江懷越從南京城外的草場回來時,天色已經不早。透著金紅的晚霞堆滿天際,綺麗如斑斕織錦,更顯長街清淨，石橋玲瓏,一脈流水幽幽。馬車在狹長的巷子間穿行，青石板路下過雨的緣故還是帶著濕意，他才閉上眼休息一會兒，車子就緩緩停在了一戶人家的後門口。他下了車,四周安靜無人，車夫也沒有上前詢問什麼，隻是趕著車子往巷尾去了。江懷越取出鑰匙開了鎖，直接走了進去。小院是普通的民居,牆角有枝葉繁茂的李子樹,花期已過,葉間枝頭綴著青色的小果,圓潤飽滿，令人見了就想握在手中摩挲。相思正坐在樹下，撿起一顆落下的幼果，聽到腳步聲回頭一望,驚訝道：“哎？你怎麼來了？”江懷越原本正故意放緩了腳步,想讓她有所驚喜，沒料她一見麵居然這樣問，險些被氣到。“……什麼意思？不願意我來？”相思還是坐在那裡，雙手撐著長凳,眼裡滿是笑意。“不是呀大人，我這不是驚喜交加嗎？！”“我可完全沒有感覺到。”江懷越寒著臉走到樹下。“真的，我哪裡想得到你會在這時候過來，天色都不早了呢。”相思拽著他的袖子，想讓他坐下。江懷越卻還是站著，以公事公辦的神態道：“我是出城去草場查看一番，原本要直接回去的，但是從城北進來正好路過這附近，就順便過來看看。”“好了我知道。”相思似乎一點兒也沒把他的話放在心上，隻是又扯他衣袖，“那麼大人是不是隻能在這待會兒？得趕在宮城大門閉鎖前回去是嗎？”他又看看相思，心想為什麼她總是哪壺不開提哪壺。“是又怎麼了？”“那你還杵在這乾什麼？等著站一會兒就走？連跟我挨著坐一下也不肯嗎？”江懷越語塞，她又趁機用力拽了一把，便讓他坐到了身邊。“你聞聞。”相思將手中的小青李子托到他麵前，“清香的味道，真想咬一口。”江懷越看看青果，眼神柔和了幾分，略顯嘲笑似的道：“也不怕酸死。”“隻是想咬，我又不傻。”她手掌一收，將青果握在手心，自然而然就伏在了他肩上。江懷越低著眼睫，看著滿地樹影，輕聲道：“大白天就敢這樣？”“為什麼不敢？這裡又沒有彆人。”相思抱著他，枕在身上。他微微側過臉：“東西還夠用嗎？”“夠啊，我一個人又用不了多少米麵。”她抬起下頷朝斜對麵的廚房示意，“正在煮飯呢，你要不要留下來吃了再走？”“不用了，我怕時間趕不及。”相思歎了口氣，攬住他的臂彎：“我還想讓你見識一下我的手藝呢！”江懷越笑了笑：“在遼東的時候，你不是展現過了嗎”“那冰天雪地的邊陲小城又沒什麼菜，這裡不一樣呀！”相思起了興致，又拉著他的手，一路到了廚房。“你看，早上剛剛買的，都是郊外田裡收上來的，很新鮮。”江懷越看著牆角堆著的蔬果，不禁道：“你又不是出不了門，一下子買那麼多做什麼？”“不是你說了，儘量彆拋頭露麵嗎？”她攏著長裙蹲在蔬菜邊，“多買點，我這兩天就不用出去了啊。”江懷越看著她的側影，心裡有些歉疚。她不是個甘於守在獨門獨院的平淡性子，如今卻因為要避開風頭，隻能蝸居在此，可她似乎也不為之而哀傷，反而自得其樂。相思還在說著：“所以叫你要不要留下來吃一點再走，你看那麼多菜，我一個人吃不完不是都要乾了嗎……大人，其實這些菜也不便宜……”“那你現在做菜還來得及？我看你一點兒都沒準備。”相思回過頭，眉眼間充盈了滿足。