臨近黃昏時分,門前的車馬漸漸增多,妝容華麗的樂妓們陸續迎來了自己的客人。相思卻向嚴媽媽告了假，坐著轎子趕去了輕煙樓。穿過滿是嬉笑玩樂聲的廳堂，她找到了正在雅間為客人撫琴的馥君。淙淙如清泉的樂音間，馥君隻抬眸望了她一眼,神情冷淡。相思默默等在門外,過了許久，裡麵的琴聲才算漸漸減弱停止。又過了一會兒,馥君端著酒壺從雅間出來,見到相思站在旁邊，卻好似沒看到一樣，徑直從她身邊走過。“姐姐……”相思從後邊追上,低聲叫她。馥君的腳步隻頓了頓,並沒有停止，而是繼續往花廳那邊去。相思加緊了腳步，抿著唇追過上，拽住了馥君的手臂，將她拖到了相對僻靜的角落。“你乾什麼？”馥君側過臉,盯著她，眼神冷冷。相思心頭發寒，不管發生過怎樣的事情，姐姐從沒有這樣對待過她，眼前的馥君，陌生得讓她心顫。但她還是鼓起勇氣道：“姐姐,你是不是將鳳釵掉過包了？”“我不知道你什麼意思。”馥君麵無表情地道。相思狠狠心，看著她道：“我問過小廝了，一大早你就從城外趕回來，在我沒回來之前進了我房間。我現在手裡的鳳釵，是有缺損的那一支。當年母親留下的一對鳳釵，不是你將有毀損的留在了身邊，而將完好的給了我嗎？”馥君注視著她，隔了片刻才道：“你現在同我說話，好像是在公堂斷案一樣，我在你眼裡，就成了嫌犯？”“可是除了這樣的設想，我沒法解釋得通！”相思上前一步，祈求道，“姐姐，你生我的氣也罷，怪責大人也罷，隻是不要輕易將那支鳳釵交給彆人。”“大人？你還真是一口一聲，儼然已經是他家裡人。”馥君冷哂一聲，“你真打算跟他走下去？先前說過的話，我不再囉嗦，隻再問你一點，你有沒有想過，以他這樣的身份如今雖是權傾朝野，但假如一朝觸怒君王，或是失去信任，必將失去眼前的所有，甚至性命不保。當那時，你又該如何自處？”相思怔然，反問道：“身為朝臣的，不都是這樣？即便是爹爹那樣清廉正直的官員，最後不也是莫名喪命？”“父親因何而死，目前還不得而知。但你那位大人與其他臣子不同，他的身份本就不該掌權過重，一旦失勢，不會有一人出來替他辯解求情，眾人皆視他為異類，欲處之而後快。你就能確保他一生穩如泰山屹立不倒？”“……沒有人能保證。姐姐信任的盛公子，難道就能確保平步青雲？”相思頓了頓，道，“姐姐，你為我好，我明白。但關於這事，已經不必多說了，是我選擇了大人，黏上了大人，又怎麼會就被你的話打斷了夢想，放棄了已經得到的身邊人？”她那清柔的臉上竟滿是決絕之色，馥君看著相思，眼神漸漸顯露悲傷之情，隨後沒再說一句話，轉身就往花廳去。“姐姐，他為什麼要那個鳳釵？你想過沒有？”相思在後麵著急道。“核查當年真相，還能有什麼？”“如果問心無愧，為什麼要偷偷摸摸讓你找借口問我要回去？”馥君皺眉道：“是我自己想討回去，又不是他指使的。”“那你已經將鳳釵給了他？”相思急迫道。馥君沒有說話，相思又追上前哀告道：“姐姐，不管怎樣，即便誰要核查當年事情，都不該將我瞞住。難道我就不是雲家的女兒？”馥君卻隻冷淡地看著她，此時先前那雅間門一開，客人探出身子叫道：“怎麼去拿一壺酒要那麼久？”“就來。”馥君睨了相思一眼，“你來找我，就是為了說這些？”相思抿了抿唇，不悅道：“那你去找江大人，又跟他說了些什麼？我看他後來神情都不對了！”馥君氣極反笑：“怎麼，他去找你了？是訴苦還是發泄？