三人離開聚寶山後各自分散。次日一早,宿昕收拾得當剛邁出院子,卻撞見定國公背著手踱了過來。他連忙笑道:"父親大人,我正準備去您那裡問安…"定國公打量他幾眼,詫異道:"不是說今日休沐嗎,怎麼還大清早就起來了?""有點事要出去……"他一邊說著,一邊往外去。定國公皺著眉,在背後問是什麼事,他也隻好敷衍道:"兵部幾位同僚叫我去城外賞花作詩,要吃了午飯才能回來,說不定晚飯也在外麵用了,您不用等我。"你這一天天的有點正事嗎?!"定國公一臉恨鐵不成鋼的神色,"還有,我怎麼聽說你最近和江懷越經常見麵,你安的什麼心?他都已經被貶到南京沒了實權,你難不成還要有意結交,套出底細後,再去皇上麵前告狀?宿昕倒抽一口冷氣:"爹呀,在您心裡,兒子我就是這樣的奸詐惡毒小人?"“這不是奸詐,是沒事找事!"定國公想到先前讓這個寶貝兒子去京城給太後賀壽,結果他把自己故意折騰進西廠大牢,就又氣得腦門疼,"你不是一直看江懷越不順眼嗎?還說要清君側除奸佞,現在為什麼老是去找他,你以為我會不知道?人家都已經被排擠出京城了,你就消停點,何必再打落水狗呢?”“我說了不是您想的那樣!"宿昕一頓足,假意著急道,"哎呀李大人於大人他們還在城門口等我呢,回來我再跟您說。”說罷,也不顧定國公連聲責罵,急匆匆出了府邸,跳上馬車直奔城東朝陽門而去。這一輛馬車出了南京朝陽門,迤邐往東邊官道行駛,半天時間就抵達了鎮江府。鎮江雖不及南京虎踞龍盤,然其山屹江畔,林寺掩映,古運河穿城蜿蜒而過,白牆黛瓦的民居依水而建,碼頭鼎盛,商鋪繁華。車夫在入城後打聽了消息,回來稟告說城內第一樓街上有一家綢緞莊名叫呈瑞,掌櫃的大概三十多歲,正是姓葛。於是宿昕催促馬車趕到了第一樓街,正是午飯時間,街麵上人來人往,酒樓中觥籌交錯,一派繁盛熱鬨景象。馬車沿著長街緩緩行駛,江懷越先望到了呈瑞綢緞莊的招牌,他思忖了一下,讓車夫先進店鋪打探。那車夫進了綢緞莊,沒過多久就回到車旁,卻說:"小人進去後,說是要找掌櫃的,可是店裡的夥計講他出去喝酒了,不知道什麼時候才會回來。"真是,有店鋪不好好守著,喝什麼酒?"宿昕無奈,又問道,"知道他去哪裡了?"“說是聚香樓。”於是他們又轉而去往南街,到了生意興隆的聚香樓前,宿昕道:"相思,你就不要出去拋頭露麵了,在車上等著就好。“相思點點頭,問道:"小公爺要進去找?”那當然。"宿昕說著,便準備下車。江懷越一撇眉:"這事不是應該我做的嗎?"你?還是算了吧。那個雲祥既然改名換姓,連自己的親戚都不認,必定警覺異常。隻怕你一開口,他就聽出京城口音了!"江懷越無奈,好歹他從少年時期就為承景帝出宮,在街頭巷尾喬裝改扮探聽訊息,到了宿昕口中,自己就仿佛極端無能一般。"……我也能講一些南京話的行嗎?”宿昕卻哼哼一笑:"又不地道,講了還不如不講。再說那個雲祥如此狡猾,我還怕你一說話,被他察覺身份呢!"江懷越狠狠盯他一眼,不願再開口說話。宿昕好似終於得勝了一次,意氣洋洋下了馬車,輕衫颯遝著往酒樓內去了。相思見他肅著臉不做聲,便倚過去悄聲道:"小公爺就是這樣口無遮攔,大人也不是第一天認識他了,不要放在心上。他挑起窗簾一角,望著繁華街景,似乎是在觀察,又似乎隻是百無聊賴地發呆。"大人?"相思看他還是不說話,不由有點擔心,拽了拽他衣袖,"生氣呢?7"“……沒有。"江懷越還是望著外麵,似乎還未緩過來。相思更心疼了,貼著他肩臂抱怨道:"小公爺一點都不沉穩,二十多歲人了還咋咋呼呼的,大人聲音多溫柔多好聽呀,我頭一回遇到大人,就愛聽您說話了。江懷越這才側回臉,有些好笑地道:"胡說八道。她一愣,擺出認真反駁的樣子:"大人不信嗎?""還頭一回就愛聽?那會兒我叫你滾!"他自己說著,都不由笑了起來。相思一聽,倒是如夢初醒似的,揪住他手臂道:"好呀大人,你倒記得清楚,現在還敢笑?!"江懷越詫異道:"不是你自己提及的嗎?我要是連這也記不清,甚至忘記了,那你豈不是要鬨翻天?""