江懷越再度被關押進了司禮監大牢,與上次涉嫌謀害惠妃不同，這一回是承景帝親自論斷了他的罪名,且將其職務就地撤銷。司禮監掌印一路上已經誌得意滿,待等手下將江懷越正式收押之後，更是挑著眉陰陽怪氣地道：“江督主和我這司禮監大牢還真是有緣,這也沒出去多久呢，怎麼又進來了？難不成是西廠待得不舒適，反而喜歡這地方清淨？”身旁的太監假意提醒道：“掌印大人,這一位眼下可不是什麼督主了。”“嗬,我倒一時叫習慣了來不及更改,這真是鬨了大笑話……”掌印哈哈笑著，招呼手下，“好生警醒著，這可是萬歲爺下令關到咱們司禮監的,彆讓他出了岔子或是鬨出什麼上吊自儘的醜事！”司禮監眾人自然連連應答,江懷越冷眼看他們耀武揚威，不開口也不反抗,就那樣沉默著坐在牢房裡，任由他們借故泄憤。承景帝並沒有要求司禮監審問江懷越到底做了些什麼,那些人閒來無事就找茬尋釁,似乎覺得他這次是徹底倒台了,言辭之間頗多譏諷。第一天還按時送來飯菜，第二天簡單的飯菜變成了冷硬的乾糧，到第三天開始,更是連乾糧都有一頓沒一頓的，隻有看牢房的人自己吃飽喝足之後，偶然走過時才裝著忽然想到，馬馬虎虎扔給他半個冷餅之類的東西。宮中的人見慣了風雲變化，所謂朝為一品員，暮成階下囚，任何尊貴身份無敵功勳，都抵不過皇帝勃然大怒翻臉無情。因此西廠提督被撤職查辦的消息一經傳開，眾人在震驚之餘也並未覺得不可思議，先前那些看他不順眼的清流文臣更是激動萬分，在上朝時都借此機會向承景帝大表忠心，極力支持對這奸宦依法嚴懲。承景帝最後是沉著臉出了朝堂的，餘德廣這幾日始終不敢多言，陪著承景帝剛剛回到南書房，昭德宮那邊就有太監過來，說是貴妃娘娘有請萬歲前往。餘德廣才探出身想要稟告，承景帝似是聽到了聲音，已然皺著眉道：“告訴她，朕需要清淨幾天。”餘德廣欲言又止，隻好讓那太監傳話回去，心裡卻為承景帝捏了一把汗。果不其然，沒過多久，榮貴妃就帶著宮女殺到了南書房，無需餘德廣通傳，推開房門就直接闖入。餘德廣靠著牆角畢恭畢敬站了許久，耳聽得裡麵先是榮貴妃厲聲喝問，繼而是承景帝沉聲解釋，隨後又是榮貴妃連珠箭似的迅疾質問，雖然聽不清具體內容，那陣勢堪比暴風疾雨，覆壓而下。承景帝倒也一反常態，竟然難得強硬起來，寸步不讓。激烈的爭執過後，但聽房內連接響起刺耳的瓷器玉器粉碎之聲，承景帝氣得怒喝：“放肆！”隨後，房門嘭的打開，一臉慍惱的榮貴妃曳著華麗宮裙憤然走出，頭也不回地登上坐輦，轉眼就離開了此處。餘德廣猶猶豫豫，從門口探身進去，見承景帝臉色陰沉地坐在書桌後，地上已是狼藉不堪。他沒敢吱聲，隻是跨進去想要收拾地上殘局，承景帝卻忽然目光如劍，直刺了過來。餘德廣無端打了個哆嗦，在他伺候萬歲爺這些年裡，竟還是第一次感覺到背脊生寒。他匆匆忙忙收拾了那些瓷器碎片，頭也沒抬，屏著呼吸悄然告退。*彈劾揭發江懷越各項罪名的奏章雪片般飛來，司禮監掌印知曉了這些訊息之後，一邊派人告知了裴炎，一邊負著手又去大牢裡見江懷越。“我說江懷越，你平日裡都是如何為人處世的，怎麼就能引來了滿朝文武彈劾上奏？”掌印端坐在鐵牢前，仔細打量著陰冷牢房裡的江懷越，“聽說你這次是為了一個官妓而肆意妄為，因而觸怒了萬歲爺，那官妓叫什麼來著？是淡粉樓的吧？沒想到你還好這一口？那就不要平時裝著一本正經的樣子，讓咱們還以為天下沒人能近得你的身……”江懷越瞥了他一眼，忽而道：“怎麼，穆掌印難道也想去教坊裡尋覓知心人？”“大膽！”穆掌印慍怒道，“少用你那心眼來揣度！