殿中安靜至極，明明已是春色滿園，殿外鳥雀嚶啾，煙柳如絲，暖意扶融，卻半點也吹不進來。蕭佶站在殿前，思忖再三，抬起手朝隨行的護衛擺了擺。他們齊刷刷退出去，厚重的朱漆木門被合上，連同熾熱燦烈的陽光一同關在了門外。殿中陰靜，落下重重影翳，越發顯得與世隔絕。不知為何，蕭佶突然想起了一件小事。進宮前，王府的管家來報，說花苑裡那幾棵香櫞樹凍死了。香櫞喜熱不喜寒，本來在北方就極難成活，可沒想到它們熬過了最嚴寒的冬天，卻死在了已回暖的春天。大約是這幾日乍暖還寒，陰雨連綿之故吧。蕭佶搖了搖頭，想要把心底浮蔓開的不好預感搖出去。他已躲閃藏掖了半輩子，好不容易掙得今天的好光景，眼看離巔峰僅一步之遙，若還想著躲，那得躲到什麼時候。況且，眼前是璿兒啊，是他最疼愛的璿兒，世情炎涼，人心叵測，他算計廝殺得已經很累了，臨了，他想賭一回，信一回。這樣想著，他斂著袖氅緩緩走近，瓊華殿是專供宴飲之所，裝潢奢華靡麗，禦階前淺鑿凹渠，螭龍石雕出水，清冽明澈，汩汩而淌，倒映出他廣袖垂曳的飄逸身姿。蕭佶慈和地笑了笑：“璿兒，你彆怕，有三舅舅在。縱然如外界所言，陛下已遭遇不測，可你是皇後啊，你還有太子，我會竭儘全力幫你扶太子登位的。”楚璿縮在闊袖裡的手顫了顫，麵上卻依舊一派淡風靜水，一眨不眨地看著蕭佶，聲音緩無波漪：“謝謝三舅舅。”“可是……”蕭佶做為難狀：“若要我出麵，畢竟是有些師出無名啊。我是梁王的兒子，又在朝中素無根基，朝臣百官必定不服我啊，就算我有心要輔佐新帝，恐怕也是心有餘而力不足啊。”楚璿依然端靜，字句清晰地問：“那依三舅舅之見，該如何才能令朝臣百官服氣？”蕭佶頓了頓，以無比溫和柔煦的聲音回道：“你是皇後，垂簾聽政，掌傳國玉璽，你可以寫一道聖旨，封我為攝政王，在新帝成年前，代其掌國器朝政，節製四方群雄，佐助帝禦，穩定社稷。”他見楚璿沉默，忙真誠地補充：“你放心，我隻是擔個虛名好辦事，等天下安穩了，我會把權力原原本本地還給你。”楚璿流露出茫然之色，“可是我雖垂簾，但卻沒有權力下旨，您讓我寫一道聖旨，這……”蕭佶循循善誘：“你跟了陛下這麼多年，模仿他的筆跡應當不難吧？”楚璿吸了口涼氣，嗓音因驚恐而過分尖細：“您讓我假傳聖旨？”“不是假傳聖旨，是偽造一道遺詔。”蕭佶哄勸道：“陛下是走得太急了，沒有料到今日的長安會是這種局麵，不然他自己也會早做安排的。若他天上有靈，也必不希望你們孤兒寡母的無依無靠，你看先帝不就在駕崩前指派了輔臣嗎？這是正當的也是無可奈何的操作，關鍵時候當用關鍵之法，不可太拘泥於陳規舊習了。”殿中又安靜了下來，禦座上遲遲無回音。這種深澗冷潭般的肅寂讓蕭佶很是不安，他抬了頭，仰看禦座上的楚璿，輕聲道：“璿兒……”楚璿凝望著他，眸中若淌過萬千情緒，最終皆落於沉寂，她帶著些許頓悟，目光清靈的落到她的三舅舅身上，容顏純淨，皎潔無瑕，宛若還是閨中小女兒般，輕吟吟道：“原來我的作用是這個。”蕭佶一怔，好像被什麼震了一下，問：“你說什麼？”楚璿連笑幾聲，“我總是想不通，在我封後前回梁王府，外公明明對我動了殺意，可您為什麼要救我？我不敢高估自己，奢望您都走到這一步了還會是因為對我的感情而不忍心讓我死，今天終於都明白了。”“您真是深謀遠慮，步步心機啊，從那個時候起大約就想到會有這麼一天了吧。