雪子躡手躡腳地走下緊急樓梯。四周一片漆黑，看不見腳下的路。環顧四周，附近還不是住宅街，有很多農田，籠罩在大片的黑暗中。腳下幾乎沒有一絲亮光，旁邊的木曾川堤岸和前方的河流全都看不見。抬頭望去，對麵的行車道上燈光影綽，汽車的車燈仿若銀河般在路上流淌。汽車車體卻模糊不清，化作一條漫長而朦朧的光帶，將麵前的樓群映成剪影。側耳傾聽，絲絲噪音傳人耳中。然而，映入眼簾的隻有這些，腳下的世界則是充滿潺潺水聲的無邊黑暗。下到五層時，雪子忽聞頭上傳來“啪嗒啪嗒”的雨聲，頓覺奇怪。伸手一摸，不禁“啊”地叫出聲來——原來頭上還戴著浴帽。之前因為緊張，她毫無察覺，把浴帽的事忘得一千二淨，根本沒意識到浴帽還沒摘。要是在走廊裡被人撞見自己這副喜劇演員般的扮相，對方肯定會記住自己一輩子，永生不忘。不過這個結果並不算壞。多虧這頂浴帽，才沒把頭發掉在現場。離開公寓前，最好一直戴在頭上。雖說作案現場是祖父江的住宅，但實際上並不限於那裡。如果警方和勘察人員一門心思搜集證物的話，沒準兒會來到七層的走廊，在那裡收集毛發。由此可見，頭戴浴帽走到緊急樓梯，實乃明智之舉。無意中一看，手套竟也沒摘，這也無妨。雪子剛剛碰過緊急樓梯的門把手和鎖把。走廊自不必說，警方肯定也會檢查七層這扇門的指紋。真是無心插柳柳成蔭，這個時候仍戴著手套，實在是正確得不能再正確了。雪子心中一塊巨石落了地，於是下到一樓前，她沒有摘掉浴帽和手套。雪子沒有打傘。外麵像是起風了，所以她害怕打傘，不想讓傘被風吹跑，或是碰到牆壁和門引起巨大的響動。讓雨淋在身上，又有何妨？接近地麵時，雪子發現緊急樓梯緊挨著草地。草很高，尖端甚至挨到了一樓的樓梯護欄。下到一樓，雪子站在樓梯平台，把手伸到門把上，要打開通向室內側的門。此時，手套仍未摘掉。儘管早已料想門會關著，可沒想到門把竟轉動得毫不費力。雪子擰動門把，將金屬門拉開一道細縫。就在這時，一陣嘰嘰咕咕的說話聲突然傳進她的耳朵，嚇得雪子趕忙關上了門。是女人的說話聲。有人站在前廳角落的這扇門附近說話。雪子心說不妙，沒法去前廳了。當然，正門前廳燈火通明。看來隻能翻越欄杆了。雪子把身子探出欄杆，向下看去，發現很高。下方的地麵比一樓地麵低得多。事不宜遲，哪裡還有時間顧及體麵。雪子高高地撩起裙子，把腿抬到欄杆上。稍有遲疑，很可能會有人開門進來。跨越欄杆比想象的要困難得多。雪子回到樓梯平台，把倉鼠籠和塑料袋扔到下麵的雜草叢。隨後猶豫了一會兒，又把雨傘和手提包也扔了下去。雖然會發出些許聲音，但雨打草叢的聲音很大，幾乎聽不到扔東西的聲音。雪子再次奮力撩起裙子，把腳邁到欄杆上，費力地翻越。欄杆設得很高，雪子怕上麵的泥沾到裙子上，動作十分小心。這時，她突然想起了童年時期自己就曾這樣胡鬨過。雪子總算翻了過去，倚著欄杆蹲下身，奮不顧身地跳了下去。飛濺的雨點猛地打在身上，她一屁股摔在了地上。雪子大叫一聲，慌忙跳起身來。這個屁墩兒倒無所謂，她怕的是這身白衣的臀部和後背沾到黑泥。遠處有水銀燈，雪子借著微弱的燈光檢查了一下，畢竟是摔在草地上，所以並無大礙，衣服沒怎麼臟，不過內褲可能被欄杆蹭臟了。腳踝受了點兒輕傷，雪子站在原地揉了揉，傷勢便恢複了。腳踝不再疼痛，這樣就能走路了。接下來該做什麼，雪子尚未想好，不過看情形，得走上一整夜了。她做好了心理準備，絕不能在這兒崴了腳。坐電車或出租車的話，會被人看到。還是等逃遠之後，再考慮乘坐公共交通吧。雪子這才撐開傘，向木曾川的堤岸走去。她想先將倉鼠籠和行凶用的菜刀丟進河裡。尤其是籠子，又沉又占地方，她實在不願一路帶在身上。周圍毫無人跡，從這一點上看，鄉下還真是塊寶地。雪子邊走邊摘掉頭上的浴帽和手套，將二者塞進裝著毛巾和菜刀等物的塑料袋中。為了掩人耳目，雪子放棄了公寓前的柏油路，選擇走在類似田埂的田間小路上。路上水坑遍布，泥濘不堪，必須加倍小心。走到堤岸下，雪子爬上斜坡，在堤岸上溜達了一會兒，尋找從哪裡能下到河灘。不久，她發現一條小路，隨即順小路走了下去。踩著被雨淋濕的雜草，雪子沿河灘來到了河邊。許是因為下雨，河灘與河邊人影皆無。現在還沒到深夜時分。雪子來到河邊，跳上河中像是墊腳石的大石上，極力向河中央靠近。走到儘頭的岩石上，雪子把裝著毛巾和菜刀等物的塑料袋暫時放下，傘也收起放在旁邊，隨後脫掉鞋，赤腳走進河中，向河流中心緩緩而行。到達水麵沒及膝蓋的位置後，雪子用儘全力把籠子扔向了遠處。儘管女人臂力有限，籠子卻飛得很遠，落入水波蕩漾、暗如鍋底的水麵正中。“撲通”一聲，河麵傳來極小的水聲，在雨聲的遮掩下細不可聞。幾乎連水珠都未濺起，籠子就沉了底。見此情景，雪子向右轉去，慢慢回到河岸。河水冰涼，雪子小心翼翼，避免傷到腳。爬到石頭上後，她想繼續處理凶器，剛要從塑料袋中抽出菜刀，卻突然改了主意。她轉念一想，用不著把凶器也和籠子一起丟在這裡。不管怎麼說，這裡離現場太近，警方很可能會到這裡搜索。再說，把這麼危險的東西丟進河裡，萬一有孩子到河中嬉戲，隻怕會傷到他們的腳。因為是利刃，搞不好會傷得很重。還是避免傷到人為好。雪子如此考慮，乃是出於年長者的責任。看來我還是個好人呀——雪子心想。這種時候還能考慮這些，我怎麼可能會是窮凶極惡的罪犯呢？倉鼠籠或許很快會被發現。隻要警方有心搜索河川，馬上就能找到。從公寓來到堤岸，自己沒走柏油路，而後從堤岸上沿著最近的小路下到河灘，又順著與堤岸成直角的方向，以最短距離從河灘來到河中。仔細想想，自己也真夠蠢的，居然如此魯莽地來到了這裡。如果警方有心調查，費不了多大勁就能找到證物。由此可見，凶器確實不能丟在這裡。可是，即便找到那件東西，也沒什麼大不了，因為它根本不是什麼重要證物——想到這裡，雪子一愣。既然這樣，自己為何還要特意把倉鼠籠拿到這裡，扔進河中呢？既然不是重要證物，留在現場不就得了？若要隱藏所有痕跡，就該把地上的血也擦乾淨。和留在現場的血跡一樣，把籠子也留在房間不就行了嗎？雪子佇立岩上，靜靜地思考著理由。為什麼自己當時非要把籠子帶出來扔掉呢？原因究竟何在？首先一個原因，是籠底的盤中積滿了血。雪子從生理上厭惡它，所以才想丟掉，便決定把籠子也一起扔掉。興許當時她覺得是在打掃房間吧。而且籠子已被壓扁，雪子對此也十分厭惡。若問壓扁的原因，無疑是她和宣子纏鬥所致。一個溫文爾雅的女人，無論如何也不願留下體現如此粗暴行為的證據。沒錯，就是出自這種心理。