阮繼平領著何強、孫英、王大田、大牯、小牛等五個人，混出了寨子，順著通往西南的大路飛快地走起來。阮繼平走在大路上很是擔心，他小心地問著何強：“隊長（這是阮繼平創造出來的官銜），咱們為什麼不走小道？大路上一眼看出幾裡地，他們追來怎麼辦？”“他們估計不到我們會從大路上走的。”何強邊走邊回答著。他心裡兩種感情在交織著。從敵人的魔爪中死裡逃生，爭取了阮繼平，還擴大了兩個紅軍，不能不說是一件極大的成功，是一件令人興奮的事。可是另外一件，卻令人煩惱。大隊伍會朝哪個方向走呢？會在什麼地方過江呢？什麼時候才能找到紅軍大隊呢？要衝破千萬重困難，要與敵人交鋒打仗，這都是在意料之中的。隻是，究竟能不能找到隊伍，何強也是沒有把握。這一夥六個紅軍中，自己應當處的地位和作用，也要有個差不多的估計。何強心想，有大隊在，自己雖說是青年乾事，也單獨乾了許多事情，卻仍然有領導、有上級。他們都拿自己當小孩子、小弟弟看待。今天，一切要自己拿主意了。他看了看孫英，孫英正在低頭邁著快步。在她的臉上顯露出來的也是興奮和迷惘的神態。他又看了王大田，老班長一步一步跨著大步，抬著頭，前邊看看，後邊看看，臉上是一副沉著的神色。何強想著，我們三個人恐怕是得多商量著辦。這些人裡，隻有小牛，一路上小腿緊邁，一路小跑。邊跑邊看看何強，那種高興、驕傲、無憂無慮的天真樣子真是又可愛，又不懂得事。其實，除了大家都想著早一天會到部隊而外，是各有各的心思。孫英在宣傳隊裡有個綽號，叫“洋學生”。這個綽號是宣傳部長給她叫起來的，這倒不是因為孫英本人是個知識分子，實際上，她連初小都沒有畢業。而是因為她不大喜歡說話，有些文質彬彬的樣子，很注意自己的儀表又特殊的心細，對一些生活細節問題，有時她很敏感。論歲數，她比何強小一歲，論她與何強的私人關係，也不能不說一向有些與眾不同。孫英在宣傳隊時候，總是願意得到何乾事的指示和幫助，也總願意多幫助何乾事做些補衣織草鞋之類的事情。而周圍的同誌對他們這種關係不但不嫉妒，而且還常常用羨慕的口吻開一半句玩笑。的確，要是按一般的戰爭環境來說，也許他們的這種關係就可以叫做戀愛吧。不過長征時候，他們的確沒有想到——根本不會想到戀愛、結婚的事。曾經有人說過這樣一句話：在那些特彆殘酷的年代裡，人們是很自然地拋棄甚至是根本忘掉一些個人生活中的正常要求的。這話是真實的。但是人們之間的高度的階級友愛，真正的忘我的革命友情以及男女之間互相的愛慕，那時又比一般環境來得格外真誠而牢不可破。孫英今天覺得何強冒失，卻又特彆佩服他的大膽、勇敢而且有智謀。走大道，她也是讚成的，放心的。隻是，她想著，這些人在一塊，有娃娃，有不會打仗的，碰到敵人怎麼辦？一路上進不進村鎮？她偷偷地看了看何強，何強的軍衣早已被滾山坡和敵人廝打破了幾個大口子，她不由想到，要是挎包不丟，針線都在，該是多麼好啊！老王呢，他隻是默默地走著，盤算著。他早就不知估量了多少次阮繼平腰間那一口袋米有多少斤了。憑他的眼力，他一次一次地計算著：五斤，不會再多，就算五斤多，六個人，最多也隻能吃一天半，再拾點野菜，也許能頂上兩天。兩天之後，怎麼辦？要是兩天當中找不到隊伍，糧食就成了大事。他不由咽了口沫，心煩地想著，還有，缺水、缺鍋、更缺菜……想著想著，他看了看何強和孫英，又看了看何強身上的盒子槍。他捉摸著，有兩個政治部的乾部，年紀當然是小一點，加在一塊兒也比不上自己的年歲，不過，那倒也沒有什麼關係，找個把土豪打打，弄點糧食，這是他們的本事。想到這裡，他又放開了步子，臉上又輕鬆起來。沒有一會工夫，他又閃著眼睛溜向阮繼平腰間的米袋子，困難就又衝到眼前。這種不問斷的擔心，使他自己埋怨起自己來：呸，走你的吧，找上部隊，何必操這麼大的心呢！隻是，他說什麼也放不下這個心。阮繼平是擔心著妻子出事，又擔心碰上敵人，還擔心自己萬一被魏七抓住……這些想法卻又是一閃即滅，他相信自己找紅軍是走對了路。六個人走出了鎮子，約莫走了一個小時，就聽見後邊有槍聲。“快走！排成單行。”何強拔出槍來，一邊說，一邊加快了步子。他們剛剛爬上一個山坡，就瞧見對麵的大路上下來了一群帶槍的人。“停下！”何強低低地說一句。人們都停住了腳步。“他們看見了。”何強抓住槍，一麵回過頭來問著阮繼平：“民團麼？”