走出房間的時候,盛文愷的神情還有些沉重。江懷越並沒有與他一起下樓,隻是站在窗口透過玉竹窗簾往下望。盛文愷出了石城樓,似乎已經鎮定了情緒，不像先前那樣容易引人注意。他騎上了馬,沿著長街往南邊行去，漸漸消失在道路拐彎處。江懷越又等了會兒，才離開了石城樓。上馬車之後，他吩咐車夫繞行了一陣,確定沒有彆人跟蹤，才又回到了那個幽靜的小院。正是午後時分，綠蔭鬱鬱，青李累累,蜂蝶在牆角花叢間忙碌。他走到半開的窗前往裡看。屋內沒一點聲音,相思居然躺在床上睡著了。江懷越放緩腳步進了房間,她倒是沒有被驚醒,還是朝外床側臥著。天氣漸漸熱了，她衫裙單薄，什麼都沒蓋，顯出玲瓏韻致。他在床邊站了會兒,才坐到床沿想為她扯過被子,相思卻忽然翻過身子，手臂正碰到了他腿側。他微微一怔，這時候相思已經迷迷糊糊醒了過來。乍一看有人坐在邊上，竟嚇得叫出聲來。“是我！”江懷越連忙道。她這才撐坐起來,抱怨道：“你這是乾什麼呢？一聲不吭進來坐在床邊，嚇人嗎？”他定定地看著相思，沒立刻回答。相思有些納罕，視線不由下移，卻見自己衣領解開了，一縷青絲垂肩而落，大紅的抹胸係帶也露了出來。她翻身跪坐，直欺到他近前，氣哼哼道：“大人，你越來越不老實了！”江懷越怔了怔，反問道：“我怎麼了？”她的手指都快戳到他眉心了，“你自己在看什麼，發什麼愣，還在我麵前演戲！”“我在想事情呢。”江懷越歎了一聲，“不是你想的那樣。”相思小小地哼了一下，抱住他的肩膀，幾乎要將他壓倒。江懷越摸了摸她的臉頰，眼神仍舊有些渺遠。“大人，怎麼了？”她終於察覺過來，正對著江懷越的眼睛問道。他思忖了一下，低聲道：“我剛才，和盛文愷見了一麵。”相思驚愕道：“他？他怎麼會來了南京？！”“自然是找我而來。”江懷越道，“我手上的盒子，是他們一直在找的重要物件。我借了這機會，盤問了當年你姐姐遇害的情況。”相思臉色凝重：“他……怎麼回答的？”“他否認殺害了馥君。”“你相信他嗎？”相思攥緊了手指，跪坐在床上。“就算不是他親自動手，也是脫不了乾係吧？”江懷越點點頭，又道：“所以，我明天還要再去見一個人。”相思又是一怔：“誰？”“一個始終隱藏在背後的人。”江懷越看著她，仿佛看到了過去，“或許，你也認識。”*秦淮河上暖風駘蕩，濃柳如煙堆幔卷，漾綠了碧清柔波。小石橋畫樓畔，朱紅花燈層層墜墜，像是盛夏榴花怒放，灑落水間倒影綺麗如夢。兩岸酒樓歡笑聲起，男女交坐歌弦曼妙。河中遊船如織，大大小小往來不絕，皆是佳麗作陪，賓主儘歡。在眾多遊船中，有一艘畫船竹簾低垂，從河中央緩緩駛來，朝著斑駁石岸邊靠近。白石橋上走下一名男子，月白長袍墨黑儒巾，衣袂飄飄氣度不俗。他才到橋畔，那畫船便正好停靠下來，竹簾未卷，裡麵也沒有動靜。他踏上了船頭，一低頭，進了船內。光影淺淡，臨窗設有黃花梨的幾案，案上一盆蕙蘭青葉舒展，隨畫船輕移搖曳生姿。江懷越正坐在幾案邊，望到走進船艙的人，目光為之一凝。眼前的人大約三十來歲，樣貌周正，神韻儒雅，一雙俊目神光淼淼，有如浩瀚滄海，波浪不驚。