挾天子以令諸侯，待四海平定，大權儘攬，再取而代之，真是高明，太高明了。”蕭佶思緒微滯，隨即徹悟，收斂了流轉於麵上的笑意，轉瞬之間，那溫儒親和的長者消失不見，取而代之的是一身肅殺戾氣，他目光沉定地看著楚璿。“你都知道了？”楚璿平靜道：“我都知道了，可是我還是想聽三舅舅親口對我說，徐統領是不是您殺的？冉冉是不是死在您的手上？還有秦鶯鶯……那許許多多的壞事是不是您做的？”蕭佶沉默片刻，道：“什麼是好，什麼是壞？什麼是對，什麼是錯？璿兒，你能分得清楚嗎？至尊之位，能者居之，都是姓蕭，憑什麼皇位就一定要蕭逸來坐，彆人就坐不得？”“可是你不能濫殺無辜！”楚璿那苦苦壓抑的情緒終於如濤湧般泛了上來，嬌細的聲音變得尖嘯扭曲：“徐慕做錯了什麼？冉冉又做錯了什麼？你殺忠臣，殺忠仆，全為了你一己之私，欠下累累血債，你知不知道……”她孱弱纖細的身體顫顫發抖，“欠下的血債是要還的！”蕭佶仰頭望著穹頂上繪的八方朔圖，神情戲謔，好似聽到了這世上最有趣的笑話，他沉緩片刻，慢慢道：“璿兒，這天底下的人都可以來指責我，都可以來說我不是個好人，可唯獨你不能。”“是，我陰狠毒辣，我濫殺無辜，可是我對你……除了對我的妻兒，我把我僅剩的所有善意都給了你，即便是到了今天，我也從來沒有想過要傷害你。”他漫步越過殿中鑿渠，邁上禦階，走到楚璿的跟前，將手支在龍案上，俯身看著她，溫煦悠悠地問：“你呢？你想置你的三舅舅於死地嗎？”楚璿眸中若蓄滿了湖水，瑩波微漾，閃動著淒楚的光芒，她迎上蕭佶質問的目光，問：“若是您贏了，思弈就活不了，不光他活不了，侯恒苑、父親、江淮……還有許多會反對您，阻礙您的人，哪怕他們忠肝義膽，是直臣俠士，您殺起來也不會手軟，就像過去您殺徐慕一樣。”“會不惜一切，以鐵血手段鏟除異己，鞏固自己，對不對？”蕭佶默了默，突然伸手撫了撫楚璿的臉頰，溫聲道：“那又如何？我不會殺你。璿兒，你從小吃了那麼多苦，早該明白，這世間的炎涼冷暖隻能自己來嘗，誰也顧不上誰，他們有他們的命，你拉扯不住，也救不了。”他目光微緲，散在楚璿秀致的麵上，仿佛在看她，又仿佛透過她看到了遙遠的舊時光。“璿兒，我還記得父親剛把你抱回來的時候。你那麼小，那麼軟，那麼漂亮，眨巴著一雙眼睛看我，還朝我笑……我當時就在想，這個傻孩子，她根本不知道自己往後的人生會走得多艱難，過得多淒苦，還在這兒傻笑。我就這麼想著想著，從父親手裡把你接過來，抱住了，就覺得心裡顫了一顫。”“那種感覺我也說不清是為什麼，好像是天意……往後的歲月裡，你漸漸長大，我有時見著你都會恍惚，覺得你就是我的親生女兒，是命運跟咱們開了個玩笑，把你托生到了彆處，如今又把你送到我跟前了。”楚璿坐著，安靜地聽他追溯往昔，驀地，一行清淚順著臉頰滑下來，滴落在龍案上。蕭佶滿是心疼地凝著她，抬起手給她拭掉淚。“璿兒，彆哭。三舅舅答應你，隻要過了這道坎，往後我一定善待你。雁遲一直都很喜歡你，你三舅母也那麼疼愛你，我得到了這個位子，遲早是傳給自己的兒子，將來你還是皇後。你若是舍不得蕭留，我也可以給你留下，賜王爵，保他一世富貴榮華。”“你從進宮就吃了很多苦，太後不喜歡你，朝臣亦對你多有詬病，說你狐媚惑主。你放心，這些事以後都不會有，你會有個對你死心塌地的夫君，有個疼你、視你為親生女兒的婆母，朝野上下，坊間市井，但凡有半點非議，我都壓下去。”