緊張的警方留下一部分人力，十萬火急地跟著行武走進樹林裡的一條潮濕小徑。牧村和扛著擔架的田上老人殿後，一心急著趕到現場去。根據他們後來的說明，發現屍體的經過如下所述：行武和橫田走出綠風莊之後，由於他們本來就不太合得來，這時候兩個人也都繃著臉沒有說話。他們走過樹林裡的小徑來到胸川岸邊。河岸約有五公尺高，傳來清冽的流水聲。“你去那裡，我去上遊。”行武像是在鬨彆扭似地用強硬的語氣說，橫田也發火似地回答。“可以。不過找到橘的話要馬上告訴我喔，不要讓我像個白癡一樣拚命白找。”行武晃了一下肩膀沒有回他，很快走到岸邊的路，往上遊走去。橫田也若無其事地往河岸下麵看，然後順著河流往下走。大約走了十分鐘吧，橫田來到河道劃出一個大彎的地方，走到一個俗稱“龜岩”的石頭附近時，在那邊河崖的小石頭上，發現魚簍和立在岸邊的釣竿。這裡是很安靜的地方，完全沒看到有人在釣魚。搞不好那些是橘的東西。如果是這樣，那為什麼都沒看到橘的影子呢。不安的預感伴隨著冷風，吹過橫田心中。橫田一邊注意腳下，一邊從河崖邊的坡路走下去，踩著滾落的石塊走近釣竿。的確很眼熟，是橘的釣竿沒錯。有一半浸在水裡的魚簍，也正是他帶出門的那一個。“喂，橘……”他四處尋找呼叫了三四次，可是響應他的隻有水流聲。發生什麼事情了嗎？橫田發覺到，自己不安的預感漸漸形成了一個明確的形體。他的額頭浮現豆大的汗珠，鼻翼也微微抽動。接著，他發現在一個挖得很深的洞穴邊，有兩隻腳伸出來。他步伐踉蹌地踩著石頭，慌張地跑過去。然後他看到了！橘仰躺著，身體有一半以上泡在水裡，已經死了。血色儘失的臉上十分蒼白，可是他看起來是輕輕閉著眼睛，表情很安穩。橫田的心中，忽然浮現出那張警告信。那個叫Z的人鎖定橘為第二個犧牲者，而且完美地達到了目的。才在前不久還精神奕奕吹著口哨出門的橘，現在已經天人永隔，任由河邊的小水波搖晃他的身體。受到驚嚇的橫田，等到心跳總算恢複平靜時，他發現橘的眼鏡和那頂奶油色帽子不見了。他在屍體周圍找，最後在石頭間找到破了一邊鏡片的波士頓式眼鏡，接著也發現了泡在水裡的奶油色帽子。不過，接下來橫田又在這裡發現了一個奇怪的東西。在奶油色帽子旁邊，有一個東西宛如從空中飄落下來似地輕輕擺著，那是黑桃國王。而且在那張牌的背麵，照例用打字機打上：“The sed death（第二個死亡）”當時的橫田不知道有黑桃皇後的存在，當然也無法把沙呂女的死和黑桃皇後聯想在一起，他隻是全身發抖，戰戰兢兢地想，殺害橘的凶手會不會正躲在某處看著自己。總之要快點通知行武才行。他再度爬上河崖，沿著小徑往上遊走去。行武還走不到一公裡，就聽到橫田在後麵遠遠地叫他。他毫不掩飾地擺著一張臭臉回頭。“找到了嗎？”他問。“找到了、找到了。”橫田的肩膀因喘氣而上下起伏，他一邊喘氣一邊拉著行武的手。“乾嘛。”“你過來，過來，情況很不妙。”行武白了他一眼，橫田覺得有必要再多加說明。“橘倒下來了，一起過來。”行武半信半疑，儘管如此，看在橫田認真的表情上，他還是默默地跟著過去。來到現場的行武，蹲下來看橘的情況，然後簡短地說“死了”。不愧是行武，他的臉色沒有變，隻是不像平常那麼有朝氣，當他說“我去通知其他人”的時候，橫田說“我也要一起去”，他忽然大聲吼叫道：“笨蛋！你給我留下！”法醫把死者的衣服脫掉，正要檢查外傷。辛島警視雙手環抱胸口，彷佛一尊仁王像似地張開雙腳站著，他看著說話的二人，沒多久就“嗯哼”地應和一聲。那聲“嗯哼”，表示“話中有部分是可信的，但我可不會全盤接受喔”。然後他馬上對著行武說，“你到上遊去找，他到下遊去找。提出這想法的是誰？”