丹丹的心已經死了，每天都以淚洗麵。田青買了藥她也不想吃。淑貞想，這都是命啊！當年田耀祖把她輸給了人家，這不比讓人休了還……她想勸女兒，可不知道從哪兒說起，也怕說得深了淺了，讓女兒傷心。丹丹看出了娘的意思。“娘，那時候您還有我和田青，活著也有個盼頭兒。我有什麼？老死那天，連個打幡摔盆的都沒有，我哪還有什麼指望啊？往後看，我的心裡是一點點盼頭兒都沒有啊！”田青一旁勸道：“姐，你不是還有我呢嗎？當初，是你嫁到梁家當童養媳，省出一張嘴來，娘才把我拉扯大。姐，你是我的恩人哪！沒有你，我早就餓死了。常言說老嫂可以比母；你是我的姐姐，我也會把你當成娘一樣奉養一輩子！”“姐，我哥說的話，也就是我要說的話。說起來，我是個比你更不幸的女人。我也想死過，而且不止一回，是三回！都是田青把我從鬼門關裡拉了回來。你看看我現在，不是活得好好的？現在，我就是再遇到天大的難事、地大的委屈，我也不會去死了。不是說人不能跟命爭嗎？我呀，就是要跟命爭一爭，爭上一輩子，哪怕是碰得頭破血流遍體鱗傷，我也不後悔，因為我不白活一回，把生活的酸甜苦辣都嘗過了，強似在蜜罐裡長大的嬌小姐。”豆花也說。“豆花說得好。姐，兩年前梁滿囤走西口的時候他想過今天能當上老板嗎？沒有。你想過他能忘恩負義休了你嗎？沒有。人生無常啊！反過來說，你怎麼就知道兩年之後你變成什麼樣？兩年之後梁滿囤變成什麼樣？活著吧，也許就有那麼一天，你就會時來運轉呢！”田青苦口婆心地勸著。眾人苦心勸著，淑貞又說：“聽見了沒有，丹丹，你為了娘也要好好活著。你想想，當年，娘是為了養活田青，一狠心把你送到梁家去當童養媳的。你要是有個好歹，娘能不後悔死嗎？娘的心裡能有一時一刻的安寧嗎？娘得悔死、愁死、憋屈死、心疼死啊！”丹丹撲在淑貞的懷裡，“娘，您放心吧，我好好活著。咱娘倆兒做伴挺好。”淑貞長長出了口氣，摩挲著丹丹的頭發，“這才是娘的好閨女。田青、豆花，放桌子吃飯。咱要好好地活著！”安頓好了姐姐，田青不由得又想起了秀秀，他根本想不到秀秀嫁的丈夫會是這麼小心眼的人。田青可把鄒老板氣昏了。他餘怒未息，一個人跑到小酒店喝悶酒。他邊喝酒邊想自己的老婆為什麼會這麼不守婦道，自己天天看著，沒想到還是讓他戴了綠帽子。他越想越痛不欲生。恰好黃先生也來到小酒店，鄒老板可算找到了訴說的人了。他竟當著黃先生的麵一邊哭一邊打起自己的嘴巴來了。“我說，你是不是多心了。我看你家的秀秀不是那種水性楊花的人！”黃先生勸道。“你不知道，那女人是嫌我老了，整天想歪心思。一看見年輕點的男人，她的眼睛就發直！”黃先生指點著鄒老板，“你呀你呀，怎麼像條護食的狗？”“哎？你也這麼說我？你再說我可跟你急！”“還有誰這麼說你了？”黃先生問。“田青！對了，他不是你的弟子嗎？他跑到我家裡去勾引我老婆了！”黃先生搖頭，“不可能。我的學生我知道。”鄒老板一聽氣得酒都不喝了，抬腿走了，弄得黃先生哭笑不得。第二天田青帶著禮品來看自己的老師，兩人敘舊時說到了秀秀，田青說：“我去給我姐姐請坐堂大夫，其實我並不知道秀秀就是那家藥鋪的老板娘。結果遇到了秀秀的丈夫，鬨了一場不愉快。”黃先生笑道：“我在酒館遇見了那個老醋壇子。你不知道，縣城的年輕男子就沒有人敢同秀秀說話。即使是不說話，僅僅是偶然地對視一眼，讓那老東西看見了，也會醋意大發。何況你又同秀秀有過一段戀情呢？”