“咱們一家四口在一起，還像從前在梁王府一樣，其樂融融，滿園溫馨，這樣不好嗎？”楚璿垂下眉目，睫羽輕覆，沾染了淚珠，濕漉漉的，好像浸了水的蝶翼，有種淒弱動人的絕美。她緘然許久，道：“您對我好……可是，您這樣的人，若是君臨天下，那豈不是天下人的災難？”“您的心太冷，太狠，對世間蒼生缺乏必要的憐憫，在您的心裡，凡拂逆吾意者，皆該死。這萬裡江山不能交到您的手裡，您想要的聖旨那純是在做夢。”她用最嬌柔婉轉的語調說出了最堅決篤定的話。蕭佶的臉色驟然冷下來，眼睛微眯，透出陰鷙。楚璿卻不慌不忙地摸向龍案，那裡有一甌放涼了的茶，她端起來越過蕭佶橫斜在自己身前的胳膊，抿了一口。那戚戚滿麵的淚意，那盈盈不散的悵惘，在這垂眸的一瞬間儘數散去，再抬頭時，已是美人冰冷，目含利光。她把茶甌擱回案上，卻故意偏斜了半寸，青瓷甌應聲而落，碎裂成渣。內殿隨之傳來窸窣聲響，盛茶的箱子被掀開，十數個暗衛快步奔出來。他們腿腳靈敏，身體極輕，所過之處若片羽拂水，漣漪輕點，無聲無息，自然也不會驚動殿門外蕭佶帶來的人。蕭佶的眉宇輕揚，深含蔑意地掃了這些暗衛一眼，饒有興致地看向楚璿。“難怪要我獨自入殿，還要關閉殿門，原來是在這裡等著。”他直起身子，散漫悠然地環視殿宇，“哦，難怪選了瓊華殿，這裡牆壁厚實，聲音是傳不出去的。我還記得上次到這裡是來給你送你最愛吃的酸棗麨，那時太後為難你，你暈倒了，被人抬回去，我還擔心了許久……”他開始脫外裳，挽袖子，“你還真是狠心，不過……未免也太天真了，憑這麼幾個人就想來殺我？”話音甫落，他捏緊拳頭，身形如魅影幻隨，驟然飛掠了出去，以疾速攻向暗衛。楚璿早就料到他的功夫不會差，當年的徐慕可是禁軍統領，卻還是死在他的劍下半點招架之力都沒有。而秦鶯鶯也不是俗人，就算是偷襲，要偷襲一個素來機敏又反應迅捷的人也不是易事，更何況兩個人都是被一劍斃命，可想而知他有多可怕。殿中凜風回旋，是高手過招時劈出的掌刀和拳頭，暗衛勝在人多，且配合密切，陣法精妙，雖占不了上風，但勉強也能牽製住蕭佶，讓他施展不開強勁殺招。這是楚璿早就跟他們商量好的。對方熟諳胥朝武藝，又在大周生活多年，糅雜了兩套功法的優點，詭異多變，深不可測，所以不能硬拚，得發揮自身優勢，相互協作，就算一時半會兒殺不了他，把他困在陣中，能拖延多久就拖延多久。拖延得越久，蕭逸那邊的勝算就越大。剛這樣想，便出現了變數。在纏鬥中蕭佶摸清了這套陣法的精髓，蓄力繞轉，緊箍住壓陣眼的那個人，鐵拳透胸，鮮血四濺，狠狠把那個人摜倒在地。陣眼一塌，整個陣法便支撐不住，如殘垣散碎，剩下的暗衛被接二連三打倒，癱了一地，哀哀痛吟。楚璿平靜看著，臉色冰涼如雪，目光沉定，半點懼意都沒有。被打倒在地的暗衛不甘心，墊步躥了起來，如在勁風中柔轉的白練，逆風襲向蕭佶。蕭佶閃身躲開，一拳打在他的胸膛上，那人嘔出一口鮮血，全噴在蕭佶的臉上。血珠落在眼皮上，黏稠滴落，暫時遮住了他的視線，暗衛趁勢而起，猛烈攻擊。但蕭佶反應極快，臉上的血太黏擦不儘，乾脆閉上了眼，耳朵微顫，步法快而精準，掌起手刀狠劈向暗衛。楚璿冷眼旁觀，她雖然不懂這些拳腳功夫，可能看出，這些暗衛不是對手。敗落是遲早的事，不過在於還能支撐多久。蕭佶解決了纏在自己身側的暗衛，騰出勁兒掃向剩餘的，他已控住了大局，勝利在望，忽然，一陣轟隆悶響，兩側殿門被推開了。