如此回想著，雪子逐漸明白了自己的思緒。理清頭緒後，雪子再度撐開雨傘。她猶豫了片刻，遂把浴帽、手套、襪子，還有鋪在倉鼠籠底的報紙和木片、沾滿血的毛巾等一股腦地扔進了河裡。河水會將這些衝到下遊，即便找到，毛發等證物也已衝得無影無蹤。在雪子的經驗中，還未曾有過從長時間浸泡在水中的刑事案件證物上檢測出指紋、血跡、微小痕跡等的事例。好了，一切搞定——心中這樣想著，雪子朝堤岸走去。順著下來時的那條小路返回堤岸後，雪子沿堤岸向下遊走去。走著走著，卻見水銀燈林立，道路忽然變得明亮，行人也一下子多了起來，可能是離彌富站越來越近的緣故吧。堤岸上的道路似乎變成了附近居民上下班的路。撐傘下班的大批人群走在堤岸上，一聲不吭地踏上歸途。雪子理解他們的心情。換作是她上下班，也會選擇景色怡人的道路。天晴時，堤岸上的景色十分秀麗。但不知為何，這些下班的人在與雪子擦身而過時，都會回頭看她。當然，雪子走路時一直低著頭，斜著傘，遮著臉。可大家為何還會看她呢？雪子很納悶。走到街燈下，雪子無意中抬頭向燈光看去，不由吃了一驚。傘的顏色！祖父江家的玄關很暗，她以為傘是接近黑色的灰色，可到水銀燈下一看，竟是橘黃色。而且不止橘黃色一種顏色，還有在不同光線下顯出粉色和淺紫色的紅褐色。這種豔麗的紅色和橘黃色交互排列。傘骨與傘骨間是橘黃色，相鄰的傘骨之間是粉色，再相鄰的區域還是橘黃色。整個傘麵充斥著這種低級趣味的條紋圖案。沒想到這把傘竟如此花哨，雪子驚訝不已。這是雨傘，可說不定也是海灘上用的小型遮陽傘。這傘不能再打了，否則會引起路人的注意。這把傘很像街頭宣傳員打的那種，旁人在它的吸引下往下看，會發現打傘的女子濕成落湯雞，裙子緊貼大腿。路人的目光定會在她身上停留。雪子不禁煩惱，這傘該不該扔到附近呢？得讓大家以為她是因為淋雨才全身濕透的。因此沒有傘最好。可這實在行不通。一個成年女子不打傘，淋著雨在堤岸上蹣跚而行簡直有悖常理。況且現在咖啡館也在開門營業，如果突然趕上下雨，也可以到站前買把一次性的塑料傘。自己不是高中男生，也可以打車。若是碰到什麼人，對方不是還會把傘借給自己嗎？大家或許會想，這個女人到底出了什麼事？為了避人耳目，雪子從變成上下班之路的堤岸上來到下方的路。走在稍稍昏暗的路上，她又在心裡盤算起來。該怎麼辦？自己太顯眼了，這樣下去可不妙。雖然現在已來到堤岸下方，多少能放心些，但這裡並非毫無人跡。路上仍有行人，那個行人從雪子身旁走過時，也瞅了她一眼。這傘不能再打了，可又不能顯出沒拿傘的樣子。沒有傘，也會引人注意。要是哪個男子誤會了，為她撐傘可就不好辦了。必須變成“有傘不能打”的狀態。雪子隻顧想事，回過神時，才發現自己已離堤岸很遠，走到了橫穿住宅街的小巷。順著水泥圍牆而行，前方突然出現了行車道。雪子駐足觀望，眼前的車流量很大。汽車來往不絕，輪胎發出“嘩嘩”的水聲。道路很寬，要想過去可不容易。於是雪子沿行車道左轉，尋找人行橫道。在便道上走了一會兒，就看到前方有處帶紅綠燈的十字路口，也有人行橫道。十字路口前的柏油已經融化，便道旁的部分路麵隆起，行車道一側反而有些下陷，因此柏油路麵形成了大片波紋。許是在夏天酷熱時變成這樣的吧。雪子來到人行橫道前。車流量很大。紅綠燈由綠變黃時，汽車急忙加速，從路麵隆起部分旁那處稍稍凹陷的地方駛過，將那裡的積水猛地濺到便道上。雪子要過馬路。就在她等待紅綠燈之際，忽然心生一計——何不讓汽車軋傘。把傘橫在凹陷的路麵上讓車胎軋過的話，雨傘中棒就會彎掉，傘就沒法撐開了。這樣就隻能拿著傘走了。路上車流中斷，周圍也無行人，而汽車紅綠燈也即將變成黃色。雪子火速合上傘，在便道旁蹲下身，把傘橫放在柏油路的凹陷處。見那邊有汽車駛來，她急忙後退，藏到了公寓人口圍牆的背陰處。紅綠燈變成黃色，駛來的汽車果然加速通過。然而，司機注意到雨傘，從旁邊繞了過去。傘被汽車躲了過去，這樣可不行啊——雪子暗想。必須讓汽車不再避讓。於是她走過去撿起傘，用掉在便道上的黑色塑料垃圾袋包了起來，隨後又放在同一位置，靜靜等候。雪子躲在公寓圍牆的背陰處暗自觀察，令她驚訝的是，汽車仍然發現了雨傘，紛紛避讓而行。按說雨天視線應該很差，可司機還是看到了。這下嚴重了，可是雪子已想不出更好的辦法了。雪子駐足觀望，紅綠燈變了三次，這時對麵車道上的汽車碰巧排成了長龍。恰在此時，這邊的汽車因為對麵車道也有車而無處可躲，重重地軋到了傘上。雨傘軋彎的聲音混雜在輪胎濺起的水聲中，形成了彆樣的聲音。汽車沒了蹤影，道路寂靜下來。雪子過去撿傘，隻見雨傘被彈到彆處，彎得幾乎要折掉。她把手伸到傘布下，使勁試了幾下，卻怎麼也撐不開傘。太好了，這下就行了。雪子想著，把彎傘拿在手裡，濕著身子走過人行橫道。穿過人行橫道後，她向右一拐，沿著對麵的便道再次朝堤岸而去。沿行車道走，好像是站前方向，那樣的話路上的行人會越來越多。考慮到這點，雪子決定避開明亮的地方。雪子有錢打車，數額隻夠從這裡返回名古屋市內的家。不過現在為時尚早，要等晚些時候才能考慮打車，而且還得在離這裡較遠的地方打。雪子又回到堤岸下方的路。上麵行人眾多，她心存警戒，便選擇下方的路奔下遊走去。幸運的是，那裡行人稀少。如此一來，走在堤岸上也就無妨了。自己或許已經通過了上下班的路吧。由於不能打傘，雪子早已渾身濕透。吸了水的連衣裙變得愈發沉重，壓在肩上，猶如穿著一身盔甲。許是累了，加之天氣寒冷的緣故吧。天降大雨，又趕上入夜，氣溫驟降，白天的溫暖仿佛變成了去年的回憶。打剛才起，雪子裸露的雙臂就起滿了雞皮疙瘩。這樣下去會感冒的。她想跑兩步暖暖身子，卻疲勞不堪。非但沒有力氣跑，反而越來越想蹲在地上。好想蹲下來歇會兒啊。可這麼做的話，隻會更加惹人注意。必須堅持住。雪子把彎傘、裝著菜刀和一條毛巾的塑料袋，還有自己的手提包拎在手裡，一步一挨地走在堤岸輔路上。走著走著，淚水在疲勞、絕望和悲傷的催使下奪眶而出。我怎麼這麼可憐啊！我的正義感倍於常人，一直努力至今。我敢發誓，自己從沒有死乞白賴地依靠過彆人。可好人沒好報，自己沒能享受天倫之樂，又與丈夫分居，忍受著形影相吊的生活。母親又慘遭不幸。自己不堪重負地挨到現在，最終落到了這步田地。或許是遭了報應吧，雪子尋思道。列祖列宗裡沒準兒有人乾過壞事。都怪那個人，自己才遭此橫禍。看來下次得找家神社驅驅邪了。“哎！”雪子突然大聲叫道，頭部被什麼東西重重地打了一下。