那你怎麼就記得這些不記得彆的呢?讓我出醜的事情倒是記得清清楚楚!"他更是一頭霧水了:"我也沒說我不記得彆的啊.…"對於相思的胡攪蠻纏,江懷越今天才算是真正領教,好端端的她自己開了口回憶起往事,到頭來卻把戰火都引到了他身上。說到最後,他無力招架隻好退讓不言。相思得意地摟住他,在臉上親了一下,又教訓道:"以後警醒著點,什麼該記得,什麼不該記得,你得想好了再說!"江懷越滿心忿忿不平,隻是不高興表露出來。這時候隻見宿昕與一名三十多歲的男子並肩走出了酒樓,往這邊行來。相思透過窗子仔細觀察了一番,見那男子身形瘦削,細眉細眼,鼻側有一顆黑痣,腦海中便隱隱浮現出過去的畫麵。當年,父親身邊確實是有一個小廝跟隨左右,父親還誇讚他聰明伶俐。尤其是每次她到書房,總會看到那個叫雲祥的小廝在旁伺候筆墨。隻是後來遭遇抄家,混亂中也不記得他是否還在了。"這車裡的是跟我一起合夥做買賣的兄弟,等會兒你們也見見。"宿昕帶著那男子來到馬車邊,又敲了敲車窗,向裡麵假意道,"我和葛掌櫃先去找個清淨地方相談,你買完東西後去斜對麵街上的茶館找我們。"好。"江懷越隔著窗戶應了一聲,見宿昕與那男子走了,才向相思問道,"能確定他的身份嗎?"隱約有點印象。"相思蹙眉道,"我是不是需要當麵去問他?"江懷越道:"倘若他就是雲祥,既然隱藏了身份,想必有不可告人的事情。你現在身份特殊,還是暫時先彆露麵,我與宿昕去想辦法讓他吐露真相即可。"小心點。"不知為何,相思心裡有幾分緊張。他倒是沒多說什麼,讓馬車跟著宿昕與那男子緩緩行進。眼見他們兩人一前一後進了茶館,叮囑了相思一番,便也下車而去。進了茶館一打聽,夥計就將他領到了二樓最裡麵的雅間。江懷越推開門走進去,宿昕正與葛掌櫃談的投機,見他進來了,便笑道:"葛掌櫃,這就是我剛才說起的兄弟,他原先也是南京人,後來跟著家人去了京城,這次回來是想找個合適的綢緞商,好在京城也開張一家店鋪。江懷越向兩人拱手致意,葛掌櫃臉上帶笑,打量他一番道:"公子爺,我這呈瑞雖然也是老字號了,但畢竟鎮江不比南京繁華。怎麼你們不在南京找綢緞莊,卻來到這裡?"江懷越微笑道:"實不相瞞,南京的綢緞莊我們也去看過,緞子雖多但價格有些貴。蘇公子說他以前來過鎮江,這裡商鋪林立,要價卻更合適,所以我才跟著他到了鎮江。葛掌櫃聽罷,點頭道:"倒是這個道理,其實我們這裡的綢緞與南京城的都差不多,但南京是舊都,達官貴人多得數不清,就把市價也抬高了許多。'"正是,我們也多方詢問,並去店鋪裡看過,您那家呈瑞是老字號靠得住,緞子種類又多……"江懷越儼然商賈,與他攀談起來。宿昕也不失時機地高談闊論,說著說著便談到了南京。"葛掌櫃有沒有去過南京?離這裡也不遠。葛掌櫃抬眼看了看他,笑道:"以前去過幾次,我在南京也沒落腳的地方,不曾長住。"我聽您說話帶點南京口音,還以為你老家也在那邊呢。"宿昕端起茶杯,慢慢飲下一口。葛掌櫃臉上笑容有點尷尬,道:"您聽錯了吧,我老家不是南京的,大概我走南闖北去的地方多了,所以口音也不純正了….江懷越站起身,踱到窗邊,朝外麵望了望,回頭問:"那您是否去過京城?""沒有,我哪裡會去那麼遠的地方。"葛掌櫃微微一蹙眉,岔開話題,又說起綢緞的事情來。宿昕正與說著,葛掌櫃眼光飄移,忽而道:"兩位公子,我離開店鋪已久,怕小夥計偷懶,還得回去盯著。你們要是還想談生意的話,直接來我店裡就行。"哎,事情還未說完怎麼要走?"宿昕連忙招呼,葛掌櫃卻拱手作禮,站起身便要走。誰料他才一站起,隻覺咽喉一緊,已被人以手臂緊緊勒住。葛掌櫃驚慌失措,奮力掙紮,整張臉都憋得通紅,然而在背後的人始終不曾放手,勒得他幾乎要昏死過去。他抬腳亂蹬,宿昕連忙搶先擋在桌椅之前,向他背後的江懷越道:"乾什麼?!你要把他勒死不成?1江懷越這才稍稍鬆了一下,向葛掌櫃厲聲道:"我勸你還是老實一點!"葛掌櫃氣喘不已,哀求道:"兩位,兩位是要錢財還是什麼……我身上隻有一點碎銀……"把我們當成劫匪?"