他就這樣站在了江懷越近前，沒有說話，隻是微微一笑。江懷越注視著他，不知為何竟有一種似曾相識的感覺。寂靜之中，程亦白率先開口道：“江大人？”江懷越收了收眼神，抬手示意：“請坐。怎麼稱呼？”“姓程，名亦白。”程亦白端正地坐在了他對麵，見案頭擺放了一套青瓷白梅茶具，很自然地問道，“大人閒暇時候也喜歡品茶？”“一般。”江懷越表情淡然，晃了晃杯子，給他倒上了龍井。程亦白接過茶杯，看著茶葉在水中緩慢飄舞舒展身姿，麵含微笑：“我時常在想，像江大人這樣心思敏捷的年輕人，會有什麼特彆的愛好？”江懷越抬眼看看他：“那你想到了沒有？”程亦白笑了笑：“原先以為江大人不貪錢財也不愛文玩書畫，似乎隻忙著各種公務，生活枯燥又無情致。可沒想到……”他頓了一下，正視著江懷越：“沒想到，就是這樣一位看似不苟言笑冷若冰霜的提督大人，竟也有不為人知的柔軟心尖。”“你今日前來，隻是為了說這些？”江懷越麵不改色，甚至還流露幾分鄙夷，“閣下是覺得這就是能控製我的軟肋了？實不相瞞，你們能想到的，我也早有預料。我既然決定要什麼，就一定會想法設法將其留在身邊，若是你們想要以此為要挾，恐怕也太低劣了一些。”程亦白一笑：“確實如此，我也不想落了俗套，反而被大人輕視。隻是大人既然並非逢場作戲，那是否想過，以後？”江懷越眉梢一挑，淡淡道：“那是私事，我不想多說。”“是私事，卻也是正事。”程亦白淺啜一口溫熱茶水，眉眼間神思杳然，“實不相瞞，我也曾經曆經坎坷，四處奔波，此生心上始終有佳人倩影，一低頭一回眸，清雅秀麗，讓人魂夢之中牽念不舍。然而造化弄人不能相守，每每想來，滿懷悵恨卻無人可訴無處可說，千萬歉疚隻能堆積心頭，無法紓解。”江懷越看著他，似乎沒有打斷的意思。“情懷所致說了這些，讓大人見笑。隻是……大人若真想與心上人廝守到老，如今這局勢之下，又談何容易？”程亦白話鋒一轉，“恕我直言，要實現大人的心願，恐怕隻有兩條路，要麼徹底隱退，再不出現在朝堂後宮。要麼重返京城，執掌大權，令一切非議化為灰燼。大人現今暫居南京，今上心思叵測，如果知曉雲岐大人的女兒和遺物都在大人身邊，您覺得，他還會手下留情？”江懷越淡漠道：“你的意思，不就是要我與遼王合作，交出東西？然後呢？”“然後？然後不就是我剛才說的第二條道路麼？”程亦白道，“隻有手中大權在握，大人才能令一切質疑消散……”“你知道盒子裡的東西是什麼？”江懷越忽然截斷了他的話。程亦白微微一怔，繼而懇切道：“這倒是不知。相信隻有打開過盒子的人，才會知曉。但我們既然想要得到，必定也是大致明白其中含義的。”“所以，遼王得到此物之後意欲何為，你也是清楚的？”江懷越再次審度他的眉眼。“作為幕僚，自然知曉一二。”原先還平靜的江懷越忽而臉色一寒，冷笑道：“萬歲勤政親民舉世共睹，遼王年少時雖頗得先帝鐘愛，然而就藩之後耽於享樂不務正業，為人缺少深謀遠慮，如今竟然還存這般妄想？改天換日不是兒戲，牽扯方方麵麵，怎能輕言？閣下是不是認為我江懷越如今失勢被貶，因此對萬歲心生不滿，正好可以利用起來倒戈一擊？