事情是在當天上午九點到十點間發生的，地點在白髯橋（正確名稱是白髭橋，架在隅田川上聯結台東區橋場二丁目與墨田區堤通一丁目。大正三年（1914）有誌之士建起座木橋，十四年被東京政府買下，並於昭和六年（1931）改建為鐵橋。下遊處自古就有座白髭渡橋，名稱取自墨田東向島的白髭神社。昭和初年起，附近逐漸建起許多工廠。）。寒意漸濃的秋日清晨，河麵上，夏日時繁忙穿梭的遊船已不見蹤影，唯有貨船間或一艘兩艘地通過橋洞，孤單地滑過平靜的水麵。偶爾，聞名當地的公共蒸汽船嘟嘟地駛近，泛起一圈圈的漣漪後逐漸遠去。有趣的是，徒步走過白髯橋的人，除非有特彆緊急的事，否則都會在橋上駐足片刻，倚著欄杆俯視河麵，仿佛陷入沉思。這會兒早已過了夏季，觀河不能說是為了納涼。那麼，是橋樁下河水旋渦的黑暗中，暗藏著什麼吸引人的力量嗎？同一天早上，跟往常一樣，幾名男女倚著橋梁兩側的欄杆，眺望由遠而近的江水。突然間，麵向上遊的兩三個人發現了一個古怪的物體。再過十餘天，時序就進入十二月了，竟有個瘋狂的男子在晚秋的隅田川裡遊泳。起初看起來像是塊漂浮在水麵的木頭，等離得近了，人們才看清那是一個人的頭，再仔細一瞧，看得出那並不是年輕人，而是一個留著胡子、頗有些年紀的男性。“哇，好個身強體健的老爺爺。天這麼冷，真虧他敢下水遊泳。”一名推著自行車，穿著哢嘰布料褲子的小夥子，忍不住對身旁穿西裝的推銷員說。“就是啊，不過離冬泳的季節還早了點兒，到底在乾什麼？依他的年紀，八成是什麼門派的武術師傅，但似乎沒在報上見過他啊。”推銷員狐疑地繼續盯著老泳者。異常熱衷的圍觀、討論引起來另一側欄杆邊上的人和其他路人的好奇，他們迅速圍攏過來，於是麵對上遊欄杆的人瞬間多了不少。那個隻露出頭奮力遊泳的老者，很快就來到距橋身僅有半町遠的水麵上，在水流的助力下一間（一間約為一點八米。）一間地逼近。在橋上看熱鬨的人越來越多，遠遠望去橋上黑糊糊的腦袋宛如一座小山。“不太對勁兒啊，有這麼遊泳的嗎？會不會太安靜了？難道這是遊泳不激起水花的特殊流派？”推銷員不禁道出內心的疑惑，圍觀的人也隨之附和，“是啊”、“真奇怪”的話語此起彼落。“看！”有人叫道，“看那張臉，那麼蒼白，他怎麼眨也不眨眼？那是死人呀！”“胡說八道，哪有那樣的溺死鬼？溺死的話全身都會浮上來的。”另一個人反駁。確實是名罕見的泳者。他的下巴以下全沒在水下，一動也不動。他順著水流，像幽魂般靜靜逼近。話雖如此，沒有人見過這樣溺水的屍體，正麵朝上，像正在立泳，隨波逐流。這個疑問很快就被解開了。隨著那名泳者十間、五間地接近橋身，人們得以從正上方俯視，終於看清了從遠處看不見的水麵下的秘密。眼皮底下的不是普通的溺死鬼，更是個沒有生命的泳者。讀者應該已經猜到那是什麼，並對筆者絮絮叨叨的描述十分不耐煩了吧？沒錯，如同各位猜想的，那正是兩天前從臥室神秘消失的福田得二郎的頭顱。那麼，沉重的頭顱是怎麼穩穩地漂浮在水麵上的呢？從橋上往下看，頭顱用一條繩子綁在下方一塊船形的細長木板上，木板歪歪扭扭地沉在水麵下，若隱若現。換言之，頭顱的重量使得船形木板沉沒在水裡，福田的頭顱乘舟載沉載浮順流而來。圍觀眾人的驚訝自是不言而喻，在此不贅述。他們從未見識、也從未聽聞過這般宛若地獄景象的人頭船，人群中“哇”的驚呼聲不絕於耳。看到橋上黑壓壓的人頭，橋頭派出所的巡查直覺不太對勁兒，周圍的氣氛有些怪，打一開始他就混在人群裡了。他當然不認得福田，但既然漂過來的是人頭，勢必不能置之不理。不僅如此，他甚至推測這是一宗重大犯罪的開端，內心異常振奮，立即要求恰巧行船至附近的貨船船夫撈起那艘詭異的人頭小舟。綁著頭顱的木板顯然是一隻小舟的模型，看著像船頭。不知是否意味著船名，木板上以渾厚的筆跡寫著“獄門舟”三個字。啊啊，獄門舟，多麼令人聞風喪膽的名稱，取代了人們熟知的斬首示眾的獄門台（即斷頭台。），人頭順著水流移動。不用說，凶手對福田一定懷著深仇大恨，為了對死者施行最大的侮辱才想出來的點子，這真是最恐怖的私刑。這件事通過轄區警署傳到警視廳，很快查出那是福田得二郎的頭。凶手目中無人、無法無天的做法讓波越警部再三蒙受奇恥大辱，魔鬼警部波越再也沉不住氣了。他以自己的名聲下注，立即組織了一支刑警搜索隊，決心就算掘地三尺也要把凶手揪出來。他亦身先士卒，就像過篩子般仔細調查、詢問了白髯橋上遊的兩岸，還有當時疑似停泊在那一帶的貨船、渡船等，卻仍一無所獲。白髯橋上遊幾乎見不到什麼橋梁，且河道幾乎呈直角曲折，有許多視線看不到的死角。所以，要想神不知鬼不覺地在水裡放一個詭異的物品，可說是再適合也不過的地點。不僅如此，還有綾瀨川等眾多支流與峽灣，搜查範圍非常廣闊，要依靠有限的警力在這當中展開無目的的搜索，簡直就是大海撈針。圍繞著凶手的怪談、獄門舟的妖異詭譎，加上當紅的明智偵探遭到綁架的傳聞。對報社的編輯來說，這無疑是最值得炒作的題材。社會版完全被福田命案淹沒，而其引發的轟動效應，也一天更勝一天。