是誰托伍媽媽照應她呢？潮生想破了腦袋也想不出來。她認識的人不多，有能力和伍媽媽說照應她的就更少了。潮生把自己認識的人想了個遍，連原來的陳妃現在的安妃娘娘都猜估過了。不過應該不是她，以她的地位，若是她想照應潮生，何必要把她發到浣衣巷來呢？大可以直接給她一個彆處的好差。潮生收拾下了自己的東西——不過本來也沒什麼可收拾的。幾件衣服，兩雙襪子，一雙鞋，一些小零碎。她把護手的油膏都留給了滿兒——不浣衣，油膏就不那麼必須了。滿兒舍不得她，替她抱著那個薄薄的小包袱送她，剛走到院門口，就被伍媽媽大聲給喚了回去。滿兒不敢不去，依依不舍把小包袱遞到她手裡，小聲說：“你……你自己多當心。”潮生點了點頭。有時候，得到一份好差事，往往並不會從此踏上坦途。潮生早就有心理準備了。在煙霞宮時，她給陳妃梳一次頭，就惹來了青鏡的一番報複。這回也是一樣，她一進上房，就有人來施下馬威，扔給她一件破成了褸的衣裳叫她補。不管在什麼地方，欺生都普遍存在的。而潮生以前覺得自己練得不錯的針線，在這裡還真是不怎麼夠使的。她以前學的時候，沒打實用上去學。不管是在宮外，還是進了宮之後，都是奔著好看去的，在細絹上描出畫樣來，做的是精致活計。這裡卻不是——乾的是縫補裁裱，半上午過去，潮生就覺得眼睛發酸，手指頭也磨得生疼。彆人差不多都頂針木托之類，獨她沒有。還得受冷言冷語：“嘿，中看不中用啊……”“趁早哪來的回哪兒去吧，以為這碗飯這麼好吃哪。”潮生拿布把手指纏了一下，咬牙繼續乾。晚上睡的地方靠邊，窗子合不攏縫，雖然已經是初春，可是夜裡的寒意猶重。潮生把自己裹得緊緊的，頭朝裡蜷。人的命，也許真是硬。越是貧賤困苦裡，就越是堅韌，就象野草一樣，越經風霜，越是挺拔蒼綠。熬過一開始這幾個月，潮生漸漸適應了新差事和新生活。她這個位置，惦記的人可不少，從去年秋天時就有缺了，可是庫房的，浣衣的，前前後後多少雙眼睛盯著，最後卻讓潮生這麼個因罪被貶的小丫頭給占了去。旁人怎麼能服氣？潮生甚至還遇到過一回，有人拿燙鬥差點燙傷她的手的事。是有意？是偶然？那一下真挨上了，手廢不廢不知道，但是一時半會兒做不了活是肯定的。那這麼一來，隻怕還要調一個人進來補缺。潮生平日裡話越來越少了，看起來很木訥，除了做活，吃飯，就是睡覺。但實際上，她的神經卻天天繃得緊緊的，一有人經過身旁，她覺得自己全身的汗毛都象天線一樣“唰”一聲豎了起來。以前歲暮跟她講，在宮裡，要眼觀六路，耳聽八方。可是怎麼練出這本事來，她沒教。現在潮生知道，這個不用人來教，經曆自然就把一切都教會了。絕不輕信旁人說的話，絕不將任何弱點把柄交到彆人手裡。因為你不知道什麼時候，就有人在背後捅你一刀。她隻是，很掛采珠。不知道她怎麼一直沒有再來。是忙？找不到機會？還是……她會不會是病了？還是出了什麼事情？一開始潮生覺得，是不是自己換了差事采珠找不到自己，可她囑咐過滿兒，滿兒也一直替她留心。采珠的確一次都沒有來過。潮生若能生出翅膀飛出浣衣巷，早就去找她了。她還托出去的人，如果能問著煙霞宮的消息，就替她問一聲，若是捎句話。但是總是遇不著機會。女人們做累了針線，也會說說閒話。皇後娘娘千秋，貴妃娘娘生辰，宮中新添了兩位公主，宮中逢著喜慶之事，她們有時候也會加一道肉菜，雖然肥膩稀爛，可是她們吃得都很香。而且，這種時候她們總是有得談論。即使是最低下的宮婢，也總覺得自己是有幾分姿色的，欠缺的隻是運氣和機會。要是有一天得見龍顏，說不定就被皇上看中，一步登天了雲雲。浣衣巷這裡每天來來去去的人，看起來都灰頭土臉的，衣裳除了老綠就是灰青，上房的這幾位和外麵那些人比起來，的確算是皮白肉嫩，標致得多了。可是這個標致是相對的。要是和浣衣巷外頭的人比……咳……潮生隻覺得好笑，說得皇帝象個葷素不忌沒見過世麵的色情狂一樣，隻要逮著個女人就發春。彆說她見過的陳妃，賢妃，貴妃那些主子，就說煙霞宮裡有體麵的宮女，歲暮溫柔敦厚，望梅靈巧，畫梁清秀，青鏡嬌美……那是什麼品貌，還能在妃子皇上麵前伺候露臉，也沒見皇帝狂性大發全給收了啊？不，青鏡的確是被皇帝寵幸了，還有了才人的名號。一走神，針狠狠戳在手指頭上。潮生急忙撤針，把手指放進嘴裡吮吮。以前看電視什麼的，似乎古代人一紮了手就要吮，其實並不是口水包消毒包止疼包治百病，隻不過手上這血漬，擦哪兒呢？這會兒可沒有那麼方便的麵巾紙抽紙什麼的，要是抹在帕子衣裳上頭，那可難洗得很，吮了去一舉兩得——潮生覺得吮過之後，血的確止住了。就是嘴裡一股鹹腥味兒半天不散。一件衣裳遞到她跟前：“這個明兒要，好生的補了。”潮生答應了一聲，把衣裳展開來看。是件好衣裳，淡青色的長衫，料子握在手裡質軟而溫厚，不象絲綢那樣輕薄，也不象麻葛那樣粗澀。隻是好好的衣裳，袖子勾破了長長一道口子。看樣子當時被勾住之後，衣裳的主人大概性子急，用力拉撕，才撕成了這樣，破口處有碎碎的線茬。補是當然可以補的，但是一般情況下，補完了上頭難免會留下補痕，或多或少，總是難以避免的，仔細看一定看得出來。潮生想了想，先將衣裳放在一旁，仔細的挑起線來。剛才被針紮到的指尖還隱隱作痛，潮生挑了深綠的絲線，對著光比了比，又放在衣裳上頭襯襯色，點了點頭。既然難免留痕，隻能想辦法遮掩了。