公子嬴華自函穀關下來，連夜直奔鹹陽。一入城便騎馬疾馳至宮門，正要入見，卻被門口守衛擋住。嬴華坐在馬上，揮鞭怒道：“走開，誰敢擋我？”此時太陽已經西斜，宮門剛剛關上，那守衛便道：“公子恕罪，宮門已閉，無大王旨令，任何人不得入宮。”嬴華眉頭一挑，道：“那好，替我通傳，我要求見大王！”那守衛道：“天色已晚，請公子明日遞本奏請。”嬴華大怒，就要發作，這時候他的部下蒙驁忙上前攔住：“公子，臣知道您心係魏夫人安危，可是此時再在這裡喧鬨，隻怕會惹起大王反感。反正今日天色已晚，宮門已閉，不如另尋他途，再做打算。”嬴華喃喃地道：“另尋他途？”忽然間眼睛一亮，撥馬轉向道：“去樗裡府！”蒙驁一怔，抬頭望天，道：“天色已晚，此時再去樗裡子府上，隻怕……”隻怕樗裡疾已經睡下了吧。嬴華卻不理會，徑直奔到樗裡疾府外。樗裡疾果然已經睡下，嬴華卻不管不顧，捶著門大哭大叫：“王叔，王叔，侄兒求您救命了！”樗裡疾驚起：“怎麼回事？”書童白芨連忙服侍樗裡疾穿衣道：“是公子華叩門。”樗裡疾道：“走，去看看。”當下由書童扶著，走到前廳，叫人請了嬴華進來，問道：“子華，出了什麼事？”嬴華已經撲到樗裡疾麵前跪下，大哭道：“王叔，求您救我母親一命。這次的事絕對不是她一手操縱的，也不是她下的毒。她隻是糊塗了，中了彆人的計。”樗裡疾一怔：“此乃大王後宮之事，你怎可來求我？”嬴華隻在樗裡疾麵前不斷磕頭：“王叔，侄兒求您了，如今隻有您才能救人，侄兒求您了！”樗裡疾扶住嬴華道：“唉，你不必如此，此事牽連甚廣，隻怕……”隻怕說不得，他也要管上一管了。當下便留下嬴華，自己先在書房思想了一番，次日便入宮請見。秦王駟於宣室殿內，見了樗裡疾。樗裡疾先賀秦王駟道：“臣聽說羋八子已經醒了，恭喜大王。”秦王駟臉色仍然鬱鬱，歎道：“雖然已經醒了，但身體過於虛弱，還是要靜養。”他亦知樗裡疾為何事而來，歎息一聲道：“子華昨日去找你了？”樗裡疾點頭：“大王，公子華心念魏夫人，也是孝心一片，請大王恕其無狀。”秦王駟道：“他在外麵？”樗裡急忙點頭：“正是。”秦王駟便對繆監道：“宣。”過得不久，嬴華走進來，向秦王駟跪下，哀聲道：“父王。”秦王駟長歎一聲，撫著他的頭道：“癡兒，後宮之事，與諸公子無關，你原不該來的。”嬴華悲泣道：“父王，兒臣知道母親糊塗，然身為人子，卻不能不顧。”秦王駟道：“寡人曾經說過，給她最後一次機會，可惜，她沒有珍惜。”嬴華道：“兒臣願以軍功折罪，求父王留母親一命。兒臣會以命相勸，讓母親不再做錯事。”秦王駟長歎一聲：“寡人若恕了她，那又拿什麼理由處置王後的過錯呢？”嬴華麵現絕望，退後一步，重重磕頭。一下下磕頭之聲，沉重痛楚，不一會兒頭上便磕出血來，一縷血流下麵頰。樗裡疾忍不住了，上前一步拱手道：“大王……”正在此時，卻見繆乙悄然進來，在繆監耳邊說了句話。繆監上前道：“大王，羋八子派人來說有急事要求見大王。”殿中諸人皆是一怔，嬴華臉色已變，生恐再生不測。樗裡疾卻暗中思量，繆監此人最是識趣，此時他三人議事，居然敢將此事報來，若不是事關重大，便是那羋八子如今在秦王駟心目中已經非常重要了。秦王駟亦知繆監謹慎，當下皺眉道：“何事？”繆監道：“是關於和氏璧案。”樗裡疾看向繆監，深覺意外。秦王駟亦詫異：“和氏璧案？”嬴華也僵住，三人的眼睛都盯住繆監。繆監道：“羋八子說事情很緊急，請大王允準相見。”