藤吉郎突然感到心如刀絞，追悔莫及。（的確如此，也許正像小姑娘說的那樣，致使信長主仆之間產生不祥和的氣氛。）“令人折服。你的勸告，宛如母親的訓誡。”“我說的話完全出於母愛之心，不能放任不管。”“甚麼，不能放任不管？！”“是的，既然你願意到織田家奉職，我就不能不管。”小姑娘說著，表情更加嚴肅，並目不轉睛地看著藤吉郎。“我和你姊姊阿滿小姐、妹妹阿都小姐都很熟。全家都寄望於你，他們每天拚命地乾活。”“那麼，姊姊妹妹也了解我的事？”“那當然。我帶你到我家去。”“不，等一下……我已經是個堂堂正正的大人啦。”“哎……隻是身材像大人，不過你的臉麵豈止是大人，簡直像個老頭。”“這話太過分啦！但大人讓比自己年齡小得多的人照顧，實在難為情。”“那麼，你是說父母兄弟姊妹之間就不怕添麻煩了。”“甚麼，父母兄弟姊妹之間不怕麻煩……？”“連這都不懂，那可太難辦啦。”姑娘深深歎息，說道：“前田先生遭到領主訓斥後，肯定去給你送錢，……你不回家，他隻好去找你母親，因為你明確地說出母親住在中村。”“是這樣。”“你以為母親收下那筆錢就算了事嗎？表麵上金幣的事完結了，但前田家臣對你的怨恨並沒有消除。你總有一天要回家看望母親的。家臣中的魯莽漢肯定會埋伏在你家附近秋後算帳的。”藤吉郎啞口無言。（是這樣，完全是我的失誤……）清洲離母親住的中村很近，這事我早已忘到九霄雲外。仍然采取旅途中的作法，大吹特吹起來。“我算服啦。如果你是男子漢，肯定能成為一國一城之主。”“哎哎……又不自量力，信口開河了。”“最重要的事，我木下藤吉郎忘問了。究竟為甚麼要我到你家去呢？”“不說自明。邀請前田先生到我家，請你向他陪禮道歉。”“前田犬千代先生和你父親認識？”“豈止認識，關係非常密切，這一切都是為你設計安排的。”“我知道啦。最後想問一下令尊的尊姓大名……”“我的生父也姓木下，叫木下助左衛門定利，養父是同族，叫淺野又左衛門長勝……，我所說的家，是指淺野家。”“你是嘍羅頭兒淺野先生的令嬡，住在城內的長房。”“對，我叫寧寧，木下助左衛門的二女兒。”寧寧像母親教育孩子一樣，裝腔作勢地對藤吉郎說：“不聽話用針紮你，老老實實地跟我來！”緣分這東西真是高深莫測。淺野又左衛門的養女寧寧，是又左衛門妻子的侄女。寧寧的話句句在理，藤吉郎心悅誠服。他終於跟寧寧來到淺野家的長房。到淺野家之後，藤吉郎感到心灰意冷。淺野長勝為人溫和忠厚，耐心地聽著寧寧的談話。“藤吉郎說要向犬千代先生道歉，所以留他住下。明天清晨去通知他。”寧寧說罷走開。藤吉郎在這裡正巧遇上叫一若的傭人頭兒。他向藤吉郎透露了一件意想不到的消息。一若也是中村的人，和藤吉郎是老鄉。從小就很了解藤吉郎。“日吉，你從小就聰明過人，能說會道。但今天好像被這家的寧寧降服了。”一若說著，縮著脖子嗤笑。“你以為寧寧是為你和你母親著想才特地請你來的吧？”一若這麼一問，藤吉郎無法回答。寧寧確實過分熱情。“有甚麼彆的原因嗎？”“那當然。”一若小聲說：“實際上寧寧和前田犬千代是未婚夫婦。”一若那憨笑的神態，似乎在說，我說得快，你聽明白了嗎？“甚麼，犬千代和寧寧之間是……？！”“是的。寧寧這樣作是為了不加思索、貿然拿回三枚金幣的犬千代。她想以此表示自己的愛慕之心。”“原來是這樣。”“犬千代遭受訓斥後，必是被主人驅趕出門，這是肯定無疑的。——你動作遲緩，從不隨主。連金幣是丟失還是施舍都判斷不清，居然物歸原主，愚笨無知，這樣的人怎能上戰場呢——主人肯定會這麼斥責他的。”“哼——，罪責難逃。”“因此，她叫你來的目的，是想讓你收回無法處理的三枚金幣，向前田犬千代陪禮道歉，從而保全前田犬千代的麵子。”原來對寧寧十分欽佩的藤吉郎，聽一若這麼一說，不由得怒火滿腔。（是這樣，我真是榆木腦袋，麻木不仁。）被十二、三歲的小姑娘的花言巧語所迷惑，甚至被利用，上當受騙竟未察覺。豈止是不自量力，完全是愚不可及。（我不能聽任擺布，向他陪禮道歉。）藤吉郎思考著。寧寧讓傭人送來洗腳水。藤吉郎突然正顏厲色地對寧寧說：“寧寧，我想住在同鄉一若先生的房間。”“可以，你發現了好地方。明天早上前田來了通知你。”“寧寧。”“是。甚麼事？”“你是說讓我向前田先生道歉吧？”“根據事情的經過，我想這樣作最合適。”“可是，我不想道歉啦。”“啊？！”這次驚訝瞠目的是巧嘴利舌的小姑娘寧寧。“不是已經說定了嗎？是你同意來的。”“你已經派人通知前田先生了吧？說藤吉郎來道歉，請他明天早上來。”“那當然。因為已經決定了的事嘛……”“不過，事情在變化，我決定不道歉啦。”“……蠻不講理……！”“寧寧，不但我不道歉，反過來我要求前田先生向我陪禮道歉。”寧寧的眼睛越瞪越大。這一突如其來的變化，恐怕寧寧完全料想不到。“真煩人。前田先生為甚麼要向你道歉呢？講出道理來！”藤吉郎狡黠地搖搖頭，與一若對視。“寧寧，不管怎樣，我藤吉郎到織田家奉職的事，決心已定。”“難道向前田道歉，請他進美言不是上策嗎……？”“我不這麼看。我在這裡向前田先生低頭陪禮，將注定我藤吉郎一生永遠居於前田犬千代之下。”“你想高居於前田之上……”“是的。明天早晨請前田先生來道歉，寧寧，你等著瞧吧。”藤吉郎說完，立即拉拉一若的衣袖。“今晚在你那住一宿，請多多關照。”藤吉郎急匆匆地先走出淺野家長滿茂盛的雁來紅的籬笆牆。但如何讓前田犬千代向自己道歉一事，尚未想出萬全良策。“住一夜倒沒關係，我怕引起暴亂。不要緊吧，日吉……”一若回頭看看淺野家的庭院，院內的雁來紅火紅嬌豔。一若神情不安地在藤吉郎耳邊私語。