對方似乎使上了全力，雪子疼得眼前發黑。緊接著，腰部、屁股、乃至全身各處都中了招。這次雪子發出了悲鳴般的尖叫。雪子頓時懵了，不知發生了什麼。她不管三七二十一，趕緊跑上旁邊的斜坡，逃到堤岸上方的路，想看看對方是誰。是宣子？雪子暗忖。莫非宣子追來報仇了？雪子等著跑上堤岸的對方被水銀燈照到臉。對方出現了！是個女人。不是宣子，而是完完全全的陌生人。來人身材高大，瘦削，穿著黑色夾克和黑乎乎的連衣裙。“你是誰？要乾什麼？你是不是宣子的……”雪子剛一張口，對方卻不容分說，不等雪子把話說完，又打了過來。那東西好像是傘。對方用傘打了過來。可她為何要這樣做呢？“你乾什麼？乾嗎打我！”雪子遭到襲擊，嘴裡叫道。她一邊叫一邊應戰，先用自己那把彎傘擋開對方不斷落下的傘，隨後上前一步，揮傘反擊。然而這一下揮了空，雪子又跨出一步，這次還踢出了一腳。雪子曾練過一陣劍道。可她似乎累了，腿踢不起來。而且濕透的裙子緊緊粘在腿上，妨礙了她的行動。對方輕鬆避過雪子的傘和腿，隨後用傘橫掃，向雪子的腰部狠狠打來。“疼死啦！”雪子喊道。一股怒火在疼痛的驅使下噴湧而出。對方為何打我？唯一能想到的，就是這女人是宣子的親戚。可眼前這個女人和宣子迥然不同，實在不像她的姐妹。而以宣子的年紀看，她也實在不可能有這麼大的女兒。況且最重要的是，這女人不可能知道雪子殺了宣子。“疼死啦！你乾什麼！憑什麼打我，憑什麼？！”“就憑那把傘！”對方叫嚷道。“傘？”雪子不禁愕然，不解其意。“你忘了那把傘嗎？！”“這話什麼意思？”話音未落，對方的傘便重重地打在雪子的左臉上。雪子光顧琢磨，一時大意了。這一下打得她腳下一個趔趄，險些一屁股摔倒在地。雪子頓失理智，發出憤怒的尖叫，胡亂地揮舞雨傘。雨傘數次打中對方的頭部和臉頰。這時，雪子驀然一驚，腳下的土地突然消失了。剛反應過來，身體便猛地摔在草地上，不停地翻滾，勢頭越來越強。雪子發出慘叫，她根本不知道發生了什麼，難道我要一直滾落到地獄中去嗎？身子好不容易停下時，眼前一片漆黑。啊，我死了嗎？雪子想。人都是這麼死的嗎？沒想到蠻輕鬆的嘛。可意識仍然存在。視線黑暗如故，什麼也看不見。意識卻清晰地持續著，毫無失去的感覺。這到底是怎麼回事？渾身濕淋淋的，雨水一刻不停地打下來。臉和身子也感受到淋雨的觸感。鼻尖有一股植物的氣味，還有水的氣息，和強烈而獨特的泥土味道。這裡有泥土裸露嗎？雪子想，能如此冷靜地觀察事態，是因為自己還活著。雪子抬起頭，出乎意料的是，周圍突然恢複了明亮。定睛一瞧，眼前有塊石頭。原來是這塊石頭擋住了自己的視線。剛才眼前一片黑暗，是因為自己倒在了這塊石頭旁。石頭擋住視線，所以雪子才以為自己失去了意識。然而，事實並非如此。雪子抬起上身，坐了起來，不停地喘著。她上氣不接下氣，呼出的氣微微發白。天氣太冷了。雨仍在下著，這裡是堤岸斜坡腳下的河灘。眼前的斜坡上長滿了草，猶如一麵傾斜的牆壁。雪子恍然大悟——啊，自己剛才就是從那麵斜坡上滾落的，和那個不知從哪兒冒出來的渾蛋女人一起。雪子把手放到腰上，當即“啊”地叫了起來。手掌感覺滑溜溜的——是土。腰部一帶沾滿了黑色的濕泥。白色連衣裙後一片汙黑。雪子暗叫不妙。絕望之下，她的眼前又黑了下來。虧自己之前是那麼的小心翼翼，到頭來卻弄得一身臟，這下沒法上街了。自己本來就夠惹眼的了，怎麼還能穿著這身臟衣服滿大街走呢？出租車也沒法坐了，司機定會嫌她把座位弄臟。都怪那個女人。那個瘋婆娘哪兒去了？絕不能就這麼算了——心裡這樣想著，雪子怒火中燒。她剛要站起來，卻發現那女人就躺在旁邊，這下倒省得找了。女人蒼白的臉在堤岸上的水銀燈光下顯得更加蒼白。雪子仔細打量，可對方看著還是麵生，和祖父江宣子一點兒也不像。年齡大約三十來歲，和雪子相當。這個女人的母親應該有六十多歲，宣子不可能是她母親。她到底是什麼人？為何要打人呢？啊！雪子又低聲尖叫起來。她看到對方蒼白的臉上有某種青黑色的東西——是血。那女人在流血。血正從鼻子中源源不斷地流出。這時，在宣子房間中的噩夢複蘇了。雪子倏然想起了宣子那張血淋淋的臉，那張雙目緊閉、毫無表情的臉。雪子拚命把尖叫咽到肚裡，在雨中佇立不動。這個女人也死了，表情和宣子一模一樣。肯定是剛才被那塊石頭撞到了頭部。強烈的恐懼如洪水般奔湧而至，令雪子失去了冷靜的判斷力。她隻顧撿起自己掉在女人身旁的手提包，想趕緊逃離這裡。我沒錯，是這個女人突然襲擊我，我隻是為了保護自己罷了。除此之外，我又能怎麼做呢？雪子拔腿便跑。剛跑了兩三步，突然靈機一動，停下了腳步。衣服！自己這身白衣沒法穿了。臀部沾滿了黑泥，不能上街，電車和出租車也不能坐。雪子站定腳步，回頭望向倒在後麵的女人。她注意到了這個女人的衣服。雪子認為自己有充分的理由借走這個女人的衣服。她萬萬沒想到會被這個女人突然襲擊，還把衣服弄臟了。所以自己完全有權借她的衣服穿，這是天經地義的。這個女人的衣服是黑色的，所以汙漬並不明顯，也很難看出是濕的。最重要的是，那身衣服並沒有雪子這身剛剛洗過的衣服濕。更關鍵的一點是，這個女人的體型和矮胖的宣子截然不同，而是與雪子十分相近。雪子或許能穿她的衣服。另外，雪子並未在宣子家借宣子的衣服穿，所以和眼前這個女人交換衣服，並不能成為宣子命案的相關證據。若穿上沒有染血、也非剛剛洗過的衣服，就不必像之前那般辛苦了。屆時既可打傘，也可光明正大地乘坐電車和公交車。此前之所以頻頻考慮打車，就是為了避開電車和公交車上眾多乘客的耳目。隻要有了這個女人的衣服，所有這些就不用在意了。另外，此女身穿長袖夾克，可以把雪子從這場冰冷刺骨的雨中解救出來。穿著不覺寒冷的衣服，乘坐溫暖的電車，回到自己乾爽的房間——此時此刻，這些都在強烈地誘惑著雪子。想到這裡，雪子覺得沒時間再猶豫了。雖然下著雨，但不知何時會有人來。而且隨著時間的流逝，這個女人的衣服也會吸水濕透。現在應該還沒到那種程度。隻要衣服沒臟，其他困難雪子都忍了過來。可事已至此，已無法再湊合下去了。雪子臉朝下地翻過女人身子，首先脫掉對方的夾克，隨後把對方連衣裙背後的拉鏈拉到腰部，從雙肩扒下連衣裙，拽著裙子下擺。女子露出了上半身。當看到對方的吊帶背心時，雪子不禁一驚——這種穿法真有大媽範兒。雪子把吊帶背心脫至腰部。許是因為天冷，對方下身穿著連褲襪。這麼看來，此女可能是在下雨後出的門。若是這樣，她或許就住在附近。