秦王駟急於知道事情真相，加之也不忍看嬴華繼續哀求，擺手道：“好了，子華，你且起來。寡人旨意未下，一切未有定論，你休要多言。”說著站起，轉身離開。樗裡疾見秦王駟已去，連忙伸手扶起嬴華道：“子華，起來吧。來人，為公子華上藥。”嬴華卻不顧自己的傷勢，緊張地抓住樗裡疾道：“王叔，會不會有事？”樗裡疾安慰嬴華道：“放心。”嬴華道：“為何？”樗裡疾道：“難道對你母子來說，還有什麼情況會比現在更壞嗎？”嬴華怔了一怔，不由得苦笑起來。秦王駟匆匆進了常寧殿，卻見羋月正由女蘿扶著，在庭院中慢慢走著。繆監待要喚羋月接駕，秦王駟卻抬手阻止了他，隻是負手靜靜地看著她。羋月剛才想到一事，便立刻派人去請秦王，倒不知秦王駟來得如此之快。她本要走到外頭迎接，可一到院子裡，因許久不出房間，抬頭看著天空，不免有些感慨：“病了這一場，銀杏葉子都快落光了。”女蘿恐其傷感，勸道：“季羋，銀杏葉子年年都落，今年落了，明年還會再長。”羋月道：“說得也是。人也是，今年走了舊的，明年又有新人。”女蘿心中生憐，勸道：“季羋，您病了一場，何必如此多思多想？外頭自有廷尉辦案，誰冤誰不冤，也不乾您的事，畢竟您才是受害人，不是嗎？”羋月搖頭道：“我的事，是小事；背後的陰謀，才是大事。這幾天我一個人躺著，什麼事也做不了，隻能翻來覆去地想這件事。我既想到了，便不能不說。”說到這裡，似有所感，緩緩轉身，卻見秦王駟站在廡廊陰影裡，正含笑看著她。羋月看著秦王駟微笑，兩人四目交流，有著前所未有的信任和情意。秦王駟走入庭院，扶住了羋月，道：“你想到了什麼？”羋月倚在秦王駟的懷中，聲音柔柔地開了口，語氣卻非常堅定：“那個案子，有疑點。”秦王駟扶住羋月慢慢走著，來到院中的大銀杏樹下。侍女已經端來了坐榻，兩人在庭院中坐下。秦王駟道：“你身子還沒好，彆為這件事費心。”羋月握著秦王駟的手，看著他的眼睛：“不，這件事，必須由我來說。”秦王駟柔聲道：“你在深宮之中，又不知道案情，能說什麼？”羋月搖搖頭：“我這幾天橫豎躺著無事，就問了繆辛這個案子的情況，才知道不僅牽涉到王後，還牽涉到魏夫人，甚至牽涉到國相張儀。”秦王駟冷冷地看了繆辛一眼，繆辛連忙跪下道：“奴才該死。”羋月笑道：“大王彆怪他，是我逼他說的。此事差點害我一命，我豈能讓自己蒙昧無知？大王，那個中行期很可疑，臣妾以為，應該重新審他一次。”秦王駟眼睛一亮道：“你看出什麼來了？”羋月道：“大王明鑒，既然和氏璧是假的，那麼中行期說的關於張儀如何盜取和氏璧，如何變賣和氏璧之事，自然是假的。”說到這裡，羋月有些氣喘。秦王駟忙輕撫羋月後背安慰道：“好了，你且歇息片刻，不要太過吃力。”女蘿捧上一杯蜜水來，羋月喝了幾口，慢慢緩了過來，又繼續道：“既然此事針對張儀，那匣中的毒針，很可能也是針對張儀的。對方必是知道張儀的過去，也知道他會對和氏璧耿耿於懷，所以將毒針藏在匣中暗算，也未可知。”秦王駟一皺眉頭道：“你可知你中毒以後，太醫說三日之內找不到對症的藥，就會毒發身亡。可王後在你中毒以後，就趕緊吃了解毒藥，卻忍心扣著解毒藥，眼睜睜地看著你死……”羋月淡淡一笑道：“大王，一事且歸一事，我就事論事。她有殺我之心，那是她的事。我不能落井下石，指黑說黃，明知其冤，卻因為私人恩怨而竊喜，那不是我做人的原則。荊山蛇、雲夢環蛇、雙頭蛇乃是楚國最毒的三種蛇，楚宮中便藏有這三種蛇的蛇毒，而宮中秘製的解毒藥龍回丹，也是針對這三種蛇毒提煉的。