陶舒燕胸有成竹地來見阿爸了。“阿爸！您還在為學校的選址發愁呐！”“哎！地方都選好了，就是遲遲不敢破土動工。你看這些人，”簡陽春抓起一把請柬，“都是些什麼人呀！天天給我發請柬。這飯是好吃的？都是挑明了要錢的。咳！人為刀俎，我為魚肉啊！”“那您就更不能建房子了，這學校要是一蓋，他們見您有錢，還不天天找您麻煩。”簡陽春歎著氣：“誰說不是啊。可這一天天的拖著，耽誤的是孩子們的學業啊。你說孩子們有什麼錯啊。該到上學的年紀，硬是沒有書可以讀。”“阿爸，我倒有個主意！不妨試一試。”舒燕坐了下來，一五一十地說了自己的想法。簡陽春聽後搖搖頭：“舒燕，這個恐怕不妥吧？”“有什麼不妥的。我剛才在門口轉悠了半天，仔細地數了數。我們陶家老宅的房子是緊湊了點，但是做教室用足夠。再說，我們陶家也沒人了，房子閒著也是閒著。不如重新利用起來。”“舒燕，你真的這麼決定了？”“哎呀，阿爸！我跟您還能說假話？我回來就是為了幫您把這個學校建起來。隻要有學校，一個房子算什麼啊？再說，少蓋一個房子，能省出不少錢呢。還不用太聲張，不聲不響，實實在在就辦了。”“這個方法好是好。可是這些……”簡陽春指了指桌子上的請柬。陶舒燕拿起請柬：“阿爸，他們不是覺著您有錢嗎？咱們啊，就給他們來個瞞天過海！”簡陽春來了精神：“你快說。”陶舒燕說了自己的主意。陽春樂了。郭培武竟然收到了簡陽春的請柬，內容是請他參加捐款儀式，帶頭捐錢蓋學校。“這個簡陽春，這葫蘆裡賣的是什麼藥？讓他為咱們捐獻點軍餉錢糧。這倒好，他的錢還沒要來，倒給咱們發了個請柬。”“那咱們捐還是不捐啊。”副官問。“放長線，釣大魚，當然得捐啊，不然咱們怎麼去套他啊。”“我看這上麵寫的意思，是號召永定縣的人都出來，有錢的出錢，有力的出力。胃口還不小啊。”副官分析著。郭培武哼了一聲，不管是真是假，他都得去。這種場合不出麵，讓人戳脊梁骨。便對副官說：“你去吧！順便替我看看，簡陽春到底搞什麼鬼。”副官按郭培武的意思隻準備了一百塊錢。就這一百郭培武還說怎麼拿過去，將來怎麼成倍地拿回來。捐款辦學的主意是陶舒燕出的。為了做得更像樣些，陽春和舒燕把自家的兩萬塊錢分成了幾十小份捆好了。他們按照各家各戶的能力，把這兩萬塊錢分成若乾份。一家給一百兩百的。條件好的就多給點，並告訴他們，明天一早，到舒燕家的土樓集合，把錢以他們個人的名義送還回來。簡阿三樂了，這個方法太好了，學校辦起來後，誰都不會知道錢是陽春一家出的。“對。咱們就是要一口咬定這錢是鄉親們自發捐款興建的學校。看他們還有什麼話好說。到底還是舒燕聰明……”陽春從心裡感謝舒燕。這真是讓那些軍閥給逼的。本來是堂堂正正一件事兒，搞得偷偷摸摸的。簡陽春又囑咐阿三，回頭去各家送錢，一定說清楚是怎麼回事，千萬彆露餡，郭培武肯定也會派人來送錢，不能讓他看出來。簡家圍屋門口掛起了一個橫幅：永定小學籌備捐助儀式。兩張桌子麵前，簡陽春和陶舒燕各自拿著紙筆記錄鄉親們的“捐錢”數目，一百、兩百、三百……鄉親們排著隊，郭培武的副官也在隊伍裡麵，不自然地四處張望。副官上前拿出了一百元：“我們郭參謀長說了，本來應該多出點，無奈戰事緊張，錢糧緊缺，但是興辦教育一定要支持。這點錢，千萬彆嫌少。”“哪裡哪裡。還請您轉達郭參謀長。我簡某人若不是生意失敗，告老還鄉，出這點錢蓋個學校還是綽綽有餘的。