醉漢騷動發生了約兩小時後，接獲急報的莊兵衛及明智小五郎分彆從市內趕回，兩人匆匆在起居室裡碰頭談起這樁離奇的事件。岩瀨夫人和老婆婆守在一側，負責監視的兩名書生也被叫來了，等著隨時被問話。“真是失策，我又疏忽了。”明智十分內疚。“不不不，不是你的錯，都怪我不好。見女兒實在太消沉，我實在心疼，便帶她到客廳，壞就壞在這裡。若要說大意，我才真正是馬虎了。”“我們也太大意了。不該交給書生就撒手不管了。”岩瀨夫人附和。“現在，再多的自責都是多餘的。重要的是，必須先確定小姐什麼時候離開客廳的，又被帶到哪兒了？”明智阻止了無濟於事的懊悔，提醒各位現在更重要的是找到早苗小姐。“是啊，這就是問題的症結。我真想不通……喂，倉田，你們當時是不是心不在焉的，你們該不會沒注意到小姐離開客廳吧？”聽到莊兵衛的話，名喚倉田的書生麵露些許不悅，憤憤地反駁道：“不，不是您說的那樣。我們的眼睛一直緊盯著客廳的大門，何況要從客廳去往其他房間，一定要經過我們所在的走廊。若小姐走過來，我們不可能沒看見。”“哼，既然這麼有把握，小姐怎麼會失蹤了？難不成小姐是打破了牢固的鐵欄杆飛出去的嗎？說啊，鐵欄杆被打爛了嗎？”顯然，莊兵衛是一個情緒一激動便會口出惡語的人。兩名書生頓時一陣惶惶不安，隻能搔著頭，老老實實地回答不容更改的事實：“不，彆說是鐵欄杆，連玻璃窗的鎖都沒有打開的跡象。”“瞧，那不就表示是你們怠忽職守？”“唉，先彆忙著下定論，我實在不認為是他們的疏失。畢竟不止小姐，他們甚至都沒察覺到客廳進了醉鬼。我想粗心大意也不至於對一出一進的兩個人都毫無察覺吧。”明智思索著解釋道。“還真是匪夷所思，不過事情就是發生了。”明智沒理會莊兵衛的諷刺，繼續說道：“既然鐵欄杆不曾遭到破壞，書生也沒有分心，那麼結論隻有一個，就是說根本沒有人進出客廳。”“哈哈，不然是早苗搖身一變成了那醉漢嗎？開什麼玩笑，我女兒可不是陰陽人。”“岩瀨先生，你說是特地讓早苗小姐出來欣賞新定做的椅子吧？那些椅子是今天才送到的嗎？”“沒錯，就在你出門後不多久。”“真奇怪，你不認為那些椅子與小姐的失蹤有什麼非偶然性的關聯嗎？我總覺得……”還沒說完，明智便眯起眼，陷入了沉思。不一會兒，他猛地抬頭，脫口說出意義不明的話：“人椅……那種隻有家才有的異想天開，真的能實現嗎？”接著，他突然起身，好像很興奮的模樣，也不向眾人打招呼，轉眼就離開了起居室。望著名偵探突兀的舉動，大夥兒一陣錯愕，半晌沒人開口，隻是茫然地麵麵相覷。不久，伴隨著匆忙返回的腳步聲的還有明智的怒吼：“沙發呢？怎麼沒放在客廳？”“唉，明智先生，請冷靜一下。沙發根本無關緊要，眼前該擔心的是小女的安危啊。”莊兵衛著急地說出他的心裡話。然而，踏進起居室的明智仍重複同樣的問題：“不，我隻想知道沙發的下落。究竟在哪兒？”聽到這裡，其中一名書生回應：“方才讓家具店的師傅搬走了，因為夫人交代要更換布麵。”“夫人，這是真的嗎？”“嗯，沙發被醉漢弄得又破又臟，實在不像樣，我便趕緊請人處理了。”岩瀨夫人仍未察覺不對勁兒，耐心地解釋。“原來如此。不妙，恐怕為時已晚。不，或許……對，或許隻是我的誤會……抱歉，借用一下電話。”明智喃喃自語，瘋了似的撲到桌上的電話上。抓起話筒後，他對書生喊道：“喂，告訴我家具店的號碼。”書生迅速說出一串號碼，明智又把號碼告訴接線生。“N家具行嗎？這裡是岩瀨大宅。不知道你們搬走的沙發順利送達了沒有？”“哦，沙發嗎？我知道。抱歉讓您久等了，我正要派店裡的人過去。”話筒彼端傳來詫異的聲音。“咦，正要派人過來？你說的是真的嗎？