從江懷越隨著鎮寧侯離開連山關起，相思就又回到了神思不寧的狀態中,她發現自己真的對他在意極了,哪怕一邊安慰著自己,一邊還是止不住會胡思亂想。最後她隻能在院子裡到處找活乾，試圖以此來分散自己的思緒。就這樣恍恍惚惚地，終於又聽到了街麵上的喧鬨沸騰之聲。她扔掉了手裡的菜,來不及解下圍裙,就奔到了主城大道。收複了來鳳城的大軍得勝返回，城中一片歡慶，相思擠在人群裡，第一眼就尋到了騎在馬上的江懷越，身穿戎裝的他比平時更添英朗。也不知是心意相融還是偶然巧合，相思還未出聲叫他,江懷越卻在喧嘩聲中側過臉來，正巧望到了踮著腳尖的相思。她在茫茫人潮中,在朝著他微笑。那一瞬間,似乎周遭一切儘化為朦朧虛無，那麼多張麵孔之間,江懷越自遠處望來，隻看到的是相思那含著釋然與驕傲的笑顏。這是他身居高位那麼久，從未在他人眼裡體悟到的感情。旁人看他時,多的是卑微、忌憚、諂媚、嫉恨，而相思如今站在擁擠人群中，卻是帶著一種將他視為自己珍藏至寶的眼神,目不轉睛地望著他。其實隻不過分開了兩天而已，她卻好似已經分彆了很久，等待了很久。戰馬緩緩向前，江懷越回過頭來，相思卻已經被眾多百姓擠到了後麵。然而那笑顏，始終留在他心裡。*江懷越回到總兵衙門，與鎮寧侯一同處理完事務，連休息都沒休息一會兒，就去了牢房。高煥被戴上了沉重的鐐銬，站都站不起來，嘴也被堵上了。但是一看到江懷越，他就立馬怒目而視，猙獰的表情仿佛要將江懷越生吞活剝一般。江懷越站在鐵欄前，麵無表情地看著這個已經滿臉胡須，瘦得不像樣的人，屏退了其餘獄卒之後，冷冷道：“高千戶，多年不見，沒想到你居然淪落成這樣了。”高煥憤怒地直哼，不斷撞著鐵欄。江懷越一下子扯掉了他嘴上的布帶，高煥破口大罵：“還不是你下的毒手？要不是你當初栽贓陷害，我會被弄到這鬼地方來受罪？江懷越，老子當初可沒害過你，你就是純粹看老子不順眼，施計讓萬歲信了你的鬼話！連帶著還把我姐姐的龍胎也搞掉，害得她最後投水自殺，你還是個人嗎？！”江懷越揚起眉梢，狠厲道：“高千戶，你怎麼事到如今還是愚笨萬分呢？什麼不相乾的事，你們姐弟都往我身上扯，滿腦子隻相信自己的臆想，如此看來，還真是一家人。我實話跟你說，惠妃不是死在我手上，至於你，被貶遼東還不思悔改，竟拿大軍與百姓的性命來泄憤，私通敵首導致我軍接連受挫，為著一己之私害了千百人，你還好意思在此咆哮？”“要說罪魁禍首還不是你？！要不是你陷害老子，老子好端端在京城當錦衣衛千戶，會到這冰天雪地的衛所裡做個不起眼的總旗？！要不是你害死我姐姐，我興許還有回去的機會，他娘的你把老子的路都斷了，我不找你報仇，我還是男人嗎？！我就是要你連著打敗仗，我就是要看女真人把你帶的軍隊打得落花流水！那些冤死的人，歸根到底就是你江懷越害的！”高煥滿臉惡意，仿佛自己是全天下最淒慘的受害者，“你以為自己能順風順水一輩子？！也不看看，有哪個得勢的太監最後能有好下場？！江懷越，你為了那個官妓還使出詐死計策了吧？你這膽大包天的畜生，遲早也要被淩遲處死，到那時下了黃泉，我高煥第一個不放過你！……”高煥似乎已經預料到自己難逃一死，拚命詛咒辱罵，想要徹底激怒江懷越。他卻始終保持著冷峻，用不含情感的眼睛望著這個形如瘋癲的男人，隨後抓起地上的稻草，一下子全塞進了高煥嘴裡。就在高煥憤怒掙紮作聲不得的時候，江懷越輕輕呼出一口氣，隨後微笑了一下，道：“既然你提到官妓，那我就告訴你一聲。