隻是現在到處都不景氣，我在南洋的銀行，也是賠得血本無歸，有這麼個小小的心願，還得煩請鄉親們幫忙，真是慚愧啊……”簡陽春說道。“簡先生能在如此困境下還能想到家鄉父老，真是敬佩！在下還有軍務，就不久留了，告辭了！”晚上，陶舒燕把收上來的錢算了好幾遍，都是三萬一千九百二十三：“咱們分出去兩萬，收回來三萬多，這……”簡陽春感慨地說：“看來鄉親們都是迫切地希望學校趕緊建起來啊。不光把咱們分下去的錢又送了回來，還自己掏了很多錢。這情分我們怎麼擔待得起呢？他們也都不容易啊，這也是鄉親們對我們的期望啊……舒燕，咱們一定要把學校辦好！”郭培武聽副官回來這麼一說，有些將信將疑：“這不會是他的障眼法吧？”“我看不像假的。一群人圍著捐款，這點錢，簡陽春應該自己就能拿得出來。看到我們給的一百塊，他都有些受寵若驚了。或許宋雅亭跟他有私仇，想借我們的手敲詐他，所以謊報簡家要出資興辦學校，這也說不準吧。”郭培武來氣了：“這個宋雅亭！我非宰了他！不對，他那麼膽小怕事，也不敢啊？”宋雅亭還真的知道了事情的真相。捐助結束的當天下午，幾個簡家族人挑著擔子給宋雅亭送糧食。還有一群簡姓族人拿著掃把、木盆擁進陶家，說是按照老爺和二少奶奶的吩咐來把這兒打掃一下。“使不得，使不得。怎麼那麼興師動眾的，我一個人住習慣了，不用打掃了。”宋雅亭見舒燕也來了，急忙上前。“我正要給你說一聲，我們想在這兒開所學校。不管是簡姓還是陶姓，隻要是咱們鄉的人都可以送自己的孩子上學，並且不收一分錢。一來這有現成的空房子，打掃一下騰出來做教室，二來你也可以找份差事，幫著給孩子們做些雜務，你看行嗎？”舒燕看了看屋子。宋雅亭一愣：“好，好啊！這可是你為家鄉做的一件積德行善的大好事啊！出資興辦教育，利國利民，可喜可賀啊！”“那大家就動手吧。”人們擁了進去，宋雅亭急忙招呼著。人們七手八腳地忙活著，擦桌子，搬椅凳，掃地，灑水……一邊乾活一邊就把老爺因為建校的事兒怎麼愁，舒燕又怎麼出的主意的事說了出來。宋雅亭端著茶水，在一旁聽著。晚上，宋雅亭一個人喝著悶酒，想著白天發生的事，心裡很不是滋味，心想自己堂堂一個前朝知縣，卻淪落為一個學校乾雜務的，而且這個學校竟是自己的仇人簡陽春開辦的。宋雅亭搖搖晃晃地站起來，恨恨地說：“我不是狗！姓簡的，是你們家害得我淪落到現在這個地步。你簡肇慶千不該萬不該娶舒燕，你壞了我的大事！壞了我的好事！現在連我僅有的安身之地都要霸占，這是你們在逼我，我不會放過你們的！還想瞞天過海裝窮，我讓你們機關算儘一場空！”他一仰脖把酒乾了，將酒碗摔在了地上。第二天一早，宋雅亭換了身像樣點的衣服，悄悄出了門。郭培武因為籌不到軍餉氣得直衝手下咆哮：“你叫我的兄弟們都喝西北風啊？老子沒錢怎麼去占地盤，怎麼向將軍交代？沒錢就給我統統拉出去斃了，你看他是要錢還是要命！”“參謀長，您息怒！這籌集軍餉得從長計議。得罪了這些鄉紳們，我們也沒什麼好處。我看還是恩威並施，既讓他們怕我們乖乖地交錢，又讓他們離不開我們。你看這樣好不好，我帶些兄弟假扮成土匪，到處搞點動靜出來，殺一些不聽話的給他們看看。他們勢必害怕，肯定會仰仗你出來剿匪，你就可以狠狠地敲他們一筆。”副官出了主意。郭培武一聽氣消了不少。就在這時，宋雅亭到了。“他怎麼還敢找上門來？”