“當然來得及啊，我眼疾手快！”於是他便留了下來。起先隻是在廚房外麵坐著，可是等了一會兒，又背著手踱進去。看著相思在忙忙碌碌切菜，恍惚間記起了她曾經盛裝華彩，妝容嫵媚的模樣。歌樓香暖，倩影重重，仿佛已經是很久遠以前的記憶，隻有她真實地存在眼前，雖然換了裝束，卻不改明豔照人。鍋裡的油熱了，滋滋啦啦冒著氣。她將菜下了鍋，回頭間卻見江懷越不聲不響在收拾其他配菜。“我自己能弄好的呀，大人。”相思催促他，“這裡煙熏火燎的一股油味！”他卻不慌不忙地把菜歸到了碗裡：“反正我也沒事做。”“你就不怕回到宮裡，人家一聞，怎麼身上全是油煙味？”江懷越嗤笑了一下：“你以為誰都像你，喜歡趴在身上聞味道？等我回到宮裡，自然要換掉這身衣服的。”她撇撇嘴，不由道：“那你什麼時候可以不回宮呀？”他的動作停滯了一下，相思也意識到了什麼，一邊翻炒一邊道：“我……我就是那樣一說。”江懷越看著自己的手，輕聲道：“你希望我以後都不回去了，是嗎？”相思隻能看到他的側顏，眉宇間似乎含著一絲悵然。她從一開始就知道他的身份，年幼時就入了宮的人，就算曾經平步青雲，也擺脫不了起起落落的磋磨。更何況若是普通大臣，還有辭官歸隱的機會，但是他呢？“我就是想著，要是大人也能有自由的機會，我們，就可以每一天每一年，都在一起。”她語聲輕柔，似流水潺潺清悅溫和。江懷越沒有立即回話，隻是靜靜地將砧板和刀子洗淨整理好，隨後來到相思背後，將她輕輕抱住。她沒有預料他會這樣，臉頰竟微微發熱。他貼緊她的臉龐，側過臉來吻上去。相思低著頭，抿住唇微笑。鍋蓋間熱氣直冒，他卻好似不想放過她，隻是緊緊從背後抱住了相思，先是側著去吻，而後又嫌她閃躲，扳著她的下頷，讓她不能避開。她終於扔掉了鍋鏟，按捺不住去回應。炙熱又纏綿，執著且放肆。她甚至不知道，他什麼時候也變得這樣懂得情味，不再是近乎青澀的莽撞無知。“大人。”相思在親吻的間隙，充滿疑惑地問道，“你跟誰學的那麼心靈手巧了？”江懷越正流連於芳姿，猛然被她這樣一問，簡直無話可說。他狠狠摟住她：“你說什麼？”“沒，沒什麼啊，有些意外而已……”相思心虛地想要掙紮，卻更逃不脫了。“你說我能跟誰學？嗯？有彆人會教我？”他恨不能將她揉碎了放在手心帶回去，藏在舊皇城裡，誰都不能帶走。相思被他這生氣的樣子逗笑了。“那是跟我學的？還是大人你天資聰慧，自己琢磨的？”江懷越憤憤然在她唇上咬一下，拒絕回答這個問題。“你要是不說，我可會懷疑……”她還待挑釁，江懷越卻皺眉道，“你這個菜，還能吃嗎？”“啊!”相思這才想起來，連忙掀開鍋蓋一看，臉都紅了。*一盆子茼蒿燒得都快乾了，她不舍得扔掉，硬是在江懷越涼涼的眼神下，把它端到了桌上。好歹其他兩個菜沒有被耽誤，江懷越隻吃那兩道，對麵前的茼蒿碰都不碰。相思不悅道：“大人，你什麼意思，要不是你舉止輕浮動手動腳，我也不會忘記了時間！”他被噎了一下，反問道：“那都是我的錯了？”“怎麼不是？我好好在那看著鍋的，你非要過來調戲！”江懷越沒話說了，她真是太囂張無忌，連調戲這樣的詞都說得出，還敢用到他身上！他覺得自己那麼多年簡直白活了。她又在桌下踢踢他：“你好歹也嘗一下表示歉意，不然滿滿一盆子都不吃不是浪費嗎？”