“那已經是過去的事情了。”“他可不這麼認為。在酒館裡他喝得酩酊大醉，回到家裡說不定怎麼鬨騰呢！對了，你知道這一任的祁縣知事是誰嗎？”“誰？”“夏三。就是當年設圈套，贏了你們田家大院的那個夏三。他是花了不少銀元，走了門路，買了個縣知事。他聽說你發誓要重振祖業，買回田家大院，恨死你了。你呀，要是沒有什麼大事，趕緊走。要真是再卷進一場花案裡，他可正好斬草除根把你滅了。”黃先生擔心地看著自己的學生。“我跟秀秀已經再無來往，他總不能無中生有吧？”“欲加之罪，何患無辭？一個莫須有還不是照樣要了嶽飛的性命？”田青聽著黃先生的話，一下愣住了……真是防人之心不可無啊，秀秀以為丈夫發過一陣瘋也就罷了，根本就沒想到丈夫會這麼對她。一早上醒來她發現自己竟被反綁了起來，“你？你這是乾什麼？”鄒老板得意地坐在椅子上看著她，“吃晚飯的時候，我在你的湯裡下了點蒙汗藥。”鄒老板揮起手中的藤條抽了秀秀一下，“跪起來！”秀秀“哎喲”一聲。鄒老板又是一下，“你跪不跪起來？”秀秀隻得跪了起來。“好吧，現在你老老實實地告訴我，你的孩子是誰的？”秀秀左右看看，“我的孩子呢？”“我把他放在一個好地方了。說吧，免得多受皮肉之苦。誰的？”“是誰的你還不知道嗎？”秀秀厭惡地看了他一眼。“嘴硬是不是？我叫你嘴硬，我叫你嘴硬！從實招來。這孩子是不是田青的？”鄒老板狠狠地用藤條抽打著秀秀。“田青走西口兩年了，怎麼會是他的？”秀秀大聲說。“今天他是讓我看見了，以前誰知道他回來多少回，你們幽會過多少回？你彆把我當成傻子！”秀秀急了，“我真的沒有見過他！孩子是你的！”“是我的？你唬誰呀？是我的，為什麼叫青青？你沒詞兒了吧？我明明白白地告訴你，今天你要是不招認，我就打死你！”鄒老板站了起來，紅著眼，拚了命似的抽打秀秀。幾個時辰下來，可憐的秀秀終於熬煎不住了，隻好說：“我招我招！”鄒老板把一張寫好的招供拿了出來，“聽著！”他念了起來，“我叫秀秀，與同村人田青自幼相好。嫁與夫家之後，仍不守婦道，暗中與田青時常幽會，生下一個孽種，取名青青。我是個淫婦，田青就是我的奸夫。以上招認句句屬實。”他放下紙問，“聽清楚了沒有？”“聽清楚了。”秀秀無力地應了句。鄒老板解開了秀秀反綁著的手，“來吧，按上個手印！”鄒老板把印台遞給她。“不不不！”“秀秀，我沒有彆的意思，就是留個證據，以免你以後再同田青來往。明白嗎？”“我以後再不同他來往還不行嗎？”“我信不過你。我得給你的頭上安個金箍。這就是你的緊箍咒。按手印吧！”秀秀不肯。“你是不是還要挨打呀？”他又舉起藤條要打秀秀。“彆打，彆打了，我按！”秀秀在那張紙上按上了手印。鄒老板把紙吹了吹，折了起來，放進衣兜裡說：“好了，你睡吧，明天我就到縣裡告狀去，我讓田青這個奸夫不得好死！”秀秀一聽傻了，她撲上來就奪那張紙。鄒老板一把推倒了秀秀，走出門去，把門反鎖上了。秀秀倚在門板上哭著：“田青，我對不起你，對不起你……”頭一歪，暈了過去……不知過了多久，秀秀聽見門的鎖頭響了。秀秀一下驚醒過來，門被打開了，夥計老劉站在門口。“老板娘，你快快逃命去吧，老板說他明天要去縣裡告發你和田青通奸，你就是跳進黃河也洗不清了，按大清律，你和田青一個處絞一個處斬，都活不成了！”“大清律？現在不是民國了嗎？”“現在是袁世凱當政，換湯不換藥，咱這天高皇帝遠的地方，實行的還是大清的那一套。