“老頭，你竟敢賣我受潮的香，要麼賠錢，要麼我掀了你的攤子！”
城隍廟前，幾名地痞抓著一名賣香老者的領子，凶神惡煞地叫囂著。
那老者又驚又怕，急忙擺手：“幾位客人，我在這兒賣香都賣了十幾年了，可不敢當著城隍爺的麵賣受潮的香啊。”
“那你說說，我這香是怎麼回事？昨日才買的，現在就發黴了，肯定就是你故意賣壞掉的香給我，想壞老子的福氣是不是？”
這一群人麵相凶煞，又不依不饒，明顯就是故意來鬨事的。
老者愁容滿麵，他倒不是舍不得賠錢，隻是這一賠錢，相當於就是承認了自己賣的香有問題，這不是砸了自己的招牌嗎？
那群人沒了耐心，“老頭，我看你是不見棺材不掉淚啊，給我砸！”
“誒彆！彆砸！我給就是了。”
老者顫抖著掏出打著補丁的錢袋，正要遞過去，一隻手攔住了他。
“按大晟律法，敲詐他人者受十杖，關押一個月，諸位是想去大牢蹲一蹲嗎？”
眾人紛紛看向那站出來的男子。
是個年輕俊秀的少年郎，相貌出眾，氣質冷然，不似尋常子弟。偏偏穿著一身灰白色的衣衫，身上素淨無裝飾，腳下的鞋子還磨出了毛邊，儼然是個窮書生。
那群地痞將他打量了一番，心裡有了計較，遂丟開了老者，擼著袖子把那名少年圍了起來。
“小子，你膽子不小啊，連虎頭幫的事都敢摻和。”
那老者急得上前推他：“顧公子，這事兒你就彆管了，他們是這兒的地痞，惹不起啊！”
顧寧知扶住他，聲音沉厚有力：“天子腳下，隻要有理，沒有什麼是惹不起的。”
這話惹惱了對麵一群莽漢，他們遂生撲上前，圍攻顧寧知。
圍觀的人不禁驚呼，皆不忍地彆開眼，心道這少年郎怕是小命難保。
誰料這看似瘦弱的書生竟還會拳腳功夫，兩三招便把對方打得落花流水。
這群地痞也惱了，在一片尖叫聲中，抄起棍棒朝顧寧知的後腦狠狠砸下去。
顧寧知到底隻有一個人，瞻前不顧後，眼看著那手臂粗的棍子就要砸下去，一道身影竄到了顧寧知身後，抬腳踹開了那偷襲的地痞。
顧寧知偏頭，看著與自己背對背的小少年，眉頭一皺，低喝道：“小孩兒，你彆摻和。”
那“小孩兒”腳步一刹，被他這句話氣得險些避不開迎麵揮來的棍子。
容薑狠狠地擰住了一名地痞的胳膊，利落地把人按倒在地，才抬起了銳利的眼，不悅地盯著顧寧知。
“你管誰叫小孩兒？”
“……”
二人搭配得當，把這群流氓揍得哭爹喊娘。
官兵聞聲趕來，這群人不僅不怕，反而還囂張了起來。
“臭小子，你們這回死定了！”
“哐當！”
地牢的大門被關上，容薑殺氣騰騰地盯著上鎖的獄卒。
“什麼意思？明明是對方鬨事在先，為何關我們？”
獄卒不耐煩道：“你們當街鬥毆，全都逃不了！”
容薑抬眼看向對麵的牢房，那群地痞堂而皇之地給獄卒塞了銀兩，大搖大擺地走了出去，臨走前還不忘警告：“你們倆給我等著，敢惹虎頭幫，老子讓你們在京城混不下去！”
容薑氣笑了，驟然變了臉色，冷冰冰地喝令：“叫你們縣令來見我！”
“縣太爺豈是你想見就能見的？老實在這兒待著吧。”
獄卒瞪了她一眼，甩袖離去。
容薑狠狠踹了牢門一腳，反倒把自己疼得麵目扭曲。
“你省省力氣吧。”身後的顧寧知忽然開口，“這兒是錢縣令的管轄之區，若無銀兩，不被關個十來日是出不去的。”
容薑轉過頭來，眉眼生冷：“你好像很了解啊。”
顧寧知彈開衣角上的乾草，“鄙人不才，剛被放出去不久。”
“那你還敢惹事？”
“到底是誰先惹的事？我隻不過是做了我認為正確的事。”
容薑挑眉，看著顧寧知的目光多了幾分興味。
“你是個書生？”