但沙發早就讓你們店裡的夥計搬走了啊！”焦急的明智忍不住一陣怒吼。“咦，怎麼可能？我們根本還沒前往府上。”“你是老板嗎？好好問清楚。該不會其實有人來過了，隻是你不知道？”“不，不可能。我還沒有通知員工今天上門搬沙發，不可能有人去的。”聽到這裡，明智“鏘”的一聲迅速掛斷電話，起身疾步往門口走去，大概又想起什麼，便回來再次拿起話筒，這回他打給當地的警局，並請司法主任接聽。入住岩瀨家的那一天，明智便與司法主任打過招呼。遇到眼前這種緊急時刻，兩人的交情可是能幫上大忙的。“我是明智，有人假冒家具店的名義，把那張被醉鬼弄臟的沙發從岩瀨邸搬上卡車後便逃得無影無蹤了。我不清楚卡車往哪個方向逃竄了，能請你緊急派遣人手攔阻嗎……是的，就是那張沙發……人椅，對，就是人間椅子。不，怎麼會是玩笑……嗯，應該吧，此外沒有第二種可能。那麼，就拜托你了。我的推測絕不會錯，晚些再把詳細情況告訴你。”明智剛要結束通話時，對方卻告訴了他另一則重大消息。“咦，逃了嗎？我實在是太疏忽了……以為他是醉鬼就大意了？嗯，這也難怪，不過那家夥手段真高明，肯定是黑蜥蜴的手下，實在可惜！還沒抓到嗎？……總之，請全力以赴，人命關天……兩件事都是。沙發和醉漢都是……那麼，再聯絡。”話筒“哢”的一聲又掛上了，明智大失所望，像泄了氣的皮球蹲在地上。眾人都緊張得不得了，大氣也不敢出，聽著明智的回答，逐漸明白名偵探這突兀行為的理由。“明智先生，剛才的通話內容，已經讓我了解了大致狀況。我實在佩服你超凡的洞察力。不，比起你的洞察力，竊賊偷天換日的手法，是魔法，更是妖術，我太震驚了。換句話說，那張看起來和普通椅子無異的沙發其實暗藏機關，裡頭藏著一名偽裝成醉漢的惡人，這張沙發在運送過程中被動了手腳，惡賊看準時機調換了家具店製作的那一張。人椅被送到客廳裡，等著早苗進來……那家夥悄悄地從椅子中鑽出來把女兒……啊，明智先生，那家夥該不會把小女……”說到這裡，莊兵衛心裡一陣陣發顫，說不出話來了。“不，他們絕對不會殺了小姐的。根據K飯店的綁架經曆，我有理由相信黑蜥蜴要的是活生生的獵物。”明智安撫道。“嗯，我也這麼認為……那家夥把我暈過去的女兒放到他原本藏匿的沙發裡，再把上頭的坐墊蓋好。準備妥當後，自己躺在沙發上，假裝醉酒。可是，那些嘔吐出來的穢物……”“嗯，不錯，岩瀨先生的想象力並不遜於黑蜥蜴呢。我也是這麼推測的……那家夥最高明也是最可怕的地方，在於敢把異想天開的想法設計成粗糙的詭計，最重要的是加以實施。這次的詭計直接模仿了一部名為《人間椅子》（亂步初期的短篇代表作。在《吸血鬼》中，與《人間椅子》（1925）相同題材的也給了罪犯靈感。）的，中的主人公遭遇了一名藏在椅子裡作惡的歹徒，這樣一個荒誕無稽的故事竟被黑蜥蜴加以利用，並且實施在綁架早苗的案件中。所以，我有理由相信醉漢吐出來的穢物，應該不是吐出來的而是事先準備好了灌到瓶子裡的，他先把早苗迷昏了再把穢物潑到沙發上。沒錯，穢物來自瓶子，不是嘴。喏，檢查一下威士忌酒瓶，裡頭肯定充滿了惡心的氣味。其實，這樣的詭計很早以前就曾出現在歐洲寓言（亂步戰後的作品《影男》（1955）中有這麼一段：西方有個故事，一個無所不能的聰明人，接連解決了國王出的難題，並完成了不可能完成的任務。有一回，國王要求他在晚上偷出他身下的床單。於是，聰明人串通侍女，在廚房調出像咖喱一樣濃稠的黃色液體，悄悄灑在國王的床單上。國王半夜醒來，驚覺腰際一片濕黏，起身查看後，發現床單沾滿黃稠液體，不禁暗想：哎呀，我竟然出這種洋相，好臭呀。最後，國王忍不住捏著鼻子，卷起被單扔到窗外。