作為一個男人應該如此沒有擔當？”相思聽她說那最後一句，心裡不是滋味：“姐姐，你不要這樣嘲諷他！他根本沒有像你說的來訴苦或是發泄，但我從他眼神裡看得出，他心裡很苦！”馥君心裡滯悶無比，相思這神情語氣，分明是將江懷越護著不放，好似跑來這裡為他出頭一般。“那你就當我是去痛罵了一頓吧！”她不想再跟相思說話，轉過身就走。“姐姐！”相思在後邊叫她，她卻固執地不曾回頭。*相思失落地回到了淡粉樓，才進大廳，就聽小廝揚起聲音叫喊：“相思姑娘回來了！”她一怔，這時從廳堂屏風後轉出一位衣衫楚楚的少年，望著她，遲疑道：“相思。”“是你？”相思收了收神，向他行禮，“小公爺怎麼來了？”宿昕不複以前來找她時候的飛揚自在，看著她的眼神裡居然滿是惋惜。“你以為我不會再來了？”“……曾經這樣想。”相思如實說道。宿昕愣了愣，繼而忽又笑了起來。“看來我還是特立獨行，你以為我不會再來，我偏偏並無芥蒂！”說話間，他已向她舉起手中的酒杯，邀請她入座。相思本不想陪客喝酒，但轉念想到之前江懷越被楊明順叫走，匆匆忙忙說是進宮去了，也不知道到底是遇到了什麼事，於是便跟著宿昕來到屏風後的雅座間。“今天侯爺沒來？”她為宿昕斟酒問道。“他忙呢！下午就進了宮，本來還約好了要去茶樓的，結果拋下我一個人到處晃蕩到現在。”“原來如此，無處可去了，所以找到了淡粉樓。”相思有意這樣說著，端起酒杯敬他。宿昕果然不樂意了：“什麼叫做無處可去？本來我也是要進宮的，但想著禮數複雜，光是站一邊聽他們寒暄客套就夠無趣了，因此便找了個借口沒去。”“今天是什麼好日子，怎麼都要進宮？”她不經意地為他又倒了一杯酒。“太後壽誕即將到來，下午的時候遼王也到了，這不是侯爺也被喊去作陪了嗎？”“遼王？”相思一愣。宿昕擱下酒杯，慨歎道：“說起這一位，原先也是風度翩翩一青年，可他最近幾年不是收集古董書畫，就是養了諸多道士在府裡，聽說去年還搞起煉製丹藥，有一次非要自己去看管守護，結果丹藥沒製成，丹爐居然炸裂，青銅蓋子飛上了屋梁，將房頂砸出一個大洞。”“……這也真是，興致盎然。”相思無奈道。“據說當手下人衝進去時，遼王從翻倒的丹爐下麵爬出來，一身衣衫全炸爛，臉上手上全是烏黑，就連王妃也一時沒認出來，還叫喊著快找王爺呢！”宿昕一邊說著，一邊想象遼王當時的慘狀，竟不由哈哈大笑起來。相思見他總算恢複了一些正常，才覺心裡壓抑消減了幾分，卻聽宿昕喟然一聲：“相思呀相思，我這些天想來想去，腦海裡總有這樣兩句話，想要送給你。”相思一怔：“小公爺，是什麼話？”宿昕飲了一口酒，品品唇間滋味，總覺得帶著幾分酸澀，歎惋道：“卿本佳人，奈何從賊！”這一回，輪到相思笑起來：“哪裡來的賊？”“那個誰，還不算嗎？！”宿昕都不願意提到江懷越的名字了，雙手擱在桌上，語重心長地道，“相思姑娘，你那天說正品味單戀苦澀，我看你還是趁早斷了這念頭，那個人又非善類，你跟著他一條道走到黑，哪有自在可言？再說了，愛慕誰不好，非要選他……實不相瞞，雖然我對他不滿，但也知道他這個人倒是和某些內宦不一樣，所以你是絕對沒有機會的。”相思訝然：“怎麼說？”宿昕哼哼笑了幾下，微微揚起臉，露出幾分驕傲神色。“你不知道吧？有些宦官雖然不算是真正的男人了，卻還愛撩撥宮女，爭風吃醋，甚至還溜出宮到教坊青樓裡來！