若真是這樣，隻怕也真是小看了我的考量！”程亦白見他言辭淩厲，卻也並未汗顏慌亂，隻是從容地問道：“江大人，您對今上……果然如此忠心不二？”“我隻談利弊，不談忠奸。”“何為利何為弊？眾人皆認為今上忠厚仁慈，但我想問一問大人，您見到雲岐留下的遺物之後，還認為今上心懷坦蕩，堪稱聖主嗎？先帝當年鐘愛遼王，一心想要改立他為太子，是朝臣阻擾才未實現，然而先帝始終不曾放棄此念，卻在壯年之時忽染疾病，一月之內就藥石無效抱憾歸天，這改立太子的心願到底未能達成，因此今上才得以登上帝位。其中內幕，大人在看了雲岐留下的東西後，難道還不明白？”程亦白目光炯炯，直視於他，“今上縱然曾對大人賞識有加，如今已心生嫌隙不再重用。本該榮登寶座的遼王隻是想要取回自己該有的東西，大人為何不願相助，卻還固守舊主，不為自己的將來考慮？更何況——”他身子微微前傾，眼裡流露出深深惋惜。“你既非文臣又非武將，本該享有自由之身，卻在幼年遭遇屠戮酷刑，不得已才進入深宮為人奴婢，又有什麼必要，去忠一個與你全族有屠滅仇恨的君主？大瑤山的熊熊烈火，黔江怒浪中的上千浮屍，難道你——全都已經忘記？”“你——”江懷越的手指不由握緊了幾分，他就那樣一動不動地盯著程亦白，過了片刻，才克製著情緒道，“是你？小陶先生？”一句“小陶先生”令程亦白眼眸深處微顯悵然，隨後輕輕呼出一口氣，如釋重負。“你總算認出我了。阿楨。”江懷越緊抿著唇，眼中有萬千情緒難以言表。程亦白曾在暗中觀察過他很多次，很少像現在這樣，眼神帶傷，負重難抑。“我一直不明白，為什麼有人知道我的身份，卻原來，你還活著！”江懷越的聲音很低，卻隱隱發顫，“當年瑤寨被毀，我好不容易逃過吊橋，卻被官兵俘虜，押送到了營地。在那裡我找不到你的下落，還以為你也葬身於那場屠殺之中……”程亦白閉了閉眼睛，眉宇間滿是痛楚。“或許是命不該絕，那天我外出賞景，卻不慎迷路，本來正在忙著尋找回到你們山寨的小路，竟然望到了大火燃起，濃煙滾滾。我先前也聽說過官兵意圖攻山，但沒想到來得如此突然，情急之下，我攀著藤蔓下了岩石，本想趕回山寨救你們兄妹，然而藤蔓忽然斷裂，我從山坡摔下，當時便昏了過去。等我醒來的時候，已經過了一夜，我跌跌撞撞趕回山寨，看到的卻是……滿地血跡，屍橫遍野……”他說到此，語聲沙啞，情懷起伏。“你可知我在屍堆裡找了多久，就怕看到你的樣貌……此後又有官兵上山，我不得不躲藏進了叢林，最終無奈離去。”他這一番訴說，令得江懷越眼中浸潤了水霧，好似重回了那段血染的歲月，以至於過了很久才問：“那你，為什麼又會去了遼東？”程亦白苦笑道：“我本是一介布衣四海為家，離開瑤寨後漂泊流浪，後來輾轉北上，想去遼東投靠一位遠親。誰知到了那裡，我那位遠親已經病入膏肓，好在他與遼王府中的官吏熟識，便在病重期間介紹了我們見麵。此後親戚病故，我便也留在了遼王手下……說實在的，我也隻是小小幕僚，為的隻是替主分憂，使自己能有安身之處。那些風雲詭譎的爭鬥，最後的得益者與我無關，我又何嘗不知呢？”