背對著落日的餘輝，丈弦走在微暗的校庭裡。他腳步沉重地從武道館旁走過。館內還亮著燈，能夠聽見五月和春鹿氣勢十足的喊聲，以及諸葉令人感到可靠的指導聲。都這個時候了還在特訓嗎。三天後就是挑戰石動的比試了。是因為時間緊張吧。丈弦抬起了垂下的臉，回頭看了一眼武道館。但是，當他再一次邁開腳步，走進教務樓，站在校長室門口的時候，他又埋下了頭。為了調整一下心情，他便呼出了肺中的空氣。一直歎氣歎到感覺空虛，心情也沒能調整過來。無奈之下，他悶悶不樂地敲響了門。「請進」從門後立刻響起了沙啞的聲音。「喲。打擾了哦」丈弦走進辦公室，仔細地確認關好了門後，打了個招呼。石動迅正坐在辦公桌前，盯著筆記本電腦看。就算這一身西裝穿起來看著像模像樣的，但對於處理事務應該還很不習慣吧。丈弦本想開個玩笑——但失敗了。他的嘴角依舊緊繃著。「怎麼了，丈弦？擺出這麼可怕的表情……」石動也露出了有些驚訝的表情。「好久不見了啊，石動」「？明明前不久，還一起幫萬年堂君訓練過的吧？」總之先潤了潤嘴唇，努力張口卻隻能說出這樣的話。「……是啊」丈弦聳了聳肩，但卻做不到往常那樣輕鬆了。心裡想著該怎樣聊起來。一邊思考著，他凝視著石動的嘴角，然後閉上眼集中精力施展《天耳通》。就這樣確認無誤了之後，「……我可以問一件奇怪的事嗎……石動？」「但說無妨」一臉輕鬆地答應下來的石動的表情，「你這家夥，為什麼一直沒有呼吸啊？」因為丈弦的質問，一下子繃緊了。「簡直就像是死人一樣啊……？」「……我沒什麼特彆的意思。隻是，稍微有想到一些事」「誒。真想知道呢。你所想到的那個事。詳細地」「…………」石動閉上了嘴。眼神銳利了起來。最開始歡迎丈弦的氣氛已經半點都不剩了。丈弦也並沒有半分膽怯。直指中心地開口了。「我說……石動。……你在昨天的晚上在做什麼？」「把工作帶回家做了啊？」石動臉上的表情變得越發警戒了起來。但丈弦也毫不退縮。「真的嗎？」「你在懷疑嗎？」彼此的話都很短。但是，卻像是利刃相交一般尖銳。「我說啊，丈弦。……我才是想要問你，昨天遇見了什麼事呢？」石動反問過來的表情與聲音十分沉重、僵硬——十分地可怕。丈弦也沒有回答。對於昨晚目擊的難以置信的光景，他無法輕易開口。追著那個男人的時候，為何……。為何，他會和石動……。「……你和我是朋友對吧？現在也是的吧」他沒有回答，反而問出了這樣的話。「彆問這種理所當然的事情啊」石動微微有些——真的隻是微微有些生氣了。所以聽起來並非是在撒謊。丈弦聽到後，自己都有些吃驚地鬆了口氣。與此同時忍不住地壓低聲音開口。「那麼為什麼啊……」「今晚，一起去吃個飯吧」「很抱歉，我有預定了」「誒。是必須比我這個好朋友還要優先的預定嗎？」「……彆像個小孩子一樣任性啊，丈弦」仿佛是在說不會再回答他的追問了一般，石動閉口一言不發起來。時機到了。丈弦也理解了這一點。「我相信你」隻留下這麼一句話，他轉身離去。石動也最後開口說了一句。「作為友人給你一個忠告——」語氣十分有沉著冷靜處事認真的他的作風。「——去享受大學生活吧。不要插手跑到無用的地方去」帶著很有他風格的溫柔。丈弦揮了揮手回應了他。背負著比來的時候更沉重的事物，離開了校長室。是夜，石動沒有回到公寓，獨自一人朝北方前進。用《神足通》跑得快的如一片殘影。快速且又安靜。在途中，他反複地回過頭看向背後。沿著縣道跑了30千米左右，前往了群山之間。這裡是學園進行山地戰特訓時經常使用的樹林。更巧的是他的弟弟，也是在這裡在田中太郎的指示下於山中修行的場所。