這下雪子更想不明白了，這個女人究竟為什麼要打她呢？脫掉女人的衣服後，雪子又急忙脫下自己的衣服，換上了對方的黑色連衣裙。套上長袖夾克後，一股暖意湧上全身，宛如夢境一般。穿好衣服一瞧，連衣裙不是黑色，而是深褐色。不出雪子所料，衣服還未濕透，大小也正合適。幸虧那女人穿著吊帶背心。要是身上隻有胸罩和連褲襪的話，就太惹人注意了。雪子把自己的白色連衣裙蓋在對方身上。她本想給死者整齊地穿上，可轉念一想，既然對方穿著吊帶背心，還是算了吧，於是隻把連衣裙蓋在了對方身上。雪子的連衣裙是現成服裝，而且也不是在名古屋買的，而是在大阪、梅田的地下商業街買的，樣式並無什麼特點，所以警方不可能憑借這件衣服找到雪子。接著，雪子在附近尋找女人拿過的傘。如今穿著沒有濕透的衣服，打傘也無妨了。不，不打傘反而顯眼。自己的傘已經彎得沒法打了。那女人的傘——那把用來毆打雪子的透明塑料傘——一定就在什麼地方。搜尋片刻，雪子終於找到了那把傘。隻見一把塑料傘掉在草叢間。雪子趕緊撿起自己的手提包和那把傘，拔腿便跑。至於其他物件，早已拋諸腦後。雪子拚命地在昏暗的河灘上跑。她選擇堤岸背陰的暗處，在雨中一瘸一拐地狂奔，恨不得逃得遠遠的，跑出一米是一米。跑著跑著，雪子已經氣喘籲籲。可能是剛才轉來轉去，身體勞累的緣故。她實在跑不動了，這讓她自己也很驚訝。無奈之下，隻好變跑為走，這才撐開雨傘。頭頂旋即形成一片沒有絲毫雨水的空間，雪子舒了口氣，感覺輕鬆許多。自己居然忘了這世上還有淋不著雨的地方。雪子就這樣走了兩站地，而後算準末班車到來的時間，坐上了電車。衣服已經換好，隻待住宅周邊的商業街關門了。她可不想讓附近的女人看到自己這副打扮。多虧這身陌生女人的衣服，雪子才能坐上電車，得以在深夜平安無事地回到自己家。“不，我想知道一切。”三宅說道，接著又有些擔心地問，“可您不是需要時間想想嗎？要不明天再說吧？”然而禦手洗說：“不，我可沒那工夫。再說了，你那邊不用將凶手儘早捉拿歸案嗎？”“哎呀，怎麼不用？”三宅回答說，“要是她逃跑了……有這種可能嗎？”“不能說沒有。今晚就把案子了結吧。”聽到這話，三宅頓時慌了，趕忙說：“啊？可都這麼晚了……”“今晚是你值班嗎？”“是的，可周圍一個同事也沒有。”“有你一個就夠了。”“案情概況我也一無所知呀。”“我這就把一切解釋給你聽。”“一切？您的意思是……”“我已經明白了一切。”禦手洗滿不在乎地說道。聞言，三宅似乎瞠目結舌。我憂心忡忡地站在旁邊，但願禦手洗沒有傷害對方的心情。“您說您明白了一切……這是真的嗎？您真能破這件離奇怪案嗎？”三宅問道。“試試如何？”禦手洗的語氣充滿了挑釁之意，讓我有些不爽。我朋友就這臭毛病，說話老是這種口氣，所以總會樹立不必要的敵人。我說禦手洗呀，你就不能說話穩重點兒嗎？禦手洗樂於解謎，因而當謎題解開時，熱情便會驟減，想趕快了結此事，態度也就粗暴了起來。自己明白了，工作也就結束了，他才不關心對方如何評價自己呢。他要在今晚了結此案，不是為對方著想或是考慮到凶犯有逃跑的危險，而隻是想早點兒了事而已。“那我能開始問了嗎？”三宅說道。我擔心禦手洗的態度傷到了這位警官的自尊心，可三宅並無閒心介意這點，將信將疑的思緒似乎占據了上風。“您說今晚就能破案，可我還有好多問題想請教呢。”“沒關係，儘管問便是。”禦手洗悠然說道。“那我先問一下，町屋詩子為何殺了祖父江宣子？”“凶手可不是町屋詩子。”禦手洗淡然言道。“什麼？不是町屋詩子？”“的確不是。”“不，禦手洗先生，這話就不對了。我們可調查過了，還見到了她的丈夫和孩子，而且也讓丈夫核對過死者相貌了。”“死在祖父江家的女人或許是町屋詩子，殺害祖父江的凶手卻並非町屋。”“您說什麼？您的意思是沒殺祖父江的人死在了祖父江家？可町屋的衣服上沾滿了祖父江的血呀。”禦手洗的話也令我驚訝不已，可禦手洗毫不動搖地說：“我就是這個意思。”“怎麼可能？！這也太荒謬了……”“這是個很有趣的謎題。”“可是，町屋在雨中讓汽車軋彎的那把傘回到了房間呀。”“在雨中讓汽車軋傘的，也不是町屋。”“那是誰？”“名字我不知道。”“不知道名字，那我們怎麼逮捕凶手？”“這個很快就能查到，隻要三宅警官有這個心。”三宅沉默片刻，隨後這樣說道：“能否解釋一下？”“祖父江的死亡推定時間大概是幾點？”“下午五點到六點這段時間。”“町屋那時的不在場證明呢？”“沒查到，因為我們根本沒法問孩子話。連精神科醫生也束手無策，還在花時間疏導呢。丈夫那時在公司。”“那就拋開不在場證明說說吧。下雨之夜，在九點左右離開家到便利店買文具的女人，是不會隻穿一件白色短袖連衣裙，而不穿外套和大衣的。而且更不可能還穿著一雙黑色或深棕色的長膠靴。”“絕對不可能嗎？”“當然也不是完全沒可能，但概率極低。”“可我老婆就經常這樣穿呀。”“所以這麼穿的人也是有的。可就算有這樣的人，又有誰會在雨夜隻穿一件白色短袖連衣裙呢？”“嗯，確實沒人會在那種時候這麼穿……”“女人表麵上漫不經心，實際卻常在思考。她們不光注重美觀，也怕冷。”“如果穿外套或大衣，鞋要穿什麼樣的呢？”“白色，或是顏色更淺的鞋，也許還要露出腳踝。而町屋既無必要淋著雨四處遊蕩，也沒必要折彎祖父江的傘。”“更沒必要殺祖父江吧？”“不錯。”“這我明白。那樣的話，她就沒必要去祖父江家了吧，而且也沒必要死在那兒了。”“確實沒這個必要。”“可她偏偏死了，所以我才頭疼呢。沒必要去那兒，也沒必要死在那兒，而她不但去了，還死在了那兒。這不說明她也可能殺了祖父江嗎？儘管沒必要殺人。或許她還折了傘，淋了雨。町屋做了好多不必要的事兒呀。”“不，三宅警官，事情並非如此。就因為你這麼想，所以思緒才會亂。町屋沒做過一件不必要的事，她隻會有的放矢。”“是嗎？”“當然是呀。女人很聰明，從不做虧本買賣。所以我們可以逐一將其分類，看看什麼事對她們是必要的，什麼事是不必要的。如此一來，真相自會浮出水麵。”“嗯，道理我都明白，可做起來有這麼簡單嗎？首先，町屋詩子是誰殺的？難道不是祖父江宣子殺的？”“從某種意義上講，是她殺的。”“果然如此！那祖父江是怎麼下的殺手？”“有件急事兒，你剛才沒聯係負責解剖町屋詩子的法醫學者嗎？”“我知道他手機號。怎麼著？我聯係一下他？”“拜托了。”“他可能在自己家吧，我問他什麼？”“先問問呼吸道閉塞的事兒。”三宅不說話了，像是在用自己的手機給醫生打電話。