我當日一中毒，便去吮吸手指中的毒血，拖延毒發，正是因為當日在楚宮聽說過毒針害人的舊事。楚宮既有此舊事，威後為她備下此等防範之藥也是理所應當。所以王後手中雖有能解此毒的藥，卻未必就是下毒之人。”秦王駟聽了不禁駭然：“此事駭人聽聞，不想楚宮竟有此舊事！”說到這裡，他頓時又想到：“王後有解藥，那必然就有毒藥，此番就算不是她下手，可她居然留著這種害人之物，又是什麼心腸？哼，這次之事，哪怕與她無關，寡人也必要將她身邊這種陰私鬼祟的東西統統銷毀。否則的話，宮中豈有寧日！”羋月靜靜聽他發作完了，才又歎道：“王後雖然未必是下毒之人，但下毒的，卻必是楚國之人。”秦王駟眼神一凜：“你看出是什麼人了？”羋月想了想，慢慢地說：“我後來又將那和氏璧拿回細看，發現不但玉質精美，而且花紋製作極為相似，簡直能以假亂真。若非我自幼枕著和氏璧入睡，對那種手感太過熟悉，換作普通人，還真是無法分辨。所以臣妾鬥膽猜想，讓人製作此物的人，一定持有過和氏璧。”“持有過和氏璧？”秦王駟皺眉，第一個想到的便是楚威後。卻聽得羋月繼續道：“在臣妾的記憶中，持有過和氏璧的人，除臣妾外，就是楚威後、楚王和令尹昭陽。威後和楚王，與王後乃是至親，豈會不顧王後的安危？萬一王後也去沾手這假和氏璧呢？而且，他們與張儀也實無仇隙。與張儀有仇，又在乎王後和秦宮其他人死活的，就隻有令尹昭陽。”秦王駟沉吟：“昭陽？”他對列國宰執之人，自然是極有研究的，當下便想著昭陽的所有資料。羋月卻又搖了搖頭，有些遲疑道：“五國兵馬齊聚函穀關下，必不能持久。曆來列國合兵攻擊，不是成功便是失敗。若是失敗，則多半敗在人心不齊上。而人心再不齊，總也得要有一個源頭，或是瑣事衝突，或是策士遊說……所以，秦有張儀，便是這五國合縱的大敵，自然要先除去他。昭陽雖老成謀國，但性子剛愎，不擅用此等心計。當此五國兵臨城下之際，必是有人忌憚張儀之才，行此誣陷之計，而借昭陽之手實施。這樣的連環計環環相扣，那昭陽背後之人，其智當不下於張儀！”秦王駟眉頭一挑，已經想到一人：“公孫衍！”羋月詫異地道：“公孫衍？是那位前不久剛逃離秦國的大良造？”她在楚國還能夠和屈原、黃歇等縱談政事，但到了秦國之後，絕大部分時間隻能困於宮中。她偶爾也去四方館聽策士辯論，但這種大庭廣眾之下的辯論，也以縱論列國形勢的居多，而討論秦國重臣為人手段，卻是各人私底下的事了。就算她有時能見著張儀，但張儀看不上公孫衍，說起來貶低居多。因此她對此人不甚了解，唯一一次見麵，便是那次在大街上匆匆一會。秦王駟道：“不錯，公孫衍與張儀更有深仇。昭陽不過是誤會張儀盜了和氏璧，但公孫衍卻因為張儀的到來失去我的倚重，不得不離開鹹陽。公孫衍為人心高氣傲，我不能用他，他就要我後悔失去他這個國士，所以才會集結五國之軍，兵臨城下，讓天下人知道他公孫衍的本事，我秦國不能用他，乃我秦國不識珍寶。”羋月道：“原來如此。那大王將如何處置？”秦王駟頭疼地說：“寡人本擬讓張儀去遊說分化諸侯，可是張儀卻……”羋月道：“大王，既知張儀是冤枉的，就更應該反其道而行，重用張儀，遊說分化諸侯，消弭兵災，讓敵人的陰謀不能得逞。”秦王駟道：“士可殺不可辱。寡人不能視洶洶物議為無物，隻得罷張儀之相位，又將其禁於相府之中。寡人擔心，張儀會因此而負氣抗旨，不願為寡人效命。”