灰白雲層集聚低壓,漫卷了連山關上空，相思隨著士兵們一路奔跑,喘息著趕到了隊伍集合處。後防城牆下黑壓壓軍隊正在集結,嘈雜人群中，相思一眼就望到了已經換上戎裝的江懷越。他正準備跨上戰馬。可是他腿上還有傷，似乎發不出力，隻能一手扶著馬鞍保持平穩。楊明順則在一邊護著。相思眼裡一酸,差點掉下淚水。她被人擁擠著到了近前，江懷越已坐上戰馬，正和楊明順說著什麼，她不敢在眾人麵前顯出與他的關係，隻好隱忍了悲傷，喊了一聲：“明順！”江懷越望了過來，眉間微微一蹙，什麼話都沒說。楊明順回過頭,見是相思,不禁一愣，隨即上前焦急道：“姐啊，你怎麼來了？這地方亂的很,你趕緊回去！”“……你們,又要出去打仗了？”她攥著衣袖,眼巴巴望著楊明順，心情低落得如沉深淵。“對……姐，不要擔心,督公安排好了一切。”楊明順一邊說著，一邊回頭望向坐在馬上的江懷越。他緊握著韁繩，一身銀色鎧甲，在紛亂的軍陣間仍有一種疏離冷清之感。隻是他此時望過來，默不作聲地看著相思，眼裡有千山萬水，雲深浪湧。相思紅了眼眶。她知道戰役在所難免，可是他自從被敵軍砍傷之後一直沒有好好休息過，在追擊下帶著她拚死逃亡，在石牌樓那裡為了她不惜性命，在大雪紛飛間又背著她艱難前行。那麼長的路，那麼深的雪，他耗儘了體力隱忍著傷痛，她都不知道他是怎麼堅持下來，才把她背到了山洞。好不容易到達了連山關，她本以為大人的到來會使得眾將士慶幸驚喜，然而看他們的反應卻令人失望。而今才過了一天，他就又要帶傷出兵，雖然他如今坐上戰馬沉穩冷靜，可是相思心裡是真的害怕。再驍勇善戰的將領都不能保證每次出征能安全返回，大人呢？而她現在甚至不可以表露一點點對他的不舍與擔憂，將士們正在忙著集結準備出城，那個總兵費毅帶著自己的手下站在高處冷眼旁觀。紛亂之中，戴俊梁擠過人群來到近前，向楊明順道：“楊掌班，聽說你找我？”“來的正好！”楊明順道，“我們要出城去了，你留在這裡，畢竟……我姐姐還需要有熟人保護著比較安全。”戴俊梁本來還想著要跟他們一起出城，然而看看目前的情況，再聯係之前似乎有人窺視相思，倘若大家全都離開，把她留下也確實不妥。江懷越看著他，緩緩道：“戴兄弟，麻煩你了。小楊的姐姐……需要人照顧。”相思緊抿著唇望向他，戴俊梁看看兩人，微帶著歎息道：“我明白，你請放心。”號角聲幽幽響起，在低壓雲層下、蒼涼城牆間回蕩盤旋，戰馬嘶鳴騰躍，士兵們已經整裝待發。站在高樓上的費毅向身邊人冷哂：“現在威風凜凜的，出去之後你看著還會不會回來！”“大人為何允許他帶走人馬？我們正是在嚴防死守之時，江懷越這樣與大人離心背德，豈不是壞了大事？”“他那些人馬本來也不多，讓他出去，擾亂女真人視線也好，隻是死在外麵彆怪到我頭上。反正先前已經幾次狼狽不堪了，這次再全軍覆沒的話，我看榮貴妃也救不了他！”城樓下，一聲號令，後城城門緩緩打開。隊伍急速前行起來，相思還站在原處沒動，被戴俊梁拉向後方。她本以為自己會哭，但是看著江懷越調轉方向，策馬離去的背影，她竟然硬是忍住了。他沒有回頭再看一眼。披風在微明的晨曦下獵獵生風，宛如赤紅戰旗。大軍穿過城門的速度越來越快，楊明順騎著馬緊隨在江懷越身邊，似乎看了他一眼，在出城門的那一刻，回過頭來喊了一句：“姐姐！保重啊！”渾渾噩噩的相思此時才如被人用力揉擠著心臟，蓄在眼裡的淚水悄然滑落。那個身影，已經消失在城門外。*她不知道自己在城牆下站了多久，直至那支隊伍全都出了城，場地上已經空空蕩蕩冷冷清清，她仍舊沒動。隆隆聲響中，城門被緩緩關閉，隔絕了外界。那一支軍隊就此離開，踏上集結援救的征程。戴俊梁在身邊低聲提醒，相思才回過神來。“回去吧，在這站著也沒有辦法了。”戴俊梁道。她默默地點點頭，與他一同回到了那個小院。他將相思送回屋，遲疑了一下，關上門窗。相思一怔，才想發問，戴俊梁已道：“小楊掌班之前派人來找我，給了我一封信，說讓我留下保護你的安全，還有……”他頓了頓，低聲道，“他說城中可能有內奸，本來他們已經在查驗了，但軍情緊急來不及完成，讓我來問你具體事情到底是怎樣的。”說罷，他從懷中取出一封信件，遞給了相思。相思打開一看，上麵字跡雖略顯潦草，但清秀俊逸，應該是江懷越的筆跡。她沒想到在這樣匆忙的時候，大人在臨走前還有如此安排。難怪他一定要戴俊梁留下，非但是保護她的安全，也便於利用這段時間再繼續查探此事。相思於是將高煥與江懷越之間的過往簡述一遍，隻是沒有提及自己的事情。