宿昕氣惱道,"也不看看我這一身行頭,抵得上你一個月的流水!"雲祥,我們既然找上門來,你還想掩飾到什麼時候?"江懷越冷哂,"當年雲岐大人叫你連夜出門,到底是為了何事?雲祥猛然一驚,結結巴巴道:"什麼,雲大人?你們,你們搞錯了吧?我又不認識……"他話還未說罷,隻覺頸下又是一涼,竟是江懷越不知何時取出了匕首,徑直抵在了他喉結處。冰涼的刀尖已紮進他的皮膚,那種慌亂心寒讓雲祥渾身繃緊,雙腿發軟。"我……彆殺我啊!"他帶著哭腔,差點要癱倒了。江懷越壓低聲音叱道:"告訴你,我沒有多少耐心,你要是還想拖延撒謊,那就儘管試試,看到底是你的嘴嚴,還是這匕首鋒利?"雲祥的額上冒出冷汗,掙紮道:"都過去那麼久了……當初,老爺隻是叫我去京城找一位大人,彆的也沒什麼啊!""找誰?"宿昕忙問。雲祥費勁地道:"好像是……大理寺的。叫什麼,我,我忘記了……""什麼?"宿昕著急道,"那麼重要的事情你怎麼會忘記?那你到底去了京城沒有?"沒……"雲祥聲音有些發抖,"我走到半路正遇到發大水,船翻了,人也差點死掉,好不容易爬上岸……盤纏都沒了,我又不敢回去,就這樣到處流浪,後來回到了鎮江……公子爺,我這真是撿回來的性命,遇到洪水我也是沒辦法啊!他還待訴苦,卻覺咽喉處又是一痛,驚得不敢再開口。"雲大人叫你去京城,沒有給你什麼東西?"江懷越緩緩道。雲祥戰戰兢兢道:"沒……沒什麼啊!"一派胡言!"江懷越臂間又加了幾分力,勒得雲祥直喘氣,"你一個小廝遠赴京城去拜見官員,他會不給任何書信憑證?難道隻靠你一張嘴,就能傳遞訊息?"我,我掉到河裡的時候,包裹都被衝走了啊……."那剛才為什麼說沒有?!"江懷越當即揪住他的衣領,反手一抵,便將雲祥推到了牆角。一聲悶響,雲祥被撞得後腦生疼,還來不及叫喊,雪亮的匕首已經貼著他的臉頰刺入牆壁。"啊!"他才一開口,又被江懷越用簾幔堵住了嘴巴,冷汗直流。宿昕在一旁看著,乾咳幾聲,道:"這一位心狠手辣,要是你還這樣下去,小命肯定不保,辛苦打拚出來的家業,豈不是也全都白費了?"雲祥被江懷越冷厲的目光盯著,嚇得渾身哆嗦。江懷越又一下子將匕首拔出,擱在他頸下,慢慢劃出一道血痕。"還想硬抗?是真的不怕死麼?'"我……"雲祥終於承受不住,痛哭流涕起來,"我當年還沒走幾天,就聽說雲府被抄家,老爺也被東廠番子抓走。你想想,雲家遭了難,大家肯定都躲著走,我就一個下人,跑到京城能見得著那個大理寺的人嗎?再說,就算我進了京城,萬一那人見風使舵,把我再交給東廠,我不是白白送了命?!"江懷越冷笑道:"所以你根本沒去京城,聽聞雲岐大人遭難之後,就不顧他的囑咐,帶著他給的盤纏和東西,逃之天天去了?"那我還能怎麼樣?!去京城自討沒趣自己送死嗎?!我跟著老爺見過那麼多做官的,還不都是牆頭草?他都被東廠給抓了,哪裡還能活著出來?"雲祥越說越激動,儼然自己才是飽受委屈的苦主。宿昕罵道:"好個忘恩負義的奴才,雲大人是信任你,才委以重任,你居然半途就逃走!看來你剛才說的也都是謊話,他讓你找的人,到底是誰?又交給你什麼東西?雲祥支支吾吾了半晌,勉強道:"他,他讓我去找當年的大理寺卿,叫什麼房敏學的。東西就是一個小盒子,那玩意兒重的很,我想著裡麵是不是裝了什麼寶貝,可是一直打不開…""盒子在哪?"江懷越追問。"在,在我家裡。我一直沒敢丟……"雲祥討好道,"這是不是很重要?"宿昕哼道:"我看你是想占為己有,可惜一直不得要領罷了!快走,帶我們去拿!"江懷越同時揪住了雲祥,推操著他往前。雲祥雖不情願,但心知自己不是他們的對手,隻好垂頭喪氣往外走去。作者有話要說:相思:大人其實我是顏控和聲控,您沒察覺出來嗎?小江:嗬,膚淺!相思:說我膚淺?那您倒是說說看,就您一開始那心狠手辣的勁兒,我還能看上你什麼?小江:……我就隻有這點點值得人喜歡的地方嗎?相思:始於顏值,再至內心呀,您對我不也這樣嗎?顏狗!小江:…我不是那樣的人!