“現有從岐阜城來的特急使者森先生求見殿下！”藤吉郎聽了侍童的傳話後，伸腰挺胸地對虎之助的母親說：“就是這樣，在天下平定之前，忙得連喘口氣的工夫都沒有，甚麼都要我親自辦。我一定要讓虎子在這裡有出頭露麵的機會！”藤吉郎說完，問侍童：“隻說森先生不行，不知是父輩的森三左衛門，還是他兒子森長可？”“啊，是他兒子森長可先生！”“是嗎？如果是他兒子來了，可能不會有甚麼大不了的事情。如果有甚麼重大事情的話，應該是他老子來。那麼，我先告辭了，去見見來的使者。寧寧！好好招待姨媽。母親大人，我告退了！”藤吉郎簡直是給他時隔很久來訪的姨媽、虎之助的母親演了一場戲。他離開內宅，到前麵的大廳去了。藤吉郎走後，虎之助的母親說：“作了大名，真是太忙了！”“是啊！岐阜的主公要平定天下，這就必須要打數百次仗，也是世人得以發跡的機會。人們就像土豆一樣滿地滾。”藤吉郎的母親阿仲說完，寧寧笑著插話說：“他這個人不管是甚麼戰爭，隻想打勝仗向上爬。”“真是的，他從小性格開朗……運氣好，他一定能成功，是吧？虎之助！”可是，虎之助並沒有聽她們講話。他正大口地吃著擺在堀尾茂助麵前的饅頭。正在這時，朝院子方向的屋簷上有甚麼東西在滾動，發出卡答卡答的響聲，接著傳來落在地下的聲音。虎之助嘴裡嚼著饅頭，一下子站起來。“看，甚麼東西掉下來了！”在茂助講話的同時，虎之助拉開了拉門。“啊……”一個小孩痛苦地用自己的雙手捂著屁股，麵向院子站在那裡。他可能是掏鳥窩，爬上房頂，結果掉下來了。這是一個少年，比虎之助大一圈，身體很健壯。茂助當然會知道這個淘氣的孩子。他也是藤吉郎家鄉附近二寺地方的一個桶店老板的小兒子，他父親叫新六，他叫市鬆，是個混蛋無比的小地痞，也是交給茂助管教的一幫少年之一。茂助故意對虎之助說：“甚麼東西從天上掉下來了！你要是個武士，就仔細看看，然後要向我報告，虎之助！”“嗯！”虎之助把饅頭吞下肚去，邁開小腿飛跑過去。“是掉下來一個奇怪的孩子！”“甚麼？難道這個小子住在天上嗎？虎之助，彆讓他跑了！”“嗯！好小子，不要跑！你是從哪裡掉下來的？”那個雙手捂著屁股，疼得皺著眉頭的孩子，重新站好，回答說：“這還用問嗎？從上麵掉下來的！”“從甚麼上麵掉下來的？”“從雲彩上麵掉下來的！”“啊，那麼你是雷公的兒子了？”市鬆微笑著搖搖頭說：“我是龍的兒子！”“嗯，龍是住在空中嗎？你究竟在空中乾甚麼了？”“開桶店！”虎之助歪著腦袋想想，回頭看看茂助和他母親。眾人忍住笑，看他怎麼辦。“開桶店……你拿一個桶來看看！”市鬆做了一個鬼臉，說：“桶是用在下雨時，那麼重要的東西難道是隨便給彆人看的嗎？”虎之助“嗯”了一聲，又看看茂助。茂助故意扭頭不看他。茂助心想，說不定藤吉郎殿下或許在偷看。如果說是這樣的話，則應該把市鬆抓住帶到殿下麵前去。他真想這樣做，也好看看虎之助會出現甚麼表情，可是不能那樣做。這時，隻見虎之助想了一會兒，突然從屋簷下跑向市鬆，並抓住市鬆。隻聽虎之助喊了一聲，兩人便在草坪上扭打成一團。這真是一場小小的龍虎鬥。開始時，市鬆因為沒防備，冷不防被虎之助打倒了，但因為他比虎之助大三、四歲，自然比虎之助有勁，所以很快就翻過身來，把虎之助壓在身下。虎之助一邊翻滾，一邊想辦法脫身。突然市鬆一下子跳了起來，握緊拳頭，拉開格鬥的架式。“來吧，你這個小崽子！”“你說甚麼？你這個壞東西！”“告訴你，我若是動真的，像你這樣的癩蝦蟆，有兩、三個的話，我都撕開兩半，用泉水洗洗，幾口就吃光！”市鬆因為自己比對手大三、四歲，就想嘲笑虎之助。虎之助毫不示弱地瞪大眼睛說：“我不是癩蝦蟆！我是藪下的一隻虎！”大聲喊叫是虎之助從小在家時養成的。“虎有爪子也有牙，豈能輸給桶店的荒唐龍！”兩人說著又彎腰向前扭在一起。突然，市鬆直起腰。他想把被抓住的虎之助摔出去，這一著非比尋常。虎之助的身體在空中畫著弧形舞動，他的手緊緊地抓住市鬆衣襟不放，雖然被市鬆摔出去，但卻落在市鬆的肩膀上了。兩人重扭在一起，在地上撐著。原來虎之助用腿盤住了市鬆的脖子。兩人如同蚯蚓在地上爬一樣，翻滾了四、五圈之後，又重新廝扭在一起。這時，市鬆突然“哎呀”地叫了一聲。可能是虎之助咬了市鬆大腿一口。因為虎既有爪又有牙。虎在發揮牙的作用了。當兩人滾到樹下時，堀尾茂助站起來說：“啊！從天而降的不是市鬆嗎？都是自己人，住手吧！”茂助說著，兩手分彆抓住兩人的衣領子將兩人提起來。茂助雖然將兩人分開，但是兩個小猛獸還不肯甘休，都氣呼呼的。茂助提著兩人向泉水走去，先將市鬆的頭按在水裡，然後又把虎之助的頭也按進水裡……過一會兒放開兩人，讓他們站在草坪上。“先擦擦臉，兩人鬥了一場，不分勝負！”說著，茂助把毛巾拿給他們。兩人趕緊接過毛巾擦臉。“市鬆，你們兩人都很厲害，都是殿下的小侍童！”“甚麼？”“沒有這樣回話的，我是你們的頭！”“那……甚麼？頭先生！”“他叫虎之助，從今天起加入我們一夥，今後兩人友好相處，一起學習兵法！”“嗯，這事，我知道了！”“甚麼？你知道了……”“是的，藪下的虎，不行了就下口咬，吃人的虎！”虎之助聽了也不示弱地說：“二寺桶店的阿市，我也聽說過！”“甚麼？你說甚麼？”“本願寺裡用厚刀敲碎脛骨的瘋子！”“嗯，原來你們兩人彼此都互相了解才動手打架的！”兩人同時異口同聲地說：“不打不成交嘛！”“哈哈哈……”茂助高興地笑起來，並回頭看看旁邊的幾個女人，說：“您都看見了，已經有了玩的好夥伴了。今後看你們誰能成為強有力的武士了，不過，我嚴禁你們打架！告訴你們，戰爭可不是靠誰能打架的事，要友好相處，努力學習兵法！否則的話，殿下要發雷霆大怒的，知道嗎？！”茂助撫摸兩個互相注視的孩子的頭，笑了。