承蒙你當初的蠻橫行為，使我有機會在淡粉樓遇到了相思，要不然……我江懷越這輩子，恐怕還真是會獨自一人到老。當日被你拳打腳踢的相思，實在是世間少有的寶貝，如今卻一直陪在我身邊，我還有什麼可奢求的？至於我以後是善終還是暴死，那就不勞煩你費心，反正高千戶是看不到了……你還是替自己操心一下，下了黃泉如何應對閻王爺的審理，如何應對地獄十八層的酷刑吧。”高煥睚眥欲裂，無奈嘴巴被堵發不出聲音，江懷越緩緩說罷，不再看他一眼，轉身便出了牢房。*次日一早，經由江懷越過目，楊明順起草的高煥招供書洋洋灑灑一大張紙，寫清了他是如何為了報當年被貶之仇，而置軍民性命不顧，利用定遼中衛派兵前往連山關的時機，害死了同行人員，再冒名頂替入了主城，隨後多次探聽軍情，再通過訓練過的鷹隼傳遞訊息，致使明軍數次被圍，損失慘重。最後當然不可或缺的強行按上了他的手印，並由楊明順親自模仿高煥的字跡，署了他的名字。一切完成之後，高煥被戴上鐐銬沉枷，堵住了嘴巴，關進囚車繞城示眾。連山關的百姓們聽說因為此人故意通敵泄密，才導致前幾次作戰總是受挫，義憤填膺湧上街頭，甚至連本應該在校場操練的將士們也來了不少。關押著高煥的囚車一路前行，一路都是圍觀怒罵的軍民，也不知是誰帶了頭，各種臟汙之物儘數朝他砸去。高煥怒不可遏卻無法開口，一路被罵被砸，直至最後被拖出囚車，拉到了連山關校場外。他自知今日命喪於此，本來還想著在臨刑前痛罵一頓詛咒江懷越不得好死，沒想到這小畜生不按常理行事，連斷頭酒都不給一口，甚至本人根本沒有出現。就在高煥怒極無奈的時候，楊明順一聲令下，劊子手手起刀落，一股汙血噴濺而出，高煥人頭落地，圍觀眾人驚呼一聲，隨即歡欣拍手。當滿城軍民聚集在校場前的時候，山巒間連綿起伏的邊牆間，有一匹矯健白馬載著兩人緩緩行進。儘管今日晴空萬裡，冬陽送暖，但放眼望去雪嶺浩茫，迎麵朔風撲來，還是讓相思將自己裹在狐裘中，隻露出一張小臉。在她身後坐著的江懷越持著韁繩，由著白馬在肅殺蒼茫的邊牆間前行。這裡是邊疆防禦的第一道關口，數百年累積修建的邊牆飽經滄桑，一磚一石都鐫刻著風雪記憶。無垠蒼穹連綿雪山，一馬二人緩行其間，極遠處有鮮紅旗幟隨風飄揚，好似碧天下散落了一顆赤炎流星。“冷不冷？”江懷越坐在相思身後，將她擁入臂膀間。“還好……”相思硬撐著說道，其實聲音都有些發抖了。他歎了一口氣：“誰叫你非要出來的？在院子裡待著不好？”“我都待膩了！”相思側過臉，在他肩前摩挲，“也說是到了遼東重鎮連山關，不能就縮在小院子裡哪兒都沒去成呀！”江懷越笑話她：“是嗎？我倒不知你居然還如此了解連山關……要不是我對你說了，你怕是連遼東有哪些關隘都不清楚吧？”相思氣得拿肩膀撞他：“你真的是說話一點不饒人，要不是因為你在這裡，我哪管它什麼連關山連海關的？！不就是想著也要在這裡看一看，不然配不上你這堂堂的監軍大人嗎？！”江懷越微微一怔，隨後將下頷擱在她肩頭毛茸茸的狐狸毛間，低聲道：“什麼配得上配不上，我同你之間，不要講這些話。”相思抿著唇微笑，抬手撫過他光潔臉頰。“那你想聽什麼呢？”白馬噠噠地走在杳無人煙的邊牆間，他抱著相思，還是保持著剛才的動作，似乎在出神思索，又似乎在望著天際一線金光。過了一會兒，江懷越才輕輕道：“聽你叫我，就夠了。”