快走吧。”老劉急切地說。秀秀跪在地上給夥計磕了頭，眼含著淚說：“劉大哥，謝謝你。你是我的恩人！”夥計趕緊扶起秀秀：“彆彆彆，老板娘，我可受不起。”“你放走了我，姓鄒的會放過你嗎？”“我不想再給他乾了。他是個瘋子！”“你看見我的兒子了嗎？”秀秀抓住劉夥計急急地問。“在藥鋪裡呢。你不要管他了，老板要用砒霜毒死他。你快逃吧，老板毒死了青青就會來找你，你就走不了啦。”“我知道了。劉大哥，你先走吧。”劉夥計急急忙忙地從後門走了，秀秀又走了回來。她進廚房拿了一把菜刀，向前麵的藥房走去。鄒老板正對著坐在櫃台上的青青說著：“小野種，你呀，投生錯了。不該投生在那個淫婦的肚子裡，你就要成為沒爹沒娘的孤兒了，活著也是活受罪。你呀，還是先走一步，到陰曹地府去等著那一對奸夫淫婦吧！看看，這碗藥，你認識嗎？這是砒霜。來。喝了吧！不難喝，我給你放了糖。來，張嘴，啊！”鄒老板把碗遞到青青嘴邊，青青張開了嘴……就在這時，秀秀衝了進來舉起菜刀：“你住手！你敢動我的兒子，我就殺了你！”鄒老板一手把青青抱起來，一手端著碗，後退幾步說：“你把刀放下！”“你把碗扔了！”“你先扔下刀！”“你先扔了碗！”“我們同時放下成不成？”秀秀看著鄒老板，慢慢地把刀放在地上。鄒老板佯裝蹲下放碗，卻猛地朝秀秀一頭撞去，把秀秀撞出好遠，倒在椅子旁。鄒老板拿起秀秀那把刀，“好你個小淫婦，還想謀害親夫啊？你這是自作自受，我殺了你！”鄒老板舉刀向秀秀砍去，秀秀躲閃著，兩個人在屋子裡打鬥起來。青青嚇得號哭著。鄒老板終於把秀秀逼到一個牆角，舉刀朝秀秀劈下去。秀秀用手把鄒老板的手腕死死抓住，鄒老板用力往下壓，秀秀用力往上舉，幾次都差一點砍上秀秀。秀秀急中生智，膝蓋一撞，鄒老板疼痛難忍，雙手捂住陰處，菜刀落了地，秀秀用力把他推倒，拾起了地上的刀。鄒老板一手捂住陰處一手舉起來喊道：“秀秀，彆，彆！”“你要殺我的兒子，你還想活嗎？”此時的秀秀已經瘋了。“不不不，我是嚇唬他的。不信你試試，那是碗紅糖水。”“那好，你把紅糖水給我喝了！”鄒老板怔了一下，秀秀喝道：“你喝不喝！”“喝，喝，我喝！”他哆哆嗦嗦地伸手端起藥碗往嘴邊送，冷不防卻又朝秀秀的臉上潑去。秀秀的眼睛被藥水濺上，在她用手揉眼睛的當口，鄒老板趁機再撲過去，秀秀閉眼舉刀便砍，竟然一刀砍在鄒老板的脖子上。鄒老板“哎喲”一聲，捂住了脖子，頓時血流如注，搖搖晃晃地往後退。秀秀一手捂著眼，一手揮刀朝鄒老板亂砍，鄒老板終於倒在地上。秀秀仍在不停地砍著，鄒老板一動也不動了。秀秀感覺到了對方不再反抗了。她停了下來揉了揉眼睛，定睛一看，這才看見鄒老板麵目全非、血肉模糊。她嚇得扔了刀，往後退著，一把將還在啼哭的兒子抱在懷裡。一個顧客匆匆進來，“掌櫃，我要買一盒牛黃清心丸！”他看見了滿臉是血的秀秀，又看見躺著的鄒老板，岔了聲地叫道，“殺人啦——殺人啦——”向街上跑去。秀秀也立即警醒過來。她從鄒老板的衣兜裡找出了那份“供詞”，把那張紙放進嘴裡大嚼起來。這時地保跑了進來。“老板娘，殺人凶手呢？”秀秀咽下了那張紙，“人是我殺的。”“啊？這……”“你把我送官吧，我給他償命就是了！隻是我的兒子沒人照顧了，求你把他送給私塾的黃先生，讓他替我帶幾天吧。我一人做事一人當。”秀秀也豁出去了。地保還真辦事，他按秀秀所說，把孩子送到了黃先生那兒，然後帶走了秀秀。