我可是聽說那個官妓在你被抓之後已經死於非命，江懷越，你小子還真是狠毒，是不是怕萬歲爺怪責你拈花惹草，因此特意將她給除掉了？”江懷越一震，迅疾追問道：“你說什麼，死於非命？”穆掌印冷哂數聲，慢慢道：“你裝什麼傻？觀音廟失火，燒死了妙齡少女，據說正是為姐姐守靈位的那一個。”他站起身，來到鐵欄前，湊近了壓低聲音質問，“真有那麼巧，你前腳剛走，後腳就失火？也不看看這宮裡頭有多少精明人，萬歲爺也不傻，會被你這樣的手段蒙蔽過去？”江懷越麵如寒霜，緊抿著唇一言不發。穆掌印目若利刃，狠狠盯了他一眼：“怎麼，還咬緊牙關不肯說？咱們這司禮監的刑具，你是不是也想嘗嘗？”“我在進宮之前，已經和她分道揚鑣，她去了哪裡，經曆了什麼，與我又有什麼關係？”穆掌印啐了一聲，回頭嗬斥手下：“既然這小子不肯開口，那也讓他領教一下拷問的滋味！”手下人應聲捧出冰涼的刑具，又有人將他緊緊捆住了雙手，吊起在牢房鐵欄前。穆掌印朝手下遞了個眼色，自有人拎著沉甸甸浸了冰水的牛皮鞭，一步兩步迫近至跟前，用力一震，發出沉重的聲響。長鞭揚起，劈開寒涼空氣，重重落在他肩胛骨上。刹那間劇痛鑽骨，鮮血立即浸染了衣衫。穆掌印冷哂一聲：“這些年沒少折騰過彆人，今日自己嘗嘗滋味，可還受得住？”他一言不發，消瘦的臉上毫無情感，隻用一雙浸透了冰雪似的眼，冷冷地望著他。穆掌印被這雙眼睛盯著一瞬，心裡就泛起不祥之感，當即怒叱手下：“還愣著？接著招呼啊！”那人抖擻精神又高舉長鞭，卻在此時，牢房外傳來急促聲音：“穆掌印，明照坊觀音廟失火一事，順天府尹已經查明原因！”說話間，餘德廣帶著小太監匆匆趕來，一見麵就直接道：“是有數名賊人覬覦寺廟香火錢，趁著那天黃昏時分欲行不軌，誰料被守著靈位的少女發現，驚呼出聲後招致賊人扼頸，最終閉氣而亡。那夥賊人心急慌忙偷竊了廂房的玉器字畫之後，為銷毀證據就放火焚燒，導致觀音廟燒毀殆儘。”穆掌印臉色一沉，叱道：“餘公公，你平日可不管閒事，如今匆匆忙忙過來說這些，莫非是為給江懷越卸罪？”餘德廣心裡不滿，臉上卻還溫和。“此事是順天府尹稟告上來的，萬歲爺知曉了真相，便讓我過來說一聲，怎麼，照您的說法，那萬歲爺也是想為江懷越卸罪？”穆掌印雖嘴巴不饒人，但也深諳宮中生存之道，聽到餘德廣說是承景帝派來的，首先氣焰就消減了大半。強撐著麵子辯駁幾句，見餘德廣麵色不善，隻好命人解開了鐵鎖，把江懷越交予他帶走。餘德廣將江懷越帶回到南書房，承景帝果然在裡麵。看到江懷越肩頭衣衫殘破，血痕斑斑的樣子，他忍不住皺了皺眉頭。“朕找你來，是想知道——”承景帝用審視的目光打量著江懷越，緩緩道，“你之前口口聲聲說的動心愛戀，想為她替雲岐翻案的那個女子，已經燒死在廟裡了……江懷越，你對此，是怎樣的想法？”江懷越僵了僵，本來就憔悴的臉上慢慢籠上了一層陰霾。“臣……沒有料到，會是這樣的結局。”他聲音有些喑啞。承景帝看著他的眼睛：“不難過嗎？自己心愛的女子，被大火吞噬，死無全屍，你就僅僅是覺得意外而已？”他低著頭，目光落在自己手邊，眉宇間覆壓著霜意。過了許久，方才啞聲道：“因為臣，在那天之前，就已經漸漸察覺到，她的接近她的親昵，無非都是虛情假意……她是從未說過要為父親翻案，是臣一廂情願想要為她效力，然而……因為她姐姐的死，她遷怒於臣，還說了……說了許多過分的話。也就是在那時，臣的心冷了，死了。”承景帝沉默不語，坐了片刻，緩緩起身，居高臨下地看著他。“所以她死有餘辜，是嗎？那些賊人，去的還真是時候。”江懷越緊攥著手，竭力控製著自己的情緒，朝承景帝深深叩首。