唐代士子學詩賦，為了考試要用。做官是一種經驗，要有高的理想主義。唐人的觀念隻是建功立業而已，最高的人生理想是出家，似不及宋代士大夫之有自覺心。東遼西夏，中國每年要送白錦絲帛無數，實在不是好辦法，但對外必先安內，故先要對內變法圖強，然後對外雪恥。因此先得有變法。宋代開國六十年，先討論其弊端，是什麼法，應先知道才好。宋代之法接自唐及五代，就是驕兵悍卒。由於唐之藩鎮擁兵割據而起，起初藩鎮反抗政府，後來握大權，自舉節度使。宋太祖得天下是黃袍加身，稱為陳橋驛兵變，這是壞的曆史，宋太祖以前，黃袍加身已有兩次“〔編按：錢先生在《中國曆代政治得失》中提及宋太祖是第四個黃袍加身做皇帝的。一般認為曆史上黃袍加身發生兩次，一為宋太祖，另一為五代後漢時，郭威黃袍加身，後周建立。〕”。宋太祖在汴京，不能遷洛陽的原因是要養軍隊。五代之軍隊能戰是柴世榮之功，宋之能統一南北，也是由於有此基礎。但這軍隊亦非理想。軍隊除吃餉外，還須隨時有賞賜，如有郊賚，每逢祭天時，全軍要賞賜，不祭就會兵變，目的是要額外的錢。中央派軍隊鎮邊，是輪流調派兵丁，將不動，使將不識兵，兵不識將，不使割據，但不能戰。軍隊是每年動員，等於年年打仗，要開拔費，如買草鞋等。故宋代獎勵文風，因軍隊太壞，便有“好男不當兵，好鐵不打釘”之諺語，使社會可維持和平無事。宋代皇帝還規定，決不殺讀書人，士人犯法不殺，也是為了獎勵文風。宋太祖尚有杯酒釋兵權。當時節度使很多。一日帝請諸使飲。太祖說：“不知明日何人作皇，曾有黃袍加身之例在。”如此公開地說，眾節度使說不想如此做，太祖勸眾使信任中央，有優厚的子孫俸祿，可永遠富貴。大家讚成。除去兵權，政府供給大屋，發放最高薪俸，每年照常贈送，不必做事管軍隊，外邊的將無所謂，兵是輪番的。節度使如此厚待，故文官亦同時加薪俸。三年期滿，政府給官的兒子上報，有機會讓其做事；再過三年可再報一個。兵則三年一祭一賚。因此人心仍願讀書，為了做官及子孫有出路，此乃中央政府之苦心。如範仲淹、胡瑗乃內心自發，非勉強。讀書有了成果，宋已曆時六十至八十年。此時中國已極窮極弱，而宋之軍隊已由十餘萬而增至百餘萬，但素質卻極壞，讀書人亦糊塗。宋仁宗登位時，請了正宰相韓琦，副相為範仲淹。某日，仁宗上朝，說：“國家如此，應如何改革？”眾大臣不肯講，用紙筆寫，其中兩人回說“回去再考慮”。範仲淹提出“十事疏”以改革政事。仁宗便照範所提十條文改革，謂之“慶曆變法”。範之“十事疏”如下：（一）明黜陟（二）抑僥幸（三）精貢舉（四）擇官長（五）均公田（六）厚農桑（七）修武備（八）減徭役（九）覃恩信（十）重命令以上可謂是名臣奏議。