“思音跟老四的關係好像不錯。前幾天聽老四說,思音養的那隻狗是他送的呢。”喝了會茶，蔣二奶奶才不著痕跡地提起。下午光照太厲害，植物被折磨得發蔫,等黃昏溫度降下來才恢複了一些精神。今天的晚霞很漂亮,天際的雲層染上赤橙色,像畫紙上堆積的顏料。蔣措靠在藤椅裡，不緊不慢地喝茶。蔣二奶奶又笑著說：“聽寧家人說,思音可喜歡那隻狗了，睡覺都要抱著。跟小孩子似的。”蔣措一聲不吭。“老四也是有心了,這幾天狗生病出入醫院，他都一直陪著,擔心思音照顧不過來。”蔣措毫無反應。蔣二奶奶暗示了一大堆，他跟個聾子似的好像一句沒聽見，也不給個反應。蔣二奶奶的視線瞟過去，他平靜安逸地躺在椅子上，細長的手指在扶手上輕輕地點著。這時，不知在房頂哪根杆子站著的鸚鵡扇扇翅膀嘎嘎地喊：“無事獻殷勤,非奸即盜！”蔣二奶奶：“……”她最不喜歡這隻會說人話的鸚鵡,總叫她心裡不舒服。不過今天鸚鵡倒是懂事，這句話說得恰恰好。“明誠慣會哄女孩子開心,長得一表人才，性格溫柔，做事又妥帖，是女孩子最喜歡的類型。一家人說這話有些見怪,不過我也是擔心,給你提個醒,彆忙活半晌,最後讓彆人捷足先登了。”蔣措這才不緊不慢、聽起來誠心誠意地說：“他若是喜歡，讓他也無妨。”“老三啊，你也不要太佛係，該爭取的事情就要為自己爭取。又不是彆的什麼，這可是你的婚姻大事，思音那麼好的姑娘打著燈籠都不好找了。”蔣措幽幽歎息：“既然她找到了真心喜歡的人，我這副殘軀，還是不要拖累她了。”多麼與世無爭，多麼寬宏大度，這是何等為愛退讓成人之美的高尚品德。蔣二奶奶眉頭皺起來，肅容說：“老三，你怎麼能這麼說自己。你是明誠的祖父輩，長幼有序，怎麼也不能叫他橫刀奪愛對你不敬。老爺子還在呢。我跟你二哥也不能縱容他欺負你頭上。”“多謝二嫂掛懷。”蔣措說。“一家人不說兩家話。”蔣二奶奶走之前又叮囑，“你既無事，不如多和思音見見麵，增進一些了解。往後一起生活，彼此合拍了，也都更舒服些。”她走出幾步又回頭，見蔣措躺在椅子上，依然老僧入定一般安靜，皺了皺眉-“你說明誠？”隔天，蔣二奶奶親自去了趟蔣伯堯辦公室，衣著精致，旁邊放著喜馬拉雅，儀態端莊地坐在會客沙發喝咖啡。“你三叔的脾氣你也知道，成天除了那些花草蟲鳥的什麼都不關心，連自己的婚事都不上心，還打算將思音拱手讓給明誠。”蔣二奶奶不滿地搖頭。蔣伯堯坐在辦公桌後，點著一支煙，神色深沉。“二嬸怎麼會來找我，我一個舅舅，對他的私事指手畫腳也不方便。三叔就算自己不爭，老爺子那關也過不去。”背地裡如何機關算儘，至少明麵上大家一家親。大房二房互相提防也不是一天兩天了，家產的事從不放在台麵上說，今天蔣二奶奶也是深思熟慮之後才過來的。“我也是怕明誠若真橫插一腳搶走了思音，和昭野兄弟兩個心生嫌隙，將來再弄出什麼不愉快，傷了兄弟感情，所以來給你提個醒。”冠名堂皇的理由打在前頭，在適時點撥一句，“明誠這孩子，心思隻怕比他哥還要深。”