相思靜了靜，眼裡浮動溫柔笑意，側過臉，托著他的臉龐，輕綿柔軟地吻他的唇。呼吸交融，如同宿世心愛永不分離。“大人……”她在親吻間隙，用近似氣聲來喚他。溫存蝕骨，纏繞心扉。他用力將她摟緊，似是想要將相思整個揉入自己身子。那種與生俱來的渴求擁抱親吻的感覺，那種他本來以為會隨著殘忍刑罰而喪失的衝動，超越了身體的體悟，由心神間蔓延滋生，像是古藤經春，暗自生長。淺抿深索間，相思柔軟如水，竊竊私語似的叫道：“哥哥……”他原本是閉著眼睛，聽得此聲忽而一滯，在她耳畔問：“你在叫什麼？”“哥哥……叫你哥哥，不行嗎？”她帶著笑，躲在他懷裡，悄悄地用家鄉話又念一遍，“我們老家，也用這個稱呼情郎。大人，你不是我情郎嗎？”江懷越愣怔一會兒，忍不住低聲笑。“要不要？嗯？”她又喚一聲，“哥哥。”江懷越低下頭，在封住她唇間的同時，說道：“要。”嗒嗒的馬蹄漸漸遠去，雪白一道影子，與群山雪嶺似乎融為一體。靜穆邊牆綿延無儘，是這悄寂纏綿的無聲見證。*相思就此留在了連山關城內，因為少了費毅的監視，她與江懷越相守更為方便了。鎮寧侯上奏給承景帝的戰況有了回複，多日之後，承景帝派了餘德廣來到連山關，帶來了君王的褒獎與賞賜。鎮寧侯得禦賜精甲佩劍，並與江懷越皆加祿米數百石。餘德廣又說，本來得知江懷越受了傷，萬歲也想讓他回京休養，但邊關一帶還不能掉以輕心，希望他能暫留此處，與鎮寧侯再穩固局勢，待等女真人偃旗息鼓，連山關總兵重新選拔得力之才後，再返回京城。江懷越自然不會拒絕。鎮寧侯與餘德廣寒暄了一會兒，又問起宮中近況，餘德廣道：“萬歲最近忙於政事，休息也少，前些天總是夜間難以入眠，我們做奴才的，也真是為萬歲擔心……”“沒讓太醫診療嗎？”江懷越問道。“請了，還喝了湯藥，卻不怎麼有效。”餘德廣低聲道，“兩位身在邊關，可也不能將此事外傳。”兩人點頭，江懷越又問：“貴妃娘娘近來如何？”“娘娘聽說萬歲身子不適，也去探問過幾次。”餘德廣皺了皺眉，歎氣道，“不過……江大人，因為有了賢妃娘娘，貴妃娘娘與萬歲之間，總是不如以前那樣無拘無束，這您應該也是想得到的。”江懷越還沒說什麼，鎮寧侯忍不住道：“金賢妃現在敢和榮貴妃叫板了？”餘德廣陪著笑道：“那也不至於，賢妃從來不會和人起衝突，全後宮的妃嬪們她都能相處的好，這也真是個有本事的人。倒是貴妃娘娘的脾氣，兩位也是知曉的，她見萬歲抱恙，說話間夾槍帶棒，意思是寵幸金賢妃導致，賢妃沒吭聲呢，萬歲聽了自然已經不樂意了。幸好我從中調停，萬歲也知道貴妃娘娘心裡是記掛龍體安康，後來沒再生氣……”三人又閒談片刻，江懷越送餘德廣去驛館休息，到了驛館房間，他便又塞給餘德廣一個小小的盒子。“這苦寒之地沒什麼值錢東西，一點點心意還請收下。”餘德廣推脫了幾下，將盒子收進袖中，因笑道：“江督主還有什麼需要吩咐的？”“我哪敢吩咐您？”江懷越謙遜道，“如今我身在遼東，一時難以返回京城，宮裡邊畢竟暗流湧動，貴妃娘娘那邊還是請你照拂一些。還有金賢妃……她如果有什麼舉動，請餘掌印也讓我有所知曉就是。”餘德廣點頭應允：“其實萬歲近來多寵幸金賢妃，朝中有些大臣也為皇嗣之事擔心。賢妃畢竟也進封了好幾年，卻還是沒有動靜，其他美人昭儀獨守空房，我看萬歲的意思，似乎一心希望金賢妃能懷上身孕。因為我之前曾聽他說，母賢子孝，以金賢妃的資質品行，若生下龍子，想必應該是聰慧純良，當堪大任。”