“是。”
“書生讀書都自顧不暇，沒想到你竟然還習武。”
“誰說讀書人不能習武？況且我平生之願，是入大理寺為官，平儘天下冤假錯案，為民請命。”
容薑盤腿坐在他對麵，“看不出來，你這窮書生的誌向還挺遠大。不過想入大理寺，可不是那麼容易的。且不說本朝官製甚嚴，便是你這直脾氣，若進了官場，豈懂那些彎彎繞繞？”
顧寧知冷笑，“若我進了官場，定要讓那些貪官汙吏都無處遁形。”
容薑忍不住鼓掌：“若我是皇帝，都忍不住想直接錄用你了。”
顧寧知眸光一暗，“可惜，我怕是要再等一年了。”
“為何？”
“後日便是科考，憑那縣令的規矩，我們怕是沒那麼快出去。”
“你是舉子，也不能通融嗎？”
“隻有錢才能在他那裡通融。”
容薑眼珠子一轉，“我有辦法。”
她拔了頭上的簪子，竟從簪子裡挑出了一根細長的針，在那大鎖上撬了幾下，便打開了牢房。
顧寧知一臉震驚，“你還會這手藝？”
“小時候常被關禁閉，練出來的。”
容薑推開牢房，朝他歪了歪腦袋，“走不走？”
顧寧知毫不猶豫：“走。”
容薑失笑：“這可是越獄耶，未來的大理寺卿，你這是知法犯法。”
不知是因為她的稱呼還是因為她的笑，顧寧知臉頰稍紅。
“顧某自知無錯，這便不算越獄。”
容薑點頭，還算沒那麼迂腐。
二人溜出了牢獄，容薑順手敲暈了兩個白日飲酒的獄卒。本以為接下來要大乾一場，誰料到地牢外也沒幾個守衛，倒是讓他們很容易就混了出去。
容薑拍了拍身上的塵土，冷笑道：“當官不為民做主，我看這縣衙還不如推平了蓋豬圈。”
顧寧知卻定定地看著她，現在才想起來詢問她的姓名。
容薑卻顧左右而言他，“你不是還要準備科考嗎？趕緊回去吧，他日有緣，我們會再見的。”
顧寧知走了兩步，又回過頭來向她拱手，承諾道：“他日不管有沒有高中，寧知謹記公子今日搭救之恩。”
容薑隻是笑著擺了擺手。
等他走遠了，南舟才冒了出來，冷冰冰道：“殿下，這縣衙如何處置？”
容薑收起了笑臉：“我剛才不是說了嗎？推平了，蓋豬圈！”
至於裡麵的人，好日子也過到頭了。
兩個月後，金鑾殿外。
顧寧知奪得科考魁首，三日前的殿試更是從容不迫，高談闊論，最後得了個榜眼之名。
今日他入宮聽候朝廷任命，一般來說，新晉的進士都會被下放到地方磨煉。顧寧知已經做好了準備，隻是心裡仍為不能儘快進大理寺而可惜。
直到他踏入殿內，隨著眾人參拜皇帝與攝政長公主，腦子在聽到那一道熟悉的聲音時驟然一空，顧寧知猛地抬眼，看見了那高坐在殿堂之上的容薑。
不同於那日同他鬥毆、蹲牢房和越獄的紈絝模樣，今日她盛裝出席，滿頭珠翠，高高在上地俯視著滿朝文武。卻在與他視線交彙之時，輕輕眨了眨右眼，仿佛某種隱秘的約定。
顧寧知內心翻江倒海，尤其在聽到她的任命後，更是險些暈厥過去。
“顧寧知文武雙全，心性率直，胸懷正義。故任顧寧知為大理寺司務，掌管大理寺卷宗，諸位愛卿可有異議？”
顧寧知明明聽到了一片不滿的竊竊私語，但無人敢出聲反對。
容薑似乎也隻是隨口一問，壓根不管他們的意見，甚至連聖旨都擬好了。
“顧寧知上前。”
他忐忑地走上前去，離容薑越來越近，明知失態，眼睛卻始終無法從她身上移開。
她親手把那道聖旨交到他手上，嘴角彎起了很淺的笑意。
“顧寧知。”她輕聲道，“千萬彆讓我失望。”
很多年後，顧寧知白發蒼蒼地躺在棺材裡，唯一的陪葬品，便是那一封聖旨。
小皇帝容昱還記得他臨死前說的最後一句話。
“願寧知一生，未曾辜負殿下聖恩。”