蔣伯堯沒作聲。蔣二奶奶拿起包起身。“行了，我要說的也就這麼多，你自己掂量著辦吧。”-又到了去蔣家培養感情的時候。旺仔輸了幾天液，嘔吐的情況有些好轉，慢慢能吃一點東西，隻是看上去還是虛弱得可憐。生病讓它變得愈發粘人，每天從一睜眼就要跟主人寸步不離，已經發展到寧思音洗澡它都要在外麵扒門想要偷看的地步。寧思音出門時，它顛顛地跟到門口。叫它回去，它就坐在地上仰臉望她，睜著一雙水汪汪的狗狗眼，裝聽不懂。何姨見狀過來抱它，嘴上哄著：“旺仔乖，我們在家裡等姐姐……”還沒走到跟前，旺仔立刻敏捷地站起來逃跑。何姨彎著腰在後麵追，它仗著體積小靈敏，愣是幾次三番從她手底下逃脫，以寧思音為中心繞著圈來回跑。何姨追了幾圈給累出汗了，扶著腰喘氣：“哎喲你這個小混蛋。”旺仔躲在寧思音腿後麵哼哼。寧思音彎腰把它抱起來：“算了，我帶它一起去吧。”蔣家傭人在院子灑水除草，房子打掃得煥然一新，一片忙碌之景，傭人見了她畢恭畢敬地問候歡迎。蔣二奶奶正在指揮傭人乾活，笑容可掬地招呼：“思音來了。老三在樓上呢，你去吧，待會兒我叫人送些水果點心上去。”寧思音便自個兒抱著狗上樓。快走上三樓時，正碰見一個傭人做完打掃下來，見她抱著狗要上去，忙阻止：“寧小姐，小三爺喜歡安靜，您還是彆把狗帶上去了。”“它很安靜的。”寧思音腳步都沒停就走了上去。傭人也不敢攔，猶豫地走開。特殊的地毯及建築材料所致，三樓有著異乎尋常的清靜。寧思音正探頭尋找蔣措在哪裡，忽聽叮鈴哐當巨響，循聲一望，隻見一隻白毛鸚鵡跟蒙眼亂飛似的橫衝直撞跌跌撞撞，沿路打翻自己的食盆、水盆、木方桌等一係列物品，尖著嗓子嚎叫：“警報！警報！”寧思音：“……”至於嗎？懷裡的旺仔突然嗚嗚掙紮著要下地，寧思音剛把它放下去，它就拔腿衝鸚鵡飛走的方向狂奔而去，邊跑邊叫：“汪汪！”鸚鵡嚎得更尖利了：“敵軍入侵！危險！”與此同時慌不擇路迎麵撞上一隻半米高的花瓶，劇烈的碰撞後隨即整隻鳥與花瓶一起倒在地上。旺仔瞅準時機敏捷地一個箭步衝上去，正正撲到鸚鵡翅膀，鸚鵡驚聲慘叫，衝著旺仔的腦袋狠狠啄了一口，趁它後退之際倉惶飛走。“救命！救命！”旺仔緊跟著去追：“汪！”三樓維持長久的靜謐在短短數秒之間裂成碎片。剛說完的話還沒十秒鐘就自打臉，寧思音快步跟上去。鸚鵡轉過彎直直衝進一間書房，紫檀木的書桌後方，蔣措手執毛筆正在寫字，鸚鵡沒頭沒腦衝上桌子，啪——一腳栽進硯台。霎時墨點飛濺，落上桌麵、宣紙、以及蔣措白色的袖子上。旺仔飛奔而入，看到桌後的人猛地刹車，腳底打滑呲溜著滑到書桌跟前。仰頭與蔣措對視一眼，它嗖地一下原路往回竄，正好寧思音走到門口，慌忙躲到她腿後麵去。鸚鵡驚魂未定，泡過墨的爪子從硯台蹦到紙上，又跳上蔣措手臂一路蹦至肩膀，沿途留下一排巨大的雞爪印，蔣措雪白的衣服轉眼成了潑墨山水畫。額……寧思音停在門口。蔣措看了眼寫到一半的字，將毛筆擱下。