陡然傾灑進來的熾盛陽光過於刺目，他微眯了眼，見蕭逸如從天而降，疾速奔進來，站在他和楚璿中間，執劍指向他。鋒鍔凜凜，寒光冷朔。“蕭佶，你的皇帝美夢到今天為止。”楚晏和江淮緊隨其後，兩人一左一右，守住了殿門。禁軍齊刷刷湧過來，把蕭佶帶進來的護衛拿住，押了下去。蕭佶不可置信地看著蕭逸，臉上血漬斑駁縱橫，看上去可怖至極，他步步後退，搖頭：“不可能！你不可能還活著！我不可能輸！雁遲呢……我的十萬大軍呢？”他言語混亂，似已陷入癲狂，渾身都在打顫，如在修羅之境掙紮的惡鬼，半點昔日溫煦儒雅的風采都沒有了。已有禁軍上前來將他左右擒住，他好似失了力氣，亂了神智，一邊被押著後退，一邊嘴裡念念有詞。楚璿三步並作一步跳下禦階，撥斂著裙紗奔到蕭逸身邊，勾住他的胳膊，一副思念成癡的模樣。蕭逸收劍入鞘，亦轉過身來看她。他連日急行軍，又經了場惡戰，胡子拉碴，狼狽不已，唯有一雙鳳眸乾乾淨淨，深眷摯情地凝著楚璿，遲遲不語，過了許久，才緩慢道：“你不聽話，該罰！”楚璿不爭不辯，隻將頭歪靠在他的肩上，姿態柔軟溫順，“罰就罰，隻要……你彆讓我做寡婦，想怎麼罰都行。”蕭逸勾唇一笑，偏了身要將她攬入懷中，愛妻尚未入懷，隻聽身後一聲尖嘯吼叫：“陛下，小心！”楚璿正對著殿門，蕭逸看不到的她卻能看到，隻見蕭佶掙脫了禁衛鉗製，奪了禁衛的劍，雙目血紅地直刺向蕭逸的後背。電光石火之間，楚璿腦子一片空白，待反應過來時，她已擋在了蕭逸的背後，緊緊地從身後摟住他。預想中的痛疼並沒有襲來，隻是一聲刺破血肉的悶頓響裂在身後，伴著和風細緩，悠轉漫開。楚璿回頭看去，見江淮手拿利劍，劍身幾乎全沒入蕭佶的身體裡，沾血的劍尖自他的胸前破出，而身後隻露在外麵一段黑銅劍柄，被江淮攥在手裡。她的心驀然顫了顫。難以說清那是什麼滋味，隻覺一陣陣恍惚，仿佛天地之間蒙了層淡靄，模糊輕旋，有什麼崩然撕裂開。蕭佶的手裡還握著從禁軍那裡搶來的劍，劍尖離楚璿的後背不到一寸，卻戛然而止，再也沒有推進。方才他絕望之際，隻想拽著蕭逸同歸於儘，可這劍刺出去，楚璿卻突然跳出來擋在了蕭逸的身後。其實江淮的動作慢了半拍，其實他來得及把劍狠戳下去，可是他停住了，劍尖鋒銳，輕抵著楚璿的緞衣，壓下一小點凹褶，絲緞輕薄柔軟到不堪一擊，可是他就這樣停住了。殿中死寂一片，無人說話，楚璿意識到什麼，抬頭看向蕭佶的臉。他滿臉血汙，本是猙獰至極，可見楚璿在看他，朝她輕勾了勾唇角，眨了下右眼，滿是輕俏調皮，在那一瞬，好像從前那個溫煦和善，童心未泯，愛領著她到處玩，愛逗一逗她的三舅舅又回來了。笑意在他臉上蔓延，衝淡了狠戾與煞氣，溫暖著扭曲的麵容，然後，緩緩仰頭倒下。殿外天光澄淨，湛藍無雲，杳杳鋪陳開，驅散儘陰霾，罩著春暖花開的錦繡大地。一切都結束了。蕭逸讓人把蕭佶的屍體抬出去，忙不迭拉著楚璿噓寒問暖，楚璿一句一句極認真地回他，可視線去控製不住地緊隨著蕭佶的屍體，移出殿外，漫過雲階，被抬向遙遙宮門，光影漸至模糊，直到再也看不見。亂局徹底平定，蕭逸立即分兵攻打南下的阿史那思摩，直把他打得丟盔棄甲，兵敗被俘。邊疆隱患除去，自然要開始清算反賊黨羽。那日兩軍對壘於陣前，楚晏和江淮及時把蕭騰帶了過去。蕭佶為了把自己摘乾淨，派出去的散軍都是從蕭騰那裡收繳來的，打的也都是梁王世子蕭騰的名號，本尊去了，一番陣前澄清，他們自然不會再為蕭佶效力。