宣室殿裡今日未焚龍涎香，早上楚璿趁著蕭逸還沒下朝，把香鼎澆滅了，自櫃裡取了幾隻越窯褐釉香爐，往裡各撒了一把蘇合香。蘇合香甘甜清芬，有著凝神靜心的功效，香丸在小火熏蒸下化作香霧杳杳飄散於殿宇的各個角落，倒是有些夏末花開荼蘼的感覺。秦鶯鶯垂袖站著，緊盯著蕭逸，見他終於決定結束這雙方實力嚴重不對等的棋局，將在指尖輾轉許久的白棋落在殘陣的樞要之處。楚璿反應稍慢了些，盯著那無從下手的棋局愣了一會兒，才發覺此局終了，已無路可走了。她頹喪地把手中棋子撒回棋簍裡，其中還包括從蕭逸那裡偷來的幾枚白棋……歎道：“我又輸了。”蕭逸笑道：“輸給我不是很正常嗎？我若是連你都贏不了，那不是太……”被楚璿陰悱悱地一瞪，他戛然住口，將手抵在下頜斟酌了一會兒，和煦道：“我教你，縱橫棋局猶如排兵布陣，得精鑽細研才能見成效，像你這樣的野路子再過十年也贏不了我。”楚璿這才舒坦了些，嬌顏初霽，望著蕭逸甜膩膩地笑了笑。秦鶯鶯在一邊看得心情甚是複雜，將雙手交疊放於身前，凝目看向蕭逸，“我不明白，你怎麼知道我跟梁王串通，我哪裡露出破綻了？”蕭逸眉宇長展，臉上表情極淡，道：“你是個頂聰明的人，做事也很小心，幾乎是滴水不漏的，想要從你身上看出破綻，著實是不容易的。”他轉眸掠了秦鶯鶯一眼，唇角邊噙起幽潤的笑，不慌不忙道：“你還記得你隨使團來長安後，我們第一次在宣室殿會麵的場景嗎？”“朕托你調查胥朝宗府與梁王之間的關係，你把調查所得如實詳儘地告訴了朕，事情到這裡還算正常……”那時候楚璿也在，她循著他的話回憶了當晚的情形——秦鶯鶯對蕭逸可謂真誠至極，知無不言言無不儘，甚至最初是根據從秦鶯鶯那裡得來的消息，才讓蕭逸坐實了所猜測的梁王與胥朝之間的關係。那時的他們看上去當真是密交摯友，雖然一個過分冷漠，一個又過分跳脫，但瞧上去對彼此都是真心實意的。想的這兒，她的心情不由得有些低沉，神情略顯複雜地看向秦鶯鶯。他依舊一副處變不驚、淡然自若的模樣，察覺到楚璿看他，還朝她輕擠了擠眼。“可第二次見麵，你就不對勁了。你說想跟朕做交易，讓朕替你找迦陵鏡，並把你所知道的關於彆夏在敗亡後遺留的東西儘數告知與我，以顯示你的誠意。可你在提出交易後，卻沒有催促朕儘快給你答複，反而當著朕的麵兒去撩撥璿兒，誘朕吃醋，把你趕了出去。”蕭逸抬手拂了拂自香爐頂蓋鏤隙裡飄出的煙霧，連聲音都似隱在雲端迷霧之後，高深且縹緲：“鶯鶯，你野心勃勃，對迦陵鏡勢在必得，手中又握有朕想知道的秘密，按照你一慣縝密的作風，該立即與朕敲定交易一事，甚至當晚就該催促著完成交易，彼此儘快交換信息，好去辦各自想辦的事。”“可是你沒有。”“你為了心中的胥王夢而遠離故土，千裡迢迢來到長安，見到了朕，在最關鍵的時候想的不是朝著王鼎帝祚更近一步，而是來調戲朕的女人……”“固然你是個好色的，可你絕不是個會色令智昏的人。”蕭逸停頓下，神情微妙地看了楚璿一眼，道：“隻有真正癡情的或是足夠荒唐的人才會色令智昏，你這種朝三暮四的男人，又精明似鬼，在最關鍵的時候想的絕不會是女人。”“朕想，那個時候你用來與朕交換迦陵鏡的關於梁王和彆夏的那段往事，梁王還沒有告訴你吧，你根本什麼都不知道，若是朕順水推舟要求立即交易你就露餡了，所以你必須先激怒朕讓朕把你趕走。”“你提出了交易，觀察了朕的反應，再回去告訴梁王，由他來決定要不往下走。朕沒有讓你失望，朕與你約在觀文殿見麵，表現得很積極，梁王也決定由你出麵來跟朕做這筆交易，從朕這裡套出迦陵鏡的下落，所以才告訴了你他和彆夏的那段往事，這才有了我們在觀文殿的那次會麵。”“鶯鶯，朕可有哪裡說錯？”殿中一片死寂。沉默良久，驀地，秦鶯鶯拊掌，那清脆的掌聲伴著腰間環佩輕鳴，他眼波微漾，傾心歎服：“厲害，真是厲害，就跟你親眼看見的一樣，陛下真乃當世奇才。”