比夫胳膊肘支在櫃台上，好奇地注視布朗特。“知道什麼？”他問。“彆聽他的，”布朗特說，“彆理那個平足的，青下巴的，多管閒事的雜種。你知道，我們知道的人彼此遇見，這是一個事件。它簡直是不可能發生的。有時我們遇到了，從來想不到對方就是知道的人。這真糟糕。在我身上發生很多次了。可你瞧，我們這樣的人真是太少了。”“共濟會？”比夫問。“閉嘴，你!小心我把你胳膊擰下來，再用它把你打得青一塊紫一塊。”布朗特破口大罵。他把身子彎向啞巴，聲音放低了，醉醺醺地小聲說：“怎麼回事呢？為什麼這個無知的奇跡會世代延續呢？一個原因。共謀。廣大而陰險的共謀。蒙昧主義。”隔間裡的人還在笑這個醉鬼，笑他企圖和一個啞巴對話。隻有比夫是認真的。他想搞清啞巴是不是真能明白醉鬼的話。這家夥頻頻點頭，臉上一副沉思的表情。他隻是有點慢——僅此而已。布朗特在“知道”的話題中插入了幾個笑話。啞巴一直很嚴肅，直到醉鬼說了這句妙論後幾秒鐘，他才笑了一下;談話又變得沉悶了，可微笑依然停滯在他的臉上。這家夥太不可思議了。人們甚至在意識到他與眾不同之前，已經不自覺地被他吸引。他的眼神令人覺得他聽見了彆人從沒聽到的東西，他知道一些彆人無法想象的事情。他仿佛來自另外一個星球。傑克·布朗特趴在桌子上，話像決了堤的洪水從體內流出來。比夫已經聽不懂了。布朗特喝成了大舌頭，語速又太快，聲音被震成一團。比夫暗想，當艾莉斯把他趕走後，他能去哪兒呢？早晨她就會這樣做——她說過。比夫困倦地打著嗬欠，用指尖輕輕地拍打張開的嘴，讓兩顎變得輕鬆些。已經是午夜三點，這是一天中最蕭條的時候。啞巴是耐心的。他已經聽了差不多一個九*九*藏*書*網小時。他開始不時地看看鐘。布朗特沒注意到這個，繼續高談闊論。他終於停下來，卷了一支煙;啞巴朝時鐘的方向點點頭，用他特有的方式，無法察覺地笑笑，從桌旁起身。他的雙手和往常一樣，插在口袋裡。他迅速地走了出去。布朗特喝得爛醉如泥，根本不知道發生了什麼。他甚至沒注意到啞巴不再回應了。他掃視著咖啡館，嘴巴張得老大，眼珠子迷迷糊糊地滾動。額頭上紅色的血管凸起，他憤怒地用拳頭猛擊桌麵。現在，他的酒瘋耍不了多久了。“夠啦，”比夫友好地說，“你的朋友已經走了。”這家夥還在尋找辛格。他從沒像現在這樣醉過，表情醜陋至極。“我有東西給你，和你說句話。”比夫哄著他說。布朗特費勁地把身子從桌邊拖起來，邁著鬆散的大步向大街走去。比夫靠在牆上。進進出出——進進出出。無論如何，這和他沒關係。屋子變得空曠和安靜。時間在苟延殘喘。他的腦袋倦怠地向前垂著。一切的喧嘩正在緩慢地向這屋子告彆。櫃台、麵孔、隔間和桌子，角落裡的收音機，天花板上的吊扇——所有的東西都模糊不堪，停滯不前。他肯定是睡著了。一隻手在晃動他的胳膊。他的意識慢慢地回到了身體，抬起頭看看是怎麼回事。威利，就是那個廚房裡的黑孩子，站在他的麵前，戴著帽子，身上係著長長的白圍裙。威利結結巴巴的，不管他想說什麼，他總是對此很激動。“這樣，他用拳頭往這磚牆上砸——砸——砸。”“什麼？”“就在兩戶人——人——人家以外的小巷裡。”比夫挺直了鬆懈的肩膀，整了整領帶。“什麼？”“他們要把他帶到這兒，隨時會來一堆人——”“威利，”比夫耐心地說，“從頭開始講，我好明白是怎麼回事。”“就是那個留胡——胡——胡子的矮個白人。”“布朗特先生。是的。”“嗯，我沒看見開頭。我在後門站著，聽見一陣子響動。聽聲音像是巷子裡打得很凶。我就跑——跑——跑過去看。這白人簡直瘋啦。他把腦袋往牆上撞，用拳頭砸。我可沒見過一個白人像他那樣咒罵和打架。就和牆打。看他那架勢，準會把自己的腦袋瓜打破。後來有兩個白人聽到了，跑過來看——”