阮繼平點點頭，看了看隊伍來的方向和裝束，說：“是民團，來晚了的隊伍。他們奉魏司令……呸，奉魏七的命令來會合打紅軍的。不知道為什麼來晚了半天。”何強皺起眉頭，握緊了槍，看看不遠迎麵而來的民團。他大略一看，民團最少也有一二百人。在山上走著黑壓壓的一片。要想躲是來不及了，要想硬碰，就靠這一支駁殼槍，一支打獵的火槍，實在是極其困難。何強緊咬住嘴唇，沉吟了一刹，朝人們說：“阮繼平，快，我們換衣服。”阮繼平吃驚地問：“這是乾什麼？”何強一邊脫軍衣，一邊嚴厲地說：“敵人就在眼前了，我們硬拚是不頂事的。阮繼平，咱們換個身份，我和大牯、小牛押你們幾個紅軍。”“哦！”阮繼平迷迷糊糊的弄不清何強的意思，卻順從地脫下了衣裳。何強換好了民團服裝，手裡拿著駁殼槍，說：“快，把你們的手捆上！”阮繼平和孫英、王大田的手都被捆綁起來了。何強笑著說：“好了，走，朝向他們走！要像個樣子啊！”何強提著駁殼槍，張大牯平端著火槍，小牛也提著他那把砍柴刀，押著三個紅軍，橫眉立目地朝前走去。眼看著前邊的民團大隊逼近了。何強便大聲地喊著：“哪部分？幾大隊的？”對麵的民團們喊著：“你們是哪部分？”何強立即大聲地回答著：“魏司令的，押解紅軍進城！”這時，兩邊走到麵對麵了。一個為首的民團頭目看了看何強，皺起眉頭來問：“押紅軍，就你們三個？”何強神氣地說：“怎麼，你們還看不起魏司令的人嗎？我們辦事不像你們那種懶婆娘樣，人家打完仗，你們才跑來發洋財！”“你是？……”為首的民團頭目客氣多了。何強依然是神氣地說：“阮繼平，魏司令的副官。你呢？”那人連忙賠笑地說：“十七大隊大隊長郝鳳歧。您真辛苦了。”何強滿不在乎地笑了笑：“郝大隊長，你們來晚了，司令辦完了事進城去了。”郝大隊長有些心神不安。這時，幾個民團兵圍上了孫英，淫穢的調笑的話亂說著。何強立時喝道：“滾開些，這是送上城裡的貨色，你們想乾什麼？”郝鳳歧連忙朝民團兵們罵著：“瞎了你們的狗眼。阮副官帶著的人，你們敢動一根毫毛，老子揪下你們的腦袋。”他又朝何強賠笑著說：“老兄，看在兄弟我的麵上，彆生這幫野種的氣。”何強點點頭說：“大隊長，再見。見到魏司令，我就說郝大隊長已經到魏家寨請示過了。”郝鳳歧大為高興，連忙從腰裡掏出一支匣槍，遞給何強說：“這是上次答應奉送給司令的。今天又見不著司令，請給司令帶去，還請阮副官在司令麵前好言幾句。”郝鳳歧又取出十條子彈，大方地、討好地說：“一點小意思，算兄弟孝敬副官。阮副官，後會有期！”何強連忙朝郝鳳歧點點頭，笑著說：“郝大隊長，等司令從城裡回來，你一定要親自拜見他。司令那個脾氣，你比兄弟我有數！”何強說著，用駁殼槍朝王大田背上一按，罵著：“等什麼，還不給我老老實實地走！敢搗亂，老子敲掉你的腦袋。”他押解著三個紅軍，大搖大擺從民團兵閃開的道上走過去了。等他們走得已經看不見民團大隊伍的時候，何強忙替他們解開手上的繩子，笑著說：“總算不賴，還弄了這混賬東西一條二十響。”孫英笑著說：“何強，我看你不愧是當宣傳員出身。這個戲演得成功。”2山間森林中的小路是很難走的，特彆是後半夜，清冷的月亮從樹隙中微微透過來一些淡淡的陰影，樹葉子閃著深褐色的光，樹乾卻依然是昏暗的，就好像不知有多少人站在這裡，又粗，又大，張著長長的胳膊，隨時都能夠抓住和吞掉夜行人似的。何強等六個人已經遠遠地甩開了民團隊伍，也已經遠遠地離開了寨子。“隊長，明天就能找到紅軍大隊了吧？”大牯走得有點累了，而且，也餓了。“不，我們得想著三五天裡找不到，”何強想了想，說：“你累了吧？”“也該吃點什麼了，我這兒有米。”阮繼平才想到一天沒有吃飯。早上，攻打紅軍，打了半天，中午回來，跟上紅軍走，一直到這會兒，水米都沒粘牙呢！“原地休息！”何強看了看身邊的小牛，笑著說：“小鬼，餓的夠嗆吧？”小牛一邊走一邊打瞌睡，起初，他揪鬆葉，用那尖尖的刺通鼻子，後來，連手都懶抬起來，索性就閉上眼，拖著步子走。聽見何強一說，他猛地睜開眼，立刻挺著胸脯說：“誰說我睡覺了？一點也不困，連走道兒都不行，還能當紅軍？”這一句話惹得大家都笑起來，小牛怔了怔，瞪起眼，氣呼呼的說：“笑什麼？不信，咱們比比，看誰走得快。”“小鬼，誰笑你不能走了？”