事實上，他也不好意思再當麵令張儀去辦這件事。羋月點頭道：“臣妾明白。人以國士相待，我以國士報之。公孫衍太過熟悉大王，也太過了解張儀，才會設下這麼一個局。臣妾以為，對於張儀來說，請將不如激將。”秦王駟眉頭一挑，心中有些明白，微笑：“激將？”羋月道：“公孫衍如此與秦國糾纏不休，皆因好勝之心。而張儀無端受此誣陷，必會有報複之心。若能激起張儀的報複之心，何愁此事不成？他留在秦國為秦效力，將公孫衍辛苦集結的五國聯軍化為一盤散沙，正好大大地出一口惡氣。天底下還有比這更好的與公孫衍一決高下的機會嗎？”秦王駟拊掌大笑：“善，大善！既如此，寡人就派你去說服張儀。”羋月指向自己：“我？”秦王駟道：“這世間還有比你更熟悉張儀，更能說服張儀的人嗎？”羋月也笑了，向秦王駟行禮道：“臣妾遵旨。”過了幾日，羋月便驅車去了張儀府。張儀府外麵還是守衛森嚴，羋月便叫繆辛把秦王駟的銅符給了那衛士長，令他們都撤了，再由女蘿攙扶著，走進張儀府中。她駐足看了看，讓人去采了一大把菊花來，這才進了張儀書房。一推開房門，便覺得一股汙濁之氣撲麵而來。羋月不禁退後兩步，拿扇子扇了兩下，令侍女們去把門窗都打開，自己拿起花聞了幾下，這才稍稍好過些。仔細看去，見書房中竹簡丟了一地，正中地麵上攤開一張大地圖，旁邊還有一些羊皮小地圖。張儀伏在地圖上，似乎疲憊之至，正在打瞌睡。旁邊丟著一個食盤，上麵還留著殘羹冷炙，又倒著幾個酒器，另一邊則是一個枕頭、一條被子，顯見張儀這幾日食宿皆在這裡。開窗之聲驚動了張儀。他渾渾噩噩地擦擦眼睛，再抬起脖子，便見一雙穿著白襪的腳走到眼前，往上，是白絹裙邊，再上，是紋飾繁麗的紫色曲裾，再往上，是玉組佩、腰帶，再往上，是一大簇黃紫相雜的菊花。菊花被捧到了張儀麵前，張儀呆滯地看著，好一會兒，才張口說話。自被軟禁以來，他便一直在書房看地圖。不能接到軍情奏報，他便用自己的方式模擬軍情。這十幾天來，他一直沒有開口說話，向來利落的口齒也有些不便，驟然開口，說起話來也一頓一頓的：“這……是……什麼？”羋月道：“花。”張儀的語速慢慢恢複正常，但腦子依舊有些呆滯：“你拿花給我做什麼？”羋月皺了皺鼻子，嫌棄地道：“熏屋子，你這屋子每次進來都氣味難聞。”說著，轉身把花順手插在幾案上一個青銅方尊裡，指著最裡麵的窗子道：“將那兩扇也打開。”張儀反應慢了一拍，這時候才跟上叫道：“哎哎，那是盛酒的……”羋月踢開竹簡，清出一小塊空地，坐下來道：“放心，接下來你都不會有空喝酒了。”張儀搔了搔頭，也坐正了。這時候他的神誌已經恢複得差不多了，瞪著羋月問：“什麼意思？”羋月卻不回答，隻皺皺鼻子，嫌棄道：“哎，這氣味……我說你多久沒開窗子沒出門了，這氣味……從前你隻有一個小童仆倒也罷了，難道你做了國相，也沒有人送美姬給你服侍嗎？怎麼把這屋子住成了野人洞啊！”窗子打開，強烈的陽光讓張儀的眼睛不適應地眯起來。他用袖子遮著陽光，聞著菊花的清香，慢慢地道：“大王送過美姬。不過我被軟禁以後，就把這些美姬放出府了，省得整天在我麵前哭哭啼啼的……再說，我要真有事，也不好連累人家是不是？”羋月怔了一下，笑了：“張子真是善心。”張儀伸了個懶腰，聽得自己的骨節啪嗒作響，整個人的活力也在慢慢恢複。聽了羋月這話，他翻個白眼，冷笑道：“我隻是怕麻煩。說吧，你大病初愈，今日來找我有何事？”羋月便笑道：“恭喜張子。”