再加上蕭騰說出了蕭佶的身世，乃是異族彆夏公主之子，不堪正統，更使軍中嘩然，人心惶惶。雖然宛洛守軍不至於陣前倒戈，但已是士氣大減，蕭逸瞅準了機會命火速進攻，千裡防線潰敗如山，勝負便就這樣分出了。蕭騰素來頗有城府，在最後關頭做的也是深思熟慮後的決定。他料定蕭佶此人心狠手辣，枉顧手足之情，若是叫他贏了，他定容不下這個在名分上擋他前麵的嫡親兄長，是一定會置自己於死地的。而若是他輸了，這謀反大罪落下來，勢必要誅九族，作為兄長的他更是跑不了。不如投向蕭逸，戴罪立功，興許還能得個寬赦，保住一條性命。事實確實如此，他為自己和兒子們掙了條生路。蕭逸下旨：梁王的子孫雖蠻橫不肖，但終歸與朕同宗同族，叛臣已除，天下大定，朕不忍行株連之罪，再起殺戮，令朝中人心浮動，故賜圈禁於西郊行轅，無旨不得出。世人都明白，所謂圈禁，便是圈禁至死，再也沒有重見天日的機會。至於彆人，蕭逸早已下旨：婦孺無辜，不忍遷罪。梁王府裡的女眷乃至於所有已經出嫁的姑娘，蕭逸統統不追究。因王府被抄，貼了封條，再也不能住了，楚璿托她父親悄悄地把三舅母餘氏安置在城郊一處不紮眼的彆院裡，派人妥帖照料著。她們都好辦，難辦的是蕭雁遲。若說梁王彆的孫子隻是被株連，算上那在淮西沒少興風浪的蕭庭琛，他也至多隻是搗亂，沒有率軍殺到蕭逸跟前，甚至於差點要了皇帝陛下的性命。可蕭雁遲把這些事都乾了。他是雲麾將軍，是直接參與謀反的人，縱然他是被自己的父親操縱，可好些事都經了他的手，這一點無論如何也推脫不掉。尚書令侯恒苑領著一幫朝臣商量了三天，最終擬定的刑罰是賜自縊。定下來的當日，江淮和楚晏就找上了門。楚晏已經官複大理寺卿，江淮也回了禮部繼續當他的禮部侍郎，蕭逸還跟他商議著擇個日子讓他認祖歸宗，給徐慕建個宗祠，讓他這親兒子去拜一拜，上柱香。兩人一個是國丈，一個是寵臣，自然牌麵十足，一入尚書台，眾臣擁著一頓恭維，然後都極有眼色地告退，留他們兩個跟侯尚書說話。楚晏作為姑父，是看著蕭雁遲長大的，對他的為人再了解不過，這是個心地善良的好孩子，況且當時他潛入王府找蕭騰，若沒有蕭雁遲，隻怕他早就死在王府護衛的劍下了。而江淮亦受過蕭雁遲的恩惠。其實認真論起來，蕭雁遲算是他殺父仇人的兒子，可江淮素來豁達爽朗，認定了蕭佶是蕭佶，蕭雁遲是蕭雁遲，冤有頭債有主，不能把仇胡亂往人家頭上按。況且，這殺父之仇從他把劍刺進蕭佶的身體裡那刻，就已經報了。江淮認準那是父親英靈在天，冥冥之中指引著兒子為自己報仇，大仇一報，這些往事也該隨煙而散了。他得放下恩怨迎接新生活，皇帝陛下也是如此，蕭雁遲亦應如此。因而江淮神色嚴肅且凜正，衝侯恒苑道：“你們說蕭雁遲參與謀反那就是參與謀反了？這種事得講證據。”侯恒苑念他是徐慕的兒子，不跟這愣小子一般見識，隻隨手丟出來一遝密信，都是從梁王府發往軍中的，每一封都有雲麾將軍的帥印和蕭雁遲的親筆批複，鐵證如山。江淮胡亂翻了一下，四下環顧，把目光定在香鼎上，快步過去，打開鼎蓋，將密信一股腦全扔了進去。侯恒苑怒目圓瞪，‘嗷嗷’叫著要去阻止，走到半途被楚晏拽著胳膊拖了回去。江淮拿起鐵鉤，不慌不忙地撥弄著香鼎裡燒剩的碎紙殘屑，直至全都燒光，才斂著袍袖，漫步回來，一臉嚴肅地看向侯恒苑，道：“你們說蕭雁遲參與謀反那就是參與謀反了？這種事得講證據。”