這會嗎？”“蛀蟲當然不會。”我說。“但是直到爸爸告訴你，我們才知道那是蛀蟲。”“蛀蟲在古堡，”尚皮耶重覆道，“紅毛？那會使伯爵先生陷入苦境，我發誓。”“我從未見過他陷入苦境而他當然不會受此苦惱。”“噢，小姐，”吉娜薇薇叫著。“是不是很可怕……在地牢下，而我們隻有蠟燭，我確定有人在那兒看著我們，我感覺到它，小姐，我真的有。”孩子們圓睜雙眼注意的傾聽著，吉娜薇薇無法抗拒將趣味焦點放在她身上的誘惑。“我聽到吵鬨聲……”她接下去，“我知道下麵有鬼，某人曾是囚犯被監禁後死了，他的靈魂無法安息……”我看出來她太興奮了，有一股歇斯底裡在她體內升起，我看了尚皮耶一眼，而他點了點頭。“嗯，”他大叫，“誰要跳食用‘蝸牛進行曲’？飽食完畢後再跳舞向它們致敬再合適不過了，來，吉娜薇薇小姐由我們領頭。”吉娜薇薇敏捷的跳起來，她的臉蛋兒發紅，眼睛發亮，將手放入尚皮耶的，她在屋內飛舞。我們在四點左右離開巴士泰德公館，我們進古堡後，一個女仆跑來見我，告訴我泰拉泰爾夫人希望儘速在她的閨房中見我。我沒換衣服穿著我的騎馬裝直接去見她。我敲她寢室的門，聽到她的聲音很低沉的吩咐我進去，我照辦。在那放著四柱大床，上懸孔雀藍絲帳；有著精致家俱的房間中卻不見她的蹤跡。我注意到一扇開著的門，她從裡麵叫我：“在這裡，勞森小姐。”她的閨房是一間相當於她寢室一半大的房間，裡麵放著一個大鏡子、浴盒、化妝台、椅子、沙發並且含有過濃的香味。她自己斜躺在沙發上裹著一件淡藍色絲長袍，她黃色的頭發披在肩上，我恨向自己承認，但是她看來非常的美麗又誘人。她端詳著自己伸出藍袍外的一隻裸足。“噢，勞森小姐，你才剛進來，你到過巴士泰德家？”“是的。”我說。“當然，”她繼續說，“我們不排斥你和巴士泰德的友誼。”我困惑的看著，她帶著微笑的強調：“當然不會，他們替我們製酒，你替我們清圖畫。”“我看不出關聯性。”“我確信你可以，勞森小姐，如果你考慮一下，我正在想吉娜薇薇，我想伯爵先生不希望她這麼所謂的……親密友善與……他的仆人。”我正要抗議，她很快又接下去說，而且在她的聲音中有一種近乎柔和的語氣，好像她正試著讓這變得對我容易些。“也許我們這兒保護我們的年輕女孩勝於你們在英國，我們覺得允許他們太自由的與那些非他們階級的人相處是不智的，在某些情況下可能會變得……複雜，我確信你明白的。”“你是在建議我阻止吉娜薇薇拜訪巴士泰德家？”“你也同意那是不智的？”“我想你太看得起我了，我確信我無法製止她做她想做的事。我隻能叫她來找你，這麼的話你可以把你的心意讓她知道。”“但是你陪她去見那些人，因為你的影響……”“我相信我阻止不了她，我會告訴她你想和她談談。”帶著這句話，我離開她。那晚我在房中休息，當騷動發生時我在床上卻還沒睡。我聽到恐懼與憤怒的尖叫聲，我穿上睡袍走到走廊上，我可以聽到有人抗議的大叫，接著我聽到菲利浦的聲音。當我站在房門口正猶豫該怎麼做時，一個女仆跑過我身旁。“出了什麼事了？”我大叫。“蝸牛在夫人床上。”我回到房中，心事重重的坐下，所以這是吉娜薇薇的答案。她的懲罰夠端莊了，或是看起來如此——當她計劃報複時。這會有麻煩的。我到她的房間去並在門上輕敲。那兒沒有回音，所以我走進去，發現她背對著我躺著，假裝睡著了。“那是沒用的。”我說。她睜開一隻眼睛，對我笑著。“你聽到叫聲了嗎？小姐。”“每一個人一定都聽到了。”“想像一下她看到它們時她的臉。”“它不是真的很好玩，吉娜薇薇。”“可憐的小姐，我一向替沒有幽默感的人感到遺憾。”“而我也為那些玩弄愚蠢惡作劇並將因此自食其果的人遺憾，你認為這個玩笑的下場是什麼？”“她將學會隻管自己的事，彆窺視我。”“它也許最後不像你所想的。”“噢，彆說了，你像她一樣壞，她正試著阻止我去看尚皮耶和其它的人，她辦不到，我告訴你。”“如果你父親禁止……”她伸出下唇，“沒有人會禁止我去見尚皮耶……還有其它的人。”“處理這件事的方法不是玩這種女學生的蝸牛把戲。”