張儀懶洋洋地道：“喜從何來……你可彆告訴我，大王終於發現我被冤枉，為我昭雪了，所以要我感激涕零、莫忘君恩。”說到最後，不禁帶了幾分嘲諷的意味。羋月卻搖頭道：“不是。”張儀懷疑地看著她：“不是？”若不是，你來做甚？羋月從跟在身後的女蘿手中接過一個匣子，送到張儀麵前。張儀將信將疑地打開，看到裡麵雖然缺了一角但破損處不太明顯的假和氏璧。張儀是見過和氏璧的。那日酒宴，昭陽拿出來炫耀，他遠遠地看過一眼。不想酒宴過後，這和氏璧就失蹤了，而他被當成小偷，被打得差點一命嗚呼。所以雖然隻看過一眼，但這和氏璧的樣子，他卻是至死不敢忘記，此時一見便認出來了。他顫抖著手拿起玉璧對著陽光看著，顫聲問道：“這是……這是什麼？”羋月道：“張子可認得此物？”張儀道：“這是和氏璧嗎？”羋月沒有說話。張儀反複細看手裡的假和氏璧，終於發現了摔破的地方：“這是……摔破了？”羋月道：“是。”張儀沒有問“為何是破的”。他很快反應過來：“這莫不是假的？”羋月微笑：“雖然是假的，但足可亂真。”張儀輕輕歎息：“原來和氏璧長這樣啊。”張儀把假和氏璧放到一邊，抬頭看著羋月，忽然站起來行了一禮。羋月忙避開不敢受禮：“張子何意？”張儀長歎：“我兩次三番被這和氏璧所害，今日才真正看清它的樣子，雖然是個贗品，但總算是……唉！”說著，不勝唏噓。羋月卻一拱手，道：“張子可是以為，這和氏璧害你不淺？”張儀聽出羋月的話，轉頭笑問：“季羋以為呢？”羋月道：“我以為恰恰相反，是和氏璧成就了張子。”張儀訝然：“季羋是在說笑話吧。”羋月道：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。天下事情，都有禍福兩麵。試想，若無和氏璧，張子此時還在昭陽門下渾渾噩噩地度日。正因為出了和氏璧的事，張子才被逼到絕處，出走楚關，成為大秦國相，一怒則諸侯懼，安居則天下息。”張儀沉默不語，又有些不服：“那此番呢？”羋月道：“此番五國兵臨函穀關，公孫衍因懼你之能，以和氏璧為計陷害你，但你毫發無損，此計隻能成就你在諸侯之間的威名。你再出使列國，隻怕諸侯召見之時，你未發一言，他們便先行氣餒了。”張儀聽了這話，縱聲大笑：“哈哈哈……”羋月靜靜地看著他，沒有說話。張儀漸漸平息下來，又拿起假和氏璧來看：“是誰摔破這塊玉的？”羋月道：“是我。”張儀道：“為何？”羋月道：“不忍見魚目混珠。”張儀哈哈一笑道：“那麼，把這塊玉留下來給我吧。”羋月道：“好。”張儀看著假和氏璧，不勝唏噓道：“成我也是它，敗我也是它。”羋月道：“公孫衍，當今之國士也。此璧若非偽作，亦可算美玉也。國士為你而苦心算計，美玉因你而自貶身價，這當是張子之榮耀。從來福禍相依相轉，成敗自在人心。”張儀哈哈一笑，向羋月一伸手道：“拿來。”羋月道：“什麼？”張儀道：“詔書，令符。”羋月微笑道：“這個，你見了大王，自然會有。”張儀道：“哦，大王沒有讓你帶來嗎？”羋月道：“若是我帶過來，張子如何對著我提條件？”她俏皮地引用了張儀昔日的話，道：“彼君子兮，不素餐兮。”張儀大笑道：“季羋，你出師了啊！”羋月亦是一笑，站起身，翩然離去。當下，張儀便叫了童仆來，沐浴更衣，直入宣室殿：“臣張儀求見大王。”秦王駟才得羋月回報，便見張儀已經來了，心中甚喜，忙請了張儀進來，拱手道：“此番五國兵臨函穀關，有賴張子前去遊說分化，解我大秦之困局。”張儀拱手道：“張儀義不容辭。”