“喂，衝山先生，不好意思，這麼晚了還打攪您。您在家呢吧？實在不好意思，我是安西警署的三宅。有件急事兒，那個死者——就是從現場運來的町屋詩子——她有沒有呼吸道閉塞症狀……啊，您不知道，沒發現是嗎……禦手洗先生，法醫說沒發現這種症狀。”“是嗎，太可惜了。那法醫還記不記得，死者的指尖有沒有很小的傷痕，像是用錐子紮的。”三宅又問法醫：“死者指尖有沒有像被錐子紮的小傷痕……啊，您說有是嗎？這樣啊。”說完，他轉而對禦手洗說：“禦手洗先生，法醫說有。”“是嗎，這就行了，可以掛電話了。”禦手洗說。於是三宅對法醫說：“深夜冒昧打擾，實在抱歉，我的問題問完了，那我先掛了。”“接下來再給町屋的丈夫打。”禦手洗指示道。“町屋的丈夫？町屋先生是嗎？我找找他的號碼……”“事不宜遲，夜已經很深了。”“啊，找到了，那我給他打了，問什麼呢？”“先問問夫人有沒有哮喘的老毛病。”“喂，町屋先生，不好意思，這麼晚還打攪您。有件急事兒，嗯，我有個問題想問您，現在沒法向您解釋原委，明天再跟您解釋。請問您夫人有沒有哮喘的老毛病……啊，有是嗎？偶爾發作。這樣啊，我知道了。”隨後三宅對禦手洗說：“夫人有這毛病。”“她家養沒養倉鼠？”“倉鼠？就是跟耗子似的小動物嗎？町屋先生，您家養沒養倉鼠？什麼？啊，養著呢？因為您女兒喜歡是嗎？好的，好的，我知道了。禦手洗先生，她家還真養了。可倉鼠有什麼不對嗎？”“你再問問，他夫人有沒有被人用雨傘打過？”“被人用雨傘打？喂，町屋先生，請問您夫人有沒有被人用雨傘打過……什麼？打過？哦，和女兒在一起時被一個來路不明的瘋女人打過。您女兒也受了輕傷。哦，是這樣啊。您夫人還氣得哭了……”“這些信息足夠了，掛了吧。”禦手洗說道。“不好意思打攪您了。今天我就問到這兒吧……好，好，日後我再打電話跟您解釋。好的，好的，那我先掛了……”結束通話，三宅大惑不解地問禦手洗，“這到底是怎麼回事？！”“我明白了町屋的死因。”“死因是什麼？”“是倉鼠。她被倉鼠咬了。”“被倉鼠咬了？倉鼠還能咬死人哪？又不是毒蛇。”“那種體質的人最近在逐漸增多，尤以城市居多。而且他們本人大都沒有注意到。你聽說過‘Anaphyxis’這個詞嗎？”“啊，這個詞我聽說過。指被胡蜂蟄到時引起的過敏性休克吧？”“不錯。很多人不知道，其實被倉鼠咬到也會引發這種反應。如果對某種倉鼠過敏，又身患哮喘病的話，當被同種倉鼠咬到時，倉鼠唾液會進入體內，引起強烈的反應。這種罕見的強烈性反應，有時還會迅速導致窒息性死亡。町屋就是這麼死的，而她看到血淋淋的殺人現場時受到的驚嚇，也起了推波助瀾的作用。”“可養倉鼠的不正是她自己家嗎？”“是的。”“可町屋家明明有倉鼠……”“事先沒有接觸的話，是不會引發過敏體質的。倉鼠籠中的皮屑、毛發、尿液是引發過敏反應的前提條件。這些微小的粒子漂浮在空氣中，被町屋吸入了體內。可她和家人都不知道自己對倉鼠嚴重過敏。”“啊？但祖父江家……”“祖父江宣子也養倉鼠。恐怕町屋走進玄關，摸索電燈開關時，用指尖敲打或使勁按了一下偶然在那兒的倉鼠。倉鼠受驚，便咬了她指尖一口。”三宅無語，沉默片刻後說道：“是嗎……哎呀，簡直令人驚訝。可祖父江養倉鼠這事兒您怎麼會知道……”“是向日葵種子。要知道，這可是倉鼠的餌料。還有，那塊呈四方形的血跡，八成就是倉鼠籠的痕跡。”“籠子？籠子嗎？可現場並沒有那種東西呀……”“沒有的話，估計是被凶手帶走了吧。”“為什麼帶走呢？”“可能是怕這個籠子上有什麼東西能讓警方鎖定自己吧。因而籠子不能留在現場。但這點已經不得而知了，因為沒有材料。不過倉鼠跑出了籠子，所以還在房間裡。”“屋裡還有倉鼠？這我還真不知道……”“町屋也不知道。”“可您怎麼知道町屋是在玄關被咬的？”“現場不是沒有倉鼠嗎？這樣的話，倉鼠或許通過那時町屋打開的房門跑到走廊去了。它現在一定還在富澤公寓的某個地方。”“您是說殺害町屋詩子的凶犯正潛伏在公寓裡嗎……”“倉鼠這種動物，隻要不去突然攻擊它，它是不會咬人的。而人類隻有在黑暗的環境下，才會做出讓倉鼠誤以為是攻擊行為的動作。所以町屋被咬的地點為玄關的可能性較大。剛一進屋，屋裡應該漆黑一片，所以町屋才會摸索牆上的電燈開關，不料那兒碰巧有隻倉鼠。如果是玄關後的客廳或走廊，那時燈已經亮了，町屋不太可能被倉鼠咬到。”“原來如此。您的所有解釋都合情合理。玄關的電燈開關那兒有隻鞋櫃，上麵有裝飾架，倉鼠可能是在上麵吧。玄關開著的話，不就說明房門沒鎖嗎……”“不錯，確實沒鎖。”“可町屋死亡的位置是客廳，而非玄關呀。”“雖然過敏性反應是劇烈反應，但它並不會立即致死。哮喘引發的呼吸道閉塞是緩慢發生的。走廊上不是有血嗎？”“對，有血。”“町屋看到血跡，大吃一驚。順著這些異常的血跡，她一邊朝裡麵喊，一邊緩緩向屋裡走，隨後在客廳撞見了地上的大攤血跡和脖子被砍的屍體。這個刺激一下子引發了強烈的哮喘，於是町屋倒地身亡。”“啊，是這麼回事啊……”此時，三宅毫無保留地流露出驚愕之情，陷入了沉默。須臾，他說：“哎呀，這可太驚人了，簡直就跟書上寫的一樣，引人人勝呀。可我還有很多問題沒明白呢。必要的事、不必要的事……折傘屬於哪種……”“折傘屬於必要之事。因為凶手想被雨淋濕。”“為什麼非要被雨淋濕呢……”“因為衣服已經濕了。”“衣服為何濕了？”“因為衣服洗了。洗衣服的理由是上麵沾到了血。”“為什麼沾到了血……”“因為殺了祖父江。殺人也是有原因的，但町屋詩子沒理由殺人。”“啊？您是說……”“凶手是彆的女人。”“彆的女人？！把傘折彎、讓雨淋濕的人是……”“是另一個人。這另一人也到過現場。她就是殺害祖父江、折彎雨傘、讓雨淋濕的人。可不知什麼原因，半路殺出了町屋詩子這個第三者，導致事態變得複雜起來，擾亂了警方的調查。”“除了被害人，還有兩個女人……”“沒錯。”“這麼說，一共是三個人？可現場並無痕跡呀。”“你是指這個女人平常的指紋、足跡、血指紋的痕跡、頭發、纖維等微小物體嗎？”“是啊，按理說應該會留下些痕跡呀。”“這個女人也許知道調查的準則。她把血灑在沾血的指紋和腳印上，擦掉了所有的普通指紋。為了防止頭發掉落，她還用什麼東西蓋住了頭，在洗衣服時一動不動，全身赤裸地等候。”“她是內行嗎？”“她可能跟警察、檢察官、勘察人員有關係，或是司法相關者，要麼就是法醫學人士。勘查人員在現場做什麼，她都一清二楚。