明智進後台逐一查看團員的休息室，多利落啊，惡賊早不知去向，眼前竟不見半個人影。他繞過布景，往舞台一看，已經閉幕了，底下傳來觀眾的喧鬨聲，其間甚至摻雜著女人的尖叫。“喂，我是警察，剛才有沒有人逃往觀眾席？”明智抓住正拿著繩索忙著綁布幕的道具人員問。“哦，沒有，全逃到後台了。”明智一看就知道這個人和魔術師不是一夥的，確實是這家劇場的道具管理人員。舞台上還放著表演魔術時用的黑天鵝絨布大木箱，底下地板上血水流了一地。觀眾與道具人員都相信這是道具紅墨水，並沒有人生疑。可見惡賊的手段超乎想象，絕對是老奸巨猾。慎重起見，明智打開貼著天鵝絨布的魔術道具箱查看，裡麵空無一物。確實，惡賊總不能還躲在這種地方。明智命道具管理人員帶路，折回後台。穿過並排的大道具，走到地下室入口時，另一名留守的道具人員壓低嗓音說：“他們逃到那邊去了。喏，就是那個堆滿魔術道具的角落。”寬敞的後台，有一角堆著表演歌舞伎時九九藏書用的轎子、紙糊的水盆、塗料斑駁的大樹乾，還有魔術用的大小道具、繡著金銀絲線鮮豔墜飾的天鵝絨布，雜亂擺放著。隻有一盞電燈從高高的天花板上往下垂，淩亂的角落暗如黑夜，是最理想的藏身處。“沒有人逃進地下室嗎？”“嗯，我一直守在這裡，沒看到有什麼人。”明智徑直走向道具人員指的幽暗的角落，後麵兩名道具人員也悄悄跟上。對精力十足的他們來說，再沒有比追捕竊賊更讓他們興奮的了。明智走進道具迷宮。這裡有鋸美人用的大箱子、發出冷光的大板刀梯子、鑲著整片玻璃的水槽、四隻腳都貼上鏡麵的桌子等，處處都是詭譎的暗影，哪兒都可以藏身。“刑警先生，看到了，看到了。”一名道具人員湊上來低聲報告，明智似乎真被當成了刑警。“在哪兒？”“喏，那個箱子。”道具管理員指著一個長棺材似的黑箱子，以小得幾乎聽不見的音量說，“我剛才從蓋子的細縫裡往裡一瞧……嚇死人了，竟然有個穿著怪異服裝的家夥躺在裡頭。”三個人紛紛圍住箱子，明智掀起蓋子。裡麵的家夥沒發出半點兒聲響，或許正準備箱子一打開就飛撲上來，也可能握著足以索命的凶器。這一刻，讓人緊張得呼吸都快停止了。下一刻，蓋子啪地掀開了，三個人全神戒備，卻沒有人突然蹦出來。凝神細看，漆黑的箱子裡確實躺著一個膚色白皙，衣著華麗的女人。“哈哈哈，太可笑了。”另一名道具人員一伸手抓起女人。原來那是一尊套上衣服、手腳都可分離的女人偶。“是人偶啦。喏，是那個‘美人解體術’的道具。”於是，三個人又往後台深處前進，來到一個堆滿大布景道具的地方，這裡像極了建材倉庫，更加黑暗，到處都是陰影，四處都可藏身。三個人在布景與布景堆成的洞穴裡穿來穿去。漆黑之中，隻聞得到蜘蛛網、灰塵和顏料散發出來的氣味。明智敏銳地察覺到人的氣息。他伸手攫住懸在頭上的兩根木棒，是腳，逃亡者像一隻蜘蛛似的趴在布景上方。明智用力一扯，傳來布景破裂的聲響。沒想到那家夥竟一聲不吭徑直滾落在地上。拖到亮處一看，那不是扮成小醜的首領，而是穿著一身古典晚禮服的魔術助手。“團長在什麼地方？”明智反扭著男子的手臂逼問，他采取了非常的手段，男子很快就屈服了，結結巴巴地答道：“那裡，那裡。”朝他所指的方向一望，布景隧道的另一頭，可見一個模糊的小醜身影。三個人隨即扔下助手，悄悄地往另一頭逼近。領頭的是年輕的道具人員。那小醜依舊站在原地不動。令人百思不解的是，他的兩隻胳膊像鳥翼一樣伸展著，緩緩舞動。“喂，等一下！”明智驚覺有機關而出聲警告，但領頭的道具人員已撲上去了，額頭撞了個正著，還倒彈了回來。那是魔術中經常使用的大鏡子。不知身在何方的小醜倒映在斜擺的鏡麵上，因四周光線昏暗，才會讓人誤以為是真人。既然如此，真人究竟在哪裡？兩名道具人員循著明智的視線仰望，出乎意料的，小醜竟站在舞台天花板的鋼絲上，正伸展著雙手以保持平衡，腳下緩慢地移動著試圖穿過天花板。魔術師正滑稽可笑地表演走鋼絲。這藏身處實在出人意料。如果沒有鏡子，一時間或許發現不了。舞台左首的出入口附近，有一把直通天花板的梯子。三人轉而跑向梯子，迅速爬上天花板。道具人員十分熟練，明智也不遜於他們，他們簡直就像三隻猴子。小醜看到追兵萬分詫異，好不容易走過鋼絲，旋即沿著閣樓的橫木躥向觀眾席頂上的天花板。三個人也緊接著從同一處洞口爬進去。