“給我三天時間，我會處理好營州，給你一個交代。”
晏長曦的理由，為他爭取了短暫的自由。
快馬出了營地，魏玄盯著他遠去的背影，有些難以理解。
“薑薑，你真放他離開？就不怕他又跟你耍心眼？”
“反正隻有三天，他若不回來，大晟的兵馬也不會放過營州。”
就當是她對謝初安最後的承諾了。
這三日，營地內一切如常。容薑一邊調兵遣將，一邊盯著謝玉琅的營帳，好幾次想衝進去，又被曉寒生攔住。
“陛下，謝夫子現在正難受的，你還是彆去打擾他了。”
“他都把自己關在裡麵四天了，是死是活我都不知道。”
“放心吧，我早上剛送飯進去，謝夫子一切都好。”
容薑還是不放心，想要硬闖，迎麵卻撞上了掀簾而出的謝玉琅。
他看著並無異常，一身乾淨的素衣，眉眼清淡平和，麵色倒是略顯出幾分憔悴。
容薑屏住呼吸，喚他：“謝玉琅，你還好嗎？”
謝玉琅看她，淡淡一笑，聲音很輕：“抱歉，讓你擔心了。”
容薑微怔。
“謝叔叔他……”
“我已經幫他梳洗好了，薑薑，我想帶他回京城。”
容薑遲疑了一下，“再等等幾日吧。”
魏玄解釋：“晏長曦回營州了，他答應薑薑，三日後會給一個交代。臨走之前，他懇求薑薑，待他回來，便允他再見謝叔叔最後一麵。”
謝玉琅平靜問：“若他不回來呢？”
一片沉默之中，是心照不宣的答案。
謝玉琅隻是輕聲說一句知道了，便讓人準備了一副棺材，小心地把謝初安放了進去。
天氣也漸漸熱了，溫槿又做了幾個藥包，可延緩屍體的腐爛。
三日轉瞬已過，營州一點動靜也沒有，而容薑也已帶著千軍萬馬，兵臨城下。
午時的日光正照，城樓上旌旗垂下，士兵仍是五步一防。
叢驍問：“陛下，要進攻嗎？”
“再等等。”
她一手握著韁繩，一手安撫著身下的戰馬，餘光卻見前方那扇緊閉的城門緩緩打開。
容薑眯著眸，“走。”
她領著浩浩蕩蕩的兵馬逼近城樓，晏長曦就站在城門下，一身素縞染血，淩亂的發絲擦過憔悴的臉。身後是滿地的屍體，再往後，是一片咒罵與殺戮。
“晏長曦，你這個大淵的叛徒！你對得起晏氏先祖嗎？”
“老子真是瞎了眼，竟然效忠你這個孬貨！早知如此，我還不如跟著盧將軍反了！”
“讓我投降大晟，門都沒有，老子寧願死！”
那些人咒罵著，卻都成了刀下亡魂。
剩下的人噤若寒蟬，滿臉驚恐，根本不敢有任何反抗的動作。
容薑下了馬，晏長曦踩著鮮血走了過來，緩緩抬起了手裡的劍。
魏玄和叢驍幾欲上前，卻見他將劍調轉了方向，雙手捧著劍，遞到了容薑麵前。
他說：“營州，物歸原主。”
容薑看他一眼，才握住了劍柄，無聲接受了這一場投降。
大淵的旗幟倒下，前朝舊臣有意圖反抗者，也都被晏長曦絞殺。剩下的那些，不過是無知的將士。有願意歸順大晟的，容薑不計前嫌，不願意的，便剝了軍服，各自還家。
營州交給叢驍收拾殘局，容薑帶著晏長曦回了營地，謝玉琅已經等候多時。
兄弟二人一見麵，便不可避免地想起了已故的謝初安，晏長曦大步上前，直接衝著他下跪。
“大哥，你殺了我吧。”
過去的謝景鬱最是頑劣，犯錯惹禍是常有的事。每次被謝玉琅逮了個正著，便委屈地抓著他的袖子，滴幾滴貓淚，便能蒙混過關。
但是這一次，他沒有哭，沒有撒嬌，沒有意圖求取謝玉琅的原諒。
他隻想求死，隻有死了，才算是恕清了他的罪孽。
一隻手落在他的頭頂，晏長曦渾身一僵，緩緩抬起頭，鼓起勇氣去麵對謝玉琅的憎恨。
但是沒有。
他的兄長，隻是用一貫的溫柔和平靜的目光看著他，也多了幾分無奈與憐惜。
“景鬱，你瘦了。”
通紅的眼眶瞬間湧出了熱淚，不受控製地順著臉頰砸落在地。
晏長曦咬著牙，忍住了哽咽，聲音沙啞。
“大哥，是我的錯，是我執迷不悟，害得謝氏險些被滅族，也害死了父親……你殺了我吧，我求你殺了我……”
謝玉琅把他扶了起來，手搭在他的肩膀上，稍稍收緊了一些。
“父親沒有怪過你，我也沒有。”他說，“父親拚命也要救你，你要做的，是好好活著，替他活著。”
晏長曦抱著他，崩潰地大哭出聲。
城樓上，容薑望著夕陽下的營州城，戰火未燒到此處便熄滅了，整座城池並未有太大的損傷。士兵們忙忙碌碌地巡城，百姓的營生也漸漸恢複。
魏玄站在她身側，喟然歎道：“這才是營州該有的樣子。”
“若晏長曦不投降，隻怕營州也沒有現在的安寧。”
“你準備怎麼處置晏長曦？”
縱使他主動投降，但他是大淵皇孫，又公然造反，必然不能留他性命。
“自然是殺了。”
魏玄看著她平靜的側臉，並不意外她的答案。
晏長曦似乎也知道了自己的命運，在拜彆了謝初安後，靜靜地在地牢裡等死。
一壺毒酒擺在他麵前，容薑，魏玄，還有十四娘他們都來了，唯獨不見謝玉琅。
“我哥呢？”
容薑：“溫槿給他用了藥，他已經睡了。”
晏長曦這才放心。
他穿著囚服，坐在冰冷的石床上，微微仰頭看著容薑，溫和的麵容甚至泛起了一絲笑。
“薑薑，謝謝你成全我。”
她本可以對他不聞不問，直接殺了了事，卻還是願意給他一個機會。
晏長曦很清楚，她也背負了不少的壓力。
容薑親自為他倒了酒，遞到他麵前：“最後一程，我送你。”
“足夠了。”
他輕聲說一句，接過酒杯一飲而儘。
溫槿親製的毒甚是猛烈，眾人看著晏長曦毒性發作，從痛苦到釋然，從掙紮到平靜，一具冷冰冰的屍體，躺在了這間小小的囚籠裡。
晏長曦死亡的消息很快傳遍了營州，也傳到了謝玉琅耳中。
那時候他正為謝初安整理遺容，聞言也隻是愣了一下，輕聲道一句知道了。
與此同時，兩封書信送到了容薑手中。