侯恒苑：……最終結果是三人鬨翻了天，侯恒苑拉著這兩個‘小人’去了宣室殿找蕭逸評理。蕭逸正等著他們。他有心放蕭雁遲一條生路，可尚書台既已擬定出了處置方案，他不便在明麵上駁回，便指使楚晏和江淮先去生事搗亂，等這事鬨到他跟前，他再趁機說和，求求情，把蕭雁遲饒出來。三對一，最終結果自然是侯恒苑不敵。老尚書忿忿地出了殿門，撩起袍子正想下石階，卻遠遠看見皇後領著一群宮女來了。他的腳步頓住，怒色斂去，上前去行禮。自從禍亂平定，他就一直想找機會去向皇後請安，向她……賠罪。“臣這些年自詡忠良，總覺得自己一心為了皇帝陛下打算，遇事固執不知變通，覺得自己永遠是對的。認為你們這些小輩不懂道理，什麼事都做不好……其實啊，不懂道理的是臣，真正的蒙昧而不自知。”楚璿聽了他一番深刻剖析、貶損自我，勸道：“您彆想太多了，誰也沒有怪您。”侯恒苑愈加愧疚，“當時情勢那麼危急，您為了陛下把性命都豁出去了，孤身涉險，九死一生，可是臣卻還在懷疑您，每每想起這件事，臣就寢食難安，愧念頗深，難以釋懷。”“您不必如此”，楚璿勸道：“您也是為了陛下。”侯恒苑搖搖頭，苦笑道：“我老了，人也糊塗了，看來也不適合繼續在朝任要職，是時候退位讓賢了。”楚璿一驚，忙道：“您不必如此……”侯恒苑朝她擺了擺手，道：“臣早有此意。令尊蟄伏梁王府多年，忍辱負重，忠肝義膽，助陛下平叛亂，斬叛臣，居功至偉，這尚書令，這百官之首他當得，交給他我很放心。”楚璿怔了怔，吟念：“我父親……”侯恒苑眺望向悠遠的夕照霞光，聲音裡含了濃濃的憐惜：“是，你父親。外人很難想象，為了助陛下坐穩皇位，除掉梁王，他付出了何等代價。”“當年他弱冠及第，高中狀元，也曾是意氣風發的明媚少年。知交好友無數，高談闊論，躊躇滿誌，誓要做令世人敬仰的清流直臣。可……偏偏是他被先皇選中了，一朝投入梁王府，擔了攀結權貴、附逆宵小的罵名，從前那些與他誌同道合的好友都疏遠了他，曾經立下的‘直諫君王、澤被蒼生’的豪言壯語也隻能悄悄埋在心裡。”侯恒苑長歎了口氣，“明明是最正直、善良、明媚的人，可生生把自己活成了隱在陰翳裡，見不得天日的模樣。這樣也是大半生……世人都覺得楚晏如今是熬出頭了，女兒是皇後，他又有奇功在身，前途不可限量。可誰又曾想過，過去的那二十年，那本該傲然立世、瀟灑飛揚的二十年，那人生中最美好的二十年，是再也回不來了。”他感慨幽深，說得楚璿一陣陣心裡難受，低下頭沉默。侯恒苑瞧著她的樣子，舒緩了語氣道：“臣說這些，隻是希望娘娘不要怪他。許多事……都是身不由己。我們這些人包括皇帝陛下都是負重擔而行的人，身上擔著江山社稷，擔著黎民蒼庶，有些時候實在是由不得自己……”楚璿燦然一笑，道：“您放心吧，我不會怪父親的，他在我的心裡是這世上最了不起的英雄。”“怎麼，你心裡最了不起的英雄竟然不是朕？”悠揚清越的嗓音自他們身後飄過來，他們齊齊回頭，見蕭逸一襲綃紗軟緞袍，身姿飄逸，穿楊拂柳而來。楚璿微低了頭，笑靨淺淺綻開。侯恒苑上前鞠禮，方才的怨氣還未消，悶聲道：“如今陛下越發出息，倒還添了聽牆根的習慣了。”蕭逸寬和一笑，“老師，您就彆生氣了，這事就當是朕欠您個人情，將來您有什麼要求隻管向朕提，隻要朕能辦到的，一定辦。”侯恒苑冷哼：“我們老一輩是有些認死理，在你們年輕人眼裡還是迂腐至極，頑固不化的，可臣也不是個鐵石心腸的啊，那麼好的孩子，臣也不忍心殺啊。