就這樣，她把現場收拾妥當。之後町屋詩子走了進來，在各處留下指紋，因而凶手的痕跡被完全淹沒了。”“町屋為何來祖父江家呢？”“因為折彎的傘上寫著住址。不過這個問題還是過後再說吧。”“好的，我知道了。”“等把現場如此這般收拾妥當後，天下起了雨，實在幸運得很。由此，她得以穿著濕衣服逃離現場。可她又怕自己來這兒的事被街坊四鄰知道，或招來訪客，所以屋裡一直沒開燈。這些工作都是在黑暗中進行的，因此也出了差錯。”“是嗎？處理得這麼天衣無縫，怎麼還……”“問題出在了傘上。”“啊，傘？！”“她誤以為是灰傘，結果拿的卻是紅傘。走著走著，她發現自己特彆引人注意，這才意識到傘太豔了。驚慌之下，她突然想到了讓汽車軋傘的主意。”“啊……”“這個判斷頗為獨特。就因為這個判斷，凶手招來町屋詩子，把她牽扯了進來。”“什麼，為什麼會這樣？”“町屋詩子帶女兒上街時，曾被一個女人用雨傘襲擊毆打過。”“啊……”“她女兒被打傷了。這個女人的傘十有八九是紅色的，而且因為毆打町屋母女的頭部，傘的正中間彎了。”“哦，原來如此！”“町屋看到了這把傘，而且在雨夜出門買東西時，碰巧看到了凶手此時拿的傘——那把正中間彎了的紅傘，那把用來毆打自己母女而彎了的傘。”“是這麼回事啊……”“町屋瞬間火冒三丈，失去理智，揮出了複仇的拳頭。她二話不說，上來就對凶手一通暴打。那時町屋沒帶女兒，所以無所顧忌。”“這麼說，她認錯了人……”“正是。”“這個女人明明不是凶手，她卻打人家……”“其實這個女人是凶手的可能性也不是一點兒沒有，隻是町屋認錯了而已。拿著彎傘的女人是殺害祖父江宣子的凶手，而非襲擊町屋詩子母女的凶手。”“是嗎？嗯，這倒是……”“於是兩人扭打起來。這時，凶手不知是摔了個屁股蹲兒，還是倒在了地上，臀部和後背沾上了大片汙泥。”“哈哈，這樣啊……”“這場打鬥隻怕是凶手取勝，而町屋暫時昏迷了。”“嗯，然後呢？”“三宅警官，如果你是這個凶手，會怎麼辦？”“這個嘛，應該會落荒而逃吧，肯定跑得比兔子快。”“不顧白色連衣裙臀部和後背的黑色汙漬嗎？不要忘了，凶手可是剛剛殺了人呀。”“話是這麼說，可除了逃跑，也彆無他法了呀……就算要掩人耳目也做不到了……啊，對了，衣服！”“不錯。”“借町屋詩子的衣服穿？！”“我也這麼想。那時凶手的衣服已經濕透，想必凍得夠嗆。要知道，她隻穿了件白色短袖連衣裙，外套都沒穿。而且裙子上沾滿黑泥，連出租車和電車也沒法坐，所以她換了衣服。”“她也真能豁得出去……”“是憤怒使然。平白無故挨了打，她自然很生氣。這場無妄之災讓她的衣服也臟了。既然這樣，把對方沒濕的衣服穿走又有何妨。鞋之所以和衣服不搭，就是這個原因。”“原來如此，凶手沒有換鞋呀……”“是的。不過醒來的町屋當然怒氣未消。衣服濕透，還是臟的。自己的衣服沒了，傘也沒了，自然要讓對方歸還。敢說半個不字，就到警察那兒告她——町屋滿腔怒火，這樣想道。隻因她以前也曾遭到過襲擊。”“嗬嗬……”“用來毆打她們母女的雨傘就在旁邊，町屋把傘拿到街燈下一看，發現上麵寫著住址和名字。要是男人的話，這種麻煩事兒……”“是絕對不會做的！”三宅接茬道。“下雨天打傘外出，如果半道上雨停了，或是遺失的雨傘失而複得，實乃幸事。”“是啊，我老婆也經常這麼說。”“所以聰明的女人會事先寫上名字。人這一生難免忘事，要是寫上名字的話，物品失而複得的幾率會更大些。”“而事實上她也確實還了回去！”“說得對。所以町屋才會撿起掉在旁邊的裝有凶器的塑料袋帶在身上，按照傘柄上的地址去了祖父江家。”“是這麼回事呀。”“到那兒一看，房門沒鎖，然後……”“然後就被倉鼠咬了嗎？原來如此！”“這就是本次案件的部分經過。”“要是傘上沒寫名字，町屋就不會死了吧……”三宅似顯驚訝，感慨頗深地說道。“唉，事情就是這樣。這裡有伊索式的寓意。”禦手洗說。“什麼寓意？”三宅問道。“這個待會兒再說！總之，這也算幫了安西警署一個大忙吧？”“拿傘襲擊町屋母女的人，就是祖父江嗎？”“有興趣的話，不妨拿著祖父江的照片問問受害者。不過我想八成不是她，因為身高不一樣。”“什麼？您怎麼知道？”“町屋把凶手誤認成了那個用傘襲擊人的女人。凶手身材瘦高。”“啊，這是那個叫豬口的目擊者說的嗎？”“也算是他說的吧，凶手穿不了祖父江的衣服，卻能穿町屋的。町屋的身高也不矮吧？”“嗯，確實不矮，挺高的。”“就是這麼回事。這下可以了嗎？”“不可以！凶手到底是誰呀？”“我怎麼知道。”“這，這可不好辦了。老師您應該立馬就能知道吧。”“我又不是占卜師，怎麼會知道凶手的名字和住址？不過用於推測的材料倒有很多。”“材料在哪兒？哪些是？”“首先是凶器上的指紋。菜刀刀柄上不是沾著好些指紋嗎？”“哦，沒錯。可這些指紋重疊在一起，實在沒法識彆呀……”“那是因為你們自以為找到了凶手，勘察人員偷了懶。這些指紋裡肯定有凶手的。隻要細致調查，一定能找出來。在逮捕嫌疑人時，這將成為決定性的王牌，在法庭上也是強有力的證據。“凶手原本拿走了這把菜刀，打算處理掉。扔掉的話，刀柄上的指紋自然會同菜刀一起消失在黑暗中。不料凶手突然遭到町屋的襲擊，慌忙之中將菜刀忘在了當場。萬幸的是，町屋特意撿起菜刀，和祖父江的彎傘一並帶回了現場。倘若町屋沒這樣做，你們可要費上老大勁才能立證了。她在臨死之際真是做了件大好事啊。”“嗬嗬，真的嗎？這就是您說的寓意嗎……”“嗯，你說對了。之後，凶手穿著町屋詩子的衣服回了家。隻要從町屋家的衣櫃裡查出少了哪套衣服，那麼這套衣服就是那晚凶手回家時的打扮。”“嗯，言之有理……”“穿著那身衣服，她坐上了電車或出租車。這樣一來，肯定也被人目擊到了。前天的話，目擊者應該還沒淡忘。”“可是老師，這種事簡直就像大海撈針呀。”“我知道很難辦，可那是你們的工作呀。還有一點，凶手很可能患了感冒。天氣寒冷，再加上心理壓力，會導致免疫力下降，況且現在又是感冒高發期。”“您是叫我們跑遍愛知縣的內科醫院，去查治感冒的女人嗎？”“不，這些都是補充事項。我這兒可有決定性的線索。”“什麼線索？”“本案之所以像一團亂麻，是因為町屋沒有殺祖父江的動機。沒錯吧？”“沒錯。”“可有個人對祖父江恨之入骨，心存殺機。”“那人在哪兒？”“她就是巴士劫案中被挾為人質、慘遭殺害的女人的親戚。你們先去查查劫案被害人的女兒或姐妹吧。當中一定有人符合上述條件。不過，你們可彆強行逼供呀。我解釋了這麼久，就是為了不讓你們逼供。