眼皮都沒抬一下，慢悠悠的語速道：“來拆家來了？”聲音穩定，沒有生氣，或者生氣了看不出來。畢竟他這個人平靜得過了頭，喜怒都不會顯現在臉上。“你在寫字啊。”寧思音往書桌上看去。寫了一半的心經，現在已經被墨點和雞爪印毀掉。牆上掛著許多裝裱精致的筆墨，不知是他自己寫的，還是名家作品。果然是老年人，愛好是寫毛筆字。“你來之前是。”蔣措從書桌後走出來，鸚鵡站在他肩上滿臉警惕地盯著地上的狗。寧思音看著他的衣服，誠心道：“不好意思，我的狗沒見過鳥，有點激動。衣服我可以賠給你。”蔣措：“毛衣麼。”寧思音：“……”咋還過不去了呢。“你要是喜歡，我多送你幾件。”蔣措沒搭腔，抬手，鸚鵡順著他的手臂跳下去飛走。他轉頭瞥向寧思音：“我去換件衣服，你自便。還有什麼想拆的就拆吧，彆在這裡放火就行。”寧思音：“……”拆你家的又不是我-等蔣措換好衣服，寧思音帶著狗待在客廳，茶幾上放著傭人剛剛送來的茶點。旺仔扒著桌沿哼哼唧唧想蹭食物，寧思音一根指頭抵住它的頭說：“你不能亂吃東西，吃了又要吐。”蔣措的視線從狗身上滑過，未曾停留。見他過來，寧思音說：“給你介紹一下，這是我養的狗。它叫旺仔。”她很公平，事先詢問他的意見：“未婚夫，你不介意我養狗吧？”蔣措在沙發坐下，朝旺仔伸出手。這狗也不知是完全不怕生，還是他有什麼特殊吸引力，果真朝他走了過去，站在地上望著他。蔣措單手抄著肚子將它放到腿上，可能是剛才追鸚鵡追累了，旺仔乖乖地在他腿上趴下來。“娘胎裡帶出來的弱，你養不活。”蔣措說。寧思音一頓。“你怎麼知道？”蔣措不答，清瘦的手緩慢地撫摸狗的腦袋。寧思音問完也覺得白問。旺仔簡直肉眼可見的虛弱。蔣措的話，他一點懷疑都沒有。“養不活嗎。”她看著乖乖躺在蔣措腿上的旺仔。她一直不明白為什麼旺仔總是生病，總是好不了，這段時間一點都沒有吃胖，還有越來越瘦的趨向。蔣明誠送了她一條天生體弱帶病的狗。為什麼呢？寧思音閉上眼睛讓自己思考。他為什麼送她狗？——沒有任何比一起撫養一隻寵物，更快增進兩個人感情的方式了。可她剛回國那幾個月，蔣明誠並沒有對她表示過任何想法。如果和蔣伯堯、蔣二奶奶一樣有所圖，她和蔣昭野婚約破裂的那段時間，才是他最好的可乘之機。為什麼是一隻病弱的狗？他在嘲諷內涵蔣措？——不至於。因為一隻多病、經常要看醫生的狗，更能為他創造機會。竟然，隻是這樣一個簡單的理由嗎？走心地講，拋開那些算計或利益，蔣明誠是一個不錯的朋友。蔣家的人，有些一開始就對她存有偏見或敵意，譬如蔣昭野，譬如六太太；有些人則一心榨取利益，譬如蔣伯堯，譬如蔣二奶奶。蔣明誠是第一個對她展示友善的人，也是蔣家最沒有距離感的人。他總是帶著笑容，讓你覺得平易近人。總是紳士而體貼，讓你和他在一起時感覺很舒服。他很有耐心，旺仔曾經吐到他身上，他一點都沒生氣，溫柔地抱著它撫摸它說沒關係。但其實他比蔣二奶奶還要更冷血。