緒方欣五郎的家，正好就在吉祥寺與三鷹之間。就在金田一耕助一腳踏進院內的瞬間，他忽然發現了，一個莫名其妙的現象。緒方欣五郎家的前後左右，都是擁擠的城市景象。雖然說這些房子，極有可能都是租借欣五郎的土地而建造起來的，但是，它們卻清一色地，都是風格高雅的現代住宅；屋頂上全都伸著電視天線，甚至有不少房子還帶車庫，恐怕每家每戶也都擺著鋼琴。可是，就在這些日西合璧的、高級住宅的包圍之中，唯有地主緒方欣五郎的房子，仍然是傳統的稻草屋頂的平房，背靠著武藏野獨有的大片雜樹林和竹叢。他正好住在城市與農村的分界線上——不，準確地說，隻有他這一家農戶，被孤零零地留在了都市裡。任何一個人，隻要在走過了柏油馬路，又看過了大穀石的街門、自家用的車庫和電視機的天線以後，再邁入農家大院，恐怕都會產生一種，無法言喻的不諧調的感覺。不過事後想想，似乎也隻有緒方欣五郎的住宅，才能夠象征這次的案件。智慧與無知，野蠻與狡猾，輕率與技巧，自以為精心安排，其實卻是非常愚蠢的犯罪……這便是這次案件的特征。“伯伯，伯伯，來了好多警察。”聽到緒方光子那鐘仿佛帶來了稀客般的聲音，一名正在雞舍前喂雞的男子，頓時嚇了一跳，慌忙回過頭來。一瞬間，一絲不安和恐懼，掠過了那名男子的臉，這一切都被等等力警部和金田一耕助看在眼裡。那個男子瞬間露出一副想要逃亡的樣子，可是，他最終似乎還是放棄了逃走的念頭，但是，他仍然提心吊膽地眨著眼睛。“阿靖，阿靖！……”他用近乎哭泣的聲音喊了起來，“警察老爺來了！……”這名男子就是傳說中，地跨吉祥寺和三鷹的大地主——緒方欣五郎，年齡大概有五十歲。從長相上看，欣五郎是典型的武藏野農民，剪得很短的頭發已經全白了，跟連頭皮都被曬黑的頭部和手腳，形成了鮮明的對照。他的身上沒有一處，能夠顯示出身為這一帶頭號大地主的風範，無論是刻在兩頰上的、深深的皺紋，還是關節僵硬的手指，無不展示著長年累月的辛勞。或許，這也正述說了身為養子夫婦，經年累月吃苦耐勞的生活現實吧。隨著緒方欣五郎的喊聲，一個係著圍裙的女人，一麵甩著濕漉漉的兩隻手，一麵從後麵跑了出來。她臉色青黑，像狐狸般乾瘦。此人就是欣五郎的妻子——靖子，但是，她看上去也全然不像是，一個大地主的夫人，頂多也就像個打雜的女傭。“哎呀，警察老爺。”靖子飛快地瞥了光子一眼，略微顯出哭喪的臉色。“前段時間給您添麻煩了……這次又是為了辰男的事？”“啊，是有一點小事。”等等力警部來回打量著夫婦二人的臉，“太太，你們家的堆肥場在哪裡？你們家是用破布，來堆肥的吧？”“哎，如果找堆肥的棚子，那個就是……”欣五郎感到莫名其妙，用手一指，一同跟來的兩名刑警，不等等等力警部下令，就撲了過去，不一會兒就抓了一把破布回來。等等力警部一看，“嗯”了一聲，嘴唇一撇，兩眼放光。這跟包裹那人頭的破布，分明就是同一種東西。緒方光子一看到那堆破布，便笑眯眯地說道：“您看，我說得沒錯吧，金田一先生，嗬嗬嗬。”說著，她又朝金田一耕助拋了個媚眼，然後臉頰又紅了。實在是個奇怪的女人！“警察老爺，那堆破布怎麼了？”靖子不安地揉著圍裙，提心吊膽地眨著眼睛。“太太，你今天有沒有聽說，玉川水道裡漂浮著人頭的事？”