“隻是我不懂，就憑這些你就認定了我已背叛你？未免太草率些了吧，難道從一開始我在你心裡就是不值得信任的？”蕭逸神情澹靜，緩緩搖頭。“你們的胥王，秦懷仲。世人都傳他與梁王私交甚篤，早已暗中投靠，並為他提供錢糧來操練私兵，誠然，他確實投靠了大周，但投靠的卻不是梁王。”秦鶯鶯當即明了：“他投靠了陛下。”蕭逸含著一縷悠淡笑意，帶了些許憐憫：“他提前探知你與梁王的關係，在胥朝使團抵達長安之前就已經告訴了朕。朕答應他，有生之年會保他王位安穩無虞，所以，鶯鶯，隻能對不起你了，你既做了第二個彆夏，便隻能是彆夏的結局。朕早就對你說過，都是命，命中沒有，強求不來。”秦鶯鶯仰頭哈哈大笑，笑聲含著無限的慘淡與自嘲，直把自己笑出了眼淚，笑得身體前搖後晃，踉蹌了幾步，險些被裙紗絆倒，才將將站穩，譏誚道：“梁王那個王八蛋，我早就對他說過，既然要用就得信我，把所有事先跟我說明白了，我好隨機應變。可這老狐狸天生疑心重，話從來說一半藏一半，不到最後關頭不讓我知道，他也不想想，皇帝陛下何等人物，豈是那麼好瞞騙的？”他歎息：“還是胥王眼光好，知道擇良木而棲，出賣了我換回他的千秋王位，這買賣做得真合算。”蕭逸將手搭在棋盤上，思忖了片刻，轉頭看向他，“你還有一次機會，可以與朕合作。事成之後你可以回胥朝繼續掌管宗府，你比胥王年輕幾十歲，隻要熬到他壽終正寢，再想乾什麼朕便不管了。”秦鶯鶯苦笑：“我還有彆的選擇嗎？我如果不選這條路是不是連胥朝都回不去了？”蕭逸點頭，麵上一派清風和煦，“你說關於彆夏的事都是你父親查到，迦陵鏡也是你父親想要的，半個月前，秦攸已經秘密向朕呈遞了私信，說這一切都是你的自作主張，跟他半點關係都沒有。”秦鶯鶯甚是平靜，無波無瀾地說：“是我爹的風格。”蕭逸那長睫羽下瑩透如黑曜石的眼珠轉了轉，泛出些許暖光：“你幫朕走完最後一步棋，朕放你一馬，會安穩把你送回胥朝，就當還了當年你對朕的救命之恩。”秦鶯鶯默了片刻，斂卻了滿臉戲謔自嘲的笑，鄭重地抬頭：“你說要我做什麼。”蕭逸道：“如今梁王不在長安，你若有事該找誰？”“梁王身邊有個護衛，是他的心腹，叫裴鼎英，沒有跟梁王去宛州，我一般都是派人去聯絡他。”蕭逸忖道：“你再聯絡他，告訴他你大概知道迦陵鏡在哪兒了，但你要見主事的人，且迦陵鏡所能調遣的胥朝軍隊你要一半。”秦鶯鶯吸了口涼氣，驚道：“這樣說，我還能有命嗎？瞧這幕後人當年對徐慕下的黑手，他的狠毒可不亞於梁王。”“沒見到迦陵鏡，他不會殺你。”蕭逸篤定道。“可是……他會冒這風險嗎？”蕭逸道：“他當年閃出身來殺徐慕，冒的風險可比這個大多了。若這世上還有什麼東西能將他勾出來，那便隻剩下這枚迦陵鏡了。”秦鶯鶯見蕭逸那俊秀如畫的眉眼間浮掠出濃重的哀戚與痛恨之意，突然福至心靈，道：“迦陵鏡一直在你的手裡，你一直知道這個幕後黑手的存在，想用鏡子把他引出來？”蕭逸點頭。秦鶯鶯不禁嗟歎：“整整十二年，你把這威力無窮、人人爭奪的迦陵鏡攥在手裡不用，就是為了讓它當魚鉤？你可真是個瘋子！”被人說是瘋子，蕭逸絲毫不惱，聲音溫和卻又堅韌：“朕一直就為兩件事活著：皇位，報仇。生母的仇要報，義兄的仇也要報，朕要用仇人的血安亡靈……”他陷在傷悒裡，陡覺掌間一暖，是楚璿把手覆在了上麵。他悠然一笑，反握住她的手，凝睇著她的眼睛，柔聲道：“現在不是兩件事了，是三件。”楚璿莞爾，淺瞳中柔波蕩漾，滿含深眷情思。蕭逸與她對視了片刻，想起什麼，衝秦鶯鶯道：“五天後就是立後大典，大典之前你先什麼都不要做，等順當完成立後，你再去聯絡裴鼎英。”秦鶯鶯明白他的意思，想讓楚璿安安穩穩坐上鳳位，不想再生波瀾，他應下，朝楚璿端袖微揖，笑說：“恭喜了。”