或者更早讓寧思音見識到冷血。哪怕是從各種各樣的算計中穿行到如今，哪怕自己心裡也打著許多小算盤，直至此刻，寧思音才真正感受到藏在這個龐大家族枝葉中的坑路無情。蔣措沒有再答她無意識重複的問題。寧思音再睜眼時，他顧自看自己的書，右手放在旺仔的身上。小狗子盤在他的腿上已經睡著，身體在他的手掌下均勻起伏。寧思音又看了一會兒，忽然問：“你能養活嗎？”蔣措的視線從書頁橫向平移過來。他沒說話。寧思音已經有了決定。“我把它放在你這，你幫我養活。”蔣措不置可否，隻問她：“為什麼認為我能養活？”“我覺得你可以。”寧思音說。沒道理，說不來，女人的第六感是玄學。也可能是因為在體弱多病這方麵他有經驗，應該算是半個專家？咳。蔣措將眼睛重新移向書，手依然放在旺仔身上。寧思音知道這是同意的意思。她又起身轉頭尋找。鸚鵡正站在一根高高的站架上，像個攝像頭一樣居高臨下地監視他們。“你的鸚鵡叫什麼？”她問。蔣措翻了頁書：“亞裡士多德。”“……”如此洋氣的名字，簡直是城市高富帥，一下子將他們旺仔襯托得像個農村小土鱉。寧思音決定消除這種城鄉差距。“太長了，不好念，以後它的小名就叫鐵蛋吧。亞裡士多德·鐵蛋。”鸚鵡：？寧思音又轉頭看看旺仔：“蘇格拉底·旺仔。”蔣措唇角牽起一絲若有似無的弧度，好像笑了一聲。寧思音背著手慢慢走向鸚鵡。亞裡士多德·鐵蛋充滿防備地盯著它，在站架上小小挪動了一下。寧思音拿起旁邊的鳥食，挖了一勺喂它。鸚鵡瞅瞅她手裡的食物瞅瞅她，不為所動，懷疑這是一個捕鳥的陷阱。她把手抬了抬：“吃吧。”鸚鵡猶豫片刻，這才謹慎而戒備地往前探頭，飛快地啄了一口。啄完見什麼事都沒有，相信了這並不是一個陷阱，放鬆警惕低頭食用。寧思音又喂它吃了兩勺，將鳥食放下。鸚鵡吃飽了警惕也放鬆乾淨了，愉快地抖抖翅膀。小小的鳥腦袋怎麼都沒想到，就在此時寧思音突然殺了一個回馬槍，趁它不注意伸手一把抓住了它。遭到背叛的亞裡士多德出離憤怒了，奮力掙紮：“救命！救命！”寧思音強行把它抱在懷裡，撫摸它的頭。“救什麼命，我又不殺你，我來和你培養一下感情。”鸚鵡扯著嗓子叫喊：“毒婦！毒婦！”寧思音嘖了聲：“三爺爺，你的鸚鵡誹謗我。”“是誹謗嗎。”蔣措的聲音從沙發飄過來。寧思音：“當然。”“它不說謊。”蔣措道。“你的意思是我是毒婦？”蔣措不回答這個問題，慢悠悠說：“你若堅持維權，明天我會給它請一個律師。”厲害了，讓她去起訴一隻鸚鵡啊。“我是個好人。”寧思音說。“一個威脅把它下油鍋的好人？”蔣措反問。那天他果然都聽到了。寧思音捂住鸚鵡的頭，因為她沒找到它的耳朵在哪裡。“彆聽他的，我沒說過。從今天開始我們就是朋友了，旺仔是你的弟弟，你知道做哥哥的應該怎麼對弟弟嗎？應該保護弟弟，善待弟弟。所以，我不在的時候不準欺負他，明白了嗎？”給鸚鵡做了足足十分鐘的心理教育，寧思音才放開它。