“萬歲，觀音廟失火一事，隻是巧合。或許是上蒼懲罰雲岐一家，故而將她也帶去了。”承景帝哼笑一聲，繼而又喟歎道：“這樣說來，這雲岐一家，竟是死得乾乾淨淨了。”他倒是又搖了搖頭，看著江懷越道：“有些可惜那妙齡少女了，是不是？”江懷越卻道：“本就是一場荒唐，臣如今清醒過來，隻覺後悔，並無可惜。更何況，萬歲既然不諒解雲岐，那麼他的女兒活在世上也是苟延殘喘，還不如趁早死了乾淨，也免得萬歲一想到雲家還有人在京城待著，徒增煩惱。”承景帝注視於他，不由失聲笑道：“江懷越啊江懷越，你的心，可真是夠狠。”*他在司禮監被關押了半個月，各種譏諷都聽遍，各種折磨都經曆，然後在一個嚴寒刺骨的清早，接到了餘德廣傳來的聖上口諭。穆掌印雖憤憤不滿，但還是隻能令人打開牢門，讓江懷越走出了司禮監牢獄。刺眼的陽光照在金黃琉璃瓦間，亮得讓江懷越幾乎睜不開眼。然而寒氣滲透全身，僅僅穿著單薄夾袍的他，凍得嘴唇都冰涼。已是年末了。被免職待辦的他孑然一身離開了皇宮，西緝事廠是回不去了，他坐在車中，很是茫然了一陣。直至車夫再三詢問，他才道：“回府。”馬車在長安街緩緩行進，外麵依舊喧嘩熱鬨，人來人往。江懷越沒有開窗，隻是聽著屬於彆人的歡言笑語，一切遠得好似完全在另外的天地。而這幽閉的空間內，隻有他一個。他閉上眼，身旁卻仿佛有人緊緊挨著坐過來，柔曼地伏在他肩上，用含著嬌俏笑意的聲音叫他：“大人，你在想什麼呢？”他緊緊靠著車壁，眼前是一片黑暗。可是那種溫柔輕伏的感覺如此清晰，如此可感。甚至還有紫茉莉的香息，悠悠蕩蕩浮在寒涼空氣裡，像江南一夢，水月蕩漾。她趴在他耳畔，伸出纖纖素手撫過他的臉頰，又抱著他問：“大人，你為什麼不說話？你是……不喜歡相思了嗎？”無處遁逃，無從遺忘。馬車將他帶回了位於幽靜長街的宅院。以前帶她來的時候，走的隻是後院的小門。前門煊赫，石獅威嚴。匾額上鐵鉤銀劃的“江府”二字，在寒冷冬日裡顯得沉肅含霜。他走進朱紅大門，獨自一人穿過重重院落和亭台石橋，最後來到了那個院落。庭中桂樹寂寂。那個夜間，他目睹了相思因為替他查探少婦甄氏失蹤的案件，而被假扮尼姑的男子毆打至遍體鱗傷，當看到她奄奄一息的倒伏在河邊的時候，素來沉定的心已然慌張。可是他什麼都沒表現出來，隻是命楊明順將受傷的相思帶回了這裡，夜間又特意從宮中中秋盛宴提早趕回，因為心裡放不下。是的，放不下。從開始，到後來。他站在空蕩蕩冷清清的院子裡，府邸四進，庭院重重，雕梁畫棟，水榭飛亭。相思來過的院子和坐過的亭子，隻是最裡麵的一小處，他總覺得，那個時候，還不應該帶她去前院，不應該讓她知道，這是他在宮外的私邸。日影悄然輕移。院門外，有腳步聲猶豫響起。江懷越回過頭，仆人誠惶誠恐捧著一個托盤過來了：“大人，前些天有人送來了這一大盒子，說本來是送到西廠的，但是聽說您不在……就隻好又拿來這邊了。”“誰送的？”“寶慶齋的掌櫃。”江懷越怔了怔，沒有說話。過了片刻，才低聲道：“知道了，你放下吧。”仆人將托盤放在那株桂樹下的石桌上，匆匆離去。他默默坐了許久，終究還是打開了那個沉甸甸的紅木盒子。金陽之下，滿盒璀璨。漆紗輕雲珠翠冠間銀絲爍爍，赤金鑲嵌祖母綠的頂簪流淌華彩，正中的飛鳳含寶挑心上，那一羽鳳昂首展翅，鳳身遍布鱗羽，鳳尾飄逸華美，周身鑲嵌的七枚嫣紅湛藍寶石，在陽光下透澈純瑩。瓊樓飛仙的卷雲紋分心、金蓮池的滿冠、鑲白玉的百花鈿、累絲綠鬆石荷花葉的掩鬢、雙蝶穿花的梳背，若再加上那一對翡翠流蘇耳墜，便是完完全全一整套流光溢彩的榮華富貴。他能給的，都給了。可是誰要呢？