隻有用科學來證明才是最重要的。利用氰基丙烯酸鹽黏合劑或寧海德林，肯定能從菜刀上找出凶手的指紋。至於傘柄，因為已經濕了，所以可能測不出指紋。如此一來，本案就會一下子變成簡單案件。”“什麼？變成簡單案件……”“測出的指紋中，既不屬於町屋、也不屬於祖父江的指紋，就是凶手的指紋。隻有與那個指紋一致的女人，才是凶手。怎麼樣，簡單不？這下用不著我再解釋了吧？”“還有個問題，拿傘襲擊町屋母女的人到底是誰？”“我哪兒知道呀，你們去查查吧。”“此事與本案無關嗎？”“簡直八竿子打不著。”“對方為何打人呢？”“不知道。逮到之後問問吧。不過，倘若遭襲的都是帶小孩的母親，那此事很可能與孩子有關。”“莫非打人者是沒有孩子的女人……”“有可能。或是討厭孩子、心懷怨恨的女人。總之沒有材料，我無可奉告。不過我要是你的話，定會對這個暴徒千恩萬謝，感激得徹夜難眠。”“為什麼？”“因為多虧有她，本案才能告破呀。這回可以了嗎？那我就……”“再有什麼問題的話，我能給您打電話嗎？”“唉，真拿你沒辦法。屆時悉聽尊便吧。”說完，禦手洗掛斷電話，衝我長長地吐了口氣，這樣說道：“唉，累死我了！”隨後，他抬眼看了看牆上的鐘。我也看了一眼，現在已是淩晨一點。這通電話打了兩個鐘頭。可就在這短短的兩個鐘頭裡，禦手洗竟破了樁疑案。我對他說：“不過，這下你不無聊了吧？”“是啊。可這隻能維持一時，明天該怎麼辦……我還是泡個澡好好想想吧。”話音剛過，禦手洗便快步走向浴室，去擰熱水龍頭。雪子身心俱疲，很快入睡，一小時後又醒了過來。她感覺身體異常難受，便起身衝了個澡，之後就再也睡不著了。剛有些朦朧睡意，卻又馬上醒來。隻覺兩腿發軟，頭痛不止。越睡覺，雪子越覺得疲憊不堪。身體極度不適，估計到天亮也起不來了。之後，她反複徘徊在似睡非睡與醒來之間，終於得以在上午起床。然而，起來後她發現自己發起高燒，頭痛欲裂。惡寒不退、惡心欲吐、渾身顫抖——不出所料，自己患了感冒。雪子按下枕邊的遙控器，打開電視，卻見新聞正在報道頸部被砍、死在愛知縣安西市煙中的“CORPO富澤”公寓七層房間的祖父江宣子。看來屍體還是被發現了。許是發燒之故，雪子聽著這則消息，心情出乎意料地淡然。事情到了這個地步，自己該不該歡呼雀躍呢？雪子這樣想著，心裡卻分外平靜。這種反應連她自己都很驚訝，可能是因為她堅信祖父江死有餘辜吧。回想起死去母親的麵容，雪子的心中便波瀾不驚。赤穗四十七義士若在電視上看到吉良上野介的屍體被發現的新聞，興許也是這種心情。此時的雪子隻是覺得那不過是在做夢而已。在朦朧的意識深處，她懷疑剛才也是在做夢。在自家電視上迷迷糊糊地觀看被自己殺掉的女人的新聞，這本身就是一場令人厭惡的夢。然而，當聽到播音員下麵的話時，雪子的大腦一下子清醒過來，隨即從床上站了起來。播音員解釋說，住在安西市幟田町的町屋詩子現年三十七歲，死在了祖父江家的客廳。町屋的身上沒有絲毫外傷，身上穿的衣服卻沾著祖父江的大量血液。由此推斷，二人之間似乎發生了某種爭執。目前安西警署正全力調查此案。雪子佇立原地，大腦一片茫然。新聞的內容令她大為不解。衣服上滿是鮮血的另一具屍體？到底是誰呢？雪子很納悶。不用說，自己離開時，屋裡隻有一具屍體。離開後，宣子的房間為何會出現另一具屍體呢？接著，當畫麵上並排顯示出祖父江宣子和町屋詩子的麵部照片時，雪子驚愕得險些發出尖叫，急忙捂住了嘴。一陣強烈的眩暈感襲來，她蹲下身，嘔吐起來。祖父江宣子的臉雪子當然清晰地記得，畢竟對方和她曾在房間裡正麵相對過。而令她驚訝的，則是町屋。因為這個女人的麵相雪子也很熟悉，她就是那個在木曾川堤岸上毆打雪子的瘋子。那個瘋女人的屍體怎麼也跑到祖父江的房間去了？到底是誰搬過去的？雪子愣住了。一種強烈的壓迫感在雪子心頭揮之不去。必須把汙物收拾乾淨，必須清理乾淨，否則房間裡會臭氣熏天。然後還要漱口。雪子猛然回過神，拿來抹布，馬不停蹄地擦拭地上的汙物。她水米未進，所以汙物中沒有多少固體物。儘管如此，這攤汙物卻臭氣熏人。這股臭味熏得雪子又想嘔吐。她拚命地忍耐。這時，玄關的門鈴突然響了。雪子聞聲站起身。門鈴不停地響著。誰呀？雪子搖搖晃晃地朝玄關走去。解除門鎖，打開金屬門，隻見門外赫然站著滿臉微笑的祖父江宣子！宣子渾身是血，脖子一側裂開的傷口朝向這邊。裂口猶如解剖中的心臟，在砰砰地跳動。某種白色的物質在當中若隱若現。雪子一聲慘叫，忙要關門。說時遲那時快，隻聽“咚”的一聲巨響，宣子的身體撞了過來。二人一個在門內，一個在門外，互相推擠。雪子叉開雙腳，拚命站定腳步，全身頂在門上，終於關上了門，隨後慌忙上好鎖。雪子哭著跑進房間，趴在床上，強忍著刺激。強烈的嘔吐感湧上心頭。胃裡翻江倒海，發出令人厭惡的咕嚕咕嚕的聲音，胃裡的東西似乎即將往上翻。她想咳嗽，心中暗覺不妙——啊，又要吐。現在咳嗽的話，可就功虧一簣了。胃裡的東西隨著咳嗽湧到嗓子眼，還感覺到了胃液絕望的味道。同時，全世界開始不停地旋轉。眼前的景象令雪子眩暈。突然，一陣哄笑令房間搖晃起來。笑聲由遠及近，一下子逼到了耳畔。雪子猛地抬起頭，睜眼看去。隻見床邊蹲著一個女人，烏黑的頭發緩緩上升——女人站了起來。這時，雪子看到了對方鮮紅的牙齒——牙上滿是鮮血！女人揚起臉笑著，目光煞是恐怖。此人像是祖父江宣子。脖子旁邊有一道巨大的裂口，黏稠的紅色血液從裂口中源源不斷地噴湧而出，猶如鍋蓋下的湯汁從咕嘟咕嘟燒開的鍋裡譜到外麵一般。雪子騰地跳了起來，濃烈的血腥味當即撲麵而來。雪子發出了慘叫。宣子用沾滿鮮血的雙手緊緊掐住雪子的脖子，雪子隻覺對方的手黏黏的。宣子睜得滾圓的雙眼和充血通紅的瞳孔猛然湊到雪子麵前。宣子的唇間透出隱隱笑聲。接著，嘴唇慢慢裂開。雪子看到對方嘴裡那口鮮紅的牙齒，仿佛一排排立在血池中的墓碑——雪子失聲尖叫。她大叫著，不停地驚叫——救命啊！快來人救救我啊！聲音振聾發聵。“不要怕，我這就給你退燒。”耳邊傳來了平靜的男聲。宣子猙獰的麵孔驀然消失。“怎、怎麼是你？”雪子問道。分居的丈夫居然來了！“對不起，剛才是我不對……”男人放下麵子，誠懇地道了歉。霎時間，雪子決定，如果他能把我從這種狀態中解救出來，我就再也不對他任性了。我也可以接受丈夫的辯解，再度回到從前的生活。這也是無奈之舉，畢竟二人戶籍未消，尚未決定離婚。雪子頓時一驚——不好！