可你們非得做出這麼個樣子來，好像你們都是好人，隻有臣是惡人……”蕭逸越發忍俊不禁，衝楚璿道：“瞧見沒有，這越老的，倒成了個老小孩。”楚璿衝他微微一笑，自是花顏明豔，嬌媚動人，蕭逸看得心裡一動，伸手握住了她的手。送走了侯恒苑，兩人回宣室殿，楚璿忙把帶來的瓷盅遞給蕭逸，讓他快些喝湯。楚璿此番前來，可是身負重任而來。原是太後這幾天總抱著阿留在她耳邊長籲短歎，說：“唉，那日叛軍圍城，我帶著阿留躲出去，倒沒怎麼害怕，隻是那時候想著，若是咱們陛下能有個親兄弟就好了。民間尚且有打虎親兄弟的說法，咱們皇家這麼大的家業，那麼多可能出現的變數，有個親兄弟在旁襄助，總不至於遇上事時那麼淒涼無助。”說罷，她打量了下楚璿的身體，覺得自打禍事過去，天下安定之後，這小妖精長了點肉。雖然長的肉很有限，但至少看上去不像從前那麼纖細骨感，孱弱易折。而且她偷偷問過禦醫了，都說皇後鳳體安康，再生育是不成問題的。太後決定更進一步，湊到楚璿身邊，小聲問：“皇帝現在還纏你嗎？”楚璿頰邊立時漫開兩抹彤霞，微低臻首，輕輕點了點頭。太後心裡一喜，也顧不得人家害臊了，忙追問：“那……他能忍住？”“忍不住……”楚璿的聲音低若蚊呐，臉紅得似要滴血，在太後的催促下，道：“可陛下總是很小心，若是萬一……他都讓宮女給我按摩，非得逼出來才肯罷休。”太後在心裡把這小混蛋罵了千百遍，把躲躲閃閃一臉羞澀的楚璿揪到跟前，道：“我跟你說，平常你聽他的，等上了榻，可由不得他，得你說了算。”楚璿咬著唇，鬱鬱地心道，平常興許有時蕭逸會聽她的，可一旦上了榻，她從來都是任人宰割的一方，蕭逸想如何，哪怕她再難為情，最後也都由著他了。太後見她這喏喏的模樣，甚是恨鐵不成鋼，想了想，附在她耳邊給她支招：“得這樣……”楚璿把那些招式在心底回想了一遍，臉不自覺發燙，煙籠熏蒸般，暈染出桃澤緋色。蕭逸正把瓷盅放回桌上，一偏頭看見楚璿那俏臉粉嫩的模樣，不禁笑道：“你這是怎麼了？殿裡熱嗎？”楚璿咬了咬下唇，彎身撲進了他的懷裡，握住他的手，膩聲道：“思弈，我想你了……”蕭逸一愣，下意識摸了摸她的額頭，隨口道：“我也想你，可現下還有許多奏折要……”“明天再批吧。”楚璿伸出手勾了一截他的袖角，輕輕搖晃著，嬌聲道：“天都黑了，咱們早些安置吧。”她頰若桃花，豔眸帶鉤，妖妖調調地看向蕭逸，檀口輕合，梨渦淺凹，甚是嬌媚撩人。蕭逸看在眼裡，明知道美人突然熱情，必然事有蹊蹺，但很是沒出息地不想去追究緣由，就想……今朝有酒今朝醉吧，下一回兒她再這麼纏人還不知要等到什麼時候了。因而，他迅速把手裡奏折扔開，毫不客氣地把楚璿抱起來，進了碧綾紗帳。這一夜著實處處透著古怪。那花葉交碾，枝纏蔓絞之時，楚璿竟然羞答答地附在他耳邊道：“那個……我來時喝過藥了，所以不必擔心，今夜可儘興。”蕭逸隻有這時腦子才會昏昏的，未有判斷，隻是依言隨著性子來，等兩人躺下睡了，好半天，他才猛然睜開眼，翻了個身，把楚璿撈到自己懷裡，拔高聲調道：“喝藥？誰準你喝藥的！那東西傷身體你不知道啊？”楚璿累極了，合著眼懨懨道：“喝都喝了，你還廢話什麼，你不是也挺高興的嗎？”蕭逸隻覺一口氣梗在胸口，直把他氣得眼冒金星，箍著楚璿絮絮叨叨地教訓了她大半宿，最末低頭一看，人家靠著他的臂膀，早沉沉睡過去了……這等美夢散於春末，沒出兩個月，禦醫就診出楚璿又有了身孕。