郭培武奇怪了，“叫他進來！”宋雅亭進門屁股沒著座就講了簡陽春籌款的真相。“這個姓簡的挺狡猾啊，還跟我唱‘空城計’？也太不把我放在眼裡了吧，他能在南洋呼風喚雨，是個見過場麵的人物。可想耍我，也沒那麼容易。看來我們對他也不能來硬的，隻能智取了。”郭培武看了一眼身邊的副官。“怎麼智取，就要看宋翁的了。”副官馬上笑著說。宋雅亭一愣：“我？我已老朽，隻能通風報信，其他可真乾不了了。”副官上前拍拍宋雅亭的肩膀：“也沒讓你去殺人放火，緊張什麼！參謀長隻希望你去辦一件事兒。去把簡陽春的孫子給我們綁回來。”“啊！使不得，使不得。他是我外甥女舒燕與簡家二公子所生，與我也有親緣關係，此舉不妥！”郭培武一拍桌子：“還跟我提你的外甥女，當年就是她讓我丟了大醜，我還沒找她算賬呢。現在她既然嫁給那個姓簡的小子，我也不去追究！不過這孩子我是綁定了。”宋雅亭急忙跪下：“參謀長，我來此隻想幫你對付簡家，撈些養老的錢財，並不想把這孩子牽扯進來，你就放了他們娘倆吧！”郭培武一腳將宋雅亭踹倒，掏出副官的槍，抵在宋雅亭頭上：“你還跟我討價還價，彆忘了是我當初發慈悲饒了你這條老命。你以為我會像你一樣蠢，抓了簡陽春到最後什麼也沒撈著。你想想，隻要有了這孩子，他簡陽春不就乖乖地聽我們使喚嗎，叫他拿錢就得拿錢，叫他拿多少他就得拿多少。你不乾，我就找彆人乾！”宋雅亭已經嚇得縮成一團。“宋翁，你也彆不識抬舉！隻要你把孩子綁到手，我們又沒想真要他的命，隻是拿他當一下對付簡陽春的砝碼。”副官的口氣倒是很和氣。“隻要你們不傷孩子性命，我什麼都願意做！”宋雅亭忙說。“好！我派人跟你去把孩子綁走，隻要錢一到手，我們就放人。不要他的命！我說話算話，錢少不了你的。”陶舒燕自然不會想到她的這個姨丈能乾出這樣的事來。她的心思都用在學校上了。校舍一定下來，天天晚上她都在準備教案，而且還得給將來上學的孩子們編著課本。玉雯看著也幫不上忙，便為舒燕趕做了一件薄棉衣，讓她晚上備課時披著。丈夫不在身邊的日子玉雯是很有體會的，她隻希望能多關心一下舒燕。學校休息這天，陶舒燕帶著端文來到風雨樓。她要和兒子好好玩一天，這些天太忙，和兒子在一起的時間太少了。端文看著遠處雄偉的圍屋，好奇地說：“阿媽，爺爺家的房子比我們在南洋的大多了。”“這是我們客家人世代居住的圍屋，這圍屋能居住成百同族的人呢，當然要比我們自己住的大了。”端文不明白：“為什麼叫我們客家人呢？”陶舒燕笑了，她耐心地給兒子講道：“我們的祖先是在古代的時候，為躲避戰亂和災害遷徙到這兒的。那時候平坦的地方都有人居住，所以就選擇住到山裡麵。這叫‘逢山必有客，無客不住山’。剛來的時候，這邊原來居住的土著稱我們為客，慢慢地我們就反客為主，成了這裡的主人，但人們還習慣稱我們客家人。”簡端文點點頭：“那我是小客家人了。”“你也是這裡的小主人。”端文突然看到小溪中有魚在遊動，大聲叫著：“阿媽，阿媽，下麵有魚。”說著興奮地往小溪旁跑了過去。“你慢點，彆跑遠了。”陶舒燕喊了一聲。看著遠處家鄉秀麗的景色，她不禁想起了當初和肇慶在田間騎車的情景，當時的一幕幕浮現在眼前……她忍不住笑了。陶舒燕從回憶中回過神來，向四周張望了一下，卻沒看到端文：“端文，端文！”遠處的草地上空空如也，四周一片寂靜。陶舒燕急了，沿著溪流邊跑邊大喊著：“端文！