就在這裡，等待著。沒有半點燈火，就連月光都無法靠近的夜之麵紗，完全籠罩了這片樹林。待了一會之後，終於有氣息從深邃的黑暗中傳出來。石動看向了那邊。「晚上好，石動先生。今晚也提前了十分鐘呢。真是令人欽佩呢」氣息的主人隨著陽奉陰違的招呼聲飄飄到來。身著道服，拄著拐杖的這個男人，正是魯•智深。「沒有被誰跟蹤吧？」「你覺得老夫會這麼不小心嗎？」「……那就好」石動皺著臉觀察著周圍的情況。也許丈弦就躲藏在某處樹蔭之間的討厭預感揮之不去。在石動露出如此複雜的表情的時候，「非常抱歉，老夫也並不空閒。那麼趕緊開始指導一招吧」智深將手杖靠在樹上，擺出了拳法的架勢。石動也從ID卡中顯現出了寬刃的劍。一片漆黑之中，與身為怪物的老師對峙著。他說的不閒並非虛言，智深時不時會輕飄飄地出現，連續幾晚陪他訓練，然後又杳無音訊地消失，這樣不斷重複著。「我來確認一下石動先生您的成長吧」他如此說。回想起來的話，那是春假結束時的事了。「你不想要變得更強嗎？」智深帶著這句話出現在了石動的麵前。石動警戒著，考量著，默默思考著，最後這樣回答了。「……跟我講講」毫無疑問，智深得意洋洋地揚起了嘴角。在為了不被他人發現而轉移了地方的石動麵前，智深最初向他展示的，是特殊的呼吸法。「這是我師父創造的，名為調息的練氣的奧義」在第一次見的石動看來，這是一種超乎常理地漫長的深呼吸。並且，對此頗感興趣。如同翡翠一般墨綠的智深的通力，伴隨著呼吸磨礪，增加著亮度與純度。「隻要學會這個，我也能夠變強嗎……」看到石動握緊拳頭的樣子，「心急可吃不了熱豆腐哦」智深委婉地勸誡著他。因為自己被奚落太急躁，石動繃著臉默不作聲。催促對方繼續說下去。「這種調息，如果能夠練習到比較高的某種程度的話，確實是能夠變強的。但是，這僅僅是附帶的作用罷了……本來這事為了抵達仙道而讓氣息能夠變得悠長的修行法。我過去為了修煉到這個程度也花費了二十年。因為是被師傅稱讚天賦上佳的我才能做到這樣」「……二十年，嗎」「石動先生你想要的並不是這個吧？」毫無疑問。如果這樣悠長的修行就可以的話，石動也不會如此焦慮了。智深仿佛特意讓他焦急一般地停了一下後，「然後，就是另一位仙人的事情了」「……還有嗎？除了中國支部長先生之外？」「有的啊。獲得了永久的壽命的人，在世界上還有一位。尊名為貝利師叔。是通過與我師傅截然不同的修行法抵達仙道的屍解仙」聽到這裡後，石動明白了。「我應該學習的，就是這位貝利仙女的修行法嗎？」智深拱手以示肯定。「對於貝利師叔是如何修行成仙的，我也久久不曾了解。而在前些天，僥幸得到師叔親自傳授。然而遺憾的是，這種修行方式想要抵達仙道也需要一定時間的。但是——關於變強需要花費的時間的話，見效是很快的……」而這正是石動所追求的。永遠的壽命什麼的怎樣都好。隻要能夠快速地得到力量就行。「該怎麼做才好？」「貝利師叔的做法，和我師父的做法完全就是對立的」智深事無巨細地仔細道來。迭戈是通過調息來吸取天地自然的氣，補強自己的靈魂，變成更加存粹的存在，最終進化到不需要肉體的程度，成為了仙人。但是，貝利的想法完全是反過來的。人類隻有其靈魂才是完美的。反而是天地自然，是和肉體同樣的不純之物。因此通過斬斷這些不純，人類才能成為更加純粹的存在。和故意不澆水施肥使其長得更加強韌的某種作物一樣。正因為斷絕了生機，人的靈魂為了生存下去才會發揮出潛藏的力量。最終會扭曲常理，得到能夠使肉體不滅的強大力量。「石動先生你沒有想過嗎？