這時，藤吉郎、竹中半兵衛、蜂須賀彥右衛門和森長可正在大廳裡熱烈商談問題。森長可每次來這裡必定是來傳達信長的極密命令。看樣子，森長可此次又帶來了相當困難的問題。主客四人在八十個榻榻米大的大廳裡已經密談了一個多小時，任何人都不能靠近他們。“這個問題不大好辦！”藤吉郎歎口氣說。“不要因為是市姬小姐的事，就顧慮重重！”森長可很嚴肅地說：“問題是，用這個辦法能對遠藤喜右衛門的敵意控製到甚麼程度？”“這就是說，無論如何我必須要隱蔽在市姬小姐的轎子附近了？”“是的！木下先生無論如何也要承擔這個任務！”竹中半兵衛見此情景，以再也不隱瞞的口氣說：“我告訴您吧，實際上殿下是思慕市姬小姐的。”“啊？！藤吉郎先生傾心於市姬小姐？”“所以，殿下臉都紅了。男人傾心於女性這也沒有甚麼奇怪的。但是，殿下現在好不容易才收回心來。市姬小姐是為了織田家、為了天下大事才被迫嫁到淺井長政家去的。這種問題，是愛情還是統一天下大業，需要作出痛苦的選擇，且要試圖說服自己。”“哈哈……這個我還不知道！”長可大笑一聲，趕緊收住嘴說：“對不起！……我絕不是不懂男女間的感情。但是，如果是這樣的話，我更希望木下先生接受這個任務了。”“更應該接受嗎？……”“是的。這件婚事是個完全無視男女愛情的婚事。因此，即使是市姬平安上轎，也不能說明兩人會攜手共進、白頭偕老。”“這麼說的話，這是個痛苦的婚事！”“雖然談不上痛苦，但從長一點兒看，將來或許各分西東。那時您就可以插手了。所以我希望您認真考慮，說服自己，承擔任務。您看怎麼樣？……”“那不行，不能這麼說……”這時，蜂須賀說話了：“重要的是，信長公的命令要絕對執行，隻有下決心接受任務了！”藤吉郎“噓——”地一聲歎了一口長氣說：“這個淺井家的遠藤喜右衛門，太頑固，太壞了！”市姬小姐和淺井長政的婚事實際上是個意想不到的難題。推舉足利義昭進京的準備工作都已完全作好了。以義昭為敵的三好、鬆永等人擁立阿波公方、足利左馬頭義榮。這兩個人想在年內公開宣布：“——隻有我們能作征夷大將軍！”他們發號施令之前，如果不讓足利義昭進京，他們就不能名正言順地采取行動了。因此，必須同時擊潰三好、鬆永以及以義榮為友的南近江的佐佐木、六角、京極等各方量，進軍京城的時機已經到來。可是，如果放下淺井家不管也不行。萬一淺井家乘虛而入的話，問題就麻煩了。因此，勉強地使越前的朝倉家同意合作了，又用市姬與北近江小穀城的淺井長政結緣。市姬上轎出嫁的日期定為八月十一日。即無論是以新娘還是以人質的身分，市姬都將被送到小穀城去。淺井長政作為信長的妹夫將同信長結好……這樣，信長方能解除後顧之憂，一舉從南近江進軍京都。而且今年一定要讓足利義昭入主室町幕府。這是信長堅https://定不移的計劃。可是，正當作為前哨戰的市姬出嫁日期臨近時，卻出現了意想不到的強烈反對勢力。淺井家的重臣遠藤喜右衛門說：“如果不阻止這件婚事，淺井家不久就將滅亡！”長政的父親久政以及越前的朝倉義景都極力反對，即便是長政自己同意，他們也堅決反對。如果他們隻是說說而已的話，還可以一笑置之不理，可是他們表示“堅決不許市姬進入小穀城”。據說他們準備在途中的摺鉢嶺上劫轎。總而言之，因為市姬的花容月貌遠近聞名，把這樣的美人嫁給長政，一定是出於拉攏長政的目的，或許是刺殺長政的美人計。遠藤喜右衛門還半公開地煽動家臣們的敵意說：“隻要我遠藤喜右衛門還活著，就絕不許信長的妹妹進這個城！我個人會怎麼樣，無所謂！”遠藤喜右衛門的反對帶動一批反對勢力。他們可能不隻是要劫市姬的花轎，還可能謀害信長的生命。所以為了防備萬一，市姬的花轎跟前必須安排得力人手，甚至不惜自己性命也要把市姬送進小穀城內。“關於這件事，有兩個人自告奮勇承擔這個任務，一個是明智光秀，另一個是柴田勝家先生。”藤吉郎一聽此話，隻覺血往上湧，頭腦發熱。（啊！這兩個家夥也傾心於市姬……）自己因為一度死心了，所以沒有任何關係了，可是事情並非如此簡單。“但是主公並不知道這兩個人的事，而認為這件事應該交給藤吉郎……主公讓你周密準備，不可大意，守護好花轎。”這樣一來更加令人迷惑不解了。信長非常清楚地知道，藤吉郎喜歡市姬。信長明知此事，卻還下這樣的命令，其用意可能是萬一市姬生命遇到危險時，藤吉郎會舍命相救的，無論帶她到甚麼地方都行，隻要能保住性命就行。（這可不是能夠輕意接受的任務！）藤吉郎此時如同換了一個人，小心謹慎。藤吉郎曾一度傾心於市姬。假如藤吉郎護衛花轎時，舊情複萌，死灰複然，再燒起來，他或許會以遠藤喜右衛門為藉口，乘機搶走花轎。如果市姬不願意到戒備森嚴的地方去，而向藤吉郎求救，喊一聲：“藤吉郎救我！”的話，藤吉郎可能不會有勇氣拒絕這種誘惑的。藤吉郎的臉色一會兒紅，一會兒白，為了把市姬平安無事地送到小穀城，需要做哪些準備呢？幾個人反覆商量，還是難以下決心，久議不決。半兵衛說：“這個任務還是要接受的！”“信長公認為明智先生不行，對柴田先生也不放心……既然指名要您去，是不能拒絕的。”“那是……是啊！”“假如途中市姬生命遇到危險，但能明確說明把市姬帶到甚麼地方去的話……那時還好辦……”“半兵衛！那樣的話怎樣辦好呢？”“如果那樣的話，最好把市姬帶到夫人寧寧那裡去！”半兵衛很認真地、帶點兒玩笑意思淡淡地說完，接著對森長可說：“我們和蜂須賀都隨藤吉郎殿下一起去，雖然現在還在研究準備工作！請殿下儘管放心。怎麼樣？這樣的話您可以放心了吧？”“啊，好……好吧！也沒有其他辦法。”森長可笑著說：“果然不錯！看來木下先生確實對市姬小姐……哈哈哈……這樣反而更讓人放心了。不過，這件事一定要保密，假如一路平安無恙，順利進入小穀城的話，這件事也不能泄漏出去！”“明白了！”“那麼，我回去報告主公說，木下先生同意了，答應接受這個任務了……”