你說說看，這是不是太不像話？不過據我所知，你看上的那人卻是極度厭惡女子的，毫無憐香惜玉之心，因此我叫你還是儘早抽身，免得耽擱時間。”相思臉上發紅，尷尬道：“原來是這樣……我還想著怎麼他對我總是愛理不理呢。”“對呀！”宿昕持著玉筷，激動地一敲桌麵，“既非良偶，何必執著？你若是還對他含情脈脈，反而讓這家夥心生反感。總而言之，聽我勸告準沒錯，就讓這事在他還沒真正察覺之前，神不知鬼不覺地消散吧！”相思撐著腮，蹙著雙眉望向一番熱忱的宿昕，歎息一聲。“小公爺，您可真是……為我操碎了心啊。”宿昕一笑，得意道：“區區小事，何足掛齒？不讓世間充滿遺憾與後悔，是我追求之本。”*夕陽金輝遍染天際，雲層邊緣透出璀璨，成群灰鳥呀呀叫著飛過高簷，投向遠處去了。大殿之外的玉階前，身穿藏藍蟒袍的江懷越正遙望遠方，耳聽得殿內傳來一陣笑聲，繼而是腳步聲臨近，他轉回身，兩側的小太監已經開啟了殿門。“遼王殿下。”江懷越下拜行禮。從殿內闊步走出的遼王笑意爽朗，再次向裡邊的承景帝道彆，又打量了江懷越幾眼，道：“許久沒見，你倒已是長大成人。沒想到，當年還跟著曹經義到街頭巷尾到處搜尋訊息的小孩兒，如今居然也出人頭地了。”江懷越淡淡道：“臣隻是內宦，哪裡談得上出人頭地。”“嗬，我在遼東那冰天雪地的地方都知道你江懷越的大名，這還不算出人頭地？難道你還想再往上升一升？”遼王笑了起來，眼角微微上揚，與承景帝也唯有這幾分相似之處。江懷越忙謙讓著，引著遼王走下玉階。“殿下準備去太後那邊？臣已經叫人備好了車輦。”“去啊，太後一見麵，準又要朝我眼淚汪汪，你信是不信？”遼王走向車輦，登上之後，又道，“哦，我還有個隨行的下屬等在對麵，你找個人過去通知一聲，讓他再等會兒。”“是。臣叫人給他找個休息的地方，免得等待過久站得累了。”遼王頷首，車輦啟動，江懷越隨行其旁，又叫來小太監吩咐幾句。小太監朝著對麵的偏殿匆匆而去，江懷越隨著遼王車駕朝著慈寧宮方向慢慢行去，未行多遠，卻望到前方白玉橋側有兩名宮女引著一人往這邊過來。深藍色襖裙在夕陽下微微泛出銀白絲線的光華，金玉音依舊是那樣端莊文靜，隔著甚遠便屈膝拜倒。“遼王殿下，江提督。”車輦窗簾微微一揚，遼王露出側顏，朝著金玉音瞥了一眼，問江懷越：“這是誰？”“司藥局女官金玉音，目前在太後身邊。”“哦？原來就是你……”遼王又打量了低頭不語的金玉音一眼，問道，“是太後叫你來的？”“是，啟稟殿下，太後等得焦急，就命奴婢過來看看，卻原來殿下已經啟程，奴婢這就趕回去先通傳一聲，也好讓太後高興起來。”她望著近在眼前的青石磚塊，唇邊含著溫柔的笑意。“既然同路，那就一起走吧。”遼王簡單地說了一句，又放下了簾子。“多謝殿下。”金玉音起身，淡雅的裙子蘇蘇落落，儀態萬千。車輦繼續前行，她跟隨其旁，又望向了始終沉默的江懷越，眉梢眼角，儘是脈脈。“江大人，好些天沒見，你似乎消瘦了一點呢。”她落後於他一步，悄悄說道。江懷越看看她，沒有答話。車輦間的銅鈴泠泠輕響，和著遠方鐘鼓聲時高時低，渺遠悠長。斜陽餘輝下，偏殿朱簷之下，有人身著一襲白衫，正孤身站立，望向這一行逐漸臨近又逐漸遠離的車隊。“程先生，您要不要進去坐會兒，這裡風大。”身邊的小太監好心提醒。然而他卻微微皺著眉，凝望車輦旁的兩人，眼裡滿是驚慨。