咒力究竟什麼」深如同呢喃一般的話語，讓石動忍不住驚訝與戰栗。咒力是異端者的力量根源。以及，《異端者》是將人的靈魂脫離創造出來的這一點，如今已經判明了。那麼咒力究竟是從哪裡產生的呢……。「雖然什麼都不知道就將其命名為咒力這樣不祥的名字的是聖•愛德華，拜次所賜我等的思維也先入為主，為能察覺到真相」「那樣……那樣邪惡的力量，你想說它是人的靈魂的根源嗎」「怎麼？石動先生你，莫非覺得人類是沒有任何邪惡，和聖人君子同義嗎？」智深露出了陰陽怪氣的諷刺的笑容。他的諷刺著實十分戳中了痛處。石動感覺像是被逼著吞下了無比苦澀的東西一般。不知不覺間生氣起來，「也就是說，那個貝利仙女什麼的是《異端者》嗎！？」「真是問了個稀奇——並且失禮的問題呢。《異端者》是六翼會議的巫女，叢人體內強行抽出靈魂，使其潛能暴走而製作出來的單純的魔物。而貝利師叔則是保留著自己的眉毛，提高自身的智慧與力量而升仙的傑作」雖然石動大聲地職責了，但智深沒有絲毫動搖地反駁了他。他被頂得無法反駁。智深靠上前來，連珠炮一般地接著說起來。「那麼，石動先生。請忘掉咒力什麼的這種因為無知而產生的價值觀，儘情地提升自己靈魂的力量吧。具體的做法，你已經有數了吧？」不用說也知道，石動已經十分清楚了。智深他說了是與迭戈的做法截然不同的，斬斷天地自然的方法。也就是說，停止呼吸，才是貝利的修行法。而這樣的話，人類要怎麼才能維持生命呢？也沒有請教智深的必要。因為白鐵是可以使用《內活通》的。至於斷氧了該怎麼辦——那正是，如同曾經被諸葉冰封了幾個小時的聖•愛德華一般——隻要有《內活通》的話，這種程度是不會死的。這個可以的修行方法，能讓自己變強嗎。總覺得，會得到十分可怕的力量。「隻有一點，容我確認一下」石動微微有些貪戀空氣，喘著氣詢問起來。「隻要是我能夠回答的事，儘情問吧」「為何，你要教我這個？對我這個並非知己反而是敵人的家夥？」「怎麼？石動先生覺得能與老夫匹敵嗎？真是了不起的自負呢」真是尖酸的諷刺呢。石動無法反駁，拚命忍受著，「……這就是你的回答？」「不不不，開個玩笑罷了。那麼我就認真地回答你吧」智深那雷打不動的假笑崩壞了。「是人體實驗哦」石動露出了仿佛要將嘴邊說出的字都扭曲一般的扭曲笑容。「原來如此。我是小白鼠嗎」「然也。老夫也並不信任貝利師叔。畢竟，她是一名喜愛捉弄他人的女性。修行法有可能完全就是騙人的。或者哪怕是真的，也許也會有可怕的副作用。當然了，如果用雷納德先生做嘗試出問題了的話，那麼我也會失去如今的立場」（隻要能夠變強的話，這些都與我無關）——是的。他下定了決心。而智深也最後進行了一次確認。「老夫愚以為和石動先生的利害應該是一致的，那麼——您的回答是？」他那本應失去光明了的咪得像細絲一般的雙眼，仿佛要將這邊刺穿一般。「我想要抓住天空。像灰村君一樣。……想比灰村君更強」「什麼！石動先生的悲願，竟然是打倒灰村先生嗎。這可真是有趣！」這便是石動與智深握手的瞬間。從那之後很快過了幾個月。石動一直停止了呼吸，隨時都在用《內活通》維持著生活。因為是自然的天性，最開始想要一直完全停止呼吸是很困難的，但總算也是習慣了。七門之一的心臟的門中也源源不絕地汲取出了通力。也變得能夠在睡覺的時候也做到了。「看樣子是有這個資質的呢」智深如此說。貝利仙女說的並非謊言，是有效果的，也有了成果。而為了確認這一份成果，石動今夜也借智深之手語氣練手。將從七門之外的，更加深處汲取出來的“新的力量”遍布全身。在月光到達不了的深山之中。寧靜地。悄悄地。