江懷越抬目看著他：“那你為何還要以我的身份來作要挾？”“要挾？你說什麼？”程亦白驚詫不已。“三年以前，在京城大街上，借由孩童之手塞給我的紙條，上麵寫著我的來曆。難道不是先生暗中作為？”程亦白一怔，隨後歎息道：“確實是我所寫。但並非要挾，是為救你。”“救我？”江懷越一蹙眉。“對。”程亦白雙目專注，直望進他的眼底，“我知道你當時在做什麼，你想要查明馥君的死因，甚至已經留意到了宮中的金司藥。但是你可知曉她是太後與遼王看中的棋子，你若想要追根究底，最後害的還是自己！我雖與你分彆多年，但一見到你便覺得眼熟，你與你兄長的樣貌極為相似，這讓我很快就想到了你的真實身份。念及舊情，我又怎能眼睜睜看你以身犯險？用此下策，不過是為阻止你輕舉妄動，又怎會是要挾？”“這件事還有沒有彆人知曉？”江懷越低聲道。“沒有。你曾是我心愛的學生，我豈能將你的機密大事告知彆人？但是阿楨——”程亦白細細端詳著他，帶著深深的痛惜之情，“當我看到你身著蟒袍，伴隨在君王身邊之時，那種心如刀絞的疼痛，令我徹夜難眠。你是瑤王的後代，是屬於莽莽群山奔騰大江的孩子，就像生長於岩石間的蒼鬆青柏，不畏風霜。可是他們將山清水秀的瑤寨毀於一旦，將你強行帶到了京城，關進了後宮。你還記得我為何給你取學名為楨嗎？”他蘸著水，在桌上端端正正寫下“楨”字。江懷越看著那個熟悉又陌生的字跡，深深呼吸了幾下，才啞聲道：“先生希望我如楨樹一般，能有錚錚傲骨，成為國之棟梁。”“楨樹堅硬，自古又有賢才之喻。當年你父親將我帶回山寨，希望你能跟隨我學習漢文，不再像其他孩子一樣隻會打獵操練，而要成為有勇有謀之人……”程亦白說到此，不由又麵露不忍，“我沒能料到，多年後，本該自由生長於大瑤山的孩子，一夜之間失去所有親友，孤獨一人被強行存留於世。你是楨，是不該被扭曲被踐踏的堅韌棟梁，最終卻被束縛被改變，砍斫成了原本不屬於自己的模樣。當你屈膝跪拜於承景帝腳下的時候，你可曾想過自己原本應該過怎樣的生活？當你為了生存一日日一年年手染鮮血的時候，又可曾想過你在山間聽我講述先賢，跟我誦讀詩文的時刻？承景帝要你屈服要你卑微，就算給予你權勢也是借刀殺人，一旦覺得你不受控製就可以馬上將給你的一切全部收回，而你，除了隱忍接受，還能做些什麼？”江懷越攥緊了雙手，抗聲道：“可是先生，你要我為遼王效忠，他難道不也一樣？他也是先帝之子，褚家後代，瑤寨被滅若是追根究底，與他也有關聯！就算他掌握了證據更換君主，我——終究還是不可能回到原先，我又何必非要參與其中？”程亦白深深地看了他一眼，放緩語速道：“為了變，不變，隻有等死。”他端起茶壺，給自己倒了一杯，又給江懷越也倒了一杯。“承景帝早就對你和相思的事有所懷疑，你要想跟相思廝守，又豈能瞞得住他？若是尋常百姓想要娶她，或許承景帝不會放在心上，可你是什麼人？曾經的西廠提督，對朝堂後宮諸事了如指掌，你這樣的身份，如果和雲岐的女兒走在了一起，承景帝又豈會聽之任之？更何況，雲岐留下了遺物，這事真能不被君王知曉？你覺得，他能容許你和相思，活在這世上嗎？”