“是我提的。”“嗯哼，你提出這個想法之後，橫田就答應了嘛。”警視謹慎地重複一遍，然後沉默了。可以聽到田上老人念佛的聲音，既單調又不絕於耳。接著，從屍體周圍傳來“哇”地一聲驚呼，警視和檢察官馬上不加思索地走過去。法醫請一旁的警官把屍體的上半身扶起來的時候，屍體的延髓處竟然插著一把小刀。鮮紅色小刀插在蒼白的頸子上，看起來鮮豔異常。從後麵看過來的行武和橫田，認得那把上麵寫著白色的姓氏大寫M的小刀。“警官，這是鬆浦沙呂女的刀子。對吧。”“是的。這是剛才從沙呂女的口袋裡掉出來的東西。”橫田也附和著說。警視默默點頭。法醫用手帕包住刀柄，想要在不擦掉指紋的情況下小心地把刀子拔出來，但是它緊緊的卡在肌肉裡麵，怎麼樣也拔不出來。然後，一直沉默不語的紳士說。“這是刀子在他還活著時就刺進去的證據。喂，醫生，這是致命傷嗎？”“是的，當場死亡。如果是死亡之後才刺進去的話，不會像這樣被肌肉卡注。可以很輕易拔起來。”法醫親切地解說，然後繼續說：“除了一個地方之外，沒有其他外傷。看，後腦這裡有一個小腫包。無法判斷這究竟是被打傷，還是被刺死之後倒下來撞到的，但可以充分斷言的是，光憑這個傷就足以讓他失去意識。”“自殺的可能性？”“沒有。”法醫用力左右搖晃他的禿頭，“至於重要的死亡時間這個問題，因為屍體泡在這麼冷的水裡，要判定就更加困難了。畢竟即使是在夏天，胸川的水也會冰冷到無法把手泡在裡麵一分鐘，所以屍體就像是被冷凍一樣。我很抱歉地說，死亡時間的間距很大，看起來大約是從正午到下午三點之間的三個小時。”紳士歎了口氣，小聲喃喃自語地說：“鄉下警察還是不行哪！”這話被耳尖的行武聽見了，行武忽然氣得脹紅了臉，瞪視紳士。如果他知道這個紳士的真實身分為何的話，也許就不會做出這種舉動了吧。警視也聽到那句話，似乎有點想扳回一點麵子地說：“哈哈，你還真謹慎。根據我們的情報，這個被害者是兩點十五分之後被殺的。所以死亡時間應該是到三點之前的四十五分鐘。”法醫想起沙呂女是兩點十五分死亡的，他輕輕點頭。“哎呀，我這樣說並不是死要麵子不服輸，但是我隻是依照我的經驗來推定時間而已。我認為不管是誰來看，應該都無法斷言那三小時的死亡時間是錯的。不過能縮小推定時間是再好不過的了。”紳士轉向一旁，頻頻吸著那支石楠木煙鬥的煙草。不久之後屍體被運走，將近十名警官宛如獵犬般搜索凶手遺留下來的物品與足跡，警視等人一邊站在旁邊看，一邊討論那張黑桃國王的牌。不需要仔細調查，那就是不見的撲克牌的其中一張，並用圖書室的打字機打上字。田上老人對那張牌一點興趣都沒有。他看著橘遺留的魚簍，微微搖著頭。“釣了十三條。”他好像很失望似地自言自語說：“這樣說不太好意思，可是他釣魚技巧實在不好。那個人光是要釣到這幾條，大概就得花上整整兩小時才成呀。”從他所說的話裡，周遭的人可以充分的感受到一個教導初學者釣魚的師父，在冷靜批判徒弟技巧的同時，也流露出對弟子溫暖的愛。從現場回到綠風莊的時候，牧村默默走在送葬隊伍裡，忽然他問了旁邊的警視，那位紳士到底是誰。“那位是星影龍三先生喔。”啊啊——星影龍三！也許有人不知道打棒球的川上選手是人吉市出身的，但卻沒有市民不知道有名的私人偵探星影先生是出生於本地的。那位就是大名鼎鼎的星影先生嗎？他辦的案件不可勝數，像是蟻巢川前侯爵邸的藍色鑽石案、橫濱外國人墓地的絲毛料命案、天龍飯店的密室案件，以及發生在大阪車站讓人記憶深刻的偵探作家被害案件等等，漂亮地解決這兩、三年間宛如迷宮般的許多困難案件，讓人無法不稱之為天才的名偵探！如果凶手聽到這消息，一定會大吃一驚。