老王摸著小牛的頭，慢吞吞地說：“坐下，大家都休息了，我給你們燒點飯吃啊！小鬼，肚子裡沒打架？”小牛也笑了，揉著肚子，噓了口氣說：“還是挺鼓的麼！吃點也行，我可不是要休息啊，我能走！”“你當然能走！小家夥，”阮繼平也笑著說：“你還拿菜刀嚇唬我呢！”“那，那……”小鬼也笑了，“那時候，你是白狗子，現在，你是紅軍、大好漢了麼。”森林裡燃起了一堆小小的篝火，王大田借了小牛的砍柴刀，砍了些柴，就炒起米來了。幾個紅軍圍坐在微微的火光下，火光映得每個人的臉上都顯出了紅色。孫英坐在地上，習慣地去取挎包，手往腰的左邊一放，什麼也沒有了，她不由歎了口氣。“你怎麼了？”何強放下手裡的枯樹枝，小聲地問。“沒什麼。”孫英笑了笑，“我要打草鞋，才想起來，挎包早就丟了。”“沒有哇，”阮繼平插過來說：“我們當時什麼都沒撿著，隻是你手裡還抓緊一隻沒有子彈的手槍。”說著，他也歎了口氣，“唉，要是我裝成沒看見你們，也就沒事了。”何強笑著說：“沒事？那你還不是給魏七當挨打的兵？”阮繼平點點頭說：“是呀，這幾年……”“你多大了？”何強問。“二十六。”“你怎麼給魏七乾上了這種差事？”“有什麼說的？”阮繼平搖搖頭說：“魏七是我們寨子上的大財主。啊，這位女同誌打土豪就是打他的家。我從小在他家當長工。他拉隊伍，拜袍哥，靠國民黨，成了雲南有名的一霸，我們寨子上的男人，十有八九都給他當了兵。我們是挨打受罵，沒糧沒餉。一出去，看見魏七、胡保連搶帶殺，奸淫婦女……真心痛。可刀把子攥在他們手裡呀！”“當了紅軍，就算有了出路了！”何強應聲說：“我十三歲的時候，就給土豪放牛，吃豬食、睡爛草，東家還高興就罵，生氣就打。我爹有一回給東家挖塘泥，又餓又累，頭一昏，栽倒在塘裡。佃戶們把他抬出來，我爹滿嘴是白沫子，加上黑泥，冒出黑泡泡來。土豪走過來，看了看，罵著說：‘這個懶鬼，真會耍花樣。換個人挖！’說完了，他大搖大擺地走了。窮人向窮人，長工們看不過去，才把我爹給抬到家裡去，到了家，媽媽哭啊，哭啊，哭得眼裡都流了血，可又有什麼用呢？沒有錢請醫生，沒有錢買藥。媽媽隻好帶上我，到東家那裡，跪下來求著借幾個錢。你猜東家說什麼？‘哪裡來的錢哪，這青黃不接的時節，家裡不富裕啊！’我媽媽說：‘東家，孩子他爹是給你乾活累壞了的啊！’喝，這一下子，倒把土豪狗東西給惹火了。他嚷嚷著說：‘怎麼樣？有錢也不白給。給豬買糠，豬會長肉，給狗買肉，狗能看家，給鴨子喂魚，鴨子還會搖尾巴。給你們這樣窮光蛋，還不如放個屁有個響氣。’他叫狗腿子趕走了我們。第二天，我爹死了。媽媽哭了一夜，晚上，上吊死了。從此，剩下我一個，土豪更得意了，我摸星星趕太陽，放牛、車水、耨秧、種地、打掃屋子。從他們家的大人小孩到他們家的狗牛雞豬，都是我侍候。就這樣，土豪還常常指著鼻子罵我：‘小孤魂，你吃我的，穿我的，喝我的，住我的，還不老老實實給我乾活？我不養著你，你就連把狗骨頭也剩不下。’我呢？我可不是我媽媽那樣好欺侮……”。夜，黑漆漆的，森林，黑漆漆的。隻聽見柴火在火堆中響起的劈劈啪啪聲和幾個人沉重的呼吸聲。“有一天，村子裡熱鬨了。紅軍大隊開到我們村來了。哎呀，天都變得亮堂了。打倒了土豪，我跳上台講話，帶著紅軍挖糧食，挖槍支。我也分了田。我們那兒成立了赤衛隊、共青團、少先隊、婦女會……我還當了少先隊隊長。紅軍離開的時候，我一心要當紅軍，賀軍長說我小，我等隊伍走了，悄悄地跟了他們兩天，走出了二百裡，紅軍才收下我。到今天，都快四年了。”何強陷於沉思中去了。他想著自己的身世，也想著阮繼平的身世，特彆又看了看小牛，小牛臉上存著淚珠，卻又帶著笑容，他們多麼像自己啊！天下的窮人是一樣的。當了紅軍，也一樣是極堅決的。要是找不到部隊，就這幾人也要乾到底。阮繼平一股勁地擰著枯樹枝，樹枝在他手裡一截一截的斷掉。他瞪著火光，一句話也說不出來，他深信一定能找到紅軍，更深信何強。“隊長，你瞧，你小時候和我一樣啊！”小牛瞪著大眼，閃著淚花，親熱地看著何強。“天下受苦的工農群眾都是一樣。”孫英半天才說了這麼一句。何強的身世，她是知道的，不過，再聽一次，還是引起她很大的激動。小牛眨了眨眼珠子，又問：“隊長，我問你，你怎麼學來的本領？是誰教給你的？”“是啊……我在家時候，連二十裡外的事都不知道。”