你在哪兒啊？”陶舒燕跑到村口問一個乾活的族人：“阿伯，看到端文了嗎？我帶著孩子去玩，可一轉眼孩子就沒影了。”“少奶奶，你彆急！興許孩子自己跑回家了。你回家看看，我也叫些族人去找，不會走遠的。”那個族人安慰她，叫人去了。陶舒燕一邊點頭，一邊朝圍屋跑去。端文被綁架了。幾個穿著便服的士兵把端文抬進了陶家圍屋，將他綁在一個柱子上，嘴上塞了一塊布。宋雅亭抱著一床被子悄悄走了過來，將端文嘴上的布取下。端文大叫起來，宋雅亭急忙捂著他的嘴。“好孩子，彆叫。姨姥爺和你鬨著玩呢，隻要你不叫，姨姥爺給你好吃的。好嗎？”端文瞪大了眼睛，使勁點了點頭。宋雅亭小心翼翼地將手拿開。“我要我阿媽！”宋雅亭哄著他：“彆怕！孩子，有姨姥爺在，沒人敢動你，過些日子，你阿媽就來接你了。”端文哭了：“不，我要回家！我要找阿媽！”“隻要你聽話，會見到你阿媽的。”端文突然又大哭起來：“你騙人，你為什麼把我綁起來，我要回家！”宋雅亭急忙拿布將端文的嘴堵上，然後把被子給端文裹在身上。“我也是不得已啊，你就在這兒陪姨姥爺幾天吧，我不會難為你的。”宋雅亭哭訴著。陶舒燕跑回家聽說兒子沒回來，險些暈倒。“阿三，趕緊叫族裡的人分頭去找，一定要把孩子找到。”簡陽春一下子站了起來。“少奶奶彆著急，我一定把他找回來。”阿三急忙出了門。雅蘭擔心極了：“不會是……”簡陽春打斷她：“彆瞎想，附近也沒有猛獸出沒，頂多是孩子走迷了方向。他一個小孩子不會走遠的，舒燕，你放心吧，端文不會有事的。”陶舒燕緩了一口氣，急忙起身：“不行，我去找他。”說罷，踉踉蹌蹌地出了門。“玉雯，跟著舒燕。”雅蘭一屁股癱倒在椅子上，“這，萬一孩子出了事，這怎麼跟肇慶交代啊！”簡陽春大喊：“不許胡說！”已經到了晚上，孩子還沒找到。族人們都出動了，打著火把，呼喊著端文的名字。陶舒燕已經體力不支，嗓子也喊不出聲了。“端文！端文！”玉雯攙扶著陶舒燕繼續喊著。已經是半夜了，阿三領著人還在山上找。簡陽春在屋裡來回踱步。雅蘭和舒燕都愣愣地坐在椅子上，說不出一句話。屋裡人都沒有注意到宋雅亭是什麼時候進來的。宋雅亭乾咳了兩聲，簡陽春才發現這位不速之客：“你？”“我聽說端文不見了，也派了些陶家的族人在找，我想過來問問有沒有孩子的消息。”宋雅亭小心地說。陶舒燕慢慢起身走到宋雅亭身邊：“你回吧，還沒有找到。”突然陶舒燕泣不成聲：“好好的一個孩子，怎麼說沒影就能沒影了呢？端文啊！你在哪兒啊？”宋雅亭忙勸：“舒燕，他不會有事兒的。我再去找，孩子一定會回來的。”說罷，宋雅亭急急忙忙地走了出去。陶舒燕一陣暈眩，昏倒在地。東方已經泛白，太陽慢慢升起。找了一夜的族人們，東倒西歪地躺在簡家圍屋外。簡阿三耷拉著腦袋走了進來。簡陽春急忙問道：“怎麼樣？”簡阿三搖了搖頭：“方圓都找遍了，可孩子的影子都沒看到啊。趕緊給肇慶少爺發電報吧，讓他趕緊回來吧。”“他回來就能找到嗎？接著找，都把人叫起來，去啊！”陶舒燕開口了：“三叔說得對，肇慶是父親，應該讓他知道。阿爸，給肇慶發電報吧。”“不，不，現在還不行。我們還要找，隻要有一點希望，就要找！我們再想想，是不是哪兒還沒想到，是不是我們該去找的地方沒去，是不是還有更好的辦法……”陶舒燕搖著頭：“阿爸，都找過了！”雅蘭已經哭出聲來。簡陽春猛地抬起頭：“對了，我去！我去找郭培武！