好了，現在讓我們追溯一下，說說讓明智急急忙忙趕回東京的緣由，也就是發生在福田家的離奇事件的前因後果（不過，那事件可沒嚴重到稱得上犯罪）。先前，波越警部也說到了，福田得二郎是玉村寶石王的親弟弟，擁有相當的資產，是福田家幾家子公司的股東，光分紅這一項就足以滿足他豪奢的生活開支，總而言之，算得上遊手好閒之流。得二郎打小就過繼給福田家。如今養父母仙逝，妻子也在去年離世，膝下無子的他真正孑然一身。他性情古怪，反而十分享受目前的獨居生活，也不想再續弦，隻與幾名下人同住在偌大的西式宅邸中，打發著日複一日鬱鬱寡歡的日子。某一天發生了一起很突然的怪事，打破了他平靜的生活。福田天生就是一個古怪、憂鬱的人，夫人去世後就更加消沉了，整日把自己關在房間裡，除三餐外連用人都很少能看到他，天色一暗便早早上床休息。就寢前，他習慣把隔開臥室和書房的私室門窗從內側緊緊鎖上。有一天早上，福田剛一睜開眼，就發現蓋在身上的白色被單上放著一張紙片。他禁不住納悶，拿起來一瞧，這張打字機用的紙上，用鉛筆寫著五個又大又醜的字：“十一月廿日”此外沒有其他文字。這究竟是誰寫的、有什麼意義，福田完全沒有頭緒。福田大惑不解。這張紙放在白被單上，這就表示有人趁夜潛入他的臥室，但那根本就是不可能的。前天晚上就寢前，福田和平常一樣從內側鎖上書房的門。麵向院子的窗戶也焊上了防盜的鐵格子，還上了鎖，根本就沒有能投進紙片的縫隙。再說，床鋪和窗戶也委實隔著一段不太近的距離。“真奇怪。”福田揉著惺忪睡眼，滿臉疑惑地下了床。慎重起見，他立刻仔細檢查了門窗，可是沒有找到任何異常的地方。他心裡暗覺不妙，便轉動鑰匙開門叫來?99lib?下人一一詢問，但大夥兒都回答不曾進入房間，更不知道那張紙從何而來。這一天就在七上八下的疑慮中過去了。隔天早上，福田醒來一看——這是怎麼回事，白色被單上，與昨天相同的位置，竟又擺著一張打字機用的紙。他戰戰兢兢地拿起來一看，紙上寫著比昨天更簡短的兩個數字：“十四”門窗和昨天一樣毫無異狀，用人也不知道到底發生了什麼。他仔細檢查了紙張和筆跡，卻絲毫頭緒都沒有，筆跡更是陌生。“十一月廿日”和“十四”到底是什麼意思？投遞紙條的人是誰？這張紙又是怎麼進的門窗緊閉的房間裡？福田實在無從想象，這一切未免太過詭異了。“若非幽靈，根本辦不到。”一思及此，福田禁不住渾身發毛。然而，怪事並未到此結束。第三天、第四天，福田每每醒來，被單上勢必擺放一張寫著簡單數字的紙片：“十三”、“十二”、“十一”、“十”、“九”數字每天都依序遞減。不必說，這件事發生後，福田就寢前加倍慎重地鎖上門窗。可惜壓根兒阻擋不住幽靈信件。數字“九”出現的這一天，福田再也按捺不住，索性請侄子玉村二郎前來，想借用一下這位充滿活力的年輕人的智慧。二郎是玉村寶石王的第二個兒子，也就是妙子的哥哥，目前就讀於某私立大學，整日遊手好閒，是個二十四歲的盛氣青年。“叔叔，你太在意這種小事了，這一定是誰的惡作劇。叔叔就是太神經質了，才會被捉弄。”聽完福田說的原委後，二郎不當回事兒，一笑置之。“假如隻是惡作劇，也太周到了。難道有人為了惡作劇，就連著幾天做這樣荒唐的事嗎？再說，房間鎖得嚴嚴實實的，人是怎麼進來的？這個人簡直就像魔術師，真令人毛骨悚然。”福田麵色嚴肅，似乎打心底感到害怕。“就算這些真的是魔術師乾的，目前也不過才投了一張紙進來，又沒有加害叔叔的意思，彆理會不就好了？”“話可不能這麼說。這組數字裡一定隱含著什麼可怕的謎團。你看仔細了，最早送來的是‘十一月廿日’，接著是‘十四’，數字一天天遞減，今早已到‘九’了，感覺一切都按部就班的，很有計劃。話說回來，今天是幾號？”“十一日吧。十一月十一日。”“你瞧，十一日的十一加上九是多少？是二十。換句話說，就是‘十一月廿日’。喏，照每天出現的數字，距十一月廿日已經不到十天了。這是一張可怕的通知書，意在警告我：注意，隻剩下九天了。”聽福田這麼一分析，二郎也覺得蹊蹺，頓時語塞，半晌才開口：“可是，這究竟是通知您什麼呢？”“正因為不知道我才更加坐立不安。我不記得曾與人結過怨，但人總在無意中樹敵。或許真有人借這種方式威脅我，企圖向我複仇。”福田其實心裡有數，預感到可能有人上門複仇。若非如此，他不可能為區區幾張寫著惡作劇留言的紙條煩惱至此。“複仇？”“十一月二十日將是我的忌日……”“哈哈哈，太荒唐了，叔叔彆胡思亂想了。這年頭哪有人會老套地複什麼仇？如果叔叔實在放心不下，今晚我乾脆徹夜守著叔叔。一旦那家夥拿著紙片進來，我當場逮住他。”其實福田正有此意，於是當晚即付諸實行。二郎照約定一整夜不曾合眼，天剛一擦黑，就備妥了手電筒，整晚在福田臥室窗外的院子和走廊上來回巡邏，嚴加看守。“連隻貓影子都沒見到，怎麼樣？昨晚總不可能又送來紙片吧？”天一亮，二郎迫不及待地走進叔叔的臥室，得意揚揚地問道，那神情好像在說：“你看，沒事吧。”然而，各位猜怎麼著？福田手中不正拿著一張紙片嗎？“看，和往常一樣擱在被單上。我原本打算整晚不睡，要瞧瞧對方的真麵目，可惜天快亮的時候還是忍不住打了個盹，那家夥抓住這個機會悄無聲息地把紙片投了進來，真是令人難以置信。”一如預料，今早的紙上寫著“八”。福田非常堅持，其中必定隱藏著“隻剩八天”的恐嚇意味。如此，年輕氣盛的二郎也有些不服氣，他索性住進福田家，並要求書生（寄宿在有親戚關係的學者、資本家或政治家的家中，一邊幫忙打理家務一邊做學問的學生。）等人協助，計劃用兩三個晚上的時間看清歹徒的真麵目，最後卻是徒勞，隻能乾瞪著紙上的數字一天天遞減。直到數字變成“三”的這一天早上，福田和二郎終於按捺不住焦急萬分的情緒。這回反倒是二郎力勸福田請求警方的協助，於是福田連忙找來有多年交情的朋友波越警部幫忙。與此同時，他把這件聳人聽聞、詭異的事告訴了玉村家，剛回到東京的妙子當然也有所耳聞。向明智小五郎求助其實也是妙子的提議，波越警部當即表示讚成。