秦王駟有些躊躇，想到自己畢竟令張儀受了委屈，想說些安撫的話，卻不知道如何開口，當下又道：“張子還有何要求，寡人當儘力為你辦到。”張儀朗聲一笑：“確是想求大王一事。”秦王駟道：“何事？”張儀負手而立，默然片刻，言道：“臣一生自負，卻三番兩次，因和氏璧一件死物而差點斷送性命。此番公孫衍以假和氏璧相誘，固然是為了陷害微臣，但臣料定，他也是想以假引真，和氏璧也許真的在秦國境內。臣請求大王，若是找到那和氏璧，請交予微臣，將其砸碎，以泄此恨。”秦王駟沉吟片刻，旋而應諾：“玉璧易得，國士難求。和氏璧雖為楚國之寶，但你張儀卻是我秦國之寶。寡人答應你，若和氏璧當真落在寡人手中，寡人當賜予你張儀，任你處置。”張儀長揖：“士為知己者死，張儀當為我王效命。”張儀的要求很快傳入了羋月耳中，張儀走出來的時候，便在回廊之中被羋月攔下。“聽說，張子向大王提的要求是，要親手砸碎和氏璧？”羋月單刀直入。張儀似笑非笑：“和氏璧是我所恨，卻是季羋心愛之物。大王允我若和氏璧到手，便任我處置。季羋是不忍見寶璧毀滅，因而相勸的吧。”羋月也笑了：“我在張子麵前賣弄聰明，實是可笑了。”張儀拱手笑道：“不敢，不敢，我是從來不敢小看季羋的。但我深恨和氏璧，亦非三言兩語便能改變心意。不過，世事難料，季羋一向很有說服力，也許和氏璧到手之日，您有辦法能讓我改變主意呢！”羋月道：“張子這話，實是激起我無限好勝之心。想來為了保全和氏璧，我是必要想儘所有辦法了。”張儀微笑：“張儀期待季羋能夠給我足夠的驚喜。”羋月道：“如此，我可真要絞儘腦汁了。”張儀道：“季羋可要我推薦一人相助？”羋月道：“何人？”張儀道：“此次能夠抓獲公孫衍派來的奸細中行期，全賴一人出力。”羋月道：“能得張子推薦，必非凡人，不知是誰？”張儀道：“庸芮公子。”羋月一怔：“是他？”張儀道：“庸公子大才，當於朝中效命，隻留在上庸邊城，實是可惜。”羋月輕歎，卻有些猶豫：“是啊，大王也早有重用庸芮之意，隻可惜庸夫人……”張儀道：“此一時，彼一時。庸夫人不願意庸家涉足鹹陽權力之爭，讓庸家遠居上庸避開是非。但如今秦國強勢，必會擴張。楚國餘勢未儘，也有圖謀擴張之意。上庸處於邊境，秦楚開戰則首當其衝，反失庸夫人保全庸家之意。況我與庸芮相交，與其深談數次，知其才乾在於內政，而非守城。若季羋能夠說服庸夫人答應讓庸公子入朝，則秦國得其才，對於季羋你來說……”他說到這裡，頓了一頓。羋月道：“怎麼？”張儀道：“季羋如今既得君王之寵，又有公子稷為倚，縱無爭心，已處爭場。此番死裡逃生，難道還沒有想明白嗎？”羋月心頭如受巨撞，忽然間有些慌神。隨著諸公子的降生和長大，後宮女人們的相爭，已經從爭君王的寵愛，轉到爭兒子的權力地位上來。而這一切，將會比爭奪君王的寵愛更血腥，更不擇手段。她可以逃開女人們的相爭，可是，她如今有了兒子，不能不為兒子考慮。她看了張儀一眼，有些心動，不禁斂袖一禮：“敢問張子計將安出？”張儀道：“季羋既然已經想到，豈能不為將來計，留下自保的力量？季羋若能留下庸公子，便可得到一支秦國舊族的力量支持，豈不甚好？”羋月雖然有了引外援自保的念頭，但被張儀的話說到這樣直白的境地，還是有些難堪，不由得駁道：“張子，我與庸公子朋友論交，朋友之間，豈能這般功利？”張儀卻嗬嗬一笑，道：“朋友有互惠之意，豈是功利？難道這件事，對庸家沒有好處嗎？