第二天清晨，聰明人呈上撿到的床單，稟道：“如您所見，我已順利得手。”文中提到的應是指這個故事，可惜出典不明。）裡。不過，那個故事裡，瓶子裡裝的不是嘔吐出來的穢物，而是更肮臟的東西。”“但那醉漢已經從拘留所逃走了？”“嗯，逃了。醉漢也好沙發也好，都像這個故事的詭計，目前竟沒了線索。”明智不由得苦笑，隨即正色補充道，“可是，岩瀨先生，我並沒有忘記先前和你在K飯店的約定。儘管放心，我會用我的生命保護早苗小姐的安全。直覺告訴我，目前情況還不到無可挽回的地步，請務必相信我……瞧，我麵色蒼白嗎？能找出絲毫擔憂的神色嗎？沒有吧。我異常冷靜，如你所見，冷靜無比。”說罷，明智露出爽朗的笑容，那笑容很自然，一點兒都不像虛張聲勢。那是發自心底的笑，於是，眾人又充滿了希望，當名偵探逐漸爽朗起來的時候。“埃及之星”（寶石商千金被綁架的事件在第二天報紙的大力宣傳下，一夕間傳遍全國。不用說地方警局，連大阪府警都傾巢而出全力尋找早苗的下落。自此之後，無辜的商店貨架、家具店的櫥窗、車站的貨物倉庫還有長椅，都受到了混合著懷疑和恐懼眼神的巡禮。神經過敏的，甚至連擺在自家客廳裡的沙發都不放心起來，一定要仔細檢查了底部，才敢落座。）案發後過了整整一天，據傳藏人的沙發仍下落不明。早苗到底是生是死？美麗的早苗，似乎從人世間消失了。岩瀨夫婦的痛苦自不待言。但把早苗帶到危險的地方，或大意放跑了惡賊，都是夫妻倆的疏失，原本是不應該把過錯歸咎給任何人的。隻是，過度的悲憤讓岩瀨喪失了理智，他竟然把所有的過錯都歸結到明智的草率外出上，認為是他導致了惡果。當然，明智對他們的情緒了如指掌。賭上名偵探信譽的他也相當自責，並為無可挽回的大意深感懊悔。儘管如此，不愧是身經百戰的勇將，他仿佛胸有成竹，絲毫未見驚慌失措。“岩瀨先生，相信我，早苗小姐是安全的，我保證平安救她回來。倘使真落入惡賊手中，她也不會有危險的。那些家夥一定會把早苗小姐視為珍寶，小心嗬護。他們有不得不那麼做的理由，請彆太擔憂了。”明智再三安撫岩瀨夫婦。“明智先生，你說要救回我女兒，但如今她在哪兒？難道你知道她的下落？”莊兵衛又冷嘲熱諷起來。“是的，這麼說也沒錯。”明智不為所動。“哼，那為什麼不儘快展開行動？打昨天起，你就把責任全推給警方了，什麼也不做，隻是袖手旁觀。假如你確實掌握事態，真希望你早些采取適當的措施。”“我在等。”“咦，等什麼？”“黑蜥蜴的通知。”“通知？簡直可笑。惡賊會通知你？恭請偵探先生領回小姐？”莊兵衛得理不饒人，鼻子裡哼了一聲冷笑一番。“嗯，是啊。”名偵探的回答天真如幼童，“那家夥或許會通知我們去領回小姐。”“咦，咦，此話當真？我無法想象竊賊能做出這種事……明智先生，眼下可容不得你開玩笑。”寶石王非常不痛快。“我沒開玩笑，你很快就會明白……啊，搞不好通知信就夾在其中呢。”這時候，三個人坐在早苗被綁架的客廳裡，一名書生剛巧送來當天的第三批信件。“這裡頭有竊賊的通知？”莊兵衛從書生手中接過幾封信，那神態好像在說你的話是多麼荒唐。一邊心不在焉地回應道，一邊一封一封地查看寄信人。不一會兒，他驚愕地叫出聲來：“呃，這是什麼？這上麵的圖案是什麼？”那是一隻款式精美的西式信封，仔細一看，背麵沒有寄件人的名字，僅左下角精巧地畫著一隻漆黑的蜥蜴。“是黑蜥蜴。”明智毫不訝異，神情還十分淡定。“原來是黑蜥蜴，郵戳是大阪市內的。”不愧是商人，莊兵衛也十分眼尖，“啊，明智先生，你是怎麼洞察了先機的？這的確是竊賊的通知。唔，這實在……”他一臉欽佩地凝視著名偵探。莊兵衛易怒，但脾氣來得快去得也快。