我去請他派部隊搜山，我們人手不夠，肯定有遺漏的地方。隻要部隊來了，肯定能夠找到。”簡陽春話沒說完已經急匆匆地出了大門。郭培武已經想到了這步，他一邊用毛巾擦臉一邊裝腔作勢地問前來求救的簡陽春：“什麼？貴府出了這麼大的事？”“隻有來麻煩參謀長，派部隊協助去搜索，興許孩子還能有救。”簡陽春說。郭培武慢慢係著軍服的扣子，又紮上武裝帶，然後從副官手裡拿過軍帽：“簡先生，你放心！我說過，用得著老弟的地方，我一定效力。副官，去集合隊伍，我要親自帶部隊去幫簡先生找孩子。”“太謝謝郭參謀長了！”“不用客氣，你老兄的事就是我的事，走！”郭培武帶著隊伍跟簡陽春走了。副官假模假式地帶著手下的兵在村子周圍搜索著，自然是找不著。簡陽春一家人隻好在門口送人：“你們也儘力了，我非常感謝！”“不過簡先生也不要灰心，不知這附近是否聽說有土匪出現過呢？”郭培武提醒道，“我是最恨這些王八羔子了。興許是哪股土匪流竄到本地，綁架了你家小少爺。”簡阿三搖搖頭：“可這些年附近沒聽說過有土匪出沒。”“那是以前，你們也知道現在是多事之秋嘛。我怕你們簡家是樹大招風，這樣吧，這事情交給我，我一定會幫你查個水落石出的。”郭培武大包大攬地說，“告辭，一有消息，我馬上通知貴府。”果然，第二天郭培武就把簡陽春叫到了府邸：“是土匪乾的，他們要贖金了，不過這事我肯定管定了，他們敢在我的地盤上綁票，真是找死！要不是怕你們家小少爺有什麼閃失，我早派部隊把他們滅了。”“他們要多少？”簡陽春忙問。郭培武伸出一個豐指頭：“十萬！真黑啊！也是，這方圓幾百裡，誰人不認識你簡家，誰人不知道你是南洋回來的大僑商，誰人不知道你兒子在南洋是開銀行的，所以他們才敢開口要這麼多。”“他們能保證端文不受傷害嗎？你的人見到端文了嗎？”簡陽春關心的是這個。“我的手下親眼看到了。你放心，他們要是敢傷小少爺一根汗毛，我一窩端了他們。他們傳話說了，隻要錢一到手就放你們家孩子，然後離開本縣，再不踏人半步。你看……”“隻要端文平安回來，我給！”郭培武臉上忍不住露出了笑容。簡陽春一回家，大家便圍了上來。“怎麼樣？有端文的消息了嗎？”雅蘭直盯著陽春。“果不出所料，的確被土匪綁了。”陶舒燕一驚：“啊！那端文？”簡陽春喘了口氣：“孩子暫且無事，他們隻是要錢。隻要我們給贖金，就會放端文。但願他們不要為難端文。”“謝天謝地！阿爸，趕緊把端文贖出來吧，也不知道他受沒受苦，能吃上飯不能？”陶舒燕眼睛裡閃著淚花。雅蘭忙問：“他們要多少贖金？”“十萬。”大家吃了一驚。“雅蘭，我們還有多少積蓄？”簡陽春心裡一直沒底，十萬，上哪弄啊。“你辦學已經花去了不少了，加上肇慶彙來的錢，我們現在所剩連三萬都不到。”陶舒燕忍不住了：“阿爸，給肇慶發電報吧，趕緊讓他想想辦法。”“可遠水解不了近渴啊，我們先想想辦法，把家裡的餘糧和山後麵的田地都賣了，能湊多少是多少。我們先拖著綁匪，讓他們先看到錢，這樣端文就不會有危險。”大家都知道，就算是把整個土樓賣了，也湊不了那麼多啊！陶舒燕看著阿爸：“怎麼也得告訴肇慶，也許銀行能很快籌集到錢彙過來呢。”“好吧，你去發電報吧，讓他彆著急，告訴他有阿爸在端文不會有事的。我就是拚了這條老命，簡家就是傾家蕩產也要救出端文。他不僅僅是你們倆的兒子，也是史家的後代，保護他是我們簡家的責任啊！”