何強笑了：“是紅軍教給我的。紅軍教我看書、識字、打仗、打土豪、乾革命。紅軍教我明白了許許多多的大事情，像世界上有帝國主義，咱們國內有土豪、劣紳、資產階級……這些，都是共產黨、紅軍、工農群眾革命的對頭冤家。教我的人可多了，所有的紅軍，上級、同誌，連孫英、老王都教給我許多本事。”小牛忘掉了疲勞也忘掉了餓，連剛才為何強的身世而掉下的眼淚也不知吹到哪裡去了。他抿著個小嘴，想著，過幾年，成了大人，要和隊長一樣，又有本事，又什麼都知道，那有多麼好啊！“吃飯吧，湖南澧州的炒米花。”王大田捧著炒焦了的米，為自己的困難打趣著說：“要是有鍋，給你們做頂好的粥，吃一頓頂十天。”人們吃起炒米來了。3慢慢地，東方由魚肚白逐漸吐出了萬丈光芒，山林裡冒出了一層層的霧氣。鬆枝上閃著碧綠的熒光。山茶花紅紅的花瓣上還存留著晶亮的露珠。山巒亮了，森林亮了，鳥兒鳴叫了，林子裡的人們卻是剛剛入夢。王大田倚著樹，想掏出煙鍋子吸袋煙，可是煙袋在滾坡的時候滾丟了。他嚼鬆枝，又苦又澀。他怔怔地想了想，便悄悄地瞧了瞧何強。何強正倚著樹看天。“何乾事，一顆米也沒有了。你看咱們隊伍的行動方向是往北嗎？”何強還是看著天，半晌才說：“應當是向北。方向對了，路線差一點也不行，錯一裡也就找不到。”他猛然走到王大田身邊說：“老王，咱們要想法進村子，找人家，搞糧食，擴大紅軍，隻有這樣才行啊！”王大田吐出口裡的鬆葉，緊跟著吐了兩口吐沫，連連點頭，說：“人不吃飯總是不行，要進村子。”“人離了老百姓也不行，”何強決心已定，把手一揚，“一定得進村子。”何強推醒了所有的同誌，剛剛站起身來，就聽見一陣嗡嗡聲由遠而近。“什麼東西這麼大聲音？”小牛站在地上，揉著兩個眼，嘟嘟噥噥地說。“來了！不要動。”何強壓低了聲音叫著：“飛機！”三架國民黨的雙翼飛機從東往西飛過，隆隆的聲音震動山穀。何強撥開矮樹，向天空咽望著。他的孩子般的眼睛瞪得圓圓的，大大的，一眨不眨。而他的臉上卻顯出來十分嚴肅的思索神情。“飛機，飛機，黑翅膀的。”不知什麼時候，小牛爬上了一棵樹。他雙手扒住樹枝，在上邊揚著嗓子大叫起來。“下來！”何強嚴厲地喊了聲。小牛一出溜就滑下來了。他奇怪而又害怕地看著從來都沒有發過脾氣的何強。何強朝大家詢問說：“下山吧！”“往哪邊去？”孫英攏著頭發問。“往西！”“為什麼？”孫英抬起頭來。“根據白軍飛機來看，飛機朝西飛是一大清早，當然是因為西邊有紅軍。你說呢？”何強問著孫英。“嗯，走吧！”孫英點點頭，立刻說：“我們得找到村子才行啊。”“是啊！”何強同意地說：“我們得拿出紅軍的樣子來，打土豪，搞吃的，了解情況。不過，得先調查調查情況。老阮，這一帶你來過嗎？”阮繼平搖搖頭說：“沒有。”何強點點頭，思索了一會說：“我先下去看看！”“不成，要走一塊走。”孫英攔住了何強，兩眼熱辣辣地盯住他，好像是說：在這種情況，為什麼你一個人去冒險？何強看看孫英，又看看大家的樣子都是不大同意，他推了推軍帽，一綹頭發便溜下來。他點點頭說：“那好，一起下山去！”這時，霧氣已經全沒有了。小鳥吱吱地叫著，山溝中顯出了本來麵目，到處是大朵紅色、白色的山茶花，它們壓墜了軟軟的茶樹枝條，噴散出一陣撲鼻的清香。杜鵑花正開得盛，山桃花卻開始凋謝了，一片片花瓣像雪花似的飄落。山坡下邊是一片片的稻田，秧子綠油油的，有的已經顯出早熟的微黃，高低不平，從山上看，像是棋盤，一塊格子又一塊格子。何強等人走著走著就聽見一陣清脆悅耳的歌聲從山下傳來。何強朝孫英笑著說：“聽聽，比你唱的不差吧？”孫英不好意思地笑了笑，便問：“什麼歌呀？”“排歌，好難對喲！”何強笑著回答。“這有什麼難對？我家都會唱排歌，就是媽媽死得早……”小牛大聲地說。“哦！”何強猛地站住了，看了看小牛，朝幾個人說：“停一停，”便俯下身來，朝小牛笑著說，“來，小鬼，和她們對排歌。”“現在？”孫英皺起眉頭了：“沒有時間了，你這個人，現在還貪玩耍哩！”何強朝孫英瞧了一眼，神秘地眨了眨眼，笑眯眯地說：“你不懂這裡的風俗。”他又催著小牛：“來，對起來，唱起來啊！”何強完全變了樣子，活潑得和小牛一樣了。“對不上來，人家可要罵呀！”小牛一聽真要唱，不能不有點膽怯了。憑他這麼小的年紀，他還真的沒有和姑娘們對過歌呢！