“打開瞧瞧，黑蜥蜴想必在信裡提出要求了。”岩瀨聽從明智的建議，小心翼翼地剪開信封，取出信箋攤開。信紙是沒有任何印記的純白紙張，上麵的字跡很笨拙（感覺是刻意的），寫著以下內容：“岩瀨莊兵衛先生：”“昨日驚擾，誠屬惶恐。早苗小姐已在我手中。目前我將她藏在警方絕對找不到的安全之地。”“不知您是否願意贖回早苗小姐？若能答應下麵的條件，我或可考慮進行協商。”“（金額）您所收藏的“埃及之星”（一枚）。”“（交易日期）明日午後五時整。”“（交易地點）T公園通天閣（T公園是指一九〇九年在第五屆國內產業獎勵博覽會的場地東側興建的天王寺公園，一九一五年，坐落其中的天王寺動物園開園。一九一二年，在剩下的空地上建遊樂場“新世界”，北半部是以通天閣為中心的鬨區，南半部則興建遊樂園露那公園（1923年關閉）。通天閣的造型融合巴黎凱旋門及埃菲爾鐵塔，廣受歡迎。一九四三年發生火災後，配合政府征收政策而拆除。一九五六年，由日立製作所出資，重建現在的高約一百零三米的通天閣（原先高約七十五米）。新世界十分熱鬨，曾被比擬為東京的淺草六區。）頂樓觀景台。”“（交易方式）在約定時間前，由岩瀨莊兵衛單獨攜指定物品至通天閣。”“如發生任何違背以上條件的情況、通報警方，或交易後我遭到逮捕，將以早苗小姐的死作為報複。”“要是能確實履行，當晚即將早苗小姐送還府上。同意的話，無須回信。明日如果沒有在指定時間、地點赴約，此次協商便不成立，我會立刻按原計劃行動。”“此致”讀完信後，莊兵衛麵露猶豫之色，陷入沉思中。“對方想要‘埃及之星’嗎？”明智察覺他的憂慮，出聲問道。“沒錯。事情棘手了，‘埃及之星’雖是我的藏品，但稱得上是國寶級的珍品，我實在不願交給可恨的歹徒。”“聽說‘埃及之星’非常昂貴？”“時價二十五萬圓。即便如此，也是二十五萬圓買不到的寶物。你知道那寶石的來曆嗎？”“嗯，略有耳聞。”“‘埃及之星’是當前這個國家最大、最珍貴的鑽石，產於南非，是三十幾克拉的多麵鑽石。顧名思義，過去曾是埃及王室的收藏品，後來在歐洲各國的貴族之間輾轉流離。大戰期間，一次偶然的機緣某寶石商得到了它，幾經周折，終於在幾年前被岩瀨商會駐巴黎分店購得，現在為大阪總店所有。“這個來曆特殊的寶石，重要性僅次於我的生命。在防盜方麵，我絞儘了腦汁。彆說店員了，連我妻子都不知道保存在哪裡。”“也就是說，與其直接偷寶石，不如綁走活人更輕易得手。”明智不住地點頭。“可以這麼說。‘埃及之星’一直是盜賊們覬覦的目標，多年來劫難無數，但每一次都讓我更加謹慎。最後，收藏地點成了我獨自的秘密。即便遇上手段再高超的神偷，也竊不走我腦中的秘密……豈料，我的苦心眼看著就要付諸流水。我這麼精明的人都沒想到那歹徒竟要我拿寶石贖回早苗……明智先生，不管多麼稀有的珍寶，都取代不了生命。雖然舍不得，我也隻能認命放棄寶石。”莊兵衛黯然地表示了自己的決心。“不需要放棄如此貴重的珍寶。噯，這樣的恐嚇信不用往心裡去，早苗小姐一定不會有危險的。”明智懇切地安慰，可頑固的莊兵衛根本聽不進去。“不不不，這夥窮凶極惡的歹徒，誰知他們會乾出什麼事來。寶石雖然昂貴，終究不過是顆礦石。礦石不足惜，但早苗若有萬一，便無可挽回。我還是答應歹徒的要求吧。”“既然你都下定了決心，我就不阻止你了。假裝落入敵人的圈套，交出寶石，或許也是一種對策。對偵探來說，接下來的計劃更容易實施了。可是，岩瀨先生，你完全不必擔心。我鄭重地承諾，無論是早苗小姐還是寶石，最後一定會完璧歸趙的，先讓那些家夥得意著吧。”明智似乎成竹在胸，以充滿自信的口吻作出承諾。