楚璿容顏貞靜，舉止嫻雅，衝他輕頷首，算是回應了。她沒有太大的情緒起伏，也看不出乍登高位的喜悅，隻是依偎在蕭逸身側，唇角邊噙著溫和而滿足的淺淡笑意，望向蕭逸的眼睛裡蘊著瑩亮的光，狡黠靈動又帶著癡意，是一幅完整的歲月靜好、現世安穩的畫作。那帶著融融暖意的幸福被極細膩地揉開滲進了身體的每一個角落，再從肺腑自然地透出來。秦鶯鶯恍然發覺，第一次見她時她好像還不是這個樣子，如今舉手投足間是真正的從容、平和，倒真有母儀天下的樣子了。他突然很羨慕蕭逸，他總是這麼有力量，這麼厲害，把一切都安排的妥妥當當。建宏圖大業，了恩怨情仇，與心中摯愛執手相伴於至尊之巔，世間男子所能做的最美的夢，也不過如此了。十月初三，天晴，宜婚嫁。楚璿卯時便梳妝完畢，戴鳳冠，穿褘衣，在十二誥命貴婦的陪同下前去祈康殿向太後問安，聽其教誨，而後自正德門南出，踩著簇新的紅錦毯往乾陽殿而去。殿前太樂署樂官奏‘清平’吉樂，禮部派出侍郎江淮站在殿前雲階下宣旨。“宗嗣在繼，廟饗乃調。朕惟乾坤德合，念教化所興，昭陽虛懸，非固國本之策，今仰承皇太後慈諭，而立中宮。貴妃楚氏，秀毓名門，早充內廷，譽重椒闈，常得侍君，弗怠朝夕，朕甚屬意之。今冊為中宮皇後，立母儀之德容，昭天下之萬民。”江淮的聲音明晰朗越，順著風傳遍了殿前的每一個角落，楚璿便在這抑揚頓挫的宣旨聲中，一步步走向站在雲階之上的蕭逸。禮官早先教過她禮儀，上了雲階，還得對皇帝陛下行跪拜之禮，她依著步驟，正撩起前裾躬身要拜，還未跪倒，便覺手心一暖，蕭逸撥斂開自己繁複刺繡的闊袖，搶先一步握住了她的手，用力把將跪未跪的她拉了起來。他今日亦是盛裝，十二旒垂珠冕冠，刺繡山河平章 飛龍在躍的玄衣纁裳，闊袖曳地，袍裾垂拖在身後，隻覺渾身纏滿了綾羅，綴滿了珠絡，連走路都隻能一小步一小步地挪，不能有起伏大的動作。這一點他們兩個倒是同病相憐。楚璿頭上那赤金鳳冠沉得跟鼎一樣，快要把她脖子壓彎了，勉強抗住了，由蕭逸牽著她的手把她拉到儀門前，接受百官跪拜朝賀。聽著那如怒浪滔滔般湧來的“參見皇後娘娘”，手被蕭逸緊緊攥著，看著雲階下浮延至宮門的跪拜人影，她突然想起了一件往事。小時候的事，很小很小，本來早忘了，誰知這個時候竟突然想了起來。那時她大概十一二歲了，外公做壽，內院裡的貴女們都在廂房裡說笑，她隻覺寡味得很，獨自出了來，往後花園去。蕭逸抱怨了許多次，說她長大後性子就變冷了，一點不像小時候，雖然脾氣也不好，但好歹有些溫度，長大後就直接成了塊冰，握在手裡都涼心。但其實一個人的性子怎麼可能突然變得那麼徹底呢，無外乎是在他沒有看見的時候，一點點變的。長到十一二歲，有了自尊與羞恥心，不願在一眾貴女貴婦的嬌聲笑語裡做一個被打趣的對象，便要想方設法躲開她們。她在蓬草裡躲蔭涼，正愜意，忽聽草堆裡傳出窸窸窣窣的聲響，循著聲音一看，見一隻小孩手臂粗的花蟒蛇正吐著蛇信子朝她彎彎斜斜地移過來。她嚇了一跳，想跑，可腿軟的不行，邁步子時直打顫，且那蛇遊移的速度甚快，兩人之間的距離不斷縮小，她便隻有大聲呼救。那時下人們都在前廳伺候，後院靜悄悄的鮮有人跡，自然無人搭理她。眼見蛇離她越來越近，那蛇信子幾乎要舔到了她的裙裾上，她驚恐地閉上了眼。預想中的疼痛沒有來，她試探著睜開眼，見那蛇已被人捏住了七寸，懸在半空，徒勞地曳著尾巴。蕭逸一手捏蛇，一手把她拉起來，關切地問道：“你跑這兒來乾什麼？朕跟你說，這蛇有毒，被它咬住可了不得。”那時蕭逸已是十五六歲的翩翩少年郎，眉目俊秀如畫，風采絕世，且身形挺拔，比楚璿高出一大截。她望著他，不知怎的，想起方才大家聚堆而笑獨冷她在一旁的場景，本已不在意了，如今卻生出些委屈來，也未及細想，就上前抱住他的腰，道：“小舅舅，你把我帶你家裡去吧，我想跟你回家。”