“我真不懂你是什麼想法。”孫英不滿地抗議著。“隊長有學問。”阮繼平也笑了，“我們這裡的事你可不知道，對起歌來，要是打敗了她們，她們可就佩服你，把你當親人那樣看。那，咱們打聽什麼，就方便啦。”“聽見了沒有？宣傳員，得長一點常識哩！”何強滿臉是笑，朝孫英頑皮地曜著眼。孫英鬨了個滿臉通紅，索性往地上一坐，撅著嘴說：“很好，我倒要聽聽。”“對，我陪你聽，人長了幾歲年紀，耳朵就不是頂靈巧的了。聽不見了，你給我指點指點。”老王也坐下來，笑著朝孫英說。孫英瞧著老王那種嚴肅認真的樣子也忍不住笑出聲來。“彆笑，彆笑，聽人家怎麼唱的。”何強朝孫英擺著手，真是莊重極了。他拉住小牛，朝前走了兩步，和小牛嘀咕了幾句。山歌又響起來：“走了一山又一山，抬頭望見火燒山，”“火燒巴茅心不死，半途丟哥心不甘。”歌聲在山穀中蕩漾著，優雅而輕快，像是春天裡盛開著的花朵，像是山穀中清澈見底、潺潺流動的泉水，像是美麗的錦雞那難得的鳴啼。“好！”小牛讚美了。“能對麼？”何強推了推小牛。小牛衝何強擠擠眼，滿臉上帶著又是正經又是神氣活現的樣子，好像是說：看看，我小牛還有這麼一下子哩。他驕傲地昂起頭來。眼睛看著山下歌聲來處，便唱了起來：“走了一山又一山，過了一川又一灣，”“走遍九山十八嶺，追上情姐心才甘。”小牛飛快地對上排歌，孫英不再說什麼了。何強高興地朝孫英說：“能對排歌可不簡單哩！排歌和普通山歌都不一樣。第一句詞兒要一樣，彆的三句可以跟著當時情景變化，可是，先唱的人的第一句老不變，跟唱的人就一直跟下去，跟不上算輸。跟不好就要挨罵，好排歌是邊唱邊編，眼前的山水花木都是材料。怎麼樣，學問可大著呢！”孫英笑了，她故意地說：“懂這個有什麼用？不懂不是一樣革命麼！”“怎麼？”何強嚴肅了：“革命是革命，懂得越多，革命就更痛快，嗯？”孫英不服氣地：“我就指著排歌！”“排歌怎麼樣？”何強固執地說：“看吧，對完了排歌，你就明白了，比咱們自己怔怔地撞進鎮子去好得多！”“瞧吧！”孫英抱著膝蓋，半笑半諷刺地說。“瞧吧！”何強也笑著說。“唉，唱得不錯。”老王搖頭晃腦地說：“小牛，要說‘追上紅軍心才甘’麼！光是情姐啦！”小牛光看著何強，何強連忙點頭。小牛才神氣地朝王大田說：“得跟唱，要不……你反正不懂麼！”“聽，快聽！”何強蹦到小牛身前，扶住他，凝神靜氣地聽著。山下的歌聲響起來了。“走了一山又一山，來到觀音廟門前，”“有心求神指條路，廟門無情插上閂。”何強連忙推推小牛，小牛笑了，立刻就回唱起來：“走了一山又一山，姐越心急路越難，”“燒香求神沒有用，尋郎全靠姐心堅。”對方的姑娘是個老排歌行家，歌子立刻就唱出來：“走了一山又一山，山連水來水連天，”“天高水深山又遠，為找情哥心情願。”就這樣一連對了十幾個歌了，對方老是不轉歌題。一開口就是“走了一山又一山”小牛沉不住氣了。他憋得滿臉通紅，回頭向何強求饒似的說：“隊長，再也對不出來啦！一對不上，人家可就罵咱們了。咱們也罵麼？”何強搖頭說：“不行，紅軍不能罵人，就是唱排歌也不能罵。再說，她們也不會罵紅軍！”小牛眨了眨眼，沒法子了：“她哪裡知道咱們是紅軍啊？還不是把我當成放牛打柴的來罵一頓啊！”“沒關係，跟她對！”何強點著頭，滿有把握地說：“你接上去，我幫你想詞兒，一定得打勝仗！”小牛縮了縮脖子，又唱了一個。呆呆老半天，山下的姑娘唱起來了。還是沒轉歌題。何強和小牛都把這個當成一件不可動搖的大事，聚精會神地聽著。山下姑娘唱的是：“走了一山又一山，山山不見哥哥麵，”“天上下了無情雨，情妹低頭淚漣漣。”小牛兩手一揚，吐了吐舌頭說：“隊長，我全唱完了，認輸吧！”何強一把抓住小牛，高興地說：“看，看，她沉不住氣了吧！露出馬腳來啦！現在哪裡下了雨？快，立刻向她攻擊。”何強揚起手來，興奮地：“進攻！”小牛閃著眼睛，沒詞兒了。“來，我告訴你！”何強拉過小牛來，嘰嘰喳喳嘀咕了一陣。“小牛連連點頭，又高興地唱起來：”“走了一山又一山，山繞嶺來嶺繞山，”“情姐抬頭把天看，彆把晴天當雨天。”對方沉默了。姑娘們知道自己的歌子唱出了破綻：歌詞比喻與現實情景不合。她不好意思了，好久沒有回歌。她大約很佩服對歌人的本事，批駁得很和氣，並沒有罵人。