“對，對，是有這種傳聞……”“那顆人頭，就是用跟這個一樣的破布包著的。”緒方欣五郎和靖子夫妻，驚訝地瞪大了眼睛，互相看著彼此，卻並沒有露出那種感到大難臨頭的神色，隻是愣住了而已。金田一耕助興味盎然地觀察著二人的一舉一動。“警察老爺，那顆人頭怎麼了？”緒方欣五郎眉頭緊皺地問，似乎感到莫名其妙。等等力警部用滿含憤怒的眼神瞪著緒方欣五郎，說道：“喂，你……緒方，你少給我裝糊塗！……弄不好，那顆人頭，就是你們的兒子辰男的。你們恐怕早就知道，古川小六郎的工作室中，發現的屍體並不是辰男。”聽到警部憤恨的話語，緒方欣五郎和靖子一時麵麵相覷。眨眼之間，二人連嘴唇都變成了鐵青色，頭一下子垂了下來，身體瑟瑟發抖。“啊，果然早就知道啊。”居然被這對表麵上木訥、寡言的夫婦給耍了，一想到這裡，等等力警部就氣不打一處來。等等力警部惡狠狠地瞪著緒方夫妻二人，說道：“對了，緒方先生，今天從吃人河裡，打撈上來的人頭，正是用跟這個完全一樣的破布包著。關於這一點，你要怎麼解釋？”“是用跟這個一樣的破布包著的？”緒方欣五郎驚訝地看著刑警抓著的破布，忽然意識到什麼似的說道，“警察老爺，您是說那顆人頭，就是辰男的人頭？”“沒錯。要不然，我瞪你乾什麼？”等等力警部冷笑著說，隨後繼續問道，“關於這一點，你還有什麼要說的嗎？”緒方欣五郎目瞪口呆地，盯著等等力警部，臉上忽然現出激昂的神色。“那……那麼，那就是說，辰男是被殺的了？……荒……荒唐！……”“什麼意思？”“老頭子，老頭子，既然都到了這種地步，你就都說了吧。”靖子懇求般地喊了一句，把狐狸般的眼睛轉向等等力警部。“警察老爺，辰男怎麼會被殺呢？不可能有這種荒唐的事情！……今天，我們還剛從辰男那兒，收到明信片呢。”“什麼……”等等力警部驚呼了一聲。“沒錯，沒錯。老頭子，你就把那明信片，拿給這些老爺們看一看吧。既然事情都到這種地步了，那你就都說了吧。”靖子衝著緒方欣五郎嚷嚷著，“喂，老頭子，你聽見沒有？”“唔，真沒轍。阿靖，快把那明信片拿來。”緒方欣五郎說完，一屁股在走廊上坐了下來，兩手抱頭。阿靖則連忙跑進昏暗的土間，轉眼間就拿來一張明信片。這明信片實在奇怪。“爸爸，媽媽，在府中的阿姨的照料下，我終於找到了一個安身之處。我要在這兒，一直藏到頭發長長為止。無須擔心。”等等力警部與金田一耕助，不禁麵麵相覷。“緒方先生，這……這到底是怎麼回事？什麼叫等到頭發變長？還有，‘辰子’這個女人的名字是……”靖子隨後的回答，對等等力警部、金田一耕助和蜂擁而來的警察們來說，簡直就是晴天霹靂。“哎，那個……那孩子變成了女人。”“什麼，他……他變……變成了女人？！……”等等力警部的喊聲世上罕見。金田一耕助也不禁瞪大了眼睛，其他辦案人員，也都像被狐妖附身似的，頓時呆若木雞。坐在走廊上的緒方欣五郎，忽地抬起如釋重負的臉說：“老爺，阿靖剛才說的都是真的。那孩子真的變成了一個女人。我們以前還一直覺得他是個男的，可是從今年春天開始，他就變得奇怪起來，後來終於變成了真正的女人。他本人也覺得很難為情，總說死了算了。可是，那樣的話，怎麼對得起先祖，於是我們就苦口婆心好勸歹勸。可是，那個孩子就是不聽，沒有辦法，我們隻好去找小六郎商量。