江懷越沒有辦法，隻能皺著眉，吃了一口發苦的茼蒿。她卻滿意地笑，好像自己終於得勝一般。“大人，這是失誤，不是我真正的廚藝！”他在心裡沮喪，不知道自己為什麼會如此好說話，去吃這樣難吃的菜。*天色將暗時候，他為相思整理好廚房，準備出門回去了。原本還笑盈盈的她，看江懷越走向院門，眼裡卻酸澀起來。她一路小跑追上去，抱著他不吭聲。“不是說好了彆難過的嗎？”他低下頭，小聲道。“哪能克製得了？”相思將臉埋在他懷裡，甕聲甕氣道，“我舍不得你走呀，大人！”他的心弦微微震顫。然而她很快又抬起頭，笑笑道：“你走吧，不然彆人會懷疑的。”江懷越無聲地看看她，相思又道：“雖然很想就此將你留下，可還是不能任性……隻是希望，大人有朝一日，可以真的跟我從早到晚，待在一處……”他忍不住抱住了她。唯恐鬆手就是滿懷失落與空缺。“我知道的，相思。”他輕聲道，“我知道你要的是什麼。”*這夜他回到宮中，手心還握著一枚青澀的李子。那是相思在臨彆時，從樹下撿來給他的。也許她都不知道這一枚李子有什麼含義，隻是覺得可愛，是她所喜歡的，就也要給他，讓他留在身上。或者這就是至愛的表現。他把這枚青果放在了枕邊。次日一早，宮外卻有人傳話來，說是守備太監袁涿讓他過去一趟。江懷越問道：“是去司禮監？”“不是，要出宮，去內守備廳。”江懷越一哂，覺得袁涿是故意擺譜，也不知到底有什麼事情值得興師動眾。他換了衣衫，坐上馬車又去了柏川橋，進了內守備廳，見袁涿正和一名年輕官員對坐飲茶。那人抬頭望到江懷越進來，起身拱手，微笑道：“江大人，彆來無恙。”江懷越腳步一頓，淡淡道：“原來是盛大人，你怎麼也會來到南京了？”“奉命來南京辦點事情。”盛文愷話還沒說罷，一邊的袁涿倒是冷著臉向江懷越道：“盛大人風塵仆仆才到南京，就想到要見一見你，可見真是念舊之人！”江懷越一哂：“江某自問，在京城時候倒也沒幫過盛大人什麼忙，倒不知您特意來找，有何貴乾？”盛文愷似乎已經對這樣的奚落見怪不怪，依舊從容道：“談不上什麼大事，隻是聽聞江大人也在南京，才請來一聚。”袁涿顯然是得了盛文愷的好處，聽他這樣一說，又見江懷越如此怠慢，不禁嗬斥起來。盛文愷連忙勸解道：“公公不必為此勞神，其實我和江大人之間，還確實有些誤解。先前大人對我有成見，我也無法解釋，如今大家有緣在此重逢，我是誠心誠意想要與江大人化解隔閡的。”“江懷越，你看看人家盛大人，多少謙恭有禮。你卻還架子大得很，以為自己依舊是什麼提督嗎？！”袁涿冷哼一聲道。盛文愷又道：“我在酒樓已經定下位置，還請江大人賞光。”江懷越打量了他一番，緩緩道：“看來我是非去不可了？”盛文愷笑了笑：“大人何必這樣嚴肅，彼此都是熟識了，小小誤會應該很快能夠解決。”“與何事相關？”江懷越問道。“去了不就知道嗎？”盛文愷一邊說，一邊起身，並向袁涿道，“改日再備酒宴單獨請公公賞臉一去……”袁涿正在笑著說話，江懷越忽而看著盛文愷，慢慢道：“是跟她有關嗎？”盛文愷一怔：“誰？”“你曾經哭祭過的人。”江懷越冷峻道。他的臉色微微一變，很快又恢複正常。“大人很想知道嗎？”盛文愷頓了頓，道，“既然如此，還請移步一敘。”