“熱情最會偽裝，”“須知欲蓋反而彌彰；”“猶如烏雲越黑，”“越是顯示有可怕的風暴。”瑞那先生從古堡各臥室，一間間走過來，最後又回到孩子的房間，聽差在後麵搬草墊。市長突然進房，對於連來說，不啻是滿滿的水杯裡又加上一滴水，頃刻就要旁溢。他一個箭步，衝上前去，臉色比平時更蒼白更陰沉。瑞那先生忙收住腳步，看看身旁的仆人。“先生，你以為跟彆的教師，你幾個孩子會有同樣的進步？如果答複是否定的，”於連不等瑞那先生回答，便接著說，“那你怎麼敢責備我，說我耽誤他們功課？”瑞那先生先是一驚，等回過神來，從這鄉下小夥子異樣的口氣裡，推斷他大概另有高枝可攀，打算離開此地了。但於連越說越氣。“先生，不靠你，我照樣有飯吃。”他又補上一句。“看到你情緒這麼衝動，我真的有氣。”瑞那先生有點兒格格不吐。兩個下人在十步之外，忙著鋪床。“這種話我不要聽，先生，”於連忘乎所以地說道，“你想想看，剛才你說的那些話，多麼難聽，而且還當著女太太們的麵！”於連的要求，瑞那先生知道得太清楚了，艱難的盤算真有痛徹肺腑之感。於連也真是氣瘋了，直嚷嚷道：“離開府上，先生，我知道該去哪兒。”一聽此話，瑞那先生仿佛已看到於連在瓦勒諾府高坐堂皇。“好吧，先生，”市長終於歎口氣說，神氣像是要動一次痛苦的手術，“我接受你的要求。從後天起，也就是下月初，我每月付你五十法郎。”於連真想笑出來，一時愣在那裡無言以對：他的怒氣全消了。“這畜生我還太看得起他了！”於連心裡想，“無疑，這是卑劣的靈魂所能表示的最大歉意了。”幾個孩子看到這場麵，嚇得目瞪口呆，急忙跑到花園裡，去報告母親，說於連先生怒氣衝衝，不過他以後每月有五十法郎了。於連出於習慣，跟著孩子走過去，連看都沒看瑞那先生一眼，把東家栽在那兒乾生氣。“瞧，瓦勒諾又叫我多花一百六十八法郎，”市長心裡嘀咕道，“這家夥供應給孤兒院的夥食，我非得說兩句硬話開銷他。”過了一會兒，於連跟瑞那先生又麵對麵碰上了：“我有點兒心事，要去跟謝朗神甫談談。現有幸稟告閣下，不才想告幾小時的假。”“噯噯，親愛的於連！”瑞那先生堆出一副虛偽不過的笑臉，“就去一天吧，你要是願意，再加明天一天也不妨。上維璃葉，可以騎花匠的馬去。”“果不出所料，”瑞那先生忖道，“準是給瓦勒諾回話去了，而對我他還什麼都沒承諾呢，不過，得讓這小夥子頭腦冷靜下來才好。”於連很快出門，爬上後山的大樹林，從葦兒溪穿過這片樹林，也可以抵達維璃葉。他不想馬上去見謝朗神甫。誰高興再去演一場假戲呢！他有必要看清自己的靈魂，回顧一下激蕩的情緒。“我打了個勝仗，”一旦置身林間，遠離眾人耳目，他這樣自語道，“我真的打了個勝仗！”這句話可以見出他處境之妙，也給他心靈幾許平寧。“瞧，我現在薪俸每月有五十法郎了，這位瑞那先生一定很怕。但怕什麼呢？”一小時前，於連正怒氣衝衝，對付這個走運的權勢人物；現在，揣摩這權勢人物所懼何來，倒使他心情完全平靜了下來。他徜徉林間，有那麼一刻，對迷人的美景幾乎為之心醉。光溜溜的岩石，昔日從山上大塊大塊崩落到林中；如今挺拔的櫸樹，已長得差不多跟巨岩一般高。岩體的陰影下，涼爽宜人，而三步之外，就是烈日的炎威，令人不敢直曬。於連在岩陰下，喘了口氣，接著再攀登。沿一條依稀可辨的羊腸小道，走不多久，便登上百丈懸崖，頓有遺世獨立之感。身淩絕頂，他止不住會心一笑。他所企慕的，不正是這樣一種境界嗎？高山之上，空氣純淨，他心靈上感受到一種靜穆，甚至歡樂。維璃葉市長，在他眼裡，代表著世界上所有闊佬和劣紳；但於連覺得，今天他給惹起的愁緒，不管勢頭多猛，卻了無個人恩怨在內。隻要不見瑞那先生，不出一個禮拜，就會把他，把他的古堡、他的狗、他的孩子和他的整個家庭，統統忘光。“他被迫做出最大的犧牲，卻不知是什麼緣故。怎麼！一年多得五十多埃居（埃居（Ecu），法國古銀幣，約合三法郎。一百六十八法郎，合“五十多埃居”。）。片刻之前，剛逃過生平最大的危險。想不到一天裡，打下兩個勝仗；應該說，第二個勝仗，不是我的功勞，但一定得猜出個中原因。不過，傷腦筋事，明天再想不遲！”於連挺立在峭崖上，仰望晴空：八月驕陽，光照四極。岩下的田野裡，傳出悠長的蟬聲；蟬鳴一停，周圍一片寂靜。腳下方圓八十裡的鄉野，儘在望中。雄鷹不時從他頭頂上的絕壁間飛掠而出，在長空悄然盤旋，畫出道道圓圈。於連的眼睛，不由自主跟著鷙鷹轉。穩健而有力的搏擊，令人震懾，他渴慕這種力量，渴慕這種孤高。這就是拿破侖的命運。日後，也會是他的命運嗎？