她隻好服氣，唱了個抱歉和求教的歌子。“太陽出來照滿山，不會唱歌也為難，”“不會唱歌也想唱，唱得不好哥包涵。”“哥若有心教妹唱，妹願向哥學三年，”“有朝一日學好了，唱得長江水也乾！”小牛一聽，驕傲地站起來，他連叫帶跳地說：“看，她向咱們求饒了！她怕咱們了！她被咱們打垮了……”孫英把小牛拉過來坐到原處，說：“看你，小鬼，人家讓你，你就驕傲了。”何強拍拍小牛肩膀，說：“小牛，這一定是個好姑娘，也許像你在家時一樣，沒有親人，成天同牛羊在一起，來，隨便陪她唱唱雜歌（雜歌也就是一般的山歌，可以隨便自如地唱，不受排歌的格律或對方的限製。）吧。”小牛的歌像泉水般的湧出來了：“放牛娃兒孤零零，深山野嶺赤腳行，”“戴的鬥笠沒有頂，披的蓑衣沒有襟。”“三次放牛挨三打，兩頓餿飯蛆蟲生，”“殘湯剩菜難下咽，東家頓頓嚼舌根。”“白天山林當夥伴，晚上牛羊是親人；”“一張破席半捆草，整夜不敢合眼睛，”“一怕強盜偷水牯，二怕豺狼把羊驚，”“眼看三星正當頂，又怕一覺到天明。”“東家罵我貪睡鬼，上路還是滿天星。”小牛唱著唱著，自己淚水湧出來了。他想自己的身世，想到了過去的生活，一個小孩子怎麼能不傷心呢？山下的姑娘也在顫抖地唱了：“金沙流水萬裡長，江水哪有淚水長？”“蕎子稀飯吃不飽，麻布衣裳穿不上，”“客家財主催命鬼，官家老爺活閻王。”“金沙江呀金沙江，苗家姑娘淚汪汪。”何強忍不住了。這已經不是普通的山歌或情歌了。而是受苦人民的悲歎了。何強想了想，也唱起來：“受苦人啊受苦人，受苦人是一家人；”“受苦人要手拉手，受苦人要心連心。”何強歌聲剛住，山下立即響起姑娘的歌聲來了：“你一聲啊我一聲，好比先生教學生，”“先生教書有書本，山歌無本句句真。”很明顯，山下的姑娘們敬佩起何強他們了。何強又叫小牛唱了個表示謙遜的歌子之後，朝孫英說：“行了，孫英，你的工作來了。”“什麼？”孫英沉醉在美妙的歌聲中了，她怔怔地抬起頭，“你說什麼？”“你和小牛先下山去，見到那些姑娘，告訴她們，咱們是紅軍。要問……”何強稍稍沉思了一會兒，說道：“第一，紅軍大隊從這兒過了沒有？沒從這兒是從哪裡過去的；第二，這裡離村鎮多遠？有幾家土豪？土豪有槍沒有？跑了還是沒跑？第三，這一帶有白軍沒有？第四，態度上……”何強揮著手說：“行了，說這麼多就行了。你這個宣傳員，彆的事，你自己看情況處理吧！”孫英明白過來了。這一陣子山歌並不是白唱，通過歌子能解決這麼多大事啊！孫英想到這裡羨慕地看了何強一眼，故意說：“情歌是你唱的，姑娘是佩服你，應當你去呀！”何強的臉刷地一下子紅了個透。他沒有好氣地說：“孫英同誌，這不是說笑話的時候。”孫英看見何強那副尷尬的樣子，自己也不好意思起來，紅著臉說：“那你們呢？”“我們在山上等你，有了消息，立刻就行動。”孫英帶上小牛，一起朝山下走去。“等一等。”何強叫住了她們，指著小牛那紮在腰間麻繩上的砍柴刀，笑嘻嘻地說：“太不像樣子啦！”說著，他拔下小牛的砍柴刀。“隊長，這是武器……”小牛翻著白眼，有點抗議。“得了，得了，這種武器，眼前沒有用處。你把身上搞得整齊點吧，小鬼，這可不簡單啊，還代表咱們工農紅軍呢！”4苗家姑娘一進了鳳凰坡，立時就熱鬨開了。鳳凰坡的人們有的高興，有的擔心，有的害怕，有的人騎上匹快馬就逃跑了。“號房子的紅軍到鎮子了！”“紅軍大隊就要來了！”“紅軍長官說分趙文虎的糧食羅！”人們都擁到大土豪趙文虎的大門口。何強將槍插在腰間，紅五星軍帽戴得端端正正。他朝群眾喊著：“老鄉親們，我們是工農紅軍第二方麵軍的代表。經過了調查，土豪趙文虎是個欺負窮人、壓迫人民的大惡霸，現在逃跑了。我代表紅軍政治部，把他的全部財產、房地契交給貧苦的農民群眾。現在，就開始清點和分土豪的財產。由紅軍派代表監督，鄉親們也出來個人！誰來？”何強的身後是打扮得整整齊齊的孫英，挺著胸脯的大牯，背著手、泰然自若的王大田，興高采烈的小牛娃娃和被這種動人行為所深深激動著的阮繼平。這些老老小小、男男女女、高矮不等的人站在台階上，分外顯得神氣和莊嚴。雖然分開來看，每一個都是普通的人，但是，合在一起，代表著紅軍，叫人們看起來就是特彆威嚴，特彆親切，特彆強有力了。群眾中引起一陣激動。立刻有幾個小夥子從人群裡擠出來，嚷著說：“趙文虎害苦了我們窮苦人了。