“噢，不是嗎？你沒聽到她的叫聲？我敢打賭她害怕極了，做得好極了。”“你不會以為她就此罷手吧？”“她可以做她喜歡的，我可以做我喜歡的。”我可以看出和她說什麼都沒用，所以我離開她。但是我增加了警覺，不僅是由於她的愚行，我確信那隻會對她有害，而且是因為她日益沉迷尚皮耶的事實。第二天早上克勞蒂進來時，我正在畫廊，她穿著深藍色騎馬裝並戴著藍色圓頂騎帽，帽子下她的眼睛是深藍色的，我知道她非常生氣並試著隱藏它。“昨晚有一個不文雅的場麵，”她說，“也許你聽到了。”“我聽說了一些。”“吉娜薇薇的態度真可悲，想到是誰陪伴她就沒有什麼好懷疑了。”我揚起眉毛。“而我認為，勞森小姐，你有某些地方該受責備，你會同意自從你來了後她對製酒人友善了起來。”“這個友誼和她的惡劣態度無關，在我來時它們就很可悲了。”“我深信你的影響不是好的，勞森小姐，基於這個理由，我要求你走。”“走？”“是的，它是目前為止最好的方法，我要看到你為因你而起的一切付出代價，我的丈夫也許幫你另謀一份差事，但是我不想引起任何爭論，我想見到你在兩個鐘頭內離開古堡。”“可是這很荒謬，我還沒有完成工作。”“我們會找人代替的。”“你不懂，我用自己的方法，我不能丟下這幅畫除非它完成。”“我是這裡的女主人，勞森小姐，而我要求你走。”她多肯定啊！她有理由如此嗎？她對他如此有影響力嗎？她需要求他幫忙以取得同意嗎？她對這些看法很清楚，她有完全的信心伯爵不會否定她任何事。“我受雇於伯爵。”我提醒她。她嘟起嘴唇，“非常好，你會從他那裡接到命令。”我感覺到一股寒冷的恐懼，對這絕對的肯定那兒一定有個很強的理由，也許她已經和伯爵討論過我，也許她已經要求我離去，而他急於寵她已同意了她的心願。我隨她去圖書室時，試著掩飾我的恐懼。她撞開門並叫道：“洛塞爾！”“克勞蒂，”他說，“我親愛的？”他從椅子上起身，正要走向我們時，他看到我。有半秒鐘他往後退，然後他微一低頭為我的出現示意。“洛塞爾，”她說，“我告訴勞森小姐她不能留下，她拒絕由我辭退她，因此我把她帶到你麵前，這樣你可以告訴她。”“告訴她？”他問，從那張憤怒的臉看到我輕視的臉，那一刻我查覺她是多美，憤怒為她的麵頰加上深紅色，那更強調了她眼睛的藍，形狀完美的牙齒的白。“吉娜薇薇把蝸牛放在我床上，那好可怕。”“我的天啊！”他屏住氣喃喃著，“她從這種愚蠢把戲中得到什麼樂趣？”“她覺得這很好玩，她的態度令人膽寒，誰會想到……你知道她最親愛的朋友是巴士泰德一家嗎？”“我不知道。”伯爵說。“那麼，我可以向你保證，她常去那兒，她告訴我她不在意這裡任何人，我們不像她最親愛的朋友尚皮耶般的那麼令人愉快、好玩及聰明。是的，他是她最親愛的朋友，雖然她欣賞全家人，巴士泰德！你知道他們是誰。”“本區最好的製酒人。”伯爵說。“不久之前那女孩匆促結婚。”“這種倉促在這個地方不是那麼罕見，克勞蒂，我向你保證。”“而這位完美的尚皮耶，他是個快樂的家夥……我是這麼聽說的。你希望你的女兒舉止像個鄉下女孩；她將在短時間內學會，嗯……從不幸的處境中倉促抽身？”“你變得太激動了，克勞蒂，吉娜薇薇不會被允許做任何不適當的事。但是這些事和勞森小姐何關？”“她促成這段友誼，她陪吉娜薇薇去巴士泰德家，她是他們重要的朋友，這些都很好，是因為她介紹吉娜薇薇加入他們的圈子，所以我說她一定要走。”“走？”伯爵說，“可是她還沒有完成那些畫，此外她曾向我提過壁畫。”她走近他，抬起她那美麗的藍眼睛看他的臉。“洛塞爾，”她說，“請聽我說，我在替吉娜薇薇著想。”他不看她而看我，“你什麼也沒說，勞森小姐。”“留下未完成的畫我很遺憾。”“那是不可思議的。”“你的意思是……你站在她那邊？”克勞蒂問。“我的意思是我看不出勞森小姐走了對吉娜薇薇有何益處，而我可以看出它帶給我圖畫的傷害。”她背對他而站，有一刻我認為她要打他，相反的，她看來好像就要掉下眼淚，然後轉身走出房間。“她很生你的氣。”