得把嘔吐物收拾乾淨，才能讓彆人進屋，不能讓對方——尤其是男人——看到汙物。想到這裡，雪子趕忙坐了起來。“你乾什麼？！”雪子厲聲說道，隨後怒斥說，“這可是我的房間，你擅自闖入，到底想乾什麼？！請你出去，要不我可喊人了！”對方卻說：“聽話，我該給你量體溫了。”聞言，雪子忍俊不禁。“神氣什麼？少碰我！這可是我的房間，拜托你好好看看四周。”“好，請看吧。”說完，白衣男子舉起了一隻手。雪子環顧四周，發現白色的窗簾不知何時拉了下來，床上安裝了金屬柵欄。怎麼回事？什麼時候安的？點滴瓶吊在頭上，地板變成了亞麻油氈地板。“這是哪兒？”怎麼看，這裡都不像是自己的房間。“這裡是醫院。你恢複得不錯，臉色比昨天好多了。再打一次點滴吧。”白衣男子說道。“我怎麼會在這兒？”“是彆人把你送來的，那時你很虛弱。我是醫生。”“你們憑什麼自作主張？我要你們把我送醫院了嗎？我根本用不著到醫院來！”“誰說用不著？”這時，白衣男子身後的男人開了腔。“這裡是警察醫院，以後就請你住在這兒吧。你今後的一言一行都將成為呈堂證供。”男人這樣宣布道。“你說什麼？這話是對我說的？我到底犯了什麼事兒？”雪子滿腹自信地說。“犯了什麼事兒，你心裡應該明白吧？這是逮捕令。”說著，男人在雪子眼前攤開一張白紙。“你涉嫌謀殺祖父江宣子，我要逮捕你。”雪子無語。“不過看你現在生病，身體虛弱，我不會給你戴手銬的。”他到底掌握了什麼證據才敢這麼說？我明明已經銷毀了所有證據呀。從現場的狀況看，警察肯定也沒有自信。安西市的鄉下警察不可能在這麼短的時間內找上門來。根本沒有線索能把現場和祖父江與我聯係起來——雪子在內心大吼。“你有義務和檢察官一起證明。你倒是說說，我為什麼要殺祖父江呀？”“是為了給在巴士劫案中遇害的母親下川雪惠報仇。那時祖父江逃下巴士，導致被挾為人質的令堂慘遭殺害……”“殺我母親的應該是少年劫匪才對吧？不是祖父江呀。”“我也這麼想過，可我們從現場遺留的菜刀柄上找到了你的指紋。”“怎麼可能！菜刀我早就帶走了！”話剛一出口，雪子便暗叫不妙，但為時已晚。大腦不在正常狀態，在這種情況下調查是違法的。“看來有力的證詞出現了。”刑警冷冷地說。“利用謊言套取的被告人的言行，是不能成為證據的，況且是在被告人意識不清的時候……”“我沒說謊，菜刀確實留在了現場。”“你騙人！”“是真的。町屋把菜刀帶回了現場。”雪子頓時啞口無言。真的嗎？那個女人不單襲擊了我，還多管閒事，把菜刀帶回了現場？她到底有多恨我啊！“菜刀的木柄上無法提取常規指紋。即使提取了，也極其模糊。”雪子辯駁道。“對於這把你從未去過的彆人家的菜刀，”刑警打扮的男子說，“你倒蠻清楚嘛。”說完，刑警衝身後說了句莫名其妙的話：“關燈。”病房的燈隨即熄滅。“啊！”雪子嚇得大叫，“用暴力強行逼供可是違法的！快把當班的律師叫來。”突然，一道藍光照在雪子的手上，手掌立刻泛出白光。雪子趕忙翻過手，卻發現手背也在發光。白光中赫然顯出一道黑色的傷痕。“我不會強行逼供。這是魯米諾反應，功德院女士，你應該知道吧？這就證明你的手上沾有大量的血跡，而町屋的手上則沒有這種反應。好了，把燈打開！”天花板的熒光燈開始閃爍，病房再度亮起燈光。“你有權保持沉默，也有權請律師。你之後的言行將全部成為呈堂證供。我想你已經明白了吧。那今晚就好好休息，明天一早我來做筆錄，到時還請你坦言相告。那我就告辭了……”男子說完，這群刑警便要轉身離開。“我明白了。”雪子對他們說，“難得你們能在這麼短的時間裡找到我。”“我們這些鄉下警察還是有兩下子的吧？”刑警說道，“不過時間也不短，都三天了。”“三天？”雪子大惑不解。“不錯。”我睡了三天嗎？“刑警先生，請問您叫什麼？”“我叫什麼並不重要，這也不是我的功勞。隻是有位意想不到的幫手讓我們找到了破案的訣竅。”“你是不是以為町屋的屍體也是我弄的？”聞言，刑警默默地站在原地，隨後轉過身，對雪子說：“要是你明天能供認不諱地坦白，我就告訴你。”“既然你這麼了解情況，那我母親的事……”“我全都知道。”“是嗎？那我就坦白吧。”“你錯了，町屋的屍體不是你搬過去的。”“那是誰搬的？”“沒人搬，是町屋自己走過去的。”“自己走過去的……”聽聞此話，雪子長舒一口氣——這麼說，人不是我殺的。那時她還沒死。“那是事故。”刑警說。“事故？什麼事故？為什麼那兒會有屍體？”雪子追問道。“這個問題能不能明天再說？等你補好營養後。”“我現在就想知道，非現在不可！”刑警把手裡的紫外線燈交給旁邊的男子，向雪子床邊走近兩步，對她說：“那我先問你一個問題，請你馬上回答我。”“什麼問題？”“祖父江家有沒有倉鼠？有，還是沒有？”“有……”“哦，這樣啊。告訴你吧，町屋被倉鼠咬了一口，突發過敏性休克。她對倉鼠的體液過敏。”雪子頓時默然。“還有人對倉鼠過敏嗎？”“嗯，據說有。”“我以為隻有蜂類才會引發過敏呢。”“那我先告辭了，明天見。”說完，刑警背過了身。“如果是你，會怎麼樣？”雪子突然大聲地問。“什麼？”“母親被殺，你會忍氣吞聲嗎？”“不，我想我也會做同樣的事。”刑警說出了意外的話，“不過，我不會殺人，隻會狠揍對方一兩下，饒過對方。”“是對方拿出菜刀的！”雪子嚷道。“這話該在法庭上說。”說完，刑警轉身離開了病房。“該打點滴了，你已經三天沒吃東西了。請伸出胳膊。”獨自留下的白衣男子說道。雪子乖乖伸出左手，凝視著剛才在紫外線燈下發光的手掌。洗得千乾淨淨，卻也騙不過魯米諾反應。這個反應持續的時間真長啊。沒想到警方這麼快就找到了自己。早知如此，還不如當初在手上塗些油漆呢。雪子忍著針頭紮入手臂血管時的疼痛，心中思索著。經過治療，她不再感覺惡心，惡寒也已退去。這才是最值得慶幸的。揍對方一兩下就能了事嗎？男人就是豁達。有臂力的話也可以這麼做。可我隻是個柔弱女子，事情一旦開始，不是殺掉對方，就是被對方殺掉，隻能一不做二不休。而且，揍那女人兩下的做法實在行不通。對方若是表露出強烈的悔意，或許可以就此了事。可她一直擺出恬不知恥的態度，囂張跋扈，毫無悔過之意，言行中充滿了嘲諷，氣得雪子眼前發黑。唉，算了。我已經殺了她，而拿出凶器的人是她，所以我頂多是防衛過當。況且我這麼做也情有可原。警方似乎知道了我與町屋詩子毫無關係，不會重判的——雪子樂觀地想。如今，嘔吐感和幻覺皆已消退。想到這裡，雪子心情暢快。同三天前相比，真是天壤之彆。現在，她隻想對此表達感激之意。