我去！天塌了也嚇不住我！”大門開了。孫英帶著小牛和十幾個農民湧進了庭院。王大田和阮繼平點了點頭，就走進了廂房。一刹那，土豪家的東西就通通搬在庭院裡了。各式各樣的財物、衣服、綢緞、糧食……堆得成了小山。何強朝孫英說：“你快給大家分東西，按份分，每人一份。”何強又朝老鄉們喊著：“鄉親們，土豪劣紳吸窮人血汗吸夠了，咱們窮人世世代代種田織布，辛苦幾輩子還是挨餓受凍，土豪們不動手，隻動口，倒有吃有喝。紅軍是為窮人打天下的！來，今天分東西，將來，天下都是我們工農群眾的！”“分呀！”一個農民叫著。“慢一慢，”一個老年的農民走上前來，對著何強，小心地問著：“紅軍先生，你們還走不走呢？就駐紮在這兒嗎？”“走！”何強明白了。自從紅軍撤出蘇區以來，所經過的地方，隻要是打土豪分田地，群眾的心裡沒有不高興的，但同時，也沒有不擔心的。因為紅軍要走，不能久住。而紅軍走了之後，土豪要回來，就會更凶狠地抓人、殺人、倒算……是啊，這種鬥爭是極尖銳、極複雜的，因為這裡沒有人民自己的政權，沒有人民自己的武裝，刀把子還握在土豪手裡。何強想到了這些，也不止一次地經過了這種情況。他揚起手，朝著老漢，也朝著大家，大聲地、莊重地說：“父老們，你們擔心紅軍走後，土豪再來更厲害的欺壓麼？不，土豪一點也不可怕。咱們人人都要，人人都分，你們說，鬼土豪還能抓得到誰？他要是人人都抓，那麼，他還靠誰養活？還有，鄉親們，你們告訴他說，隻要他敢再胡作非為，說不定哪一天，紅軍大隊伍就會回來，到了那個時候，他要小心他的腦袋。”何強朝孫英和大牯說：“來，散起來分，人人有份！”何強指揮著幾個紅軍和十幾個青年農民，將布匹撕成一塊一塊的衣裳料子，將糧食分成一堆一堆。人們迅速地分起財物來了。一個農民拿著一件新衣服朝一位老漢笑嘻嘻地說：“楊大伯，來，快來分東西呀！”老漢盯著幾個紅軍，半晌才回答著說：“嗨，人老了，腰板不行，站不久了。你給我那一塊吧，我得回去躺躺。”說著，他捶捶自己的腰，咳嗽了幾聲，搖搖擺擺地走了。財物分得差不多了。人們還沒有散。那個自動掌管分東西的青年走到何強跟前，摸了摸何強腰間的短槍，停了停才問：“長官，這是好槍麼？”“哪裡有什麼長官，我叫何強，叫同誌也行。”何強笑著說。“是隊長，我們隊長。”小牛趁機插口說了一句，鼓鼓地瞪著兩個大眼，神氣十足。就仿佛說：瞧，我不是小一點嗎？可我也是紅軍啊！“哦，隊長，有件事，你得答應我。”青年說。“好，你說吧！”何強瞧著這壯小夥子。“你答應不答應？”青年固執地說，“一定得答應我，我就說。”何強笑了，搖搖頭說：“那得看是什麼事。不過，差不多我就答應你。”“是這麼回事，”青年鼓足勇氣，大聲地說：“隊長，趙文虎的財產我領頭分的，有他沒我，我再也不受這份當長工的窩心氣了。我得跟上你們，讓我當紅軍吧，行不？”他兩手抓著小褂的大襟，心撲通撲通地跳個不停。他摸不清紅軍要不要他這樣的人。“行。”何強握著青年人的手，點點頭說，“我答應你。”“不行，得把我的名字記上。我叫趙大生，二十一歲了，屬小兔的。莊稼人，不識字，沒家沒業沒妻子兒女，就是我一個。”何強笑著說：“好吧，我答應你，你就算是紅軍戰士了。這就成了。”“不，不，不，”趙大生的腦袋搖得像撥浪鼓似的，認真地說，“這可沒有憑證。你得給我記上，彆看我是個粗人，當兵吃糧得上花……花什麼冊，那才算是真正的紅軍呢！”“哦，是這樣？”何強一本正經地掏出了一個小本，又摸出一支鉛筆——這些都是土豪的財物——在本子上記了一會兒。孫英在一邊看著，用勁抿住嘴，恐怕自己憋不住笑，看了看財物堆已經越分越少，便說：“啊，今天真痛快！”她借題歡暢地笑起來。趙大生也跟著滿意而歡暢地笑起來。小牛怔怔地看著何強，他覺得自己從那天當了紅軍之後卻沒有上過花什麼冊，有點沉不住氣了，一把拉住何強的胳膊，懇求說：“隊長，何乾事！我也要寫上花什麼冊。你不是知道麼？我叫小牛，十三歲……不，十四歲了。也是莊稼漢，放牛的，不認識字……”孫英實在繃不住了。她瞧著小牛那種渴望和滿臉嚴肅的樣子在期待何強下筆，而何強卻也繃住了臉，又在小本子上劃了一通。她笑著拉拉小牛，莊重地說：“小鬼，上了冊，可得聽話哪！”小牛胸脯一挺，滿臉帶笑，神氣十足拍了拍胸口，大聲說：“當然一定聽話！”