蕭逸先是傻愣住了，但靜下心稍稍一想，就知道是怎麼回事了。楚璿有著身孕，還是最危險的前三個月，他不敢去鬨她，隻有去找他那專愛出餿主意的母後算賬。誰知他母後被他煩著了，一句話堵回來：“我讓她懷孕的啊？我下的種啊？你好歹是個皇帝，怎麼出了事就愛怪彆人？你自己好好反省反省，你要不是好色成性，能有這檔子事嗎？”蕭逸被噎得半句話都說不出來，灰溜溜地回了宣室殿。雖然禦醫已跟他說過多遍，皇後的身子調理得很好，這一胎絕不會出現生太子時的凶險，隻要彆受驚，足月生產是定了的。可蕭逸還是不放心，每日裡盯著楚璿喝安胎藥，盯著她的膳食，盯著她亥時入睡，晚半刻都不行。這一胎確實比上一胎懷得輕鬆些，反應也不大，隻是有些刁鑽……時常過了子時，蕭逸守在楚璿榻邊批著奏折，便見她詐屍一樣猛地坐起來，睡眼朦朧，懶散地掠了他一眼，然後嘴裡冒出各種口味的吃食。蕭逸就得讓高顯仁去傳膳，內侍就得去膳房，膳房就得忙活開，小半個宮闈的燈都得跟著亮起來，大家全都不用睡了。且不光口味刁鑽，性子也變得刁鑽了許多。新養成個毛病，隔三差五就得去宮外逛一逛，還得穿上她最好看的衣裳，花枝搖曳地坐錦蓬馬車出去，要是蕭逸敢跟她說一句“你是皇後，總拋頭露麵的不成體統”，她就躺在床榻上撫著肚子“哎呦哎呦”地叫，直叫得蕭逸心尖發顫，偃旗息鼓遂了她意不可。幸虧這小狐狸不是個不講道理，雖然華服盛裝出行，但也知道避人，大多時候隻是出去吹吹風，躲在馬車裡不出來，若是出來，也是戴著冪籬遮住臉，絕不讓蕭逸吃醋。這一日出宮，楚璿便是戴冪籬下馬車，她拉著蕭逸橫穿街巷，到了茶肆前，果然見那裡擺著個皮影攤。楚璿喜滋滋道：“大內官果然沒有騙我，這皮影老板順著通往西胡的商道遊曆了十多年，近日終於回來了。小舅舅，你快看，就是當年被我逼著改話本的那個老板。”蕭逸哪裡能認得。隻是印象裡那個老板是一頭烏發，而如今已是星霜斑斑。眨眼之間，已經過去十多年了。遙想那時候他被楚璿逼著帶她來找老板改話本，仿佛還是昨天的事，塵光輾轉流逝，忽而十餘年過去，那小狐狸果然沒有孤獨凍死在雪地裡，而是被他撿了回來，還讓她懷了個小狐狸崽。想到這兒，蕭逸不禁低頭淺笑，將楚璿牢牢摟在懷裡。鼓點悠揚合韻，幕布後皮影粉墨登場，戲開始了。“傳聞在崇山峻嶺的深處，有隻小狐狸，住在一間小木屋裡，日出而作日落而息。山巒深處荒無人煙，飛禽絕跡，小狐狸雖過著自給自足、自在瀟灑的日子，但日複一日，年複一年，她終於覺得孤單了，想走出去找個人陪伴。小狐狸一路往北，終於遇見了願意和她共度餘生的狐狸，兩人曆儘艱難，戰勝了無數險阻，終於搭了一間有陽光照耀，最溫暖最舒服的小木屋，兩人生了一窩小狐狸崽，幸福快樂地相伴到老……”楚璿聽得心中歡喜，凝著身側俊秀如畫的夫君，起了戲謔之意，湊近他，小聲問：“你說，你是從什麼時候起對小狐狸起了邪心的？”蕭逸笑得溫柔和煦，將她攬在懷裡，拂開她的冪籬輕紗，印在她頰邊一吻，說：“我也不知，隻是察覺時已經深□□間，難以消除了……”他握住了她的手，笑得清風和煦，眸中仿若有將要溢出的濃情蜜意，“雖不知從何時起，但我知道，我會永遠陪著小狐狸，與她一生一世，恩愛相攜，執手終老。”楚璿深凝著他，眸映澄澈湛空，笑靨嬌柔似水。緩風徐來，吹動花香清怡醉人，正是繁花似錦，陽光明媚的好時節。——完——