閣樓上迅速展開了一場你追我趕的追捕遊戲。從格子天花板的縫隙裡透進來幾束昏暗的光線，落在閣樓的地板上。除此之外再沒有其他光源，眼前依舊是一片濃得化不開的黑暗。魔術師套著空蕩蕩的小醜服裝穿過影影綽綽的白色光影。破舊的天花板上處處都是破洞，一不小心便會一腳踩空。在天花板上爬行的時候，透過洞口往下看，距離遙遠的觀眾席位卻像一伸手就能摸到似的，那邊現在已空無一人，大概是被意外發生的事情嚇到，觀眾們爭先恐後逃了出去。隻有五六名好管閒事的人留在劇場等著看熱鬨，劇場事務所的職員可能是聽說了惡徒逃進閣樓，紛紛往舞台的方向跑，其中還有玉村二郎的身影。警方也趕到現場了，警員們穿過木門蜂擁而入。就算是了不起的魔術師，這下也成為甕中之鱉了。不久，惡賊被逼到閣樓的一角。一對三，他插翅難飛了，這回死定了。惡賊蹲在狹小的三角形角落裡，一動也不動，那姿勢仿佛老鼠被貓逼到牆角，走投無路之際索性決定反撲上來，那破釜沉舟的勁頭讓三位追兵不禁有些忌憚。從地板的破洞裡透上來的光線把他的身軀割成一條條的，景象更顯詭譎。追兵分成三路步步逼近獵物。猛地，惡賊右手閃過一道冷光。啊，是一把短刀！他果然打算以命相搏。兩名道具管理人員作勢要逃。明智則站穩腳步，準備應戰，進而繼續朝敵人逼近。不料，此時情況卻發生了不可思議的大逆轉。惡賊並沒有把短刀對準追兵，反而抵在自己的咽喉上，一副隨時要自殺了結的架勢。明智頓時驚訝地倒退了一步，惡賊見狀便放下短刀，明智一往前，刀尖又抵上喉嚨。啊，怎麼有這種事？一上前惡賊就用自殺要挾。但是看他反複把短刀拿起來又放下的架勢，想來惡賊根本沒有切斷自己咽喉的勇氣，這像是讓世人震驚的惡賊嗎？這會是把自己的一生都奉獻給複仇大業的人該有的行為嗎？相比眼前怯懦的態度，他以前目中無人的行徑似乎是另一個人所為。思及此，明智的胸中掠過一個讓他不安的疑惑。“糟了！”名偵探前胸後背都滲出了冷汗。不，不可能的。魔術團中穿小醜服的隻有團長，人數不多的魔術團裡不可能出現兩個打扮一模一樣的小醜。連道具管理人員也說“那是團長”，並且深信不疑地跟著明智一起追擊，不是嗎？“喂，你不是團長吧？”角落裡的人已經嚇得一句話也說不出來了。“你到底是誰？你要不是團長，為什麼打扮成小醜？”“我不是團長。”對方總算戰戰兢兢地開口了，“我是雜技師木野。”明智一聽，不顧對方握著凶器，立刻撲上去揪住他的衣襟，將他的臉用力扳向有光亮的地方。一看才發現那根本是另一個人，是個微不足道的小夥子。古怪的妝容隱匿了他的真實容貌，昏暗的光線下增加了辨彆的難度，但輪廓確實和舞台上的小醜不同。由於距離遠、四周昏暗，在此之前，實在看不出他的年紀和輪廓。明智把年輕人一把推開，返回原來的梯子。雖然已經錯過最佳時機，他還是回後台盤查了一番。他快步來到閣樓的入口處，往下一看，梯子旁已經聚了一群人。警員、劇場工作人員、看熱鬨的，還有玉村二郎，全圍在閣樓周圍。“二郎，我不是請你在後台門口看守嗎？”明智厲聲問道。“這時候還管什麼後台出口，手下逃走一兩個沒關係，關鍵是要逮到賊頭。”二郎滿不在乎地回話。這也難怪，身穿小醜服的惡賊被明智逼進閣樓裡，沒必要安排人手監視前門、後門。更重要的任務是協助明智，逮住閣樓上的惡賊。二郎想儘快見到殘殺戀人的仇敵的嘴臉，他有這種想法也是人之常情。連二郎都這麼想，不了解情況的警員和劇場人員更以為已逮到凶手，便糊裡糊塗地聚集到閣樓下。明智立刻命警方展開地毯式搜索，但已慢了一步。不論是賊頭、手下或是女兒文代都已不知去向了。警察開始訊問穿著小醜服的青年。原來他從前老板那邊卷了一筆款潛逃了，之後被魔術師團收留。“美人解體術”的表演結束不久，團長便告訴他“後門那邊來了個看起來像刑警的家夥，為小心起見，你穿上我的小醜服，抹上白粉避一避吧”。他連忙聽從，不曾想竟引發了一場大追捕。他深信警察是來抓自己的，還好自己雜技本領高強，索性走鋼索逃進閣樓。也不知他以前怎麼就犯下盜竊案了，明明就是個沒什麼膽識的人，卻也隨身備著把短刀，原來大概也是計劃著要是被捕受辱，不如割自己一刀一了百了，隻是緊要關頭卻下不了手，最後乖乖束手就擒。這是怪物為從容逃離而布下的局，了不起如明智小五郎也未能在事前猜到這一步，眼睜睜看著煮熟的鴨子飛走，徒留滿腔的悔恨。