程亦白意氣激昂，字字直指江懷越軟肋，一連串反問過後，又慨然長歎：“阿楨，無論你為已為她，還是為了天理昭彰報應不爽，都該與我攜手，共襄大事！成功之後，你不僅可以重返京城，甚至位比三公，真正是一人之下萬人之上，那些曾經對你落井下石的群臣，隻配在你麵前跪拜匍匐，以求苟且偷生。若是不然，你難道就坐等今上痛下狠手，一道詔書奪你性命？！”陳詞既罷，船中啞寂。唯有秦淮水聲渺渺，間雜曲聲婉約輕悄，聽來讓人恍如隔世。江懷越呼吸急促，過了片刻，才漸漸平靜了幾分。隻是眉宇間鬱色猶在，如陰霾未散。“先生所說，皆入我心。隻是……我如今已經遠離朝堂，若是交出東西，又怎能確保自己得利？”“你的意思是？”“我必須先看到成效，才能交出遼王想要之物。”程亦白靜默片刻，頷首道：“我明白，待我回稟遼王，必然能有所定奪。”“他不會隻是利用我？”江懷越謹慎問道。“不會。”程亦白斬釘截鐵，“你還信不過我嗎？”江懷越這才緩緩站起，朝他拱手：“從未想過多年以後還能得見先生，如今雖然身份有變，但我敬重先生的心意，始終未改。如像先生所說，真能使我得償所願，羅楨願意與您聯手。”“當年我未能及時救你脫離苦海，以至於留下終生遺憾，如今這一次，希望能有所彌補，親眼見證你重掌大權，迎娶佳人。”程亦白端起茶杯，向他微笑，“以茶代酒，就此盟誓。”“好。”他也端起茶杯，一飲而儘。*垂柳依依，籠煙長堤。碧波粼粼的秦淮水蕩漾著雲影變幻，畫船繞城之後，又緩緩停在了石岸邊。程亦白與江懷越辭彆，準備離去。“先生，我還有疑惑未解。”江懷越忽然叫住了他，“雲岐雲大人，在那場變故之中，到底是怎樣的身份？他又是如何得到至關重要的證據？”程亦白淡淡道：“隻是細枝末節，不必過多推敲了吧？”江懷越又道：“那麼金玉音呢？先生剛才說，她是太後和遼王安插的棋子，然而她如今貴為賢妃，身份今非昔比，一旦為萬歲誕下龍子，豈不是壞了遼王大事？”程亦白笑了笑：“遼王自然會有安排，這後宮之事，倒也不是我能涉足的範圍。”“我還以為以先生在遼王府中的身份，應該對金玉音也有深切了解，原來是我妄斷了。”程亦白擺了擺手，示意不必再說，意態閒適地出了畫船，登上石岸後，漸漸消失於繁華街頭。幽寂的船中，江懷越望著空空如也的對麵，靜坐了許久。桌上的那個“楨”字，早已淡退不見。隻留下一滴淺淡水珠。他用茶杯碾過，在桌上抹出一道水痕，隨後起身離開。走上船頭，卻未上岸，對岸又駛來一艘華麗畫舫，搖搖蕩蕩笙歌繚繞。有人在窗內歡笑，他在兩船交錯之時，敏捷地跳上對麵船隻的甲板，徑直彎腰進了船內。熏香芬芳，滿室珠光。一桌子美酒佳肴，似乎還沒人開動。靠在窗口的青年錦衣玉冠，見他進來了，不由哀歎道：“你們這是在船上講經嗎？談了那麼久，我等得都要睡著了！”江懷越搖了搖頭，隻望向抱著琵琶坐在一邊的相思。“你見到他了？”她點了點頭，神情端肅。“怎麼樣？認得出來？”相思挺直了身子，緩慢而又有力地道：“大人，當年謊稱是你的隨從，將我從淡粉樓騙出去，與那白裙女子一夥的，就是剛才從你船上走出的男子。”