庸家遠離都城已久，難道不需要在宮中有倚仗對象嗎？庸夫人遠居西郊，看似尊貴，實則脆弱。季羋與庸氏結盟，互為援助，就如你我互相援助，有何不可？”羋月怔住，張儀卻施施然走了。張儀走了很久，羋月仍然在那兒呆呆地想著，直到女蘿上來，提醒她道：“季羋，走廊風大，咱們回去吧。”羋月猛地回過神來：“張子呢？”女蘿卻說：“張子早走了。”羋月“哦”了一聲，竟有點神不守舍。張儀的話，對她的衝擊，實在是很大。她本來以為，自己就這麼在深宮裡，慢慢地守著孩子長大，將來謀一分封之地，也就是了。她對於秦宮，從一開始便非自願融入，後來更是一步步被推著往前走。剛開始是為黃歇報仇，視魏夫人為仇敵，所以事事針鋒相對，但後來黃歇未死，魏夫人勢頹，她便不再有爭鬥之心。羋姝一旦得了安全，便處處針對她，她實是不勝其煩，也不願意讓自己繼續置身於這種後宮女人的爭鬥之中。所以這幾年，她甚至是沉寂的、懶怠的。然則，今日張儀的話，卻又讓她不得不去麵對和思考自己眼下的處境，以及自己和孩子今後的命運。忽然之間，她隻覺得有一種窒息之感，一種麵對命運的無力之感，令她陷入深深的厭惡。難道她和羋姝的命運，又要重複上一輩的軌跡？應該怎麼做呢？她絕對不能如向氏一般，任人宰割！可是她也做不到如莒姬那樣八麵玲瓏，更做不到如鄭袖那樣惡毒無忌。可是，她應該怎麼做呢？看前路走過的那些人，她不能像堅持自我的庸夫人那樣獨居西郊行宮，也做不到如唐夫人、衛良人那般曲意隱忍，更不能如魏夫人那樣無時無刻不在算計之中。這一夜，羋月失眠了。同一夜，西郊行宮，庸夫人和庸芮於花叢中飲酒。酒過三巡，庸夫人看著弟弟的側影，長歎一聲：“芮弟，你當真決定了，要留在鹹陽？”庸芮點頭：“正是。”庸夫人輕撫弟弟的肩頭：“當日家裡送我入宮為太子婦，可是我卻沒能當上王後，反與大王鬨翻，更令家中因我之故，守在上庸城不入鹹陽。是我誤了庸家，誤了你。”庸芮搖頭，看見阿姊鬢角已現銀絲，心中大痛：“阿姊彆這麼說，是你為庸家犧牲了一生的好年華。庸家若不能為自己的女兒出頭，又何談立足於天下？”庸夫人又飲了一口酒，忽然問道：“那你今日入鹹陽，又是為了什麼呢？”庸芮猶豫片刻，欲言又止，然而看到庸夫人似洞悉一切的眼神，忽然間來了勇氣：“阿姊為何離宮，我就是為何入朝。”庸夫人心頭一震，看著弟弟的臉。不知何時，那個稚嫩少年，已經成長為一個大人了。她喃喃道：“芮弟，我這麼做，是為了守住我心中完整的愛。你呢，你又何苦？”庸芮緩緩地搖了搖頭：“阿姊是為了守住心中完整的愛，那麼，我便是為了守望心中完美的愛。”庸夫人怔住了，好半天才顫聲道：“果然，什麼上庸城會是秦楚相爭之地，什麼庸家不可長期遠離王廷，都是你為了留在鹹陽故意找的理由吧！”庸芮低頭道：“是。”庸夫人苦笑，忽然間一滴淚珠，落在酒杯之中。她將這杯中酒，連同自己的淚水一飲而儘，將杯一擲，擊案道：“其實我早應該懷疑了，我早該有所預感才是。”庸芮沒有說話。庸夫人靜了下來，凝視著庸芮道：“她，她可知道？”庸芮搖頭：“她不知道。我這一生一世，隻會遠遠地看著她，永遠不會讓她知道。”庸夫人潸然淚下：“癡兒，癡兒，這是為什麼？我們庸家都出你我這樣的傻子！”見庸夫人失聲痛哭，庸芮跪在了她的麵前，道：“求阿姊成全。”庸夫人搖了搖頭：“傻孩子，你既決心已定，阿姊還有何話可說。”她揮了揮手，道：“去吧，去吧。莫要再來見我了！我隻想一個人靜一靜，靜一靜！”