我說。“對我？我想是對你。”“對我們兩個。”“吉娜薇薇舉止又變壞了。”“是的，我恐怕如此，那是因為她被禁止前往巴士泰德家。”“而你帶她去過那裡？”“是的。”“你認為這很明智？”“一度我認為明智，她缺少年輕人的社交，像她這個年齡的女孩該有朋友，因為她沒有，所以她如此不可理喻……表現在情緒上，亂發脾氣上，以及玩這些詭計。”“我明白了，是你的主意給她這個同伴？”“是，我曾看過她在巴士泰德家很快樂。”“而你也是？”“是的，我也非常喜歡他們的陪伴。”“尚皮耶有個名聲……對女性太殷勤。”“誰沒有？殷勤在貴國這個地區像葡萄一樣的普遍。”在他的陪伴下我變得魯莽，我覺得我一定要發現他對我是什麼感覺……它們和他對克勞蒂的感覺有何不同，我說：“我想過也許我走了也不錯，我可以走，……在，就說兩個星期內吧，我想到那時我可以完成我正著手的畫，那會使泰拉泰爾夫人滿意，因為吉娜薇薇沒什麼機會單獨騎馬去巴士泰德家，這件事會完美安排好。”“一個人不能隻為了完美去安排他的生活，勞森小姐。”我笑了，他和我一起笑。“現在拜托，”他說，“彆再談離開我們。”“可是泰拉泰爾夫人……”“讓我處理她。”他看著我，在這光輝的時候，似乎麵具由他臉上滑掉了，他也許已經告訴我他不能忍受失去我，不下於我不能忍受離去。我再次看到吉娜薇薇時，我注意到她雙唇上的陰沉。她告訴我，她恨每一個人……全世界，最主要的她恨那個自稱是克勞蒂嬸嬸的女人。“她再度禁止我到巴士泰德公館，小姐，而這一次爸爸和她在一起，他說沒有他的同意我一定不能去，那代表絕不可以……因為他絕不會同意的。”“他也許會，如果……”“不，她已經告訴他不可以，而他照她的話辦。想到他會照任何人告訴他的做蠻奇怪的……但是他照她說的做。”“我確信他不是一向如此。”“你不知道，小姐，有時我認為你除了英文和當家庭教師外，什麼也不知道。”“家庭教師至少得在可以教書前知道一大堆東西。”“彆企圖改變主題，小姐，我恨這房子裡的每一個人，我告訴你，有一天我會跑走。”幾天後我遇到尚皮耶，我獨自騎馬，因為吉娜薇薇自從爆發後一直避著我。他讓馬快步馳向我，他的表情非常愉悅，一如往日他看到我時。“看這些葡萄，”他大叫，“你曾經見過這樣的嗎？今年我們的酒值得在瓶子上貼上古堡標誌。如果沒有事出錯。”他匆忙加上，好像安慰某個神，他也許會聽到並因他的高傲而懲罰他。“我記得隻有另一個理由讓它們這麼好過。”他的表情突然變了，“不過我也許看不到這次的收成了。”“什麼？”“跡99lｉb?象如此顯示，伯爵先生正在找一個好手，派去門摩士葡萄園，而我是一個非常棒的人，我是這麼聽說的。”“離開蓋拉德！但是你怎麼可以這樣做呢？”“很簡單，隻要把我自己搬到門摩士。”“不可能的。”“有上帝和伯爵先生在任何的事都可能，”他突然激動憤怒起來，“噢，你看不出來嗎？戴拉絲，我們對伯爵先生不重要，我們是棋子被他移來移去全為了他玩的這些遊戲的利益。他不想要我在這裡，我們可以說……那麼，好吧，我越過棋盤到另一個地方，對伯爵先生而言……我在這裡是個危險人物。”“危險人物？你怎麼會呢？”“一個低微的小兵怎能威脅國王去將軍呢？這就是這個遊戲的微妙處，我們沒看到我們如何乾擾了或威脅到大人心中的平靜，但是隻要我們一時做了，我們會被掃得遠遠的，你懂嗎？”“他對蓋柏拉很仁慈，他把她安排去聖瓦林還有賈克。”“噢，非常仁慈……”尚皮耶喃喃。“為什麼他要你走呢？”“可能有幾個理由，也許是你和吉娜薇薇拜訪我們。”“泰拉泰爾夫人想因此而辭退我，事實上她請求過伯爵。”“而他不聽？”“他希望他的圖畫修複。”“不就是，你不認為嗎？戴拉絲，小心，他是個危險人物。”“你是什麼意思？”“女人著迷於危險，他們是這麼告訴我的。他的妻子，可憐的女士，非常不快樂，她不被需要，所以她走了。”“你想告訴我什麼，尚皮耶？”“小心，”他說，“好好當心。”他靠近我，拿起我的手，吻它，“這對我而言很重要。”