亞裡士多德已經生無可戀，扇動翅膀奮力飛到高處，鑽進它因為向往自由而從來不進的金屬籠子，並自己用嘴關上了門，轉過身麵朝牆壁，留給她一個倔強的背影。看看時間已經差不多，寧思音準備離開，趁旺仔還沒醒，否則她大概率會心軟。她起身走了幾步，忽然又轉身，看著蔣措的側臉：“三爺爺。”蔣措側眸。寧思音若有所思地看著他：“那天你看到我坑蔣昭野了吧。”他沒說是，也沒說不是。“你還見到我在芳裡約瓜哥見麵，知道我私下跟他交易。”蔣措依然不否認，回視她的目光寂靜而清淡，在那張漂亮又蒼白的臉上找不到微毫波動。寧思音微微歪頭：“你知道我不是一個省油的燈，為什麼要答應跟我結婚呢？”“你認為呢？”蔣措平靜淡然地反問。寧思音又說：“你知道你四孫子在追我吧。他好像是衝你來的哦。”-“明誠，怎麼一直不說話。”會議主位，蔣伯堯朝他望過來，公事公辦地詢問，“你對這個安排有異議嗎？”蔣明誠右手轉著筆，聞言道：“明天就走，這麼急？”“事出得緊急，得儘快安排人過去接替，要是出什麼差錯，對接下來的工程會造成不可估量的損失。你這邊有什麼困難嗎？”從天而降的差事，遠隔千裡的調遣，不過是想把他支開，以免他壞了事。蔣明誠若無其事地笑笑：“沒有。舅舅安排就是了。”蔣伯堯沒再說彆的，收回視線宣布散會。蔣明誠將筆尾在桌上一按，筆芯縮回透明筆身，被他隨手輕撂到桌上。等與會人員散去，蔣伯堯才從主位起身，走過來拍了拍他的肩。會上公事公辦的語氣切換成長輩的親切。“心裡有氣？”“怎麼會。”蔣明誠說。不過是臨時派遣他到外地，接替一個所謂的分公司總經理職位，負責一個工期還剩一半的項目，半年之內回不來，而已。“我知道你心裡有氣。”蔣伯堯道，“你二奶奶都跟我說了。明誠，思音跟你三爺爺的婚事是你老爺子做主的，誰都不能插手，也不能阻礙，我這麼安排，也是為了大局著想。年輕人，動了感情也可以理解，不過你要清楚什麼能做，什麼不能做。現在這個時機，你離開一陣冷靜冷靜也好。”蔣伯堯又在他肩上拍了拍，轉身要走，隻聽身後的蔣明誠說：“你們都不想知道，三爺爺這麼多年清心寡欲，一個外人都不見，怎麼突然想結婚了嗎。”蔣伯堯停下。蔣明誠合上麵前的文件，拿起筆站起來：“小思音當眾點了他，他就答應了，舅舅，你不好奇為什麼嗎？”“男人到了歲數都要結婚，你三爺爺也一樣。他隻是身體差，又不是那方麵無能，想結婚並不奇怪。”“是嗎。我怎麼覺得是其他原因呢。”蔣伯堯攏眉，語氣沉下三分：“你到底想說什麼？”“三爺爺真的無心家業嗎。”蔣明誠稍稍靠近蔣伯堯，彆有深意地問，“他是身體差，無力，但是真的沒有這個心嗎？”蔣伯堯眼底微動。“尤其是，他母親的死那麼蹊蹺。”蔣伯堯麵色驟變，冷聲喝道：“你知道自己在說什麼嗎！他母親是突發心臟病去世，哪有什麼蹊蹺。”他的威厲蔣昭野會忌憚，對蔣明誠並無多少震懾作用。後者無所謂地笑了笑，拿著文件打開門。“我先走了，舅舅。”作者有話說：sorry，字數多所以更得晚了點。