戴俊梁聽後倍感震驚，在他的經曆中，何曾會接觸到與宮廷朝堂密切相關的人物，更遑論涉及其中爭鬥了。“看江大人留下的訊息，是讓我去核查一下高煥是否也來了連山關，畢竟定遼中衛當初不可能把所有士卒都派過來。”戴俊梁皺了皺眉，“可是那個定遼中衛的馬總旗昨天去了長甸嶺，我不是連山關的人，不知怎麼才能過去……”相思亦犯了難：“那我們要不要找人打聽一下長甸嶺到底在哪裡？”“是要找人問一下……”戴俊梁正在思索間，聽得院門外有人敲門，他起身出去一看，原來是當時送江懷越與相思前來連山關的胡老漢祖孫三人，旁邊還有一名身材敦實的戎裝男子，正是保生父親胡大立。這胡大立在軍中多年，如今已經是個哨官。他一見戴俊梁，就著急道：“督軍大人帶兵從後城門走了？這女真人眼看就要過來了，他怎麼也不留下一起抗敵呢？”戴俊梁解釋了一下，胡老漢在旁道：“大立，大人們的決議你不要摻和進去，人家比你官大多了，還需得你來指教？”胡大立摸摸帽子：“咳，我哪敢指教大人，隻是有點納罕，現在戴兄弟說了情形，我明白了就是。本來我還想著跟著監軍大人一起抗敵的，誰知道他先行一步出了城。”相思聽到他們的說話聲，也走了出來。胡老漢夫婦要保生向她磕頭，她連忙拉住。胡大立道：“先前承蒙監軍大人把我爹娘和孩子帶進了城，讓我們一家團聚。我們昨天就打算來當麵道謝的，隻不過看監軍大人一直忙個不停，也沒好意思去打攪。本來今早說好了一起過來的，結果他又出城去了。”“本來也是大爺大娘先好心收留我們，才有這個機會得以讓你們一家重逢。”相思說著，忽而朝戴俊梁看了看，又問胡大立，“你在連山關也待了不少時間，應該知道長甸嶺在哪裡吧？”“長甸嶺？知道啊！”胡大立道，“先前我還曾去那裡的瞭望哨值守呢。”相思欣喜萬分：“我們要找一個人，是定遼中衛過來的馬興，你可認識他？”“馬興？”胡大立想了又想，道，“好像見過一次，是不是他們那支隊伍在來連山關的路上被女真人襲擊，結果死傷慘重，最後就活了他一個？你們要找他做什麼？”戴俊梁忙道：“是監軍大人留下的命令，他急著出城沒空去找馬興，既然大立兄弟知道去長甸嶺的路，不知能不能帶我走一趟？”胡大立起先還有猶豫，胡老漢夫婦念及監軍恩情，在旁勸說一番，他便點頭答應。隻是按照軍規當此之時軍人不可隨意離城，他叮囑了戴俊梁幾句，便帶著他匆匆離去。胡大立從營房背了鬥篷被褥，帶著戴俊梁到了連山關西門，假稱要帶人去往長甸嶺，給戍守的弟兄送禦寒衣物。守門士兵本也與胡大立熟悉，便讓他們出了關卡。戴俊梁跟著胡大立從小路出發，遠處山嶺起伏，鬆林浩瀚。兩人沿著崎嶇山路盤曲而上，放眼望去儘是蒼茫冰雪。行至半山間，經由胡大立指點，戴俊梁才望到前方山頂處有瞭望高樓掩藏於鬆林中。兩人加快速度，氣喘籲籲爬到山頂，遠遠地隻見瞭望樓上積雪皚皚，四周並無人影。胡大立上前敲門，樓內過了一會兒才傳來回應，詢問是誰在外。“馬總旗，我是連山關派來的，給你送禦寒被褥。”聽了胡大立的回答，瞭望樓內才響起腳步聲，隨後大門被打開了。站在門內的是一名高個男子，身穿軍服，滿臉胡須。他打量著胡大立，又看向後邊的戴俊梁。戴俊梁也看著他，沒有做聲。“這大雪天的，您在這值守可受罪了！這不是上頭的把總想到了，讓我趕緊過來送被褥鬥篷。”胡大立一邊說，一邊摘下帽子往裡走。“有勞了。”馬興轉身跟了進去，戴俊梁也隨後入內。樓內底層點燃了火爐，總算給嚴寒天氣帶來幾分暖意。牆上懸著磨得鋥亮的長/槍，邊上則是厚厚的鎧甲。“城裡是不是發生什麼事了？”馬興摩挲著雙手站在火爐邊，“我望到一長隊人馬往北邊去。”“啊，是的，監軍大人出去……”“馬總旗。”戴俊梁打斷了胡大立的話，走上前問，“我想向您打聽個人。”馬興抬頭看看他，戴俊梁又道：“您從定遼中衛來，那邊前幾年從京城貶謫來一位錦衣衛千戶，叫做高煥。不知道這人有沒有跟著您一起來連山關，還是仍舊留在定遼衛所？”“你是誰？打聽這乾嘛？”馬興皺了皺眉，再次打量他。戴俊梁笑了笑，道：“我也是從京城來的，以前和高千戶有點交情，這不是都落了難到這鬼地方，我就想著找他敘敘舊嗎？”馬興看著他，眉梢動了動，苦笑幾聲歎了口氣。“高總旗確實和我一起帶著人馬從定遼中衛出發來這，可惜半途遭遇了敵軍襲擊，我們這樣弟兄們都拚命抵抗，但是寡不敵眾，最終死剩我一人。”戴俊梁一愣：“您的意思是高煥也死了？”“正是。高總旗和我認識三年多了，我就眼睜睜看著他被女真人從背後一刀砍中頭頸，鮮血噴了一地。”馬興歎息著走到牆邊，撫著那鋥亮的長/槍，“看，這就是他留下的。”