小牛跑去分東西給老鄉了。趙大生看了看彆的青年人，大搖大擺地擠到人群裡，驕傲地說，“喂！我上了花什麼冊了。當真正紅軍了。我是不留在這兒受罪了。”“對啊！”一個青年人羨慕地看著趙大生，停了一會，又問，“喂，大生，什麼是花什麼冊？”“是……嘿，花什麼冊你都不知道麼？”趙大生一晃腦袋，表現出知識豐富的樣子說，“一個小本本，上邊有花，還是紅的。你的名字一寫上去，那就成了真正的紅軍了。”“嘿，這麼回事麼？”這個青年人還是小心地問著。趙大生隻是點點頭。“把我也寫上花什麼冊吧！”青年人向趙大生請求著。“怎麼不行？隊長說過，隻要是受苦人……不，工農群眾，都行！”一說完這句話，趙大生馬上覺得自己應允得太快了。怎麼說，自己也還不能做主，便又連忙說，“這得問問我們隊長，那個花什麼冊在他口袋裡呢。”這時候，許多青年要求參加紅軍。更巧的是阮繼平和大牯抱著兩捆英國造的步槍，幾個農民扛著幾箱子彈，從後邊走出來了。何強將槍發給了剛剛報了名，並且堅持要寫在“花什麼冊”上的青年農民，便站在台階上朝人們講起話來。趙文虎家的庭院裡站著十幾個新戰士，一個個都背著油光發亮的步槍，還有許多老百姓也站在那裡，他們手中還拿著沒有來得及送回家的財物米糧。台階下邊有一個打碎了的花瓶和一些撕破了的外國畫兒。“同誌們！”何強對著新戰士說，“你們拿上了武器，就是工農紅軍的勇敢戰士。當了紅軍，就要實心實意為天下工農利益奮鬥。現在，紅軍的任務是北上抗日，抗日就是咱們全中國老百姓的利益。你們得學會和敵人戰鬥！”何強揚起一支步槍，看著他們說：“頂簡單的，也是頂需要的，你們會射擊麼？就是說，你們會打槍麼？”“會的，那有什麼難？”趙大生說，“就是朝土豪、白軍、日本鬼的腦殼上放唁！”何強笑了，便說：“對倒是對，不過，放槍得有個講究，非得學學不行。噦，這就是你們的教員阮繼平同誌。往後就和他學。”阮繼平窘得說不出說來，隻是點點頭，微微地笑著。王大田揉搓著雙手，滿臉得意地走到何強身旁：“飯早做好了！大米飯、臘豬肉、炒雞蛋，還有倒黴的火腿……還不快吃？都涼了，唉！”“等一等。”何強十分興奮，這一場戰鬥是大獲全勝的。他正想說什麼，就覺著有人拍著他的肩膀。他連忙回過頭去，競怔住了。半天才喊出一句話：“是你，指導員！”孫英、王大田看見張孟華，也都飛也似的躥過來，緊緊握住他的手，高興得說不出一句話。倒是何強先問了：“老張，部隊在哪裡？我們都轉糊塗了啊！”敵人比你糊塗多了。”張孟華笑著說，“現在不是說笑話的時候，我們快走。土豪趙文虎早就跑了，而且敵人就在附近。”何強經張孟華這麼一說，立刻想到自己差點忘了敵情，險些兒習慣地按照在政治部工作的辦法行事，他連忙說：“對極了，應當快走。”“走吧！”張孟華拉了拉何強。“你也要走麼？”楊大伯一把抓住張孟華的胳膊，瞪著他，十分關切地說，“同誌啊，你的病……”“老大爺，你看，離開部隊我怎麼受得了啊？”張孟華央告地說。“李連長說你的傷沒好，應當養傷啊！”楊大伯分辯著。張孟華立即岔過楊大伯的話，朝何強說：“部隊行軍方向我知道，咱們走吧！”“指導員，”何強看著張孟華胳膊上裹著的白布和臉上蒼白的顏色，不由地問，“連長叫你留下養傷……”“同誌，任務緊急，還爭執什麼。”張孟華拉住何強，堅決地說，“告訴同誌們，我們立刻出發！”集合起來的隊伍已經浩浩蕩蕩成了一支二十多人的大隊伍了。張孟華走在前頭，急急地走出鳳凰坡。他們剛剛走出鎮子，就看見後邊的大路上塵土飛揚，而且，響著一片槍聲。“鑽樹林，隱蔽！”張孟華立刻朝何強喊著。紅軍們都藏入了鎮子邊上的密密樹林中。白軍的騎兵隊追來了。跑在最前邊的是騎兵，再過去是步兵和炮車。白軍的軍官和將軍騎在馬上，神情頗有些焦急地走著。再過去，是一大隊民團部隊。“胡保來了！”阮繼平拉住何強，低聲地說，“追我們來了！”“誰是胡保？”張孟華問著何強。“民團頭子，還有一個叫魏七，這批白軍裡沒有。”阮繼平回答著。“指導員，我看不像是追我們，到像是趕大隊。”何強盯住了一行行的白軍，觀察了半天，才說了這個看法。“嗯！很對，”張孟華點點頭說，“我們跟在這批白軍後邊，看準了條件，就超越過他們。我的看法是，大隊在前邊，隻是中間隔了這夥子敵人！”