唉，他跟小六郎啊，似乎是他變成了女人之後，才產生了那種關係的。”緒方欣五郎略顯顧慮地看看光子，眼神中泛著不安。光子依然是一副傻呆呆的樣子，不斷地扭著腰肢，還不時朝金田一耕助目光流轉，然後漲紅臉頰。金田一耕助茫然地望著，皮膚被曬得黝黑的欣五郎那頭白發，忽然咯吱咯吱地，拚命撓起亂蓬蓬的頭發來。“於……於是，小六郎就想出了那種怪事？讓彆人來做自己的替身？”“嗯，沒錯。小六郎說，不會讓他真死，但得讓他從世人的眼中死去。然後，隻要到一處沒有人知道的地方，變成女人生活就行了。”緒方欣五郎喃喃地說，“小六郎也會一同跟去，跟他結成夫婦，一起生活……聽說小六郎就是這樣說的。那孩子畢竟也一直迷戀著小六郎……”“我們就是有天大的膽子，也不敢欺騙警察老爺啊，可是，那孩子總是尋死覓活的……”阿靖也用圍裙拭著眼睛，可這對夫婦的悲歎聲中，卻透著一種向人訴苦的迫切感。作為沒有血緣關係的親子，這種冷漠，也許是理所當然的，但是……等等力警部茫然地撓著鬢角。金田一耕助也恍惚地撓著亂蓬蓬的頭發。這的確是個滑稽的案子。不，這一開始，曾經是個滑稽的案子。可是，由於某個人的老奸巨猾，這樁滑稽的案子，轉瞬間就變成了一件慘絕人寰的案子。“對了，這張明信片上提到的‘府中的阿姨’，就是本橋加代子女士吧？”等等力警部重新讀了一遍明信片，之後詢問道。緒方欣五郎有些驚訝地看了看等等力警部，點了點頭回答道：“哎，是的。那個人就是辰男的親生母親。”“那麼加代子女士也知道嘍？……就是辰男變成女人的事情。”“這個嘛，我一直以為她不知道，可是，從這張明信片的內容來看，辰男是自己去找她了。他一開始說，要藏在東京的朋友家，看來他忽然改變主意了。”逐漸加劇的不安，讓金田一耕助又與等等力警部，迅速交換了一個眼色。“那麼，這張明信片上的字跡，的確是辰男的筆跡嗎？”金田一耕助問道。“這個嘛，雖然有點不一樣，但是，能寄來這種明信片的，除了那孩子之外，還能有誰呢。”金田一耕助已經忘記了，剛才那不知所措的滑稽感。相反，一種無法形容的黑暗念頭，像烏賊的墨汁一樣，從他的心底冒了出來，無論如何，再也抑製不住了。“啊，對了。這個疑惑，問一問阿光姑娘就一清二楚了。”金田一耕助忽然想起來似的，回頭看向站在那兒的光子。“阿光姑娘，事情跟你說的果然一模一樣。你怎麼看呢？……對阿辰變成女人一事。”“那肯定是騙人的。”光子當即回答，然後又朝金田一耕助飛了一眼，扭動起腰肢。“騙人的？”欣五郎的眼中，頓時露出凶暴的神色。“光子小姐！……”靖子也惡狠狠地瞪起眼睛。可是，光子卻毫不在乎，依然扭動著身子說道：“沒錯。肯定是騙人的。男人變成女人，真是天大的笑話。阿辰是個出色的男人，我可是最了解他的。”接著，光子又斜著眼睛，看了金田一耕助一眼，紅著臉說道：“而且就連古川小六郎先生，也是正因為阿辰是個男的，這才喜歡上他的，難道不是嗎？……那個人從來就不喜歡女的。若是喜歡女人，光我一個就夠了。正因為小六郎一點都不在乎我，我才不知不覺地，跟阿辰之間搞成了那個樣子。可是，古川小六郎又把阿辰搶了回去。那麼好的男人會變成女人，鬼才會相信呢。”“光……光子！”欣五郎氣得全身發抖，抓起走廊上的一根木柴就要打，兩個刑警立刻從左右兩邊衝上去，製伏了緒方欣五郎。