“是、是，我不動。”法師回答說：“你答應幫助他們，收他們為傭人的話我立刻遵行。”“此事與你無關。不理你卻越發得意忘形，今川閣下的事你竟敢也品頭論足，你這是自找倒黴了。胡說甚麼有進京之誌，無進京之福運的。”“確實如此。所以你充其量也隻能在現今的駿、遠、三三個領地養臣民、施善政、積陰德。可以說任何繁榮昌盛都是暗中積德的結果，隻想飛黃騰達不施恩德，那是野心家的作法，即使達到目的也不會持久，垮台之時付出的代價更大。望你牢記這一點。”鬆下嘉平次把手放在刀柄上，全身劇烈顫抖。他也對自己與法師的談話產生共鳴感到羞恥。這個江湖法師說義元家的壞話，我作為今川家的家臣，如果聽之任之就沒儘到堅守崗位的職責了。不，比這更可怕的則是這個法師對今川家的內情了如指掌。從這個意義上說，他是比阿春之類的人更令人懼怕的大奸細。“法師！”“甚麼事？”“這裡是我鬆下嘉平次之綱為今川家奉職的地方，你知道嗎？”“清楚地知道這一點。你忠誠、好學，把這個城堡交給你是最合適不過了。由於你運氣不佳，當一國一城之主之類的想法都是奢望。這裡經常照顧過往投宿者，憑你的德和緣隻能掌管二、三萬石的地盤。”“還不給我住口！”“還不住口這話是你說的，跟我說話的不正是你自己嗎？”“我並沒讓你胡說八道。我是今川的家臣，我不允許你在我麵前對駿府說三道四。”“是，是，我不說。不，以前也沒說過，那些是通過我的學識分析判斷出來的。隻是說了些眾人皆知的事，你不應該把這些當成壞話。不說了，就當沒這回事。”“就當沒這回事？……”“是的，這種事不必管它。請你留他們倆在這裡乾一段時間。隻要聽到你的答覆，愚僧立刻離開這裡。”“不允許。莫名其妙的法師，還不趕快給我走開！”嘉平次手摸著刀柄，再次向套廊步步緊逼。“等等！”這時，一直以尊敬的目光出神地看著法師的藤吉郎大喊一聲：“我正在猜度長老，請主人稍等一等。”“你說甚麼？！”“這次是以我的學識揣度長老的身分。長老！”“甚麼事？年輕人。”“長老，您是在學最明寺的入道時賴吧！”“是嗎？”“在駿、遠、三三個領地中，您想巡視一下今川家領地內的百姓是怎樣生活的。”“真想不到這個年輕人有如此眼力，不愧是我看中的人。”法師說完後叫道：“喂，年輕人……”“是！”“你二十三歲時運最佳，到那時如果我還在世，請到駿府來找我，一定讓你成為一個響當當的武士。”法師說到這裡，鬆下嘉平次突然扔掉刀，和藤吉郎並肩跪地叩拜。“您是臨濟寺的雪齋禪師吧……？！”“嘿嘿……”法師又抿嘴一笑。“三萬石殿下，果然比這個年輕人反應遲鈍。但這也正是你的優點，反應雖慢但忠心耿耿，重要的地方交給你讓人放心，今川家的執政者雪齋表示讚賞。”“在下不知您是……多有冒犯……”麵色蒼白的嘉平次急忙道歉，雪齋爽快地擺擺手。“不必道歉，以琵琶法師身分出現，是我不好。我也是出於忠心，想代替義元大將儘力執行善政，並想為今川家的安泰，子孫後代的繁榮祈禱……我也不幸，一身肩負著為菩薩和武將服務的雙重大任。”“真對不起。”“可是，嘉平次。”“是！”“你還沒回答我，你是否留用他們倆？”“這不是留不留的問題，我堅決照您的旨意辦。”“是嗎？這樣我也就放心了。年輕人！”“是。”“嗯……你眼力不凡。因為你識破我雪齋，我還得說一句，在事業上要勤奮向上，不能甘拜下風，能做到嗎？”“請您放心，我一向一個人乾三個人的活。”“好，在你年老之時最好能想起在旅途中邂逅的雪齋的遺言。你出生時是光著身子來的吧？”“禪師也一樣吧。”“因此，雙方又裸體而死。”“是……”“雖然福星高照，命運極佳，但過於貪得無饜也會導致悲劇的。人裸體而來，死時再次以清白的裸體而歸，一切都將歸還那個世界。我的話你明白了嗎？”“是，明白了。”“好，明白這一點，我就放心了。人生必須光明磊落……”雪齋嘟囔著朝裡麵走去。鬆下嘉平次急忙跟上前去，藤吉郎和阿春不由得麵麵相覷，不約而同地放心長歎。前來提拿阿春的能見八五郎被阿春擊中要害昏迷過去，一直躺在屋裡，阿春把此事忘得一乾二淨。雪齋禪師的出現，使他們深受感動。和煦的陽光撒滿庭院，大屋頂周圍傳來一陣鳥兒的鳴叫聲。