“利安得奮力掙紮；周圍海浪洶湧，把他拖向海底，那裡散落著珍珠……”斯特萊克慶幸那瓶廉價白蘭地發揮了奇效，也慶幸羅賓兼有頭腦清醒和態度親切兩個特點。半小時後，他連連稱謝地跟羅賓告彆。羅賓懷著喜悅和興奮的心情，回家去見馬修。現在再看斯特萊克關於歐文·奎因凶手的那套推理，她的態度比先前溫和了一些。這一部分是因為，凱薩琳·肯特說的話與之沒有任何矛盾，更主要是因為，在兩人共同完成這次審訊之後，她對自己的老板有了特殊的好感。斯特萊克回到自己的閣樓房間時，情緒則沒那麼高漲。他隻喝了茶，而且比以前更堅信自己的想法，但他能提供的證據隻有那個打字機色帶盒：這肯定不足以推翻警方對利奧諾拉的指控。星期六和星期天夜裡結了硬硬的霜凍，但白天耀眼的陽光會從雲層後麵射出來。雨把陰溝裡的積雪變成癱軟的雪泥。斯特萊克獨自在公寓和辦公室裡沉思，沒有接妮娜·拉塞爾斯打來的電話，並拒絕了去尼克和伊爾莎家吃飯的邀請，藉口有案頭工作要做，實際上是願意自己待著，不想跟彆人談論奎因的案子。他知道自己的行為仍在遵循一種專業標準，其實在離開特彆調查科之後，這種標準就不再適用了。從法律上來講，他完全可以把自己的懷疑告訴任何人，但他仍把它們當成機密一樣嚴守。這既是一種長期的習慣，更主要是因為（彆人可能會發出譏笑）他十分認真地認為，凶手可能會聽說他在想什麼和做什麼。在斯特萊克看來，要確保那個秘密情報不泄露，最保險的做法是不把它告訴任何人。星期一，那個水性楊花的布魯克赫斯特小姐的老板兼男友又來了，他的受虐傾向進一步升級，竟然想知道那女人是否像他強烈懷疑的那樣，在某個地方還藏著第三個情人。斯特萊克心不在焉地聽著，心裡卻在想戴夫·九九藏書普爾沃斯的行動，現在那似乎是他最後的希望。羅賓花了許多時間想搞到斯特萊克叫她去找的證據，但她的努力仍然毫無結果。那天晚上六點半，斯特萊克坐在公寓裡，天氣預報說這個周末又有嚴寒天氣，突然，他的手機響了。“你猜怎麼著，迪迪？”普爾沃斯的聲音順著劈啪作響的線路傳來。“你沒騙我吧？”斯特萊克說，因為期待，他突然感到胸口發緊。“東西找到了，夥計。”“天哪。”斯特萊克低聲歎道。其實想法是他的，但他那麼震驚，就好像這件事是普爾沃斯獨立完成的。“裝在袋子裡等著你呢。”“我明天一早就派人來取……”“我得回家好好洗個熱水澡了。”普爾沃斯說。“夥計，你小子可真……”“我知道我厲害。回頭再討論我的功勞吧。我他媽都快凍死了，迪迪，要回家了。”斯特萊克打電話把這消息告訴羅賓。羅賓跟他一樣欣喜若狂。“好的，明天！”她信心十足地說，“明天我一定把它弄到手，我要確保……”“彆草率行事，”斯特萊克勸道，“這不是比賽。”那天晚上他幾乎沒合眼。羅賓直到下午一點才出現在辦公室，斯特萊克聽見玻璃門響和羅賓叫他的聲音，心裡就明白了。“你沒有……”“有了。”羅賓氣喘籲籲地說。她以為斯特萊克會擁抱自己，那樣就突破了一道他以前從未接近的界限，然而，他突然衝上前不是來擁抱她，而是去拿桌上的手機。“我給安斯蒂斯打個電話。我們成功了，羅賓。”“科莫蘭，我認為——”羅賓剛要說話，但斯特萊克沒有聽見。他匆匆返回自己的辦公室，關上門。羅賓坐進電腦椅裡，心裡覺得很不安。門那邊隱約傳來斯特萊克忽高忽低的聲音。羅賓焦慮地起身去衛生間，洗了洗手，對著水池上方那塊帶有裂紋和斑點的鏡子，觀察給自己帶來不便的金燦燦的頭發。她回到辦公室坐下，卻沒有心思做任何事，注意到那棵豔俗的小聖誕樹的電源沒有打開，就把它打開，等待著，一邊心不在焉地咬著拇指指甲，她已經許多年不這麼做了。二十分鐘後，斯特萊克從自己的辦公室出來，咬牙切齒，臉色很難看。“該死的蠢貨！”他一開口就罵道。“不！”羅賓驚訝地說。“他根本聽不進去，”斯特萊克說，激動得根本坐不下來，瘸著腿在這封閉的空間裡走來走去，“他把帶鎖的儲藏間裡找到的那塊沾血的破布拿去化驗，上麵有奎因的血跡——這有什麼大不了的，可能奎因幾個月前把自己割傷了。他那麼癡迷自己的那套混帳推理……”“你跟他說了嗎，隻要他弄到一份許可證……”“白癡！”斯特萊克吼道，一拳砸得金屬檔櫃連連震動，羅賓嚇了一跳。“但他沒法否認——一旦法醫鑒定出來……”“那才是最要命的，羅賓！”斯特萊克突然衝著她大發雷霆，“除非他在法醫鑒定結果出來之前就開展搜捕，不然什麼也不會找到！”“可是你跟他說了打字機的事嗎？”“既然這樣一個簡單事實都不能讓那笨蛋清醒一點……”羅賓不敢再提彆的建議，隻是看著他眉頭緊鎖地走來走去，不敢把自己內心的擔憂告訴他。“媽的，”斯特萊克第六次走回她的桌旁，吼道，“采取威懾戰術吧。沒有彆的選擇。阿爾，”他喃喃地說，又把手機掏了出來，“和尼克。”“尼克是誰？”羅賓問，拚命想跟上他的思路。“他娶了利奧諾拉的律師，”斯特萊克說，重重地按著手機上的按鍵，“老哥們兒……是個腸胃科醫生……”他又回到自己的辦公室，砰的關上門。羅賓的心跳得像打鼓一樣，為了給自己找點事做，她把水壺灌滿，給兩人都沏了茶。她等待著，杯裡的水慢慢放涼了。十五分鐘後，斯特萊克出來，顯得平靜了一些。“好了，”他說，抓起自己的杯子，喝了一大口，“我有了個計劃，需要你的配合。你準備好了嗎？”“當然！”羅賓說。他簡明扼要地把自己想做的事講了一遍。這是個宏大的計劃，需要足夠的運氣。“怎麼樣？”斯特萊克最後問道。“沒問題。”羅賓說。“我們可能不需要你。”“好的。”羅賓說。“另一方麵，你可能是關鍵。”“明白。”羅賓說。“真的沒問題嗎？”斯特萊克問，專注地看著她。“絕對沒問題，”羅賓說，“我願意，真的願意——隻是，”她遲疑地說，“我認為他……”“什麼？”斯特萊克厲聲問道。“我認為我最好練習一下。”羅賓說。“哦，”斯特萊克打量著她說，“對，有道理。我估計要到星期四呢。我這就去查查日期……”他第三次鑽進裡間辦公室。羅賓回到自己的電腦椅上。她迫切希望在抓捕歐文·奎因凶手的行動中發揮作用，但是，她在被斯特萊克的厲聲追問嚇住之前想說的那句話是：“我認為他可能看見我了。”