籬笆的瓢蟲從莖的這一麵移動到背麵，從背麵再移動到表麵，朝上爬去。就像模仿螺旋樓梯似地繞著長長的莖乾上升。宛如為了將祝福傳遞給什麼人，努力朝上奔跑似的。喂，槿，你在聽嗎？耳邊的手機傳來仲介業者的聲音。你現在在哪裡？蒲公英跟瓢蟲附近。槿回答。他的腦中掠過以前在工作中認識的孩子。那兩個孩子喜歡昆蟲，搜集了許多卡片。他們現在已經是國中生了嗎？這麼一想，槿無法不思及光陰荏苒之快。隻有自己一個人脫離了時間的洪流，大概是卡在岩石還是什麼的上頭，無法前進，被拋棄下來。蒲公英跟瓢蟲？那是指什麼地方的行話嗎？不是行話，我真的在蒲公英跟瓢蟲附近。槿回答。我來到你指定的醫院前了。這裡可以看到正麵出入口。你現在在哪兒？槿反問。槿遵照自己的下意識，把手伸向蒲公英的花，扯斷那黃色的花頭。傳來斷裂的觸感。我在病房附近。我照著前輩說的到病房了，結果幾乎就在同一時刻，來了一個穿白袍的男人。你被指示等待穿白袍的男人嗎？不是。男子回答。前輩隻拜托我探望他在病房的孫子情況。可是有個白袍男子過來了。我鑽到病床底下。到處都是醫療儀器的管子插頭線路什麼的，而且我又胖成這樣，費了好一番勁，不過還是躲起來了。結果來了一個白袍男子，開始動起醫療儀器。穿白袍的男子操作醫療儀器沒什麼好奇怪的。你為什麼會覺得可疑？從病床底下看到的鞋子很臟。滿是泥巴。醫療相關人員穿那種鞋子，我覺得不對勁。你可以不乾仲介業，改行當福爾摩斯了。所以我衝出床底下，逼問他：“你在做什麼？”你可以從床底下衝出來嗎？你那種體形耶？乾嘛計較小細節啦。其實不是衝出啦，我是一下一下，爬也似地好不容易鑽出來的。就算是那樣，對方也嚇到了吧。他吃了一驚，跑掉了。他跑過通道，跳進剛好抵達的電梯裡。那家夥真可疑。你現在在哪裡？我好像從剛才就一直在問這個問題。還在電梯間。醫院的電梯實在是慢到不可思議。這樣。槿把視線移回瓢蟲。瓢蟲繞過莖乾來到頂端附近，當然，它完全不知那裡到剛才都還有朵黃色小花，就在那裡等待升空的時機。Ladybug、Lady beetle，這是瓢蟲的英文。槿聽說過Lady指的就是聖母馬利亞。他忘了是在哪聽說的了。好像是某人在他耳邊呢喃的，又像是在圖書館翻書時看到的；也像是小時候，聽老師一邊寫板書一邊說明的；又像是以前委托他的人在閒聊時提到的。每個記憶都同樣鮮明，換言之，每個記憶也都同樣模糊，槿無法挑選出真實。槿的記憶、回憶，全是如此。背負著聖母馬利亞的七苦而飛。所以瓢蟲叫做Lady beetle。七苦具體上指的是什麼，槿並不知道。但是聽到那樣一隻小小的蟲子將全世界的悲苦變換成黑色的斑點，默默地背在豔紅的背上，爬上葉子和花朵的頂端，他可以感覺得到那種堅忍不拔。瓢蟲來到再也無法繼續往上爬的地方後，就像要立下決心似地停止動作。隔了一拍後，紅色的外殼倏地掀開，振動伸出的翅膀飛起。雖然隻有那黑色斑點的大小，但看到它的人，可以感覺那隻蟲帶走了自己的悲苦。與我的工作完全相反——槿這麼感覺。每次推上彆人的背，他就感覺身邊陰濕而黑暗的影子愈來愈多了。噯，槿。仲介業者接著說。白袍男子應該會離開建築物。你可以幫忙收拾他嗎？我現在也要下去，可是由我動手就來不及了。你接到的委托不是保護病房裡的孩子嗎？槿確認說。既然歹徒逃了，丟下他不就好了？不，委托內容是，對於想加害孩子的人，不許留情。仲介業者說。總之，不許留情。真胡來的委托。以前的業者全是那樣的。那個時代學校也允許體罰嘛。而且我的前輩是那些凶暴分子中特彆凶暴的。那麼這是對我的正式委托嗎？槿不得不再次確認。委托我乾掉那個穿白袍的家夥是嗎？可是對象的情報太少了。要是不說清楚是哪裡的誰，我也沒法子辦事。總之你埋伏白袍男子就是了。哪有那麼含糊不清的委托的？要是有可疑的白袍男子從醫院裡跑出來就簡單了。槿說完隨即笑了出來。因為他看到有個男子從醫院牆裡衝向自己前方。男子右手腋下夾著一團白色的東西，那看起來就像是慌忙卷起來的白袍。不，根本就是白袍。槿對著電話描述男子的容貌。沒錯，就是那家夥。仲介業者斷定。我接下了。槿掛了電話。男子抱著白袍，左右掃視人行道，猶豫著該往哪邊前進。很快地，他小跑步往這邊過來。他穿過槿的身旁，往後方前進。擦身而過之際，槿望向他的鞋子，確實沾滿泥巴。回頭一看，男子正在馬路前麵等紅綠燈。看得出他正在掏手機。槿無聲無息，踏過地麵，流水似地逼近男子身後。估量對方的呼吸。觀察號誌。手指一口氣張開，收起，再一次張開。屏住呼吸。視線轉向右側開過來的車輛。車流量不多，但每輛車子都毫不減速地衝過。計算時機。籲氣，神經集中在指尖，觸上對方的背。就在同時，這一瞬間，剛才籬笆裡的瓢蟲輕巧地飛過了空中。此處的悲苦，它的黑